Capítulo 26: O segundo irmão é um impostor

Ao ouvirem as palavras de Yinxing, os presentes olharam para Wen Hongshen com ainda mais desprezo.

— Que ingrato, um verdadeiro traidor!

— Eu tenho um irmão que estudava com ele. Parecia uma pessoa normal no dia a dia, quem diria que não passava de uma farsa.

— Que futuro acadêmico o quê! Ele não serve nem para ser um intelectual, serve apenas para ser um peão de carga!

Wenhongshen jamais havia passado por uma situação de ser apontado por tantas pessoas. Seu rosto alternava entre o lívido e o pálido.

— A esposa do centurião é conhecida por sua bondade. Como foi que ela acabou com um parente distante como este?

— Vão embora, sumam daqui!

— Se tivesse um pingo de vergonha, já teria desaparecido há muito tempo.

Wenhongshen apontava para a multidão com os dedos trêmulos.

— Vocês... vocês...

— Fora daqui! — Não se sabia quem havia atirado um maço de vegetais na cabeça de Wenhongshen.

Uma vez iniciada a hostilidade, não tardou para que outros seguissem o exemplo. Incapaz de suportar o cerco da multidão, Wenhongshen, sem ter como permanecer, abraçou sua trouxa e fugiu.

Yinxing fez uma reverência sorridente para todos.

— Agradeço a todos por me ajudarem a expulsar esse ingrato. Yinxing, venha aqui.

Ela chamou a companheira. Yinxing, mantendo a compostura, começou a distribuir moedas de prata para os presentes, uma a uma.

— Agradeço a todos pela justiça. A família Wen é eternamente grata. Por favor, guardem o que aconteceu hoje. Caso esse Wen Hongshen ouse distorcer os fatos e inverter a verdade, peço que sejam nossas testemunhas.

Ao receberem a prata, os rostos da multidão se iluminaram.

— É o nosso dever, não se preocupem.

— A esposa do centurião costuma distribuir mingau no Mercado Oeste o ano todo; sua bondade é lendária. Mesmo que não pedissem, nós protegeríamos a reputação da senhora.

— Agradecemos a todos. — Yinxing e Yin-xing fizeram mais uma reverência antes de fechar os portões da mansão e retornar para junto da Sra. Qu.

Ao ouvir o relato das duas, a Sra. Qu exibiu um sorriso satisfeito.

— Muito bem feito. Recompensem-nas.

Wen Qianqian, por sua vez, agitou suas mãozinhas, radiante de alegria.

[Aquele maldito finalmente foi embora! Foi por causa dele que o segundo irmão se perdeu, já devia ter sido expulso há muito tempo!]

O sorriso da Sra. Qu congelou.

Cheng-yi se perdeu? Quando isso aconteceu? Ela não sabia de nada!

— Yinxing, onde está Cheng-yi? Por que não o vi desde que voltei à mansão? — perguntou a Sra. Qu, com a voz tomada pela ansiedade.

As duas servas, sem entender o motivo de tamanha urgência, responderam confusas:

— Senhora, a senhora saiu, esqueceu-se? O segundo jovem mestre não gostava de estudar e foi colocado de castigo pela senhora. Ele não tem permissão para sair por três meses.

— Vão buscá-lo agora mesmo! Digam que quero vê-lo!

— Sim, senhora.

Yin-xing, que possuía algum conhecimento em artes marciais e era ágil, trouxe Wen Cheng-yi de volta em poucos instantes. Ao ouvir os passos, a Sra. Qu caminhou apressada em direção à entrada. Os dois se encontraram no pórtico.

— Mãe, a senhora voltou. Eu queria vir cumprimentá-la imediatamente, mas a senhora proibiu que eu saísse do pátio.

Ao ver Wen Cheng-yi, o coração da Sra. Qu se acalmou. Ainda bem, seu filho ainda estava ali, ele não havia desaparecido. Ao mesmo tempo em que suspirava de alívio, a Sra. Qu o abraçou. Wen Cheng-yi, já crescido, não apreciou o gesto repentino da mãe e se desvencilhou rapidamente.

— Mãe, já sou um adulto. Não precisa me abraçar desse jeito.

A Sra. Qu assentiu, com os olhos marejados.

— Está bem, está bem, a mãe não abraça mais. Deixe-me ver, você parece ter emagrecido...

