Capítulo 48: Desejando Sua Vida
A Imperatriz Qu ficou ligeiramente surpresa.
Três anos...
O impacto podia durar tanto tempo? Sendo assim, ela teria de se mudar, quisesse ou não.
Nesse momento, a voz de Wen Qianqian soou novamente na mente de quem a podia ouvir.
[Ainda bem que a minha tia-avó é protegida pelo Dragão Imperial! Uma pessoa comum, se fosse afetada por esse cadáver drought por dois meses, já estaria morta há muito tempo!]
[Mas, mesmo com a proteção do Qi do Dragão, a tia-avó só conseguirá aguentar, no máximo, mais dois meses.]
Ao ouvir o que Wen Qianqian pensava, a expressão da Imperatriz mudou levemente.
Quem quer que tivesse colocado aquele cadáver ali estava a tentar tirar-lhe a vida!
A Imperatriz Qu não era uma mulher medrosa, mas também não tencionava cortejar a morte, por isso acenou com a cabeça: — Então, que seja feito conforme Vossa Majestade ordenou.
Assim que terminou de falar, ela deitou um relance ao Imperador e reparou que a expressão dele se tinha tornado rígida, com o olhar fixo em Wen Qianqian, que estava nos braços da Senhora Qu.
No entanto, no espaço de um segundo, o Imperador recuperou a compostura normal.
A Imperatriz Qu franziu o teste.
Será que o Imperador também conseguia ouvir os pensamentos de Wen Qianqian?
Nesse instante, o Imperador disse: — O fedor desse cadáver drought é insuportável. Acompanhem-me todos para o Palácio Qianqing!
— Sim!
Ninguém ali presente desejava permanecer perto daquela coisa repugnante, pelo que seguiram o Imperador e a Imperatriz de imediato.
Como a Senhora Qu não tinha obtido permissão da Imperatriz para se retirar, teve de apertar Wen Qianqian contra o peito e segui-los.
Enquanto isso, a notícia chegava ao Palácio Changchun, residência da Concubina De.
Ao ouvir o relato da criada, a expressão habitualmente benevolente da Concubina De vacilou, revelando uma fenda de pânico.
— Como foi que a Imperatriz teve a ideia de levantar aqueles tijolos dourados de repente?!
— Dores... diz-se que ela sentiu um cheiro fétido no palácio e acabou por descobrir o cadáver drought que tínhamos escondido sob o chão.
A Concubina De rangeu os dentes, furiosa: — Como é que o nariz dela pode ser tão apurado? Eu tinha ordenado expressamente ao Departamento do Interior que enviasse bastantes flores e incenso para lá. Ela adora usar incenso diariamente, isso deveria ter disfarçado o odor!
— Sobre isso, esta serva não sabe, mas, minha senhora... a urgência agora é decidir o que fazer a seguir. Se descobrirem que o cadáver drought foi colocado por nós, então nós...
A Concubina De cerrou os olhos por um momento, antes de relaxar o cenho franzido.
— Ninguém deve agir precipitadamente. O Imperador não conseguirá rastrear isto até nós. Se tentarmos encobrir as coisas com demasiada pressa, daremos nas vistas. Vamos apenas fingir que não sabemos de nada!
— Mas e se o Departamento do Interior nos trair...
— Impossível! As vidas das famílias deles estão nas minhas mãos. Mesmo que fossem submetidos a tortura severa, nunca ousariam trair-me.
— Sim...
— Retirem-se!
A Concubina De fez um gesto com a mão, voltou a ajoelhar-se diante da almofada de oração e recomeçou a girar as contas do seu rosário, uma a uma, enquanto entoava escrituras budistas.
— Rogo aos budas que nos protejam...
A sua postura piedosa transbordava de uma profunda compaixão pelo mundo.
...
Palácio Qianqing.
Zhao Bao não era um eunuco de confiança do Imperador por acaso; ele tinha os seus métodos. No espaço de tempo que demoraria a queimar um pouco de incenso, já tinha mandado prender todos os funcionários do Departamento do Interior que tinham participado na remodelação dos aposentos da Imperatriz.
O líder deles era ninguém menos do que o eunuco-chefe do Departamento do Interior, Zhang Shun.
No passado, Zhang Shun fora apenas o pequeno Shunzi, mas conseguira ascender ao posto de eunuco-chefe graças ao patrocínio da Concubina De.
Mesmo Zhao Bao, o eunuco mais próximo do Imperador, tinha de lhe dar certa deferência.
Sem saber o que se passava, Zhang Shun foi trazido por Zhao Bao e prostrou-se obedientemente perante o Imperador.
— Este servo Shunzi apresenta respeitos a Vossa Majestade. Que Vossa Majestade viva por dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos.
— Levanta-te!
— Grato a Vossa Majestade. Pergunto-me por que razão Vossa Majestade mandou chamar este servo?
O Imperador foi direto ao assunto: — Foste tu que mandaste colocar o cadáver drought nos aposentos da Imperatriz?
Zhang Shun sobressaltou-se, exibindo de imediato uma expressão de total confusão.
— Cadáver drought? Que cadáver drought?
Vendo que a expressão de Zhang Shun não parecia fingida, o tom glacial do Imperador suavizou-se ligeiramente.
— Um cadáver drought é um demónio. Alguém o transformou num cadáver de sangue e escondeu-o debaixo do chão do quarto da Imperatriz.
