Capítulo 046: Mudando a Estratégia?

Seguindo o olhar hostil de volta, viu os três rapazes e uma moça que, embora não tivessem participado da briga da manhã, estavam ali observando; entre eles, os dois jovens de olhos mais agressivos — um alto chamado Pei Yue e um baixo chamado Shang Huaiyu — olhavam para si com intenções nada boas. Hua Rendong ouvira de Bai Xianglin sobre esses dois encrenqueiros. Após memorizar suas aparências, ela não quis se envolver em confusão diante de tanta gente.

No entanto, quando o grupo subia a ponte, Shang Huaiyu assobiou de repente: “Garotinha de roupa rosa, você é bonita, quer ser minha amiga?” Só Hua Rendong usava um casaco rosa escuro, não havia dúvida de que a provocação era dirigida a ela. Antes que pudesse responder com xingamentos, Hua Dahua a puxou para trás e, apontando para Shang Huaiyu, exclamou: “Vai se ferrar! Quem quer ser amigo de um canalha como você?”

“Quem você chama de canalha?” ele retrucou irritado. “Você é um monstro feio que nem eu quero!” “Ousa me chamar de feio? Vamos lutar!” “Venha, eu não tenho medo de você!” Hua Dahua estava prestes a avançar, mas Hua Rendong, prevenindo-se, não deixou que isso acontecesse. Esses delinquentes são ardilosos; se houvesse uma briga e ele usasse isso para manchar a reputação de Hua Dahua, seria um desastre.

Então, usando seu poder, Hua Rendong moveu as raízes das árvores sob os pés de Shang Huaiyu. O rapaz, que sorria maliciosamente com os braços abertos, de repente perdeu o equilíbrio e caiu de cabeça na água do rio atrás dele, com um estrondo. Hua Dahua ficou assustado, pois nem havia se mexido, e logo disse aos moradores próximos: “Eu estava longe dele, ele não pode me culpar por isso.”

Os moradores trocaram olhares desconfiados. Embora o sujeito fosse conhecido por suas artimanhas, nunca tinham visto alguém tão descarado a ponto de se jogar na água para acusar outro. Os três jovens que estavam com ele também ficaram perplexos. Só quando ouviram Shang Huaiyu gritar por socorro na água, correram para a margem do rio, preocupados.

“Irmão Huaiyu, você está bem?” “Segure minha mão, eu vou puxar você para fora.” Eles tentavam ajudar às pressas, sem perceber que as raízes e plantas aquáticas que antes estavam imóveis começaram a se mexer... Depois de alguns estrondos, outras três vozes surgiram na água, clamando por socorro.

O rio tem profundidade máxima de cerca de um metro; não era comum ninguém se afogar ali, nem crianças do vilarejo que brincavam no verão. Entre esses quatro, dois, de sobrenomes Shang e Pei, sabiam nadar. Eles já haviam empurrado outras garotas jovens para as partes mais profundas do rio e se aproveitavam delas. Porém, a cena deles se afogando parecia um teatro bem encenado. Por que arriscar a vida para incriminar a filha de Zhou Laiying?

Mal sabiam que Hua Rendong manipulava as plantas aquáticas no fundo do rio, puxando suas roupas para baixo e cutucando suas partes sensíveis, fazendo-os engolir água até ficarem quase sem fôlego; então os liberava para que gritassem por socorro, e logo os puxava de novo para baixo. Tudo era uma brincadeira.

Finalmente, quando os quatro estavam quase sem forças, Hua Rendong cessou seu poder. Eles ficaram incrédulos ao perceber que não estavam mais sendo puxados para o fundo. Após algum tempo de exaustão, rastejaram para a margem e, mesmo fracos, evitaram ficar na água, caindo no chão para cuspir a água engolida.

Os moradores, vendo suas feições de desespero, concluíram que tudo era fingimento e se afastaram, receosos de que os malfeitores tentassem aplicar golpes neles depois. No início de março, no nordeste da China, a temperatura ao entardecer beirava zero, e a água do rio era gelada até os ossos. Depois de se recuperarem um pouco e lembrarem do que passaram, os quatro ficaram pálidos de medo e, trocando olhares, alguém gritou: “Tem fantasma!”

Eles se levantaram e correram para o acampamento dos jovens intelectuais. Os outros três seguiram o mesmo caminho, ignorando o vento frio que os fazia tremer.

Hua Rendong não queria matá-los ali; mesmo que o fizesse, não podia permitir que morressem na Baía das Flores de Pêssego, pois o chefe da vila, segundo tio Zhou Laifu, teria que assumir a responsabilidade. No almoço, a família Zhou não teve apetite, mas no jantar, com mais gente, esquentaram a comida para comer juntos.

Ouviram que Hua Jianshe e seus amigos estavam bem e viram o estado miserável dos quatro encrenqueiros, o que animou o humor e o apetite de todos. O jantar consistia em ovos mexidos com alho-poró, carpa dourada ao molho, repolho cozido com tofu e pedaços de barriga de porco, além de brotos de soja com ovos mexidos — quatro pratos em grande quantidade, divididos entre adultos e crianças.

O avô Zhou clamava para que guardassem dois peixes para sua filha, mas a avó Zhou, cochichando em seu ouvido, disse: “Yanhong já guardou para ela, isso aqui é para as crianças.” O velho resmungou, “Essa mulher fala alto demais.”

A avó nem deu atenção e mandou as duas noras que comiam no chão servirem Hua Rendong, Hua Dahua e Hua Aidang. Fang Yanhong escolheu algumas fatias de barriga de porco para os três irmãos e também para as crianças da família Zhou.

Zhang Yun olhou de soslaio, sem dizer nada, mas com uma expressão insatisfeita. Rapidamente, transferiu a carne dos pratos de Zhou Lanxiang e Zhou Xiahe para os de Zhou Gangdan e Zhou Tiedan, que agradeceram com vozes delicadas, arrancando um sorriso branco de Zhang Yun.

Depois do jantar, as garotas foram lavar a louça, acompanhadas por Hua Dahua e Hua Rendong. Terminada a tarefa, a avó Zhou organizou as acomodações da noite.

Naquela época, as aldeias ainda não tinham eletricidade, e ao escurecer todos iam dormir. A cama comunitária da avó e do avô Zhou era grande; depois que a família Zhou Laiying chegou, penduraram uma cortina no meio para dividir o espaço. O casal mais velho dormia na cabeceira, e a família Zhou na extremidade.

Nesta noite, a avó Zhou alegou que o avô roncava alto demais, com medo de incomodar as duas filhas, e pediu que ele dormisse com Hua Aidang na cabeceira, enquanto ela ficaria ao lado das duas jovens.

O avô Zhou, embora irritado, não reclamou; afinal, ele era surdo e às vezes acordava com seus próprios roncos, imagina as meninas. Logo o estrondo dos roncos do avô começou; Hua Rendong sentiu as vigas do telhado tremerem com o barulho.

A avó Zhou levantou a cortina e deu alguns tapas no braço dele, reclamando: “Vai deixar a gente dormir?”

Ele murmurou algo, virou-se e dormiu. Hua Dahua cochichou no ouvido de Hua Rendong: “A avó ainda reclama do avô? Ela ronca mais alto, só que o avô não escuta, acha que ela não ronca.”

Hua Rendong ficou pasma; se os roncos do avô eram tão estrondosos, como seria os da avó? Como eles conseguiam dormir?