Capítulo 3: Os Sentimentos de Uma Filha

Após a saída de Yuwen Xian do grande salão, ele começou a preparar o casamento de Yuwen Yong. Enquanto isso, Li Qingyun sentou-se diante do toucador, deixando-se cuidar e embelezar pelos criados. O esforço conjunto dos muitos servos rapidamente transformou o palácio, que, decorado predominantemente com tons vermelhos, parecia transbordar de alegria. Contudo, apenas os envolvidos sabiam que aquela cerimônia era um mero jogo de interesses, sem qualquer motivo real para celebração.

Yuwen Yong retornou aos seus aposentos, onde Yang Huan Yu lhe perguntou: “Majestade, realmente pretende manter a senhorita Qingyun ao seu lado? Ela é natural do Reino de Qi, e Gao Yan e Gao Zhan claramente desejam infiltrar espiões junto a Vossa Majestade!”

Yuwen Yong esboçou um sorriso enigmático. “Manter, por que não? Uma beleza como essa, quem no mundo poderia recusar? Além disso, minha fama de admirador das belas mulheres é notória; não seria razoável afastá-la.”

“Mas...” Yang Huan Yu mal terminara, quando Yuwen Yong o interrompeu: “Não se preocupe, mesmo que eu queira mantê-la comigo, talvez nem consiga.” Um leve sorriso apareceu novamente em seus lábios. “Prepare-me um traje apropriado e avise a Imperatriz Viúva para que se prepare, ela deverá participar de meu casamento.” Yang Huan Yu respondeu prontamente e saiu.

Yuwen Yong permaneceu ali, com o cenho levemente franzido. Seu olhar era de preocupação, mas também de firmeza e destemor, como se tudo estivesse sob seu controle.

No aposento da Imperatriz Viúva, ela conversava com sua sobrinha, Zhao Xinyao, enquanto saboreavam doces. “Seu talento culinário é sempre admirável, este é meu sabor favorito”, disse a Imperatriz Viúva.

Zhao Xinyao sorriu satisfeita. “Se a tia gosta, fico feliz. Coma mais, por favor.” Ela ofereceu outro doce e perguntou com ternura: “Tia, como tem estado sua saúde ultimamente?” A Imperatriz Viúva assentiu. “Estou bem, muito bem, ainda forte.”

“Que ótimo. O irmão imperador é muito atencioso, imagino que tudo esteja perfeito para a tia aqui no palácio.” Zhao Xinyao concordou.

“Sim, não me falta nada. O imperador está sempre ocupado com os assuntos do reino, mas felizmente tenho você para me fazer companhia de tempos em tempos.” Enquanto falava, a Imperatriz Viúva pareceu lembrar de algo e, com olhar afetuoso, perguntou: “Xinyao, você já não é mais tão jovem, está na idade de pensar em casamento. Tem alguém que lhe agrada?”

Antes que Zhao Xinyao pudesse responder, um eunuco entrou apressado: “Majestade, o senhor Yang Huan Yu, guarda pessoal do imperador, pede audiência!”

A interrupção surpreendeu ambas. A Imperatriz Viúva pensou: Por que Yang Huan Yu veio de repente? Terá acontecido algo? Contudo, ela rapidamente recuperou o foco e respondeu: “Que entre.” Após entrar, Yang Huan Yu fez reverência: “Saúdo a Imperatriz Viúva, votos de saúde e longa vida.”

“Dispense as formalidades, senhor Yang. Veio tratar de algum assunto urgente?” perguntou ela.

“O imperador realizará hoje o casamento. Foi decidido repentinamente, peço que Vossa Majestade se prepare para comparecer à cerimônia.” Yang Huan Yu respondeu.

“Entendido, pode retirar-se.” Depois que ele saiu, Zhao Xinyao exclamou surpresa: “O irmão imperador vai casar de novo? Por que tão de repente?”

A Imperatriz Viúva respondeu calmamente: “O casamento do imperador pode afetar todo o reino, são assuntos que não compreendo bem. Mas esta é uma ótima oportunidade: todos os nobres e seus filhos estarão presentes. Você irá comigo e poderá ver se algum lhe agrada.”

Zhao Xinyao ficou subitamente envergonhada, baixando a cabeça e murmurando: “Já tenho alguém de quem gosto, tia, não precisa se preocupar comigo. Mas, em um dia tão especial, quero participar da celebração. E ainda poderei vê-lo no banquete.” Ao terminar, sorriu com timidez.

A Imperatriz Viúva olhou para Zhao Xinyao, acariciou sua cabeça e, sorrindo, balançou a cabeça com ternura. “Ah, minha querida!”

Com tudo pronto, a cerimônia começou. Li Qingyun, sentada no palanquim vermelho, era carregada em direção ao grande salão; apesar de estar no cortejo nupcial, seu rosto não mostrava qualquer traço de alegria.

O salão estava repleto de nobres e ministros. Yuwen Yong aguardava a noiva no centro, enquanto a Imperatriz Viúva ocupava o lugar de destaque. Ao lado dela, conforme a posição social, estavam as duas concubinas imperiais: Sra. Xue, Xue Ruoqi, e Princesa Keshan, Keshan Xiuyue.

Zhao Xinyao acompanhava a Imperatriz Viúva, sentada entre os convidados. Dentre tantas pessoas, seu olhar fixava-se apenas em Yuwen Xian, observando-o atentamente, com um leve sorriso nos lábios.