Capítulo 126: Distanciamento

No aposento da Imperatriz Hu Tianhua, uma serva apressou-se a chegar para reportar: "Majestade, após os compromissos da última noite, o Imperador dirigiu-se ao quarto nupcial, mas, por razões desconhecidas, saiu de lá pouco tempo depois com uma expressão sombria. Mais tarde, ele ficou sozinho no jardim bebendo, e depois de embriagar-se..."

"Depois de embriagar-se, o quê? Fale logo! Essa hesitação vai acabar comigo!", disse Hu Tianhua, impaciente.

"Após embriagar-se, o Imperador foi até a Imperatriz do falecido Imperador Qi Xuan. Eles tiveram uma relação íntima. O assunto agora é o comentário geral no palácio; todos discutem isso em sussurros." A serva, envergonhada por relatar algo tão indecoroso, falou com dificuldade.

Ao ouvir isso, Hu Tianhua não reagiu muito. Ao longo de tantos anos, ela já se acostumara. Sempre que Gao Zhan se sentia infeliz, ele se embriagava, e perder a razão sob o efeito do álcool era algo comum. Apenas a identidade da mulher escolhida desta vez era peculiar. Ela sabia que, exceto por Li Qingyun, ninguém mais jamais habitara o coração de Gao Zhan. Por isso, nunca se importou com quem ele dormia; a única pessoa que sempre a fizera sentir uma inveja profunda fora Li Qingyun. Ela pensara que, ao se casar longe, no Zhou do Norte, Li Qingyun nunca mais voltaria, mas, ironicamente, após tantas voltas, ela retornou ao lado de Gao Zhan. Foi por causa dessa mulher que ela nunca recebeu um pingo de afeição de seu marido, e foi por causa dela que o outrora galante Gao Zhan se transformara no homem que é hoje: alguém que vive entregue aos prazeres e ao deboche. Ao pensar nisso, ela fechou os punhos com ódio.

Após despertar e sair para passear, Li Qingyun ouviu algumas servas comentando em segredo sobre o comportamento de Gao Zhan na noite anterior e o abuso contra a ex-imperatriz. Ao ouvir, Li Qingyun não sentiu o coração apertar, mas sentiu um frio profundo. Afinal, tratava-se de sua própria cunhada. Na verdade, quando viu as inúmeras beldades no harém de Qi, ela soube que Gao Zhan havia mudado. Embora ele continuasse atencioso e tolerante com ela, ela tinha certeza de que aquele Gao Zhan não era mais o seu "irmão Zhan" de outrora. O antigo Gao Zhan jamais abraçaria outra mulher por causa de uma discussão, nem buscaria satisfazer seus desejos com qualquer uma, muito menos chegaria a desonrar a própria cunhada. Ela não conseguia compreender o que transformara aquele jovem outrora radiante no que ele era agora. Sem vontade de continuar o passeio e querendo evitar aqueles comentários, voltou melancolicamente para o seu quarto.

Após a audiência matinal, Gao Zhan foi ao aposento de Li Qingyun. Ao vê-lo, ela apenas perguntou com indiferença: "Voltou?" Ela não mencionou uma palavra sequer sobre Li Zu'e. Gao Zhan assentiu; embora ela não tocasse no assunto, ele sabia que não poderia ocultá-lo. Então, sondando, perguntou: "Você já sabe do que aconteceu ontem à noite?" Li Qingyun não respondeu, o que foi interpretado como uma confirmação.

Ao ver isso, Gao Zhan tentou se explicar: "Yun'er, eu... eu realmente estava bêbado ontem, por isso..." Diante de Li Qingyun, ele não conseguia proferir a frase sobre ter forçado a própria cunhada. Ele hesitou por um momento e continuou: "Tudo isso foi culpa minha. Agora estou muito arrependido, mas o que aconteceu, aconteceu. Você não pode me perdoar?"

"Não estou zangada. Casei-me com o Imperador; sei muito bem que, com três mil beldades no harém, tens a liberdade de favorecer quem quiseres. Se eu me zangasse por tais coisas, provavelmente morreria de raiva em pouco tempo!" Li Qingyun falou com desdém; em suas palavras, não havia vestígio de raiva, apenas um distanciamento absoluto.

"Sendo assim, fico mais tranquilo!" Gao Zhan também sentiu aquele distanciamento. Quando chegaram a tal ponto? Antes, eles podiam falar sobre tudo; agora, não havia nada a dizer. Ele não sabia mais como continuar a conversa e, se ficasse ali, apenas o constrangimento restaria. Portanto, agindo de forma sensata, ele disse: "Fico aliviado por não estares zangada. Tenho assuntos de Estado para tratar e voltarei à noite para te fazer companhia." Dito isso, saiu apressado.