Capítulo 028: O Bode Expiatório

Assim que as amarras em seu corpo foram soltas, o homem no rio começou a se debater de repente. Após algumas tentativas, ele nadou em direção à margem; evidentemente, sabia nadar e estava apenas fingindo estar morto. Inicialmente, ela pensou em deixá-lo ao acaso, mas agora não ousava arriscar se ele teria fingido desmaiar ao ser enviado para o espaço, ou se teria descoberto algum segredo daquele lugar.

Não importava se ele havia percebido algo ou não, Hua Rêndōng não queria correr o risco de deixá-lo vivo. Prestes a ativar a videira para pressioná-lo de volta à água, ouviu um estalo de madeira atrás de si.

Ao se virar, viu na represa da margem um homem correndo à frente, seguido por cinco ou seis outros a cerca de vinte metros, disparando repetidamente um estalo de madeira. O homem da frente cambaleou, claramente atingido.

Seriam perseguidores? Parecia que não era fácil ser funcionário público, tendo que sair à noite para prender ladrões. Mas abrir fogo com aquelas estacas de madeira a cada passo parecia exagerado.

Observando a direção da perseguição, que vinha em sua direção, Hua Rêndōng supôs que o homem à frente tentava atravessar o rio até a outra margem para escapar.

Pensou consigo mesma, que azar: só queria descartar um corpo e já se metia em confusão; sua sorte realmente era única. Não podia ficar ali esperando que aqueles homens passassem. Felizmente, escolheu um local onde uma grande pedra escondia sua silhueta; era possível que não a encontrassem.

Infelizmente, sua bicicleta estava estacionada um pouco longe e não havia tempo para guardá-la. Mas, como todos sabiam, aquela bicicleta havia sido perdida por Li Dongfeng e Guo Aihua; mesmo que alguém a encontrasse, não suspeitariam dela.

Entrando no espaço, primeiro colocou o gravador e as frutas e legumes que havia feito brotar no compartimento de troca, depois enviou energia para o pomar, mantendo os ouvidos atentos aos sons do exterior.

Primeiro, passos desordenados se aproximaram... um som de algo caindo na água. Em seguida, vários estalos de madeira e gritos de dor de quem foi atingido. Outro splash indicou alguém pulando no rio, seguido pelo som de água sendo remexida e alguém retornando à margem, reclamando: “A cabeça está toda esmagada!”

Com o comando “Retirada!”, os passos se dispersaram e logo tudo ficou silencioso.

Hua Rêndōng esperou um bom tempo antes de sair do espaço. Primeiro, espiou por trás da pedra e, vendo que todos haviam ido embora, respirou aliviada.

Pela maneira como aquelas pessoas falavam, não pareciam funcionários públicos; que tipo de cena de assassinato teria ela acabado de presenciar? Parecia que fazer coisas ruins à noite era mesmo perigoso, pois podia cruzar com outros envolvidos e seu pequeno coração não aguentaria o susto.

A bicicleta que estava na represa desaparecera; provavelmente haviam levado. Tsk tsk, os ladrões realmente não saem de mãos vazias! Será que nem desconfiavam por que alguém deixaria uma bicicleta à beira do rio?

Ou pensavam que a bicicleta pertencia ao morto que pulou na água?

Prestes a sair correndo para casa, ao se virar viu, sob a luz da lua, uma série de bolhas surgindo na água, seguidas por ondulações. Logo, uma cabeça barbada emergiu lentamente do rio.

Hua Rêndōng precisou de toda sua força de vontade para não gritar “fantasma!”.

Ela ficou paralisada, observando aquela cabeça se aproximar da margem, ficando cada vez mais perto, até que o dono da cabeça se ergueu na água e caminhou penosamente em direção à margem.

Quanto mais se aproximava, mais familiar ele lhe parecia. Após pensar um pouco, lembrou-se: era o policial barbado para quem ela havia entregue um bilhete na cidade velha.

O barbado que estava sendo perseguido estava bem, então aquele que gritou de dor após ser atingido e que disseram ter a cabeça esmagada era...

