Capítulo 34: Erradicar até a raiz

Wen Chengyi refletiu um pouco e, achando que fazia sentido, não resistiu mais, deixando que os guardas o jogassem na prisão.

Lá dentro, ele pensava consigo mesmo: já que estava preso, a Sra. Qu, com seu coração mole, certamente deixaria de lado toda a sua raiva para resgatá-lo. Ele aguardava ansiosamente pelo momento em que ela viria aos prantos. Desta vez, ele exigiria condições muito mais vantajosas antes de aceitar voltar com ela.

"Humph", pensou, "expulsão do registro familiar? Não acredito que aquela mulher fraca seja capaz de tal coisa. Mesmo que fosse verdade, não passa de um estratagema para me forçar a voltar para casa. Quem diria que, em apenas um mês no campo, ela teria aprendido esse truque? Não cairei nessa!"

Quanto mais pensava, mais convencido ficava. Cruzou as pernas e começou a cantarolar alegremente.

Do lado de fora, Wen Hongshen não havia abandonado Wen Chengyi. Como seu pai não estava na capital, Wen Chengyi era seu maior respaldo na mansão. Portanto, ele começou a correr de um lado para o outro em busca de ajuda. No entanto, após muito esforço, ele finalmente se deparou com uma verdade incontestável: a Sra. Qu realmente havia expulsado Wen Chengyi do registro familiar. A confirmação veio diretamente do próprio patriarca do clã, não podendo haver dúvidas.

Wen Hongshen ficou atordoado. Ele permaneceu parado diante da casa do filho do patriarca, estático como uma pedra. Não conseguia compreender como a Sra. Qu fora capaz de tal feito. Mas, logo, uma ideia lhe ocorreu. A Sra. Qu sempre prezou muito por sua reputação e, fingindo benevolência, costumava distribuir mingau nos subúrbios. Ao expulsar Wen Chengyi, ela não lhe teria dado a oportunidade perfeita para destruir sua máscara de hipocrisia?

Com esse pensamento, a cor voltou ao rosto de Wen Hongshen. Ele usou o dinheiro que tinha para subornar vários mendigos.

— Vão e espalhem rumores sobre a Sra. Qu. Digam que ela é hipócrita e que, por causa de uma simples resposta atravessada do filho, expulsou um filho piedoso do clã.

— Deixe conosco, patrão. Em menos de uma hora, toda a capital saberá disso.

Os mendigos partiram satisfeitos com o dinheiro. Contudo, em vez de irem aos locais movimentados espalhar os boatos, dirigiram-se à Mansão do Primeiro Ministro para encontrar Yun You. O líder dos mendigos repetiu as palavras de Wen Hongshen e ofereceu respeitosamente o dinheiro recebido.

— Líder, este é o dinheiro que Wen Hongshen nos deu. Por favor, aceite.

As regras da Seita dos Mendigos eram estritas: qualquer dinheiro obtido dessa forma deveria ser entregue ao líder, que verificaria a situação antes de distribuí-lo.

Yun You pesou a bolsa de moedas na mão, soltou uma risada fria e disse:
— Eles invertem a verdade! Façam exatamente o contrário do que eu disser, espalhem que...

Ele sussurrou ordens, e os mendigos assentiram prontamente. Pouco tempo depois, os rumores sobre Wen Chengyi se espalharam pela capital.

— Já ouviram a novidade? O segundo jovem mestre da Mansão do Centurião foi expulso!
— Ah é? E o que aconteceu?
— Aquele Wen Chengyi é viciado em jogos! A Sra. Qu tentou aconselhá-lo inúmeras vezes, mas ele não ouviu. E não só isso, ontem ele apostou e perdeu todo o dote da Sra. Qu!
— O dote? Aquelas cento e oito cargas de bens? Ele perdeu tudo aquilo?
— Pois é! Se eu fosse a Sra. Qu, não teria apenas expulsado de casa, teria cortado a cabeça daquele filho desnaturado! Que pena da Sra. Qu, uma mulher tão bondosa, ter dado à luz alguém tão imprestável!
— Ainda bem que ela finalmente acordou e o expulsou, ou quem sabe que outras desgraças ele causaria!
— Bem feito!

