Capítulo 32: A Prisão de Xu Xiangfeng

O homem barbudo saiu da sala de interrogatório e fez um sinal com a cabeça para o homem que estava encostado na parede do lado de fora. O homem empurrou a porta e entrou.

Pouco depois, sombras de árvores agitadas começaram a ser projetadas na vidraça da sala de interrogatório que dava para o corredor, seguidas por uivos lancinantes do Mestre Zhuo. Em menos de um instante, o Mestre Zhuo gritou: "Eu confesso! Eu confesso!"

O homem que acabara de entrar saiu e voltou a encostar-se na parede. O barbudo deu-lhe um tapinha no ombro e entrou na sala de interrogatório.

Nesse momento, o corpo do Mestre Zhuo estava coberto de marcas de chicotadas, especialmente as marcas de estrangulamento no pescoço, que eram visíveis. Seus olhos estavam cheios de pavor. "Piedade... poupem-me, eu confesso, confesso tudo!"

O barbudo pegou o registro do caso sobre a mesa e deu tapinhas satisfeitos no rosto do Mestre Zhuo. "Não é melhor ser obediente? Por que insistir em sofrer?"

O interrogatório correu bem. Todos os envolvidos na emboscada da noite anterior foram delatados. O barbudo liderou sua equipe aos locais indicados pelo Mestre Zhuo e, em menos de meio dia, todos foram capturados, o que permitiu seguir o rastro e descobrir várias pistas valiosas.

À noite, o barbudo tirou a camisa, revelando os ferimentos nas costas. O homem atrás dele usava uma pinça com um algodão embebido em álcool para desinfetar os cortes.

O barbudo soltou um chiado de dor. "Nossas habilidades são parecidas, mas a da camarada Hua Erhua pode curar ferimentos. Por que a sua só serve para assustar os covardes?"

Chu Feng empurrou a bola de algodão contra o ferimento, fazendo o barbudo soltar outro grito, e respondeu com rispidez: "Nunca ouvi falar de uma habilidade do tipo vegetal que cura ferimentos. Você não estaria exagerando só para que a organização aceite a entrada dela?"

Como estava à mercê do outro, o barbudo xingou mentalmente, mas disse em voz alta: "Eu sou o tipo de pessoa que exagera? Olhe para este ferimento de bala nas minhas costas, que recebi esta manhã; quase me matou. Em menos de um dia, já está quase curado. Se não foi a habilidade dela, me dê outra explicação."

Chu Feng ficou mais sério, aproximou-se para examinar o ferimento com atenção e foi forçado a acreditar no companheiro. "Se for como você diz, precisamos fazer com que essa camarada Hua Erhua aceite entrar para o nosso departamento."

O barbudo deu de ombros, desamparado. "Eu também pensei nisso, mas ela não quer. Depois de me salvar, jogou-me no meio do caminho, com medo de que eu me tornasse um estorvo."

Ao ouvir isso, Chu Feng encarou a barba do outro por um bom tempo e começou a rir. O barbudo ainda não entendia o motivo da risada quando Chu Feng terminou de tratar o ferimento e virou-se para sair.

Ao cruzar a porta, lançou: "Talvez seja porque você é feio demais!"

O barbudo, furioso, pegou o travesseiro e jogou na porta, mas Chu Feng já a tinha fechado. O barbudo ficou sozinho, olhando-se no espelho da pensão e concluindo: "Onde é que isso é feio? É uma aparência imponente e viril."

Não, isso não podia ficar assim. Assim que terminasse este caso, ele precisaria falar com a camarada Hua Erhua novamente.

Quer fosse por sua habilidade de controlar raízes, pela capacidade de curar ferimentos ou por conseguir movê-lo da beira do rio até o beco da cidade sem ser notada, a camarada Hua Erhua era o talento que a organização mais precisava. Desperdiçar esse talento em uma simples operária de fábrica era um crime!

No entanto, como convencê-la a entrar? Seria necessário oferecer um grande presente primeiro?

