Capítulo 047 — Respeitá-lo e manter distância

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Depois de bater no avô Zhou, a avó Zhou baixou a cortina e mal havia se deitado quando, do outro lado, os roncos do avô Zhou recomeçaram. Ela voltou até lá e lhe deu mais duas palmadas.

Depois de repetir aquilo algumas vezes, a avó Zhou também ficou cansada. Sua perna ainda estava imobilizada com uma tala, então simplesmente deixou o avô roncar à vontade.

A princípio, ela ainda queria conversar com as duas meninas, mas, depois de perguntar algumas coisas sobre a família, também começou a roncar.

Se os roncos do avô Zhou ressoavam de modo desenfreado e direto, os da avó Zhou eram sinuosos e melodiosos, cheios de curvas e reviravoltas, capazes de fazer o peito estremecer.

As duas irmãs, com as cabeças encostadas uma na outra, conversavam sobre Hua Dahua substituir Hua Rendong no trabalho. Falavam tão baixo que mal conseguiam ouvir a voz uma da outra.

Era de admirar que Hua Aidan, espremida entre os avós, ainda conseguisse dormir.

Sabendo que o emprego de Hua Rendong na Federação das Mulheres estava garantido, Hua Dahua também começou a imaginar como seria impressionante ter um trabalho.

— Aquele Chen Dayong queria namorar comigo, mas a mãe dele achava que eu não ter emprego era um defeito e vivia dizendo por aí que eu não era digna do filho dela. O filho dela não foi simplesmente ocupar o lugar da mãe e varrer as ruas? Ganha menos de vinte yuans por mês. O que há de tão grandioso nisso? Quando eu entrar numa fábrica e virar operária, quero ver se ela não vai se arrepender.

Hua Rendong bocejou e disse:

— Então, quando você assumir o emprego, vá se exibir na porta da casa dele e faça a família inteira saber que você é operária de uma fábrica de máquinas, ganhando várias dezenas de yuans por mês.

Chen Dayong era colega delas no ensino médio e sempre tivera interesse em Hua Dahua. Ela, porém, não sentia o mesmo por ele; só não conseguia engolir o desprezo da mãe dele.

Ao ouvir aquilo, Hua Dahua tratou de balançar a cabeça.

— Nem pensar. Eu nem gosto dele. Quando eu me casar, aí sim vou me exibir para ele, só para evitar que venha atrás de mim e fique me incomodando.

Hua Rendong estava apenas provocando Hua Dahua. Se a prima realmente quisesse se exibir na porta da família Chen, ela teria de impedi-la. Não queria ter uma prima tola e exibicionista.

Ao ouvir aquele tom de quem queria manter distância a todo custo, Hua Rendong curvou levemente os lábios. Sob a coberta, porém, sua mão se estendeu na direção da avó Zhou, cujos roncos estremeciam o quarto.

A avó Zhou havia fraturado a perna. Embora estivesse usando uma tala, sua idade tornava muito difícil que se recuperasse sozinha. O poder sobrenatural de Hua Rendong conseguira curar quase por completo os ferimentos do Barbudo; portanto, também deveria ser eficaz para os ossos da perna da avó.

Ela não queria ver uma avó tão bondosa sofrer.

A avó Zhou já estava prestes a completar setenta anos. Normalmente parecia saudável e vigorosa, mas passara por dificuldades demais na juventude, e seu corpo já não tinha uma base tão boa.

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Enquanto o poder sobrenatural de Hua Rendong percorria o corpo da avó, também organizava e restaurava suas diversas funções físicas.

Era a primeira vez que Hua Rendong fazia um tratamento tão minucioso em alguém, e seu poder se esgotou rapidamente. Antes que conseguisse chegar à perna ferida, já havia consumido quase toda a energia.

Ao recolher o poder, Hua Rendong não pôde deixar de pensar: salvar pessoas cansa muito mais do que plantar.

Como havia gastado energia demais, mesmo com os roncos que se alternavam ao seu redor, Hua Rendong dormiu até o céu começar a clarear.

No campo, durante a entressafra, as famílias costumavam fazer apenas duas refeições por dia. Quando Hua Rendong se levantou, ainda eram apenas seis da manhã. A comida já estava pronta. Enquanto colocava a mesa baixa sobre a cama de tijolos, Zhou Xiahe deu um sorriso sem graça.

— Vovô e vovó tratam tão bem as primas... Durante a entressafra, nossa família costuma comer só duas refeições ralas por dia. Mas, quando as primas vêm, não apenas fazemos três refeições, como todas têm comida de verdade.

A avó Zhou sentou-se na cama de tijolos, sentindo-se revigorada. Embora a perna ainda estivesse quebrada, por algum motivo ela sentia que estava muito mais disposta do que antes. Até sua visão, prejudicada pela idade, parecia mais nítida.

Sem saber que tudo aquilo era resultado do tratamento que Hua Rendong lhe dera durante a madrugada, a avó Zhou simplesmente atribuiu a melhora à alegria de rever a filha e a família.

