Capítulo 25: O tiro saiu pela culatra

Wen Hongshen falava enquanto balançava a cabeça, com o rosto transbordando um ar de decepção, como se lamentasse a incapacidade de quem não aprende com os erros.

Se a própria Ginkgo não fosse a parte interessada, ela mesma teria acreditado que era alguém verdadeiramente sem esperança. Mas, tendo servido ao lado da Senhora Qu por tantos anos, Ginkgo possuía uma calma inabalável. Ela esperou pacientemente que Wen Hongshen terminasse sua reprimenda antes de responder, sem qualquer pressa:

— O senhor primo não teria entendido algo errado? Não vim até aqui para lhe pedir clemência. Não cometi erro algum, portanto, por que precisaria do seu perdão?

Wen Hongshen franziu a testa.

— Se não veio implorar, então o que veio fazer aqui?

Ginkgo fez uma reverência formal e só então se aproximou para retirar o dinheiro da manga, colocando-o solenemente sobre a escrivaninha. Wen Hongshen lançou um olhar de soslaio para as poucas moedas de prata e soltou uma risada de escárnio.

— Ah, entendo. De fato, não veio implorar, veio tentar me subornar com essa ninharia. Ginkgo, devo dizer que subestimei você.

Ginkgo sentiu vontade de rir. Ela era bem treinada e raramente ria, a menos que não conseguisse se conter. Desta vez, ela realmente não conseguiu e soltou um riso contido.

— O senhor primo está enganado. Não tenho necessidade alguma de suborná-lo. Esta é a ajuda de custo que a senhora pediu que eu lhe entregasse. Ela o vê como alguém desamparado nesta capital e, por compaixão, ordenou que eu lhe trouxesse este valor. Com isso, ao deixar a mansão, o senhor ao menos terá como comprar um pão.

As veias na testa de Wen Hongshen saltaram; ele estava claramente à beira de uma explosão.

— Sua criada insolente! Que bobagens está dizendo?! Como a senhora ousaria me expulsar da mansão!

Ginkgo recolheu o sorriso e recuperou a serenidade.

— Senhor primo, pode-se comer qualquer coisa, mas não se pode dizer qualquer coisa. Não foi a senhora quem o expulsou, foi o senhor mesmo quem decidiu partir. Eu mesma ouvi cada palavra com clareza. O senhor já se esqueceu?

A cada frase de Ginkgo, o rosto de Wen Hongshen se tornava mais sombrio. Uma ideia surgiu subitamente em sua mente: e se tudo isso, desde o início, fosse uma armadilha? Uma armadilha para fazê-lo sair da mansão da família Bai? Mas... aquela tola da Senhora Qu, como ela seria capaz de arquitetar algo assim contra ele? Para ser franco, nos anos em que ele viveu na capital, a Senhora Qu o tratou melhor do que a própria mãe, quase com uma atenção meticulosa. Quando ele era pequeno, Wen Chengzhi até chegou a fazer birra por causa do excesso de mimo que a Senhora Qu lhe dedicava. Portanto, era impossível que fosse um plano dela; ele devia ter caído em sua própria armadilha, tentando dar um golpe e acabando por perder o que tinha.

— Onde está a senhora? Quero vê-la!

Ele não acreditava que a Senhora Qu tivesse coragem de deixá-lo partir.

Deve ser esta criada insolente espalhando boatos, pensou ele. Ginkgo respondeu com um sorriso enigmático:

— Senhor primo, a senhora já jantou e agora está descansando. Ela deixou ordens de que, se o senhor não deseja ficar, pode sair da mansão ainda hoje.

Dito isso, Ginkgo bateu palmas.

— Alguém, ajude o senhor primo a arrumar suas malas.

Os criados da ala da Senhora Qu entraram em fila. Ginkgo caminhou diretamente para a estante. Na caixa abaixo da estante, estavam guardadas as cartas de casa de Wen Hongshen. Ele levou um susto e correu para a frente de Ginkgo.

— Eu mesmo arrumarei meus livros.

— Muito bem, então ajudarei a arrumar o restante.

O rosto de Ginkgo não revelava nada de estranho enquanto ela entrava no quarto. Não demorou muito para que Ginkgo e os outros estivessem com os embrulhos prontos. A rapidez era impressionante. Ginkgo aproximou-se, radiante.

— Senhor primo, a bagagem está pronta. Por acaso os seus livros também já foram arrumados?