No dia seguinte, o barbudo não apareceu. Hua Rendong sentiu um alívio, mas também uma ponta de preocupação: será que ele tinha morrido?

Refletindo durante o dia, Hua Rendong pensou que, se o barbudo não estivesse mentindo, entrar naquele departamento especial não seria uma má ideia. Na sua vida passada, ela admirava profundamente os militares, mas nunca teve a oportunidade de servir. Poder contribuir para o país com esse status seria bom.

Mas por que ele desapareceu? Teria desistido por ela ter recusado? Ah, um homem daquele tamanho, por que não tinha persistência? Nunca ouviu a história de "três visitas à cabana de palha"?

Devido ao início das aulas, Hua Xiaohua foi trazida de volta por Hua Jianshe na quinta-feira ao meio-dia. Ao ver as grades nas janelas, Hua Jianshe elogiou o trabalho, mas ficou intrigado. Ao perguntar pela vizinhança, ouviu a versão exagerada da tia Niu sobre como Xu Xiangfeng acusou injustamente Hua Erhua de esconder um homem no quarto.

Hua Jianshe explodiu de raiva e foi direto para o departamento financeiro da fábrica. Antes de entrar, já estava com a cara fechada, apenas para descobrir que Xu Xiangfeng tinha sido levada pela delegacia ao meio-dia.

A fúria de Hua Jianshe esfriou instantaneamente. "Presa? Ela desviou fundos ou aceitou suborno?"

"Não sabemos. Eles a levaram sem dizer nada. O diretor está desesperado tentando descobrir", disseram os funcionários do financeiro, ainda confusos.

Hua Jianshe bufou: "Aquela mulher nunca prestou. Já tinha espalhado boatos sobre minha Erhua, quem sabe quantas outras maldades fez. Desta vez, não vai escapar."

Ainda assim, saber que Xu Xiangfeng foi presa trouxe um grande alívio a Hua Jianshe.

Ele regularizou sua situação, aceitou uma tarefa de peças de máquinas e não voltou para casa, planejando buscar Erhua à noite.

Ao saber da prisão de Xu Xiangfeng, Hua Rendong também se surpreendeu, mas como ninguém sabia a acusação, ela suspeitou de crimes econômicos, dada a função de contadora da mulher.

Perto do fim do expediente, alguém a chamou na porta da oficina. Era Zhang Xiufang, do sindicato, e a pessoa atrás dela deu um susto em Hua Rendong.

O barbudo tentava parecer inofensivo, mas ao ver o choque nos olhos da jovem, sentiu-se desconfortável: será que sua aparência era realmente tão assustadora?

Zhang Xiufang disse: "Este camarada da cidade quer verificar algumas questões sobre Xu Xiangfeng. Colabore e diga apenas o que souber."

Hua Rendong assentiu e, ao ver o sinal do barbudo, seguiu-o com passos curtos. Sob o olhar de Zhang Xiufang, foram até a vala onde ela havia derrubado Ma Yuanhong.

Como era horário de trabalho, não havia ninguém por perto. O barbudo tentou um sorriso amigável, mas Hua Rendong perguntou: "Tio policial, o que você quer me perguntar sobre Xu Xiangfeng?"

"Tio... policial?" O barbudo apontou para o próprio nariz, incrédulo.

"O... o que houve?" perguntou Hua Rendong, sem entender.

Ela não sabia o que tinha dito de errado. Na vida passada, aprendera uma canção infantil: "Na beira da estrada, achei um centavo e entreguei ao tio policial...". Na sua mente, esse tratamento era correto. Além disso, ela tinha apenas dezenove anos e o homem devia ter quase quarenta; chamá-lo de "tio" soava até gentil. Talvez assim ele fosse mais educado na conversa.

O barbudo, vendo a confusão dela, apenas suspirou, abaixou a mão e disse: "Tanto faz! Camarada Hua Erhua, você sabe por que vim te procurar hoje, não sabe?"

"Sei sim!" Hua Rendong fez uma expressão de quem era muito inteligente, o que fez o barbudo sorrir involuntariamente.