— Foste tu que enviaste a equipa para pavimentar o quarto da Imperatriz com aqueles tijolos dourados, não foi?
— E agora pretendes fazer-me crer que não sabes absolutamente nada sobre isto?
Zhang Shun arregalou os olhos num espanto exagerado.
— Há um assunto destes?! Vossa Majestade, este servo jura que não sabia de nada! Por favor, conceda a este servo três dias de prazo, e eu investigarei a verdade para Vossa Majestade e para a Imperatriz!
O Imperador hesitou por um momento, mas acabou por assentir.
— Então que...
Antes que pudesse terminar a frase, uma voz infantil ressoou perto de si, bem clara na sua mente:
— [Deixa-o ir investigar! Daqui a três dias ele arranja logo um bode expiatório!]
— [Este eunuco maldito sabe mesmo fingir. Foi ele próprio que meteu o cadáver drought lá dentro e agora vem aqui armar-se em ignorante!]
— [Mas ele também é uma alma penada; a vida do único irmão dele e da família inteira está nas mãos da Concubina De. Tinha ele coragem de desobedecer às ordens dela e prejudicar a minha tia-avó?]
As mãos do Imperador tremeram levemente.
Aquela voz reaparecera.
Se a princípio pensara tratar-se de alucinação, agora tinha a certeza absoluta de que a voz era real.
O seu olhar pousou novamente sobre Wen Qianqian.
Parecendo notar o olhar, Wen Qianqian virou-se para encarar o Imperador.
— [Porque é que este homem olha tanto para o bebé? Será que tenho alguma coisa suja na cara?]
Com uma expressão confusa, a menina esfregou o rosto com as mãozinhas.
Este gesto dissipou quaisquer dúvidas que restassem ao Imperador sobre a origem da voz.
Ele realmente conseguia ouvir os pensamentos daquela bebé!
A bem da verdade, ele era o soberano de Da Ming, o verdadeiro Filho do Céu; era perfeitamente natural que tivesse capacidades distintas dos mortais comuns.
Mas como é que aquela criança sabia de tantas coisas?
Será que este assunto tinha mesmo sido obra da Concubina De?
A Concubina De sempre fora conhecida pela sua virtude e brandura, nunca disputando nada com ninguém, dedicando os seus dias apenas a entoar sutras e a rezar aos budas.
Desde os tempos em que viviam na mansão do Príncipe, a sua índole sempre fora irrepreensível.
Além disso, o Primeiro Príncipe, gerado por ela, já era o Príncipe Herdeiro; que razão teria ela para cometer um ato tão vil contra a Imperatriz?
Não fazia o menor sentido.
Contudo, já que a menina o afirmara com tanta certeza, ele decididamente não podia entregar a investigação a Zhang Shun.
— Zhao Bao.
— Este servo está aqui!
— Dou-te plenos poderes. Podes mobilizar quem quiseres para investigar este caso a fundo!
— Sim! — Zhao Bao ajoelhou-se de imediato e bateu com a testa no chão.
O rosto de Zhang Shun mudou de cor. Ousando desafiar a situação, adiantou-se e disse: — Vossa Majestade, o Eunuco Zhao não está familiarizado com os assuntos do Departamento do Interior e, além disso, tem de servir Vossa Majestade de perto; temo que não tenha energia suficiente para isto. Não seria melhor entregar esta tarefa a este servo? Este servo garantirá que descobre quem ousou tramar a tentativa de assassinato contra a Imperatriz!
— [Está desesperado, ele está desesperado! Ao ouvir que o Eunuco Zhao vai investigar, ficou com medo, não foi?]
A expressão do Imperador tornou-se gélida num instante, e o olhar com que fitou Zhang Shun parecia capaz de matar.
— Não te esqueças de que tu próprio estás implicado nisto. Encarregar-te da investigação não seria violar a imparcialidade?
Zhang Shun assumiu uma fisionomia magoada e injustiçada.
— Será possível... que Vossa Majestade desconfie deste servo? Este servo tem-no servido desde os tempos da mansão...
— A Imperatriz foi extremamente generosa comigo, cuidando de mim com carinho desde os velhos tempos. Como poderia este servo cometer um ato tão desprovido de consciência?
A Imperatriz Qu sufocou a raiva que sentia.
Se não fosse pelo facto de não poder expor os pensamentos de Qianqian, ela própria já teria decapitado aquele cão de Zhang Shun naquele preciso segundo!
Ela tinha ouvido perfeitamente o que Qianqian pensara momentos antes: o culpado era indubitavelmente Zhang Shun, agindo a mando da Concubina De.
Que criatura descarada!
Um cão ingrato e sem escrúpulos!
— Vossa Majestade! — A Imperatriz levantou-se, fez uma vénia subtil e interveio: — O que Zhang Shun disse não deixa de ter razão; o Eunuco Zhao tem muitas obrigações e talvez não tenha tempo livre. Se Vossa Majestade permitir, deixarei que seja eu mesma a investigar.
O Imperador hesitou por um instante e estava prestes a concordar quando, pela visão periférica, viu Wen Qianqian a dar um pequeno pestanejar de sono.
— [Para que gastar tanto tempo com rodeios?]
— [Deixa para lá! A Imperatriz é minha tia-avó e até tem sido simpática com a minha mãe, por isso vou dar-lhe uma ajuda!]