Capítulo 124: Destino Inevitável

Li Qingyun correu alegremente em direção à figura que estava a pouca distância e gritou em voz alta:

— Irmão Zhan, estou aqui!

Em seguida, acenou para ele. O homem olhou para Li Qingyun e disse, com voz afetuosa:

— Como foi que você veio parar aqui? Eu a procurei por toda parte!

Li Qingyun aproximou-se e enlaçou o braço dele.

— Hehe! Acabei de salvar um menininho...

Os últimos raios do sol poente envolveram os dois. Contra a luz, Yuwen Yong observou as silhuetas deles se afastarem, conversando e rindo, até desaparecerem no brilho dourado. Ele não chegara a ver o rosto dela, tampouco sabia seu nome. Apenas aquela voz doce chamando por “irmão Zhan” continuou ecoando por muito tempo no vale, gravando-se profundamente na mente de Yuwen Yong.

Ao recordar aquilo, um sorriso frio surgiu de repente nos lábios de Yuwen Yong.

— Não é de admirar que eu sempre tenha sentido uma estranha familiaridade ao vê-la. Não é de admirar que eu tenha me apaixonado por você inexplicavelmente desde o primeiro instante. Será que é isso que chamam de destino? Naquele ano, você me salvou; tantos anos depois, o céu fez com que voltasse para o meu lado. Será que foi para me dar a oportunidade de retribuir a dívida que tenho com você? Quando eu quitar essa dívida, o destino que nos une nesta vida também chegará ao fim, e você partirá para longe de mim. Será que tudo isso já estava destinado, sem que pudéssemos escapar? Qingyun, espero que você jamais volte a sofrer. Espero que seu irmão Zhan possa realmente lhe dar a felicidade que deseja e que você passe o resto da vida alegre ao lado dele.

Depois que o exército de Zhou do Norte se retirou, Gao Zhan deixou Gao Changgong em Jinyang para cuidar das consequências e partiu apressadamente, levando Li Qingyun consigo de volta a Yecheng. Assim que chegou à cidade, começou a preparar o casamento com Li Qingyun. Escolheu a data auspiciosa mais próxima e a recebeu oficialmente como sua esposa.

Por coincidência, o casamento ocorreu às vésperas do Ano-Novo. O palácio também se preparava para a celebração, e todo o lugar estava tomado pelo vermelho festivo, repleto de animação. Contudo, Li Qingyun, embora estivesse no centro daquela atmosfera jubilosa, não se deixou contagiar por ela. Seu coração parecia vazio. Como o casamento se aproximava, Gao Zhan não podia visitá-la naqueles dias, e ela acabou desfrutando de certa tranquilidade. Não se interessava pelos preparativos da cerimônia; deixou tudo nas mãos das mulheres encarregadas dos assuntos do palácio. Era como uma marionete: obedecia plenamente a tudo o que lhe mandavam fazer. Talvez por já ter sido casada uma vez, nada daquilo lhe parecia novo.

Logo chegou o dia do grande casamento. Gao Zhan esperava havia muito tempo diante do portão pela chegada da liteira nupcial de Li Qingyun. Quando finalmente a viu surgir ao longe, um sorriso de alegria floresceu em seu rosto. Sem desviar os olhos, observou a liteira aproximar-se. Assim que ela parou diante dele, sem sequer esperar que a casamenteira se movesse, ergueu impacientemente a cortina da frente e tomou Li Qingyun nos braços, carregando-a até o salão principal.

Ao verem a impaciência do imperador, todos começaram a provocá-lo e a fazer algazarra. Naquele dia, todos pareciam felizes — ou quase todos, pois Li Qingyun era a única exceção. No salão principal, ao som da voz do mestre de cerimônias, Gao Zhan e Li Qingyun realizaram o ritual matrimonial e fizeram as reverências ao Céu e à Terra.

Depois, Gao Zhan acompanhou Li Qingyun até a câmara nupcial e sussurrou carinhosamente junto ao ouvido dela:

— Espere por mim!

Li Qingyun conseguiu esboçar um sorriso forçado e assentiu.

— Hum.

Gao Zhan permaneceu ali, olhando para ela várias vezes, antes de finalmente se virar, relutante, e partir para o salão da frente, onde deveria receber os convidados.

Sozinha na câmara nupcial, Li Qingyun contemplou tudo o que lhe era familiar. Seus pensamentos retornaram à noite em que se casara com Yuwen Yong. Naquela ocasião, estivera tão relutante que, tomada pelo capricho, arrombara a porta e saíra, deixando aquele homem sozinho na câmara nupcial. Ao lembrar a expressão impotente que ele exibira naquele momento, ela de repente sorriu, com lágrimas brilhando nos olhos.

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