Capítulo 46: O Homem de Sangue Subterrâneo

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A senhora Qu olhou para a rainha Qu com choque.

— A senhora... a senhora ouviu isso?

— Pelo seu jeito de reagir, parece que realmente a Xiao Shan estava falando.

A senhora Qu não sabia o que dizer.

Ela havia dito que estava escondendo, então como alguém mais poderia ouvir os pensamentos de Xiao Shan?

Xiao Shan acabou de dizer que o aposento da rainha cheirava mal, será que a rainha ouviu isso?

Afinal, há diferenças de status. Depois de receber a resposta da rainha Qu, a senhora Qu rapidamente se ajoelhou segurando Wen Xiao Shan.

— Vossa Alteza, peço perdão. Xiao Shan ainda não completou um mês de vida e não entende as regras. Por favor, não leve a sério suas palavras descabidas!

A rainha Qu ficou chocada.

— Xiao Shan... ainda não completou um mês e já consegue falar? Isso é... inacreditável!

Após o choque, a rainha Qu reagiu rapidamente e ajudou a senhora Qu a se levantar.

— Levante-se logo, por que está ajoelhada? Eu não me importo com o que uma criança diz. Além disso, Xiao Shan é minha sobrinha neta, temos um laço forte.

A senhora Qu finalmente soltou um suspiro de alívio.

— Tia, Xiao Shan não está realmente falando, o que a senhora ouviu foi apenas seus pensamentos.

— Entendo! Não é à toa que sua boca nem se moveu.

A rainha Qu sorriu e, um pouco emocionada, pegou Wen Xiao Shan nos braços com curiosidade, embalando-a suavemente.

— Xiao Shan, eu sou sua tia-avó, pode me chamar de tia-avó.

Wen Xiao Shan resistiu um pouco.

[Não, tia-avó aqui cheira mal, Xiao Shan quer ir para casa!]

A expressão da rainha Qu ficou rígida.

A senhora Qu logo repreendeu:

— Xiao Shan, não fale bobagens!

— Jin Xin, não se preocupe.

A rainha Qu balançou a cabeça suavemente, mostrando que não se importava.

Ela então perguntou a Wen Xiao Shan:

— Xiao Shan, diga à tia-avó, o que você sentiu? É o incenso neste quarto que você não gosta?

[Não é incenso, é um cheiro ruim!]

A senhora Qu ficou apreensiva.

Sua Xiao Shan era a criança mais inteligente, por que hoje está assim?

Será que realmente tem algum cheiro estranho neste aposento?

Mas mesmo que haja um cheiro, não se pode dizer isso diretamente.

Afinal, é a rainha, mesmo sendo da mesma família, as palavras precisam ser medidas.

— Xiao Shan, não diga bobagens.

Mas a rainha Qu percebeu que havia algo errado. Crianças não mentem, ela certamente sentiu algum cheiro ruim.

Pensando nisso, sinalizou para a senhora Qu ficar calada.

— Xiao Shan, diga à tia o que é esse cheiro ruim. Você consegue encontrar a fonte do cheiro?

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A rainha Qu pensou: será que tem algum rato morto por aqui?

Xiao Shan é extraordinária, pode comunicar seus pensamentos, talvez seu olfato seja mais aguçado que o deles.

[Sim.]

Wen Xiao Shan assentiu.

[O cheiro ruim está bem aos nossos pés.]

— Aos pés? — A rainha Qu imediatamente olhou para baixo.

O tapete novo, com bordado de flores de lótus amarelas, estava limpo e plano, impossível ter um rato morto ali.

A ama Qian, seguindo o olhar da rainha, rapidamente levantou o tapete com cuidado.

Não havia nada além do tijolo dourado e poeira.

A rainha Qu franziu a testa:

— Será que está embaixo desse tijolo?

[Sim, está embaixo do tijolo dourado. É um cheiro horrível.]

[Não é só ruim, é venenoso! Quem fica exposto a esse cheiro por muito tempo adoecerá rapidamente.]

Adoecer...

A senhora Qu inconscientemente levantou os olhos para a rainha Qu.

Nos últimos dois anos, a rainha envelheceu rápido.

Mesmo que a concubina De a tratasse mal, não seria a esse ponto.

A fala de Xiao Shan tem fundamento, provavelmente está muito próxima da verdade.

Ela revelou muitas coisas que eles nunca tinham considerado antes.