Wen Hongshen rangeu os dentes. Essa criada insolente! Mas, infelizmente, aquelas palavras tinham sido de fato ditas por ele. Ele tinha dito que queria ir embora. Mas ele só estava com raiva, falando da boca para fora; como a Senhora Qu poderia levar a sério?!

O pior, porém, ainda estava por vir. O embrulho que Ginkgo lhe entregou era pequeno e leve, parecendo conter apenas algumas peças de roupa. Ele franziu a testa.

— Por que tão pouco? Não disseram que estava pronto?

Ginkgo sorriu levemente e disse:

— Parece que a memória do senhor primo realmente não é das melhores. Quando o senhor veio para a mansão na infância, trouxe apenas três peças de roupa. Dentro deste embrulho estão exatamente essas três, além de duas outras que o senhor comprou com seu próprio dinheiro mais tarde.

Wen Hongshen sentiu tanta raiva que quase vomitou sangue.

— Como posso usar as roupas de quando era criança?

— Mas, além disso, tudo o que está neste pátio pertence à mansão. O senhor é um estudioso, um homem de bom senso; não pretenderia levar consigo os pertences da família, pretenderia?

— Você...

Wen Hongshen estava prestes a explodir, mas notou pelo canto do olho que os criados o observavam com um olhar de desprezo. Ele mordeu os dentes com força, suprimindo a fúria, e disse em voz baixa:

— Ginkgo, é esse o seu nome? Lembre-se bem disso.

— Sim, eu me lembrarei bem de toda a sua bondade, senhor.

Ela se lembraria meticulosamente de como Wen Hongshen tentou incriminá-la. Lembraria até o dia de sua morte.

Ao chegar ao portão, Wen Hongshen hesitou, recusando-se a partir, esperando que a Senhora Qu recebesse a notícia e viesse atrás dele. Mas, após quase o tempo de queimar um incenso, a Senhora Qu não apareceu. Maldita seja, será que aquela Senhora Qu, ao ir para o campo, tornou-se tão lenta e tola quanto os camponeses? Ele estava prestes a ir embora, por que ela ainda não viera atrás dele?

— Senhor primo.

Até Ginkgo estava perdendo a paciência. Ela se aproximou dois passos, com um sorriso cortês.

— Por que o senhor ainda não partiu? O que está esperando? Ou será que o senhor não quer ir embora, e está apenas usando esse estratagema para forçar minha senhora a fazer algo que ela não deseja?

Ao dizer isso, Ginkgo elevou o tom de voz, atraindo os transeuntes que pararam para ver a cena. Na capital, o que não faltava eram pessoas à toa.

— Aquele não é Wen Hongshen, o talentoso estudioso sob a tutela do Grande Acadêmico?

— O que ele está tentando forçar a Senhora da Mansão a fazer?

— Lembro-me de que foi graças à intervenção da Senhora que Wen Hongshen conseguiu ser aceito como discípulo pelo Grande Acadêmico, não foi?

— Seria este o lendário ingrato?

Wen Hongshen ouviu os comentários e sentiu o rosto arder.

— Sua criada, que bobagens está dizendo? Quando foi que forcei a senhora a algo?

Ginkgo respondeu sem pressa:

— Se o senhor não está tentando forçar a senhora, por que ainda se recusa a partir? Será que o senhor pretende continuar vivendo às nossas custas, comendo e bebendo de graça? O senhor já vive aqui há tantos anos sem contribuir com nada.

— Você, você...

Wen Hongshen se autointitulava um estudioso elegante; não podia proferir insultos na frente de tantas pessoas, restando-lhe apenas ranger os dentes de raiva. Ginkgo então fez uma reverência profunda para a multidão.

— Senhores, julguem vocês mesmos! Minha senhora, vendo sua penúria, acolheu-o desde pequeno, tratando-o com a mesma comida e roupas que os jovens da casa. E qual foi o resultado? Ele não demonstra a mínima gratidão! A senhora apenas me pediu para organizar o escritório dele, e ele, ao me ver lá, não sei o que lhe passou pela cabeça, acusou-me injustamente de roubar seus pincéis e pediu à senhora que me vendesse como escrava. Eu, Ginkgo, fui criada na casa da família Qu e até presentes de damas da corte já recebi; por que cobiçaria um simples pincel do senhor Wen? Agora, como a senhora não acreditou em suas calúnias, ele usa a ameaça de ir embora para pressioná-la. Diga-me, existe alguém mais desavergonhado neste mundo?