Capítulo 28: Encontrar o verdadeiro segundo irmão mais velho

Após a partida do patriarca da família Wen e dos demais, a Sra. Qu deu ordens a Ginkgo:

— Fique atenta aos criados da mansão. Não permitam que levem nenhuma notícia a Wen Zehai.

— Sim, senhora!

Ginkgo fez uma reverência, mas não conteve a curiosidade:

— Minha senhora, por que foi tão implacável desta vez? Teria sido apenas porque o segundo jovem mestre se colocou ao lado do primo? Talvez ele tenha sido enganado por aquele homem e dito algumas tolices. Se a senhora lhe revelasse a verdade, ele certamente estaria do seu lado.

A Sra. Qu deu um sorriso amargo e, olhando para sua confidente, revelou a verdade:

— Wen Chengyi... ele não é meu filho biológico.

Ginkgo e Ginxing arregalaram os olhos, chocadas.

— Minha senhora, isso é verdade?

— Se ela tomou tal decisão, deve ser verdade. Só assim para remover o jovem mestre Chengyi... ou melhor, o rapaz, da genealogia da família.

Ao compreenderem a situação, sentiram uma dor profunda pela patroa.

— Minha senhora, a senhora precisa cuidar da sua saúde!

— Eu cuidarei. Só mantendo a saúde poderei proteger meus outros filhos.

Ao notarem que, em vez de tristeza, havia uma determinação inabalável no olhar da Sra. Qu, ambas se tranquilizaram.

— Minha senhora, eu estava enganada. Sempre pensei que, por ter sido criada com tanto mimo pelo Grande Secretário, a senhora seria frágil. Agora vejo que é mais forte do que qualquer mulher nesta capital.

A Sra. Qu sorriu tristemente:

— Não é força. É apenas a resiliência de uma mãe.

Mesmo pelos seus filhos, ela não poderia ser derrotada. Nesse momento, Wen Chengzhi, exausto após praticar esgrima, entrou correndo.

— Mãe! Mãe! Ouvi dizer que o senhor removeu o segundo irmão da genealogia. É verdade?

— Você ouviu corretamente. É verdade.

Wen Chengzhi ficou desesperado:

— Mas ele é o segundo irmão! Por que a senhora faria isso?

Wen Qianqian, impaciente, pensou consigo mesma: *“Lá vem o bobão de novo. O segundo irmão de quem você fala não é filho da mamãe. O seu verdadeiro segundo irmão está morando em um templo em ruínas!”*

O corpo rechonchudo de Wen Chengzhi estremeceu.

— Mãe, a irmãzinha disse...

A Sra. Qu interrompeu-o prontamente, confirmando:

— É tudo verdade.

O estrondo foi como um raio atingindo Wen Chengzhi, que caiu de joelhos, com as pernas bambas.

— Terceiro jovem mestre!

Ginxing, ágil, correu para ampará-lo. Ao tocar seu braço, percebeu que suas vestes estavam encharcadas de suor, prova de quão exaustivo fora seu treino.

— Estou bem... — disse ele, pedindo que as criadas se retirassem.

Assim que ficaram a sós, ele perguntou ansiosamente:

— Se o falso segundo irmão se foi, o meu verdadeiro segundo irmão voltará?

— Não tenhamos pressa, tenho meus planos — respondeu a Sra. Qu, consolando-o e acrescentando: — Mas não diga nada a ninguém sobre isso.

— Entendido!

A mente de Wen Chengzhi, apesar de sua aparência, era rápida:

— Eu sempre achei estranho que o segundo irmão fosse mais próximo do primo do que de mim. Agora tudo faz sentido.

A Sra. Qu sorriu com amargura:

— Você conseguiu sentir que algo estava errado, enquanto eu, só hoje, ao ouvir sua irmã, descobri a verdade. Sou uma inútil...

— Mãe, a culpa não é sua! Quem poderia imaginar algo assim?

A Sra. Qu sentiu um certo consolo:

— Você amadureceu muito.

