Capítulo 010: Ela Não Quer Mais Nem Um Pouco Deste Carro Velho

Ao sair da casa das caldeiras, Hua Rendong verificou que não havia ninguém por perto e guardou o tanque de água em seu espaço dimensional antes de retornar à oficina de mãos vazias.

Nesse momento, quase todos os operários já haviam chegado e estavam reunidos, discutindo algo. Assim que se aproximou para ouvir, todos voltaram seus olhares fixos para ela.

— Erhua, quanto a família Li te deu de dote? Ouvi dizer que foram apenas cem, é verdade?

Hua Rendong sentiu um alívio interno. Já que a oportunidade de limpar seu nome estava diante de si, não seria ela a desperdiçar a chance de se defender, muito menos de poupar a mãe e o filho daquele traste.

Com uma expressão de profunda mágoa, ela suspirou:
— O valor não importa mais. Já terminamos. Daqui para frente, a tia Xu não precisará mais espalhar boatos sobre mim por medo de que eu roubasse o filho dela.

— O quê? Terminaram mesmo? Acabei de ouvir e não queria acreditar. Por que a mãe dele é assim? Já não estamos mais na velha sociedade, por que ainda existem sogras que não suportam ver a felicidade da nora?

— Ai, Li Dongfeng agora é um funcionário administrativo da fábrica, tem um futuro brilhante. Que desperdício terminar assim.

— É verdade, tantas moças na fábrica estavam de olho nele. Com esse término, elas devem estar radiantes.

Hua Rendong deu de ombros:
— Eu também pensava assim. Valorizava o futuro dele, a família pequena e, principalmente, a mãe aparentemente bondosa... Mas, depois disso, percebi que o futuro não é tudo. A vida é vivida por nós mesmos. Antes mesmo de casar, a reputação quase foi arruinada pela mãe dele. Se eu me casasse, e ela vivesse choramingando por tudo, as pessoas pensariam que eu a maltratava em casa. Minhas irmãs, Dahua e Xiaohua, ainda nem se casaram; se não penso em mim, preciso pensar nelas, não é? Além disso, tantos anos se passaram, será que Li Dongfeng não sabia como a mãe era? Minha reputação estava sendo destruída e ele nunca disse uma palavra em minha defesa. Se nos casássemos e houvesse conflitos, nem ouso imaginar se ele ficaria do meu lado.

Alguns assentiram em concordância, embora outros ainda achassem difícil acreditar que a aparentemente frágil e inofensiva Xu Xiangfeng fosse uma pessoa de duas caras. Algumas colegas, que sempre tiveram inveja do relacionamento de Hua Rendong com Li Dongfeng, lançavam olhares astutos, tramando sabe-se lá o quê.

O sino do turno tocou e todos voltaram aos seus postos. Hua Rendong prendeu as tranças com um elástico para evitar acidentes com o torno mecânico. Apesar de ser sua primeira vez operando a máquina, as memórias da dona original do corpo a guiaram. Com cautela, o trabalho fluiu sem incidentes, e ela logo pegou o jeito.

Durante toda a manhã, colegas aproveitavam as pausas para perguntar sobre o noivado com a família Li. Hua Rendong falava até ficar com a garganta seca, sem poupar esforços em seu drama.

Ela não encontrou oportunidade de entrar no espaço dimensional, mas a água quente guardada pela manhã, após duas horas, ainda estava fervendo. Ao retirá-la, quase se queimou e derrubou o tanque, confirmando que o espaço possuía funções de conservação e isolamento térmico.

Ao meio-dia, o sino de saída tocou e os colegas a convidaram para almoçar no refeitório. Hua Rendong caminhou por último, sem muito entusiasmo. Naquela época, no Nordeste, o cardápio era limitado a batatas, repolho, rabanete e tofu; raramente algo como macarrão de feijão ou broto de feijão. Os carboidratos principais eram sorgo e farinha de milho; arroz e farinha de trigo refinados eram privilégio apenas dos refeitórios de órgãos governamentais na cidade.

Enquanto caminhava, pensava em como usar o espaço e suas habilidades para melhorar sua vida. Caso contrário, com aquela dieta, seu corpo mirrado continuaria assim para sempre. No entanto, a repressão ao mercado negro era severa; ser pega significava, no mínimo, trabalhos forçados, ou algo muito pior. Sem capacidade de se proteger, ela não queria arriscar. Além disso, para lucrar, era preciso ter o que vender.

De repente, uma bicicleta passou raspando por ela, dando-lhe um susto. Ao olhar com atenção, percebeu que era sua própria bicicleta feminina, mas quem a conduzia não era Li Dongfeng, e sim uma mulher de suéter vermelho e rabo de cavalo. Imediatamente, lembrou-se de Guo Aihua, a mulher agressiva mencionada por sua irmã, Dahua.

A bicicleta de Hua Rendong havia sido levada por Li Dongfeng no dia anterior e, hoje, estava sendo usada por Guo Aihua na fábrica. Como ambos tinham ido à cidade ontem, ela não pôde deixar de suspeitar de um caso entre eles.

Terminar o noivado foi uma boa decisão; agora eles nem precisavam mais esconder o jogo. Ao ver a bicicleta seguindo velozmente em direção ao refeitório, sentiu um desgosto imediato. Não queria mais aquele veículo.

Ao chegar ao refeitório, os operários já estavam lá dentro. A bicicleta estava parada na entrada, obstruindo parte da passagem. Vendo que ninguém prestava atenção, Hua Rendong passou por ela, tocou o guidão com a ponta dos dedos e, no segundo seguinte, a bicicleta desapareceu.

Com um sorriso discreto, Hua Rendong entrou no refeitório, batendo levemente na marmita com os dedos, sentindo-se muito melhor. Logo viu Zhou Laiying acenando, sentada em um canto com Dahua, Xiaohua e Hua Aidang, com a comida já servida.

Naquela época, se houvesse cupons de refeição, familiares podiam comer no refeitório da fábrica sem problemas. Como Hua Jianshe contribuía muito para a fábrica, frequentemente recebia cupons como recompensa. A família Hua não ia lá todos os dias, mas aparecia umas vinte vezes por mês.

Quando Zhou Laiying empurrou a marmita com peixinhos fritos em sua direção, Hua Rendong olhou para aquela mistura escura de pimenta, peixe e amendoim e conteve uma careta. Aquele esforço para agradar acabou se voltando contra a própria tia.

Zhou Laiying insistia:
— Er-ya, prove para ver se gosta. É a primeira vez que preparo assim, não sei se está do seu agrado.

Hua Rendong provou um amendoim; estava amargo e picante, mas, forçando a barra, elogiou:
— Está delicioso! O talento da tia só melhora.

Ao lado, Dahua soltou uma risadinha abafada. Zhou Laiying deu-lhe uma cotovelada, sorrindo com ainda mais carinho:
— Se gostou, não coma demais, dá calor. O refeitório colocou fatias de carne salgada nos vegetais hoje. O velho Ma, ao ver nossa família, deu uma porção extra; cada um de nós conseguiu duas fatias grandes.

Ao ver as duas fatias de carne em sua marmita, que eram visivelmente maiores que as das outras, ela sorriu para Dahua, que apenas revirou os olhos.

Antes que terminassem de comer, um alvoroço começou do lado de fora. Aguçando os ouvidos, ouviu a voz estridente de uma mulher:
— Que ladra sem noção foi essa? Roubar a bicicleta da vovó aqui? Não sabe quem é meu pai? Quando eu descobrir quem foi, não só vai perder o emprego, como vou mandar toda a sua família para o campo de trabalho forçado!