Hua Rêndōng olhou para o rio; embora nada visse, ela já sabia quem havia sido o bode expiatório.

Bem, o homem foi jogado por ela no rio e ela teve a intenção de matar, mas no fim não foi ela quem o matou. Só podia dizer que aquilo era destino! Ela não precisava se sentir culpada; que ele descanse em paz!

O barbado chegou à margem, olhando para o rosto completamente coberto de Hua Rêndōng, franzindo a testa.

Ele tinha certeza de que, ao correr para lá, não havia ninguém atrás da grande pedra; caso contrário, não teria atraído aquelas pessoas para ali.

Mas agora, ali estava aquela mulher, coberta da cabeça aos pés, embora seus olhos arregalados pelo susto fossem muito familiares.

“Hua Erhua?”

A pergunta, cheia de dúvida, fez Hua Rêndōng estremecer, até os pelos do corpo se eriçarem.

Ela tinha certeza de não ter se mostrado no dia em que entregou o bilhete; era a primeira vez que via o barbado, mas agora ele não só aparecia no condado, como a reconhecia mesmo com o rosto coberto. Isso só podia significar que ela havia sido exposta.

Negar que não era Hua Erhua? Que piada! Se ele a reconheceu num instante, de que valeria negar? Bastaria tirar o lenço do rosto para que sua identidade ficasse clara.

Matar para encobrir? Hua Rêndōng acreditava que, em sua vida passada, nascida sob a bandeira vermelha e criada sob a brisa da primavera, jamais seria cruel o suficiente para fazer mal a alguém, especialmente a esse policial honesto.

Enquanto sua mente buscava uma solução sem sucesso, o barbado de repente cambaleou e caiu na sua frente, imóvel.

Assustada, Hua Rêndōng deu um pequeno grito e não hesitou em agir para evitar ser delatada, decidindo levá-lo para dentro do espaço.

Felizmente, lembrando que ele poderia acordar e descobrir os segredos do espaço, amarrou-o com a videira e colocou um saco de estopa sobre sua cabeça.

No interior do espaço, onde não existia noite, Hua Rêndōng viu uma roupa molhada pelas águas atrás do barbado, com um buraco de onde o sangue jorrava.

Felizmente, a ferida estava longe do coração; caso contrário, ele já estaria morto.

Revirou todos os seus bolsos, mas não encontrou nenhuma identificação que comprovasse que ele era policial. Isso a fez desistir da ideia de levá-lo ao hospital do condado, pois o ferimento parecia causado pela estaca de madeira e os médicos, sem comprovação, não ousariam tratá-lo. Além disso, ela não sabia quem queria matá-lo; e se o entregasse aos inimigos?

Pensou em simplesmente abandoná-lo fora do espaço e fingir que nada aconteceu esta noite, mas não conseguiu superar essa barreira moral.

De repente, seu tornozelo foi agarrado e a voz fraca do barbado soou de dentro do saco: “Companheira Hua Erhua... meu codinome é Águia Noturna... fui enviado para... convidar você... a se juntar ao departamento especial... não sou mau, e não tenho más intenções contra você...”

Após essas palavras, ele caiu novamente em desmaio.

Hua Rêndōng ficou em choque. Ela não sabia o que era o departamento especial, mas ser convidada para ingressar significava que sua habilidade especial havia sido descoberta!

Será que, como nos romances, era uma armadilha para capturá-la e estudá-la cruelmente?

Se ele fora enviado de cima para convidá-la, então as autoridades já estavam cientes disso. Mesmo que ela matasse o barbado para silenciá-lo, outros viriam atrás dela.

E se a morte dele fosse colocada em sua conta, ela provavelmente seria despedaçada ainda mais brutalmente.

De repente, arrependeu-se de ter escolhido justamente aquele homem para entregar o bilhete; quem diria que ele acabaria se envolvendo com aquelas estacas de madeira? Alguém enviado para convidá-la para o departamento especial dificilmente seria um figurante qualquer.