— Serei ainda mais responsável. O que a irmãzinha disser, eu farei acontecer!

A Sra. Qu assentiu, com os olhos marejados. Wen Chengzhi perguntou cautelosamente:

— Mãe, posso ir ver o meu verdadeiro segundo irmão agora?

A Sra. Qu olhou instintivamente para Wen Qianqian. Embora fosse apenas um bebê, sentia que a filha era mais perspicaz e decidida que qualquer adulto. Foi ao notar o silêncio de Qianqian sobre o assunto do salão ancestral que ela tomou a decisão drástica.

Sentindo a confiança da mãe, Wen Qianqian ergueu suas mãozinhas, triunfante. A Sra. Qu a tomou nos braços.

*“Mamãe, você também quer ir vê-lo, não é?”*

A Sra. Qu assentiu com firmeza. Separada de seu filho por tantos anos, ela ansiava por trazê-lo para perto e compensar o tempo perdido.

*“Então, mamãe, não deixemos para amanhã. Vamos buscá-lo hoje! O papai canalha não está aqui, ele não notará nada. Mas leve-me junto, eu sei exatamente onde ele está!”*

— Está bem!

A Sra. Qu preparou-se imediatamente. Deixou Ginkgo na mansão para vigiar os criados e, acompanhada por Ginxing, que era habilidosa em artes marciais, saiu pelos fundos, cobrindo o rosto com um véu.

Sempre que Wen Qianqian saía, era de carruagem e não via nada. Agora, aninhada nos braços da mãe, seus olhos não conseguiam absorver tudo. Era sua primeira vez observando o mundo atentamente. Não havia monstros nem bestas; era um mundo pacífico, onde as pessoas levavam vidas comuns. Aquela era a paz que ela, como ancestral dos exorcistas em sua vida passada, sempre quis construir.

Ela não pôde ver o mundo que salvou em sua vida anterior, mas agora, de certa forma, isso compensava seu arrependimento.

Rapidamente, o grupo atravessou o mercado e chegou aos arredores do oeste, uma área mais deserta. Uma nobre senhora distribuía mingau ali. Assim que o mingau e os pães foram servidos, foram arrebatados instantaneamente.

A nobre senhora franziu a testa, descontente:

— Esse povo... pegam as coisas e saem correndo, nem um agradecimento! Realmente, onde há miséria, há falta de caráter! Que falta de modos!

A Sra. Qu reconheceu a mulher: era a recém-casada esposa do Ministro da Guerra. Havia uma regra na capital que exigia que as noivas de funcionários públicos distribuíssem mingau por três dias no oeste. Aquela Sra. Guo claramente fazia aquilo com desdém.

A Sra. Qu, que antes tinha uma boa impressão da Sra. Guo, sentiu seu apreço desaparecer. As pessoas realmente podiam ter duas faces. Diante dela, a Sra. Guo era elegante e cortês; diante dos pobres, tornava-se outra pessoa. Fazer o bem deveria ser um ato genuíno, não uma performance. Se a intenção era colher elogios, seria melhor dedicar-se aos negócios.

A Sra. Qu balançou a cabeça, prestes a seguir seu caminho, quando viu um jovem mendigo, de uns catorze ou quinze anos, aproximar-se calmamente da Sra. Guo.

— Minha senhora, já ouviu este ditado?

A Sra. Guo olhou para o mendigo com desprezo:

— Que ditado?

— "Quando os celeiros estão cheios, o povo conhece a etiqueta; quando a comida e o vestuário são fartos, o povo conhece a honra."

A criada ao lado da Sra. Guo perguntou, confusa:

— Senhora, o que ele quer dizer?

A Sra. Guo sentiu-se encurralada. Filha de um oficial militar, ela sabia ler, mas não estudara profundamente os clássicos. Sem saber como responder à criada, sentiu uma vergonha que logo se transformou em fúria.

— Um mendigo, e você ainda quer saber o que ele diz? — gritou ela. — Guardas! Este mendigo está tentando causar confusão! Quebrem as pernas dele e joguem-no para fora dos portões da capital!