Capítulo 004: Os afortunados não cruzam portas sem sorte

Naquele momento, do lado de fora da janela da família Hua, havia um círculo de pessoas sentadas em banquinhos. Algumas seguravam tigelas de comida, outras, bules de chá, e duas delas beliscavam sementes de girassol; claramente, todos estavam ali para bisbilhotar a vida alheia.

Ao verem Hua Rendong retornar, não tiveram tempo de se esconder e ficaram visivelmente constrangidos.

A mulher mais próxima, cuja expressão de curiosidade ainda não havia se dissipado, foi atingida pelo olhar penetrante de Rendong. Ela pousou os hashis sem jeito e limpou a boca: “Er-Hua, voltou? Entre e tente acalmar sua tia; ela está xingando há meia hora. É melhor não deixar que ela se desgaste tanto.”

Rendong revirou os olhos e, com um sorriso irônico, respondeu: “Não se preocupe, Tia Niu. Deixe-a desabafar, assim o coração dela fica mais leve. Caso contrário, ela poderia acabar como a senhora, que, na última vez que discutiu com a nora do Tio Niu e perdeu, ficou tão frustrada que terminou no hospital.”

Dito isso, lançou outro olhar de desprezo à mulher e entrou, empurrando a porta.

Assim que a porta se fechou, a Tia Niu finalmente assimilou o comentário e começou a respirar fundo, furiosa. Ela perguntou aos que estavam ao seu lado, já se preparando para sair: “O que essa menina quis dizer? Ela estava rindo de mim? E ainda revirou os olhos? Vocês viram, não viram? Que falta de educação. É por isso que dizem que órfãos não têm criação, não respeitam os mais velhos. Se Xu Xiangfeng levar essa nora para casa, vai ter que ensinar boas maneiras...”

Antes que pudesse terminar a palavra "maneiras", um balde de água fria foi despejado sobre sua cabeça. As pessoas ao redor, que já haviam levantado seus bancos, esquivaram-se rapidamente ao ver a porta da casa se abrir, deixando apenas a Tia Niu, que permanecia sentada, encharcada da cabeça aos pés.

Com o frio intenso, a mulher começou a tremer incontrolavelmente, com os dentes batendo como um motor, incapaz de articular uma única palavra.

Zhou Laiying exclamou: “Ai, minha nossa! Por que tem alguém sentada na minha porta neste frio todo? Eu nem sabia! Olhe só, toda molhada... Vá logo para casa trocar de roupa, antes que congele aqui na minha soleira e depois queira que eu pague o caixão!”

Depois de dizer isso, cuspiu no chão e bateu a porta com força.

Tia Niu levantou-se trêmula. Com o corpo gelado e os lábios dormentes, sem conseguir xingar e sentindo ainda mais frio em pé, ela acabou sendo levada para casa pelos outros, carregando a tigela de comida que também fora banhada pela água fria.

A família Hua costumava esperar que Rendong voltasse do trabalho para jantar. Ao entrar, a mesa baixa sobre o *kang* já estava posta. Hua Dahua, sentada na ponta, deu tapinhas no lugar vazio ao lado dela e piscou: “Er-Hua, sente-se aqui. Preciso te contar uma coisa.”

Dahua era um mês mais velha que a protagonista original, ambas com dezenove anos. Desde o primário até o ensino médio, estudaram na mesma turma. Após a formatura no ano passado, Rendong assumiu o posto do pai na fábrica de máquinas, enquanto Dahua, sem conseguir emprego, ficou em casa, esperando pela aposentadoria do pai, Hua Jianshe, para também ocupar sua vaga.

Embora as duas irmãs sempre tivessem suas desavenças, por terem a mesma idade, eram muito próximas e até as encrencas que arrumavam eram feitas juntas. Ao ver o ar misterioso da irmã, Rendong se perguntou se ela teria aprontado alguma nova "façanha".

Rendong respondeu, tirou o casaco de algodão e subiu no *kang*. Assim que se sentou, o calor vindo do estrado a fez suspirar de alívio: “Como é bom estar em casa.”

Zhou Laiying, que acabara de desabafar com a Tia Niu, entrou com a bacia de comida. Embora ainda estivesse com uma expressão fechada, não proferiu mais xingamentos. Colocou a bacia sobre a mesa e saiu novamente. Hua Xiaohua, que sempre agia como uma figura invisível, apressou-se a servir as tigelas.