Os moradores da cidade comentavam o assunto excitados. Quando o nome de Wen Chengyi surgia, alguém sempre acrescentava misteriosamente: "Soube que ele está na cadeia!"

— Por quê? O que ele fez para ir parar lá?
— Dizem que, após ser expulso, ele ficou ressentido e, tentando difamar a família Wen, invadiu a casa de um camponês e molestou a filha dele!
— Que absurdo! Que imoralidade!
— Ouvi dizer que a moça se parecia um pouco com a Sra. Qu. Talvez ele tenha feito isso por vingança.
— Que abominação!

Em pouco tempo, Wen Chengyi tornou-se o homem mais odiado da capital. Se não estivesse preso, provavelmente teria sido linchado pelo povo.

Na Mansão do Centurião, a Sra. Qu ainda desconhecia os boatos. Ela se arrumou, usando uma maquiagem que a deixava com um aspecto abatido, e levou Wen Qianqian à maior casa de chá da capital. Em vez de ficar em uma sala privada, ela se sentou no salão principal. Assim que o chá foi servido, ela começou a chorar. No momento em que estava prestes a encenar com sua serva, Yin Xing, e lamentar o comportamento de Wen Chengyi, os outros clientes se aproximaram para consolá-la.

— Madame, não fique tão triste. Aquele filho desnaturado recebeu o que merecia. Expulsá-lo foi a escolha certa.
— Um filho tão ingrato não merece suas lágrimas, Sra. Qu.
— Mantenha-se firme, Sra. Qu. Não caia na tentação de trazê-lo de volta.
— Exatamente! A senhora é bondosa, mas precisa ter discernimento. Se for mole agora, quem sabe o que acontecerá depois?
— Um filho desses não serve para nada, a senhora deveria estar aliviada, não triste.

— Hein? — A Sra. Qu estava confusa. Ela nem tinha começado a se lamentar, como todos já sabiam de tudo?

Wen Qianqian, abraçada à sua mamadeira, pensou alegremente: *“Mamãe, isso foi obra do segundo irmão! Pergunte a ele e saberá. Hehe, devo admitir, o segundo irmão é muito esperto!”*

A Sra. Qu ficou ainda mais intrigada. Yun You? O que ele tinha feito? Ela agradeceu aos clientes e, sob os olhares piedosos de todos, foi à Mansão do Primeiro Ministro encontrar Yun You. Ele não escondeu nada e explicou tudo.

— Foi Wen Hongshen quem quis prejudicar sua reputação, mãe. Eu não pude ficar de braços cruzados e resolvi usar o próprio veneno dele contra ele. A senhora não está brava comigo, está?

A Sra. Qu olhou para ele com ternura.
— Como eu poderia estar brava? Você fez muito bem, Yun You.

Ela acariciou a cabeça do filho com carinho. Este filho, que não fora criado ao seu lado, tinha crescido sozinho como uma árvore frondosa, capaz agora de proteger a mãe. Yun You, sentindo o toque na cabeça pela primeira vez, corou de vergonha.

Wen Qianqian balbuciou: *“O segundo irmão está tímido, ele ficou vermelho!”*

— Tosse! — Yun You ficou ainda mais sem jeito e beliscou as bochechas macias de Wen Qianqian. — Garota atrevida!

*“Humph, eu não sou pequena! Já sou uma bebê quase completando um mês!”*

Yun You soltou uma risada.
— Tudo bem, tudo bem, você é uma bebê grande.

Sua quarta irmã era realmente adorável. Ele não resistiu e beliscou novamente as bochechas rechonchudas de Wen Qianqian. Logo, porém, voltou ao assunto principal.

— No entanto, mãe, ao fazer isso, a notícia certamente chegará aos ouvidos daquela avó perversa. Receio que eles... estejam prestes a voltar.

A Sra. Qu assentiu.
— Eu sei. Estou justamente esperando que voltem. Não acredito que Wen Zehai ainda queira manter esse filho falso.

— Mas, mãe, mesmo com os boatos manchando a reputação do impostor, temo que a avó e o pai ainda insistam em trazê-lo de volta. Afinal, ele é o único descendente da linhagem do tio mais velho.

A Sra. Qu mostrou-se preocupada. Yun You pensou por um instante e disse:
— Mãe, sendo assim... é melhor cortarmos o mal pela raiz!