Capítulo 17: O Filho da Concubina

Ao mencionar a Senhora Wen, Wen Zehai exibiu uma expressão complexa, que, contudo, logo deu lugar à serenidade.

— Ontem, Qu Xingzhou enviou um médico militar para examinar a mamãe, e ela tomou o remédio receitado. Agora, ela está apenas um pouco debilitada, bastará um tempo de repouso para se recuperar.

A Senhora Han assentiu, soltando um suspiro de alívio.

— Eu sabia. A Senhora Wen não está como aquele médico incompetente dizia. Eu também me sinto muito melhor hoje e poderei ajudar a irmã a cuidar dela.

Wen Zehai era extremamente vaidoso, especialmente na presença de mulheres. Ele não queria que a Senhora Han olhasse para sua família com estranheza por causa daquele episódio. Receando que, ao cuidar da velha senhora, a Senhora Han acabasse descobrindo algo, ele apressou-se a dizer:

— Você ainda precisa cuidar da nossa Miaoxue; não pode se dividir. Não precisa ir até a casa da mamãe. Recupere suas forças e, em poucos dias, levarei você e Miaoxue para a capital.

A Senhora Han assentiu repetidamente e perguntou, hesitante:

— Quando chegarmos à capital, Miaoxue... ela ficará comigo ou com você?

Wen Zehai suspirou.

— Se não conseguimos trocá-la desta vez, não haverá outra oportunidade. As crianças crescem rápido e as diferenças ficarão mais evidentes; não será possível enganar a todos. Fique com Miaoxue por enquanto; encontrarei um meio de fazer com que você e ela retornem à minha mansão de forma legítima.

A Senhora Han sabia que não podia apressar as coisas e acabou concordando.

...

Dois dias se passaram num piscar de olhos. A Senhora Qu e o grande exército de Qu Xingzhou chegaram à capital simultaneamente. Qu Xingzhou foi imediatamente convocado ao palácio, e a Senhora Qu levou Wen Qianqian de volta à Mansão Baihu.

— Finalmente em casa.

Ao ver a familiar residência, a Senhora Qu soltou um suspiro de alívio. Wen Qianqian, orgulhosa, perguntou através de seus pensamentos:

— *Como foi, mamãe? A bebê cumpriu o que prometeu e consertou a estrada oficial, não foi?*

A Senhora Qu parou seus passos, perguntando, incrédula:

— Aquela estrada oficial... foi realmente você quem consertou?

Wen Qianqian fez um biquinho.

— *Mamãe, por que você nunca acredita no que eu digo? Para consertar a estrada, a bebê esgotou todo o seu poder espiritual e dormiu por três dias seguidos, só agora estou um pouco recuperada. Mas, hehe, isso também graças aos homens da aldeia; só pude forçá-los a trabalhar na estrada durante a noite.*

A Senhora Qu arregalou os olhos, chocada. Quando partira, ouvira as mulheres que foram se despedir comentarem que seus maridos estavam com dores nas costas sem motivo aparente. Algumas até brincaram, dizendo que, se não soubessem, pensariam que eles tinham ido consertar a estrada. Seria possível que... tinham sido realmente os maridos delas que a consertaram?

— *Mamãe, você precisa acreditar em mim; caso contrário, não apenas você, mas toda a família Qu caminhará para a destruição!*

A voz infantil e suave carregava um tom de extrema seriedade. A Senhora Qu sentiu-se ao mesmo tempo encantada e apreensiva. O encanto vinha de sua filha, a apreensão, de que, se o que a menina dizia fosse verdade, o destino da família Qu estaria selado.

A Senhora Qu cerrou as mãos. Ela caminhou de um lado para o outro por um momento, antes de tomar uma decisão. Ela precisava investigar! Se não podia confirmar se as palavras de Qianqian se tornariam realidade, ela mesma se encarregaria de verificar. Se não fosse verdade, seria o melhor dos mundos, mas, se fosse... ela precisaria planejar o futuro para si mesma, para seus quatro filhos e para a família Qu.

— Ginkgo!

Ginkgo, vestida de verde-jade, entrou no recinto.