Dahua encostou-se no ouvido de Rendong e disse em um tom não muito baixo: “Er-Hua, hoje fui à cidade com a tia. Adivinha quem eu vi?”

Rendong pensou imediatamente em Li Dongfeng, que dissera ter viajado a trabalho para a cidade naquela manhã. Será que ela o teria flagrado em algo? Mas, dada a personalidade de Dahua, se fosse algo escuso, ela certamente não pouparia esforços para espalhar a notícia. Como a tia estivera xingando por tanto tempo e nada mencionara, provavelmente não era ele.

Rendong fingiu confusão: “Quem? Algum colega do ensino médio?”

“Hehe!” A risada de Dahua tornou-se maliciosa. “Guo Aihua! Com este frio, ela estava usando apenas um suéter vermelho cheio de buracos, com o cabelo solto, parada na porta da livraria Xinhua. Não sei quem ela esperava. Você precisava ver: o vento soprava o cabelo dela para todos os lados, parecia uma louca. Você acha que ela se achava linda daquele jeito?”

Rendong imaginou a cena de Guo Aihua posando com os cabelos ao vento no frio cortante e não pôde deixar de estremecer.

Zhou Laiying entrou com os pratos e lançou um olhar severo para Dahua: “Você é uma moça, por que tem a língua tão afiada? Cuide da sua própria vida!”

Dahua fez uma careta para Rendong e, vendo que a mãe ainda estava de mau humor, não se atreveu a dizer mais nada e começou a distribuir os hashis.

O jantar era arroz de milho com couve chinesa refogada com tofu. Nenhuma das mulheres da família tinha dotes culinários; o cozido tinha gosto de couve e o tofu tinha gosto de tofu, desperdiçando completamente o punhado de torresmo de porco que fora adicionado.

Zhou Laiying comeu algumas colheradas e, hesitante, começou: “Er-Hua, sua tia quer dizer algo, não leve a mal.”

Rendong engoliu o arroz e assentiu prontamente: “Pode falar, tia. Sei que a senhora cuida de mim melhor do que minha própria mãe, não levarei a mal.”

Isso não era mentira. Após a morte de seu pai, sua mãe biológica a abandonara, levando todos os bens de valor e fugindo com outro homem para a cidade. Se a pensão da fábrica não fosse paga mensalmente, nem aquele pouco dinheiro teria sobrado. Depois, o casal de tios a acolheu, tratando-a como filha, e Zhou Laiying nunca fizera distinção entre ela e as primas. Até a pensão do pai e a casa distribuída pela fábrica haviam sido preservadas intactas para ela. O enxoval de casamento, que exigia os tradicionais itens de luxo da época, fora financiado com esse dinheiro, e qualquer diferença fora coberta pelas economias do casal.

Como ela poderia levar a mal qualquer coisa que a tia dissesse depois de tudo isso?

Ao notar a sinceridade de Rendong, a expressão de Zhou Laiying suavizou-se e um sorriso surgiu em seu rosto: “Sua tia acha o seguinte: você só fez dezenove anos depois do Ano Novo, ainda pode ficar em casa por mais alguns anos. Por que tanta pressa em se casar? Que tal escolhermos com mais calma?”

Rendong não esperava que esse fosse o assunto. Ficou surpresa por um momento e, sentindo o carinho genuíno naquelas palavras, abriu um sorriso doce para a tia: “Está bem, não tenho pressa. Não é como se eu não fosse conseguir casar, então vamos escolher com calma.”

“Isso, isso! Er-Hua é muito mais sensata que sua irmã.”

Dahua, que fora incluída na crítica, fez uma careta para Rendong e, ao ver a mãe lançar-lhe um olhar fulminante, baixou a cabeça e voltou a comer.

Com a concordância de Rendong, Zhou Laiying não parava de sorrir e começou a colocar vários pedaços de torresmo na tigela da sobrinha: “Coma bastante carne para se fortalecer. Nossa Er-Hua é alta, bonita, a operária mais bela do condado de Zhou. Encontrará um bom partido facilmente. Não vamos deixar que você sofra nas mãos daquela mulher da família Xu! Amanhã mesmo irei falar com ela. Nossa Er-Hua é uma pessoa abençoada e não entrará em uma família sem sorte. Aquela mulher passa o dia lamentando e choramingando; a sorte nem chega à porta dela, ela mesma a afasta com tanta tristeza.”