Capítulo Dezesseis: O Segredo do Passo da Ilusão

Bai Li sabia que quinhentos mil em fundos não era uma quantia significativa para alguém como Liu Um Corte, um mestre de mechas. Como um mestre de mechas de certa fama, o prêmio que Liu Um Corte ganhou ao conquistar campeonatos já ultrapassava esse valor, afinal, as competições nas grandes cidades eram completamente diferentes das de pequenas cidades como Vila Ouro, com prêmios muito mais generosos.

Além disso, um mestre de mechas renomado frequentemente conseguia receber rendimentos extras, participando de eventos comerciais mediante cachês ou servindo de garoto-propaganda para empresas, recebendo patrocínios generosos.

Em suma, Bai Li só propôs a aposta depois de calcular cuidadosamente as posses do adversário, por isso não foi surpresa quando Liu Um Corte aceitou o desafio.

— Muito bem, então nos encontraremos amanhã na final. Já que quer apostar comigo, espero que ao menos chegue até lá. Se for eliminado antes, isso também conta como minha vitória! — disse Liu Um Corte, levando consigo a mulher sensual que o acompanhava, caminhando apressado em direção à arena.

— Ah, claro! O mesmo vale para vocês! — gritou Bai Ze em resposta para as costas dos dois.

As duas partidas do dia seguinte transcorreram sem maiores dificuldades para Bai Ze, que, graças à sua habilidade, derrotou facilmente os adversários. Na primeira, que definiria os oito finalistas, levou apenas um minuto para deixar o mecha rival imóvel; e mesmo na disputa seguinte, que classificaria quatro competidores, Bai Ze precisou de menos de cinco minutos para vencer.

Contudo, comparado aos feitos de Liu Um Corte e seu mecha “Espadachim”, as vitórias de Bai Ze pareciam modestas. Em ambas as lutas, Liu Um Corte derrubou os adversários em menos de trinta segundos. E, talvez por perceber que Bai Ze e Bai Li observavam atentamente seus movimentos, Liu Um Corte agiu de maneira atípica nessas lutas, evitando usar qualquer golpe fatal.

Assim, até o final das partidas daquele dia, Bai Ze e Bai Li não conseguiram reunir novos dados sobre ele.

— Ele percebeu que estamos de olho, se pudéssemos observá-lo um pouco mais, entenderíamos melhor seus golpes... — lamentou Bai Ze ao retornar ao velho armazém nos arredores da cidade.

— Não é bem isso. Na verdade, agora ele passou a nos levar a sério — corrigiu Bai Li com sua voz infantil. — As imagens exibidas no telão, capturadas por câmeras de alta velocidade, qualquer um sabe que podem ser analisadas depois. Antes, Liu Um Corte simplesmente não nos considerava uma ameaça.

— Faz sentido — assentiu Bai Ze. — Antes, ele achava que não fazia diferença nos deixar assistir. No fundo, sempre nos menosprezou.

— Por isso, irmão, você precisa vencer!

— Sim! Vamos continuar o treino!

O treinamento do dia seguinte seguiu igual ao anterior: Bai Ze pilotava o “Dragão Furioso”, imitando os movimentos do adversário nos vídeos. Não era apenas para aprender os golpes, mas também para tentar descobrir possíveis falhas.

No entanto, após uma hora preciosa, nada parecia avançar. O “Passo Fantasma” que Bai Ze tentava executar ainda era semelhante ao do dia anterior — apesar de já imitar a forma, estava longe de captar a essência.

“Assim não dá. Com esse nível de Passo Fantasma, não há como competir com ele. E se Liu Um Corte ainda esconder algum trunfo que não vimos? Se eu não dominar completamente essa técnica, nem adianta sonhar com a vitória”, pensava Bai Ze, aflito.

“Antes eu conseguia reproduzir facilmente os golpes dos outros. Por que agora não consigo? Será que essas artes marciais antigas são mesmo tão misteriosas e difíceis de entender?” — murmurou Bai Ze, intrigado, após assistir ao vídeo do treino gravado por Bai Li.

— Também não sei, mano. Mas não se preocupe, eu acredito que você vai descobrir — respondeu Bai Li, confiante. Em termos técnicos, ela era superior, mas no controle do mecha, Bai Ze era mais talentoso.

— Vou tentar sozinho.

Desta vez, Bai Ze deixou o “Dragão Furioso” de lado e começou a praticar no chão, só com o próprio corpo. Primeiro, familiarizava-se com os movimentos, depois os replicava no mecha — método que usava com frequência. Por isso, ao perceber que no mecha não conseguia reproduzir perfeitamente o “Passo Fantasma”, Bai Ze decidiu sentir a essência da arte antiga com o próprio corpo.

“Incline-se levemente para frente, deslize os pés rapidamente...” Bai Ze repetia para si mesmo as principais características do Passo Fantasma, enquanto praticava no chão. Também pediu à irmã que observasse e comparasse, para ver se já havia atingido o nível de Liu Um Corte.

— E então? — perguntou após algum tempo.

Contudo, Bai Li balançou a cabeça:

— Os movimentos em si estão corretos, mas a transição entre eles ainda é forçada.

— Ainda não? Treinei tantas vezes, os movimentos são idênticos. Por que não consigo aquela fluidez dele?

Bai Ze continuou praticando. Como o Passo Fantasma exigia muitos passos em pouco tempo, o esforço físico era enorme para um corpo humano — com um mecha seria mais fácil. Assim, após alguns minutos, Bai Ze já estava exausto.

— Mano, quer descansar um pouco? — sugeriu Bai Li, preocupada.

— Não se preocupe, posso continuar!

Determinado a dominar o Passo Fantasma, Bai Ze ignorou o conselho da irmã e prosseguiu.

— Cuidado, mano! Aí está escorregadio! — gritou Bai Li de repente.

— Hã?

De súbito, Bai Ze sentiu o pé escorregar e quase perdeu o equilíbrio. Olhando para baixo, viu uma mancha de óleo no chão.

— Esse óleo...

— Foi quando coloquei óleo no Dragão Furioso, acabou pingando... Desculpa, mano — Bai Li pediu desculpas, envergonhada.

— Não, Li, não precisa se desculpar. Na verdade, eu deveria agradecer! Quando escorreguei, senti algo diferente! — disse Bai Ze, animado.

— Sentiu algo?

— Sim! Vou tentar de novo em cima da mancha. Li, grava pra mim!

— Claro!

Assim, Bai Ze praticou mais uma vez o Passo Fantasma sobre o óleo. Dessa vez, o problema das transições forçadas entre os movimentos desapareceu completamente; mesmo sem rever o vídeo, ele sentiu que seus gestos fluíam naturalmente.

— Incrível! Mano, você conseguiu! Está igual ao vídeo! — exclamou Bai Li, entusiasmada.

— Viu só? O segredo do Passo Fantasma está no deslize dos pés! Aposto que o mecha de Liu Um Corte foi modificado especialmente para isso, permitindo deslizar no chão durante a técnica!

— Se é para deslizar, também podemos adaptar o Dragão Furioso, é só instalar rodinhas nos pés! — completou Bai Li, animada.