Até mesmo Yun You foi encontrado por Xiao Shan.

Parece que Xiao Shan não é indisciplinada, mas que realmente há algo estranho sob aquele tijolo dourado.

A senhora Qu hesitou por um momento e, correndo risco, falou:

— Tia, embora Xiao Shan ainda seja criança, ela repetidamente fala sobre esse cheiro ruim. Talvez tenha algo enterrado embaixo que cause esse odor...

A rainha Qu ficou séria e ordenou à ama Qian:

— Chame os homens fortes para levantar esse tijolo.

A ama Qian hesitou:

— Mas, Vossa Alteza, esse tijolo dourado foi colocado pela Administração Interna há meio ano. Cada tijolo leva bastante tempo para ser feito, e apenas três por artesão. Se levantarmos agora e a Administração reclamar com o Imperador, nossa situação vai se complicar...

— Eu sou a rainha!

Mesmo um camelo magro é maior que um cavalo!

A Administração Interna, sob influência da concubina De, sempre a tratou mal. Se hoje descobrirem o problema, talvez o Imperador retire da concubina o controle sobre o palácio.

Se não houver problema sob o tijolo, ela pode até pedir pessoalmente para a Administração vir verificar.

Antes ela estava desanimada, não queria se envolver nessas sujeiras.

Nem reclamou da falta de carvão no inverno.

Mas agora que seu irmão parece querer apoiar seu filho ilegítimo, ela precisa se reerguer, não mais ser a rainha inútil, alvo de zombaria.

— Sim, Vossa Alteza! — A ama Qian, vendo a rainha recuperar um pouco do vigor, não se importou com as consequências e saiu para chamar ajuda.

Se a rainha estava decidida a agir, que se dane a reclamação da Administração Interna.

Com a ajuda dos eunucos do Palácio Kun Ning, os tijolos dourados foram levantados um a um.

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A rainha Qu olhava para o chão e de repente seus olhos se arregalaram, recuando assustada:

— Ah...

Mesmo a ama Qian, a mais velha no Palácio Kun Ning, ficou chocada com o que viu sob o tijolo e esqueceu de amparar a rainha que quase caiu.

Sob o tijolo não havia terra, mas um buraco cavado.

No buraco, havia um objeto sangrento, em forma humana.

Um cheiro pútrido emanava daquele objeto, e gritos de espanto ecoaram pelo Palácio Kun Ning.

Todos fugiram apavorados da entrada do buraco.

— Vossa Alteza... — A ama Qian finalmente recobrou a compostura.

Ela era mais experiente e sabia o que estava diante deles.

— Isso parece o que o povo chama de Drought Demon! (Demônio da Seca)

A rainha Qu estava pálida.

Quando ia falar, ouviu novamente o pensamento de Wen Xiao Shan.

[Este é o Drought Demon. Quando vivo, causa secas onde passa.]

[Mas quando morto e transformado em um sanguinário demônio, causa envelhecimento rápido e doenças crônicas.]

[Que cheiro horrível! Muito ruim! Quero ir para casa!]

A rainha Qu se esforçou para recuperar a calma.

— Ama Qian, vá chamar o Imperador!

— Sim!

A ama Qian contornou o buraco e saiu apressada.

Embora idosa, ainda era ágil e logo chegou ao Palácio Qian Qing, onde o Imperador Ming estava analisando documentos oficiais.

Ao folhear um memorial do primeiro ministro Qu, sua expressão se fechou.

O primeiro ministro Qu era aliado do príncipe herdeiro. Quando recomendou o príncipe mais velho para herdeiro, o Imperador ficou surpreso por um tempo.

Afinal, o segundo príncipe era parente da família Qu.

Além disso, o primeiro ministro Qu recomendou que o segundo príncipe fosse para a fronteira, junto com Qu Xing Zhou, para combater os pequenos países invasores.

Ele fez isso porque, embora o segundo príncipe não falasse, era talentoso em artes e guerra; sua ida para a fronteira garantiria a vitória.

Além disso, manter o segundo príncipe legítimo na capital não ajudaria a consolidar o poder do príncipe herdeiro e a estabilidade do império.

Mas ontem, ele propôs que o segundo príncipe vitorioso retornasse à corte.

O Imperador não entendia direito o motivo dessa mudança do primeiro ministro.

— Majestade! — De repente, a voz de uma velha ecoou na porta.