Capítulo 158: Jovem Gentil e Elegante

Li Qingyun olhou na direção de donde vinha a voz. Que belo jovem! Ele vestia roupas brancas como a neve, e seus olhos penetrantes pareciam capazes de enxergar através da alma de qualquer pessoa. Observando-o com atenção, Li Qingyun achou aquele olhar vagamente familiar. Ela virou-se para Yuwen Yong e perguntou:
— Ele é... Xiao Luoli?
— De fato! — respondeu Yuwen Yong, enquanto puxava Li Qingyun para se sentar ao seu lado. Com um sorriso nos lábios, ela avaliou Xiao Luoli de cima a baixo.
— Uau! Quem diria que por trás daquela máscara se escondia um rosto tão formidável? É uma pena tamanha beleza ter passado tanto tempo oculta, incapaz de se mostrar ao mundo em sua verdadeira forma!
O tom de Li Qingyun transbordava de um elogio genuíno, mas carregava também uma pitada sutil de zombaria.
Percebendo a intenção, Xiao Luoli esboçou um sorriso suave e retrucou com elegância:
— Elogiar outro homem bem na frente do seu próprio marido... É prudente da sua parte? Não teme que ele se zangue?
Enquanto falava, o olhar de Xiao Luoli desviou-se para Yuwen Yong, que permanecia sentado ao lado de Li Qingyun.
Ao notar a provocação, Li Qingyun voltou-se para Yuwen Yong. O rosto dele mantinha-se perfeitamente impassível, sem deixar transparecer a menor emoção. Ela sabia que Yuwen Yong era mestre em ocultar o que sentia; mesmo que desabasse o céu, ele não mudaria a expressão, tornando impossível adivinhar se estava enciumado ou não. *Que importância tem isso? O melhor é contornar a situação primeiro*, pensou. Sorrindo novamente para Xiao Luoli, ela disse:
— Estou apenas dizendo a verdade! Você é muito atraente, mas ainda fica um pouco atrás de A-Yong! O meu marido é o homem mais bonito debaixo do céu!
Yuwen Yong, que tomava um gole de chá naquele exato momento, quase se engasgou com a frase de Li Qingyun. Vendo a cena, Xiao Luoli suspirou com um sorriso irônico:
— Quem diria que aquela beleza gélida de antemão se transformaria nisto? Que feitiço este rapaz, Yuwen Yong, jogou em você? Enfim, assumo a culpa por vir buscar minha própria humilhação e acabar alvo da demonstração pública de afeto de vocês!
— Basta, falemos de negócios! — interveio finalmente Yuwen Yong, que até então apenas observava.
— Ah, certo — concordou Xiao Luoli, mudando imediatamente de assunto. — O Fogo Sagrado está nas mãos de Yuwen Hu há dois anos. Durante todo esse tempo, ele contratou especialistas para estudá-lo, mas só tem colhido fracassos consecutivos. Posso perfeitamente imaginar a expressão dele a cada nova derrota.
Dito isso, Xiao Luoli irrompeu em uma risada espontânea.
— O quê? O Fogo Sagrado está com Yuwen Hu? — perguntou Li Qingyun, sobressaltada.
— Não se exalte, é falso! — tranquilizou-a Xiao Luoli.
Soltando o ar aliviada, Li Qingyun virou-se para Yuwen Yong e inquiriu:
— Quer dizer que é aquele mesmo que você roubou de propósito quando me levou ao Salão Anqing? Como foi parar nas mãos de Yuwen Hu?
— Foi um arranjo intencional meu. Pedi a Luoli que fizesse esse negócio com Yuwen Hu por dois motivos: primeiro, para aproveitar a oportunidade e testar as habilidades de combate de Yuwen Hu; segundo, porque troquei o Fogo Sagrado falso por um milhão de taéis de prata. Manter meu exército particular exige despesas altíssimas, e retirar fundos do tesouro imperial inevitavelmente levantaria suspeitas em Yuwen Hu. Pensando bem, retirar essa quantia diretamente dele parecia a opção mais vantajosa — explicou Yuwen Yong.
— Mas, se Yuwen Hu descobrir que o Fogo Sagrado é falso, ele não vai desconfiar de você? — perguntou Li Qingyun, preocupada.
— Não se preocupe, eu estou aqui! A fórmula exigiu dele um esforço monumental e o processo de preparo é extremamente complexo. Mesmo que ele leve dez ou oito anos falhando nas pesquisas, não ousará ter certeza de que o Fogo Sagrado é uma farsa. E, caso perca a paciência e comece a suspeitar da autenticidade, certamente virá me interrogar primeiro. Quando esse dia chegar, bastará que eu assuma toda a culpa! — respondeu Xiao Luoli com total serenidade.
— No entanto, dada a índole de Yuwen Hu, se você confessar que o enganou, ele não o poupará facilmente. Não teme que ele envie tropas para arrasar o seu Pavilhão Sem Sombra? — insistiu Li Qingyun, incapaz de compreender a calma aparente do jovem.