Ao ouvir Zhou Xiahe, ergueu o queixo e disse:

— É claro. Dahua e os outros não vêm aqui muitas vezes ao longo do ano. Como eu poderia deixá-los comer apenas mingau? Além disso, eles não vieram de mãos vazias. A comida que trouxeram não entrou na boca de vocês?

Vendo Zhou Xiahe responder sem jeito, Hua Rendong segurou Hua Dahua, que já se preparava para retrucar. Afinal, no futuro, os avós ainda teriam de viver com os tios mais velhos e o segundo tio. Não podiam acabar provocando uma desavença familiar só para defendê-las.

Hua Rendong não conhecia muito bem a família do tio mais velho. Ele parecia um homem simples e honesto, mas sua esposa, Zhang Yun, era mesquinha e gostava de fazer contas por qualquer coisa. A filha também havia herdado um temperamento parecido.

Por enquanto, não havia nenhum conflito sério. Para que todos pudessem conviver em paz no futuro, era melhor manter distância e tratá-los com respeito.

O café da manhã fora preparado por Fang Yanhong. No fundo da panela havia mingau ralo de batata-doce, e sobre a grelha de vapor cozinhavam-se bolinhos de massa de milho recheados com verduras. Embora não levassem carne, tinham banha de porco e eram muito saborosos.

Hua Rendong tomou de uma vez uma tigela grande de mingau e comeu três bolinhos enormes.

— Tia Fang, esses bolinhos de verduras que você faz são deliciosos.

Ao ver que Hua Rendong gostara, Fang Yanhong abriu um sorriso largo.

— Eu estava preocupada que você não se acostumasse. Se gostou, quando voltar para casa, a tia vai preparar alguns para você levar.

Hua Rendong agradeceu apressadamente.

Não se sabia se os filhos do tio mais velho realmente gostavam dos bolinhos de verduras de Fang Yanhong ou se estavam simplesmente competindo com Hua Rendong para ver quem comia mais. Com exceção dos menores, Zhou Lanxiang e Zhou Xiahe comeram cinco ou seis cada uma. As duas grandes bacias, que antes estavam cheias, foram completamente esvaziadas em uma única refeição.

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Quando se levantaram da mesa, todos estavam com a barriga tão cheia que mal conseguiam se curvar. Até Zhang Yun, a esposa do tio mais velho, estava empanturrada e não parava de arrotar.

A avó Zhou franziu a testa e disse a Fang Yanhong:

— Na próxima refeição, não faça tanta comida. Veja só como todos ficaram empanturrados! Quem não soubesse pensaria que nossa família não lhes dá o suficiente para comer.

— Está bem, mãe.

Fang Yanhong ficou sem palavras. Ela só pensara em preparar uma quantidade maior de uma vez, para não precisar cozinhar tanto no almoço. Como poderia imaginar que os membros da família do cunhado mais velho comeriam como se estivessem disputando comida?

Embora não pudessem comer carne e peixe em abundância todos os dias, no campo não lhes faltava comida. A família deles vivia entre as mais prósperas da aldeia e nunca deixara ninguém passar fome. Por que aquelas pessoas não tinham o menor comedimento?

Depois de arrumarem a louça, Hua Rendong e Hua Dahua ainda queriam ir ao rio pescar, mas a avó Zhou as impediu.

— Vocês duas não saiam andando por aí. E se encontrarem aqueles delinquentes e acontecer alguma coisa? Como a vovó vai dar explicações aos seus pais?

As duas irmãs acharam que ela tinha razão. Embora não tivessem medo daquelas pessoas, também não queriam trazer problemas para a família Zhou.

Zhou Lanxiang e Zhou Xiahe puseram a cabeça para dentro pela porta externa.

— Prima, não vão pescar. Venham fazer caixinhas de fósforos com a gente.

Hua Rendong não queria. Embora nunca tivesse feito aquilo, sabia que não era um trabalho fácil. Era preciso passar o dia inteiro sentada, colando sem parar; era ainda mais cansativo do que trabalhar numa linha de montagem de fábrica.

As duas meninas, porém, nem esperaram que recusassem. Puxaram-nas alegremente pelas mãos em direção ao quarto. Sem alternativa, as irmãs as seguiram para ver como era.

De qualquer forma, depois de trabalhar um pouco, bastaria dizer que não levavam jeito. Será que poderiam obrigá-las a trabalhar de graça?

Ao entrarem no quarto onde as duas primas dormiam, viram que, sobre a cama de tijolos, que não era muito grande, já havia uma mesa baixa. Em cima dela estavam as ferramentas e os materiais usados para colar as caixinhas de fósforos.

Zhou Lanxiang e Zhou Xiahe puxaram uma das irmãs cada uma e as fizeram sentar junto à mesa. Talvez por terem acabado de comer demais, foi possível ver claramente as duas inspirarem fundo no instante em que se sentaram.