Wen Cheng-yi respondeu prontamente:

— É claro que emagreci. Ficar trancado no pátio dia após dia, até uma pessoa sadia acabaria mofando.

A Sra. Qu, sentindo pena do filho, disse imediatamente:

— Está bem, a mãe não vai mais te trancar. Se não gosta de estudar, não estude. Mas, de agora em diante, não saia por aí sem rumo. Onde quer que vá, não vá sozinho; deve levar um criado da mansão.

Wen Cheng-yi ficou radiante.

— Obrigado, mãe!

— Não precisa agradecer à sua mãe. Apenas prometa que nunca mais voltará àquela casa de jogos.

O semblante de Wen Cheng-yi caiu.

— Esse é o meu único passatempo, a senhora também quer me impedir disso?

— Esse seu passatempo não é algo decente. Que tal... brincar com os criados ou com seu irmão mais novo?

— Ele é apenas uma criança, nem sabe como jogar dados, não é?

— Então, o que você quer para parar de ir àquela casa de apostas?

Wen Cheng-yi revirou os olhos por um instante e fez uma reverência à Sra. Qu.

— Mãe, eu posso parar de ir à casa de jogos, mas peço que a senhora permita que o primo volte. Estou disposto a estudar com ele.

O rosto da Sra. Qu empalideceu.

— Quem te disse isso?

— Ouvi no caminho. A mansão inteira já comenta que a senhora expulsou o primo por causa de uma criada.

— Yi-er, não é que a mãe seja cruel ou parcial com Yinxing. É que aquele seu primo não pode ficar. Ele planejou caluniar Yinxing e tentou me chantagear com a sua saída. Hoje foi Yinxing, amanhã não sei quem seria. Com uma mente tão astuta e um coração tão cruel, diga-me, como poderia eu deixá-lo ficar?

— Eu não acredito que o primo seja esse tipo de pessoa!

— Por que você não confia na sua mãe, mas confia em um estranho?

— O primo não é um estranho! — gritou Wen Cheng-yi, caindo de joelhos no chão.

— Mãe, eu lhe suplico, peça pessoalmente para o primo voltar! Se a senhora não o trouxer de volta, eu... eu também não ficarei aqui! Nesta casa, ele é o único com quem posso conversar. Sem ele, como quer que eu viva? Se ele não voltar, eu irei com ele!

A Sra. Qu sentiu uma dor de cabeça lancinante de tanta raiva.

— Você... você quer me matar de desgosto?

Wen Cheng-yi, ignorando a saúde frágil da mãe, continuou ajoelhado, dando a entender que, se ela não concordasse, ele realmente partiria. A Sra. Qu estava tão furiosa que seu corpo começou a balançar. Foi preciso que Yin-xing a segurasse rapidamente para que ela não caísse.

— Senhora, cuide-se...

A Sra. Qu assentiu, tentando estabilizar a respiração. Ela olhou para Wen Cheng-yi, ainda ajoelhado.

— Yi-er, você sabe o que está dizendo? Você realmente faria isso por um estranho? A ponto de abandonar sua própria mãe?

Wen Cheng-yi manteve sua posição.

— Se a senhora não for buscar o primo, eu sairei agora mesmo!

— Você...

— Pois bem, vejo que a senhora também não quer mais este filho, então eu vou embora!

Wen Cheng-yi levantou-se e deu meia-volta em direção à saída. A Sra. Qu, sem acreditar que ele realmente partiria, tentou persegui-lo.

— Yi-er, pare agora mesmo!

Wen Cheng-yi não olhou para trás. A Sra. Qu entrou em pânico.

— Yin-xing, Yinxing, tragam-no de volta! Tragam-no imediatamente!

— Sim, senhora!

As duas servas não hesitaram e correram atrás dele. Quando a Sra. Qu estava prestes a segui-las, ouviu de repente o pensamento de Wen Qianqian:

[Mãe, não se importe com ele, deixe-o ir!]

A Sra. Qu virou-se.

— Qianqian, ele é seu irmão, como posso deixá-lo partir? Ele, assim como você, é um pedaço de mim que carreguei por dez meses no ventre!

Wen Qianqian disse com urgência: [Errado, errado, mãe, a senhora está errada!]

— Onde estou errada?

[Ele não é o segundo irmão que a senhora carregou no ventre com tanto esforço, ele é um impostor!]