Capítulo 7: Disputas no Harém

Na manhã seguinte, na corte, Gao Zhan representou o Reino do Norte de Qi e assinou um tratado com o Reino do Norte de Zhou, estabelecendo que “nos próximos três anos, ambos os países deveriam dedicar-se à recuperação, abstendo-se de qualquer agressão mútua; caso o Reino do Sul provocasse algum conflito, ambos resistiriam juntos”. Com o tratado em mãos e seus objetivos alcançados, Gao Zhan partiu de imediato de volta ao Reino do Norte de Qi.

Li Qingyun despertou e percebeu que estava deitada em seus próprios aposentos, com as roupas trocadas. Surpresa, sentou-se rapidamente. Enquanto tentava entender o que acontecera, uma criada entrou no recinto.

"Sou Qiu Xia, criada à disposição de Vossa Alteza. O imperador ordenou que eu servisse a senhora de agora em diante. Tudo o que precisar, basta ordenar."

Li Qingyun perguntou apressada: "Como voltei ontem à noite?"

Qiu Xia respondeu: "O imperador trouxe Vossa Alteza nos braços."

"E... minhas roupas?" O coração de Li Qingyun disparou.

Qiu Xia, percebendo sua apreensão, sorriu e explicou: "Não se preocupe, senhora, fui eu quem trocou suas vestes. O imperador disse que dormir com aquelas roupas seria desconfortável e pediu que eu lhe colocasse algo mais aconchegante."

Li Qingyun respirou aliviada. "Entendo." No íntimo, pensou: Então Yu Wen Yong me seguiu.

Qiu Xia prosseguiu: "O imperador disse que Vossa Alteza dormiu lá fora ontem. Embora o clima esteja mais ameno, ainda é início da primavera e as roupas de Vossa Alteza estavam leves. Com receio de que apanhasse frio, o imperador pediu que eu preparasse chá de gengibre para afastar o resfriado. Já deixei pronto na cozinha, aquecendo. Assim que Vossa Alteza acordasse, traria imediatamente." Li Qingyun assentiu e Qiu Xia saiu.

Li Qingyun levantou-se e começou a se arrumar. Não havia terminado quando Xue Ruoqi e Shehan Xiuyue vieram visitá-la, cumprimentando a nova favorita do imperador. Vendo as visitantes, Li Qingyun deixou a penteadeira e se levantou.

Xue Ruoqi sorriu ironicamente: "Ainda não terminou de se arrumar, irmã? Ou será que, após a noite de núpcias, ficou exausta e acordou tarde?"

Li Qingyun respondeu com polidez: "A senhora está brincando. Apenas tive dificuldade para dormir em cama nova."

Neste momento, Qiu Xia retornou com o chá de gengibre. Cumprimentou Xue Ruoqi e Shehan Xiuyue antes de entregar a bebida a Li Qingyun. Shehan Xiuyue, sentindo o aroma forte do gengibre, perguntou de propósito: "Ora, o que é isso? Chá de gengibre? Está resfriada? Não me diga que passou a noite de núpcias ao relento?"

Li Qingyun não se incomodou com as provocações e zombarias. Sentou-se, pegou a xícara e sorveu alguns goles.

Xue Ruoqi, vendo sua indiferença, continuou: "Irmã, sua beleza é inigualável. Mal entrou no palácio e já foi nomeada concubina nobre. Diferente de nós, que mesmo tendo dado filhos ao imperador, continuamos com títulos insignificantes. Mesmo que o imperador não se aproxime de você, ainda assim seu posto é elevado. É natural que não nos considere à altura."

Li Qingyun, calma, continuou tomando seu chá. Após alguns goles, pousou a xícara e disse: "Ontem à noite, tive dificuldade para dormir, sentia-me inquieta. O imperador levantou-se e veio fazer-me companhia. Passeamos juntos pelo jardim, admirando as flores e a lua. A noite estava belíssima. Acabei adormecendo nos braços do imperador, que me trouxe de volta. Com medo que eu me resfriasse, pediu a Qiu Xia que preparasse chá de gengibre para mim. Minhas senhoras gostariam de provar também, para sentir o carinho do imperador?"

Ao ouvirem isso, Xue Ruoqi e Shehan Xiuyue mudaram de expressão. Qiu Xia, observando a reação das duas, conteve um sorriso. Xue Ruoqi lançou-lhe um olhar fulminante e, contrariada, disse: "Não é necessário. Já que não se sente bem, não a perturbaremos mais. Descanse, irmã. Voltaremos outro dia para visitá-la." E ambas se retiraram.

De volta aos próprios aposentos, Xue Ruoqi estava furiosa. Derrubou a xícara sobre a mesa, quebrou um vaso e, tomada pela ira, esbravejou: "Por quê? Por que ela pôde ser nomeada concubina nobre assim que chegou? Por que o imperador criou esse título só para ela? Agora, seu posto é quase igual ao da imperatriz! Por quê? Só porque nasceu com um rosto bonito?"

De repente, voltou-se para a criada que estava ali. "Sou bonita?"

A criada, apavorada, ajoelhou-se rapidamente: "É, sim, senhora, é muito bonita!"

"E comparada a ela? Sou realmente inferior a ponto de não haver comparação?"

A criada respondeu, temendo por sua vida: "Nunca vi a nova concubina nobre, senhora, não sei dizer. Perdoe-me!"

Xue Ruoqi gritou: "Fora! Todas, saiam!" As criadas deixaram o recinto às pressas, enquanto Xue Ruoqi permanecia sozinha, o olhar tomado por raiva e ódio.