— Senhora, quais são suas ordens? Está com fome? Vou pedir à cozinha que prepare...

— Não se preocupe com as refeições agora.

A Senhora Qu chamou Ginkgo para perto. Comparada a Yinyue, que ficava com a velha senhora, ela confiava mais na criada que trouxera consigo de sua casa paterna. Elas haviam crescido juntas. Se não fosse por isso, ela não teria deixado Ginkgo encarregada de gerir os assuntos de seu pátio. Sussurrando algumas instruções, ela ordenou:

— Faça exatamente como eu disse e tome cuidado para que ninguém descubra.

Ginkgo ficou surpresa ao ouvir as ordens.

— Por que a senhora quer que eu procure no quarto do jovem mestre Hongshen...

— Não faça perguntas, apenas vá buscar.

— Sim!

Ginkgo sempre seguia as ordens da Senhora Qu sem hesitar. Tinha perguntado apenas por ter ficado chocada demais. Agora, recobrando o juízo, saiu rapidamente para cumprir o que lhe fora pedido.

Cerca de uma hora depois, Ginkgo retornou com um embrulho.

— Senhora, estou de volta.

— Feche a porta.

Assim que a porta se fechou, Ginkgo abriu o embrulho, revelando um maço de cartas familiares. Eram as cartas que a Senhora Qu ordenara que fossem buscadas no escritório de Wen Hongshen. Wen Hongshen era o filho mais velho da Senhora Han; a Senhora Qu, por insistência da velha senhora, permitira que ele viesse à capital para estudar com seus três filhos. Mais tarde, sem ao menos consultá-la, a velha senhora decidiu que ele deveria morar na Mansão Baihu. Ela sempre tratara o sobrinho distante com benevolência, chegando a enviar duas criadas para servi-lo.

Contudo, essas duas criadas acabaram tentando seduzir Wen Hongshen e foram vendidas. Pensando bem, havia muitas coisas estranhas ali. As duas criadas tinham sido treinadas por Ginkgo e, normalmente, eram contidas e não pareceriam capazes de tal ato.

A Senhora Qu não leu as cartas imediatamente, perguntando primeiro a Ginkgo:

— Alguém a viu?

Ginkgo negou:

— Esperei o jovem mestre sair para evitar olhares curiosos. Ele saiu para um passeio e avisou que não precisava reservar o jantar, deve voltar apenas ao anoitecer.

A Senhora Qu suspirou aliviada e abriu a primeira carta. Wen Hongshen enviava cartas para casa a cada dez dias; o que estava ali eram as respostas. Qianqian dissera que Wen Hongshen era um filho ilegítimo de Han com Wen Zehai, por isso ela enviara Ginkgo para buscar as cartas e validar as palavras da menina.

Suas mãos tremiam ao abrir o envelope. *Que não seja verdade, por favor, que não seja verdade.*

A Senhora Qu respirou fundo e começou a ler. A caligrafia era da Senhora Han. Ela aprendera a escrever com Wen Zehai quando jovem, mas, sem grande talento ou firmeza, os traços eram tortos, e a Senhora Qu reconheceu a letra de imediato.

Estava escrito de forma simplória:

"Hongshen, tudo bem por aí? Seu pai está bem? Aquela mulher Qu notou algo estranho ultimamente? Filho, não espero que tire o primeiro lugar nos exames, só quero que viva em paz. A criança que carrego no ventre logo nascerá; o monge do Templo Taichang disse que ela tem o destino de uma imperatriz, uma nobreza inigualável. Darei um jeito de fazer seu pai nos levar, a mim e à sua irmã, para a capital. Espero que possamos nos reunir em breve."

Ao terminar de ler a carta, as pernas da Senhora Qu fraquejaram e ela desabou. Ginkgo a amparou a tempo.

— Senhora? Está bem?

A Senhora Qu levou um tempo para recuperar o sentido, o rosto pálido como se todas as forças tivessem sido drenadas. Era verdade... O que Qianqian dissera era a pura verdade. O rapaz que ela criava como sobrinho era o filho carnal de seu marido com uma amante. E aquela Senhora Han, de fato, era muito mais do que apenas uma prima de Wen Zehai.