Capítulo Cinquenta e Oito — As Intrigas Entre as Pessoas

No momento em que um grande grupo de vermes subterrâneos se aproximava, Baize também controlou seu mecha, brandindo o perfurador em espiral preso ao braço e varrendo tudo à frente! De fato, uma vez infundido com energia espiritual, o perfurador demonstrou um poder muito superior ao de antes: envolto em um brilho branco, cortava as carapaças dos vermes que antes exigiam tempo e esforço para serem perfuradas, tornando-as agora frágeis como madeira podre, sem qualquer resistência. Vermes subterrâneos, protegidos por couraças tão espessas que nem mesmo armas a laser ou canhões conseguiam feri-los, mal se aproximavam do perfurador girando em alta velocidade e eram facilmente despedaçados. Aqueles poucos que tentavam um ataque furtivo pelas laterais eram bloqueados pelo escudo de mithril no braço esquerdo do mecha tipo pangolim, sem conseguir avançar um centímetro sequer.

Após algumas rodadas, os vermes que cercavam Baize sofreram enormes baixas, enquanto do seu lado tudo parecia sob absoluto controle. O desempenho impressionante de Baize, é claro, não passou despercebido pelos jurados, que acompanhavam tudo pelo canal de comunicação e logo emitiram avaliações bastante positivas.

“Este mecha tipo pangolim enviado pela Indústria Pesada Huáxia é realmente completo, tanto em ataque quanto em defesa! No ataque, conta com o perfurador em espiral; na defesa, o escudo, ainda equipado com pontas que impedem os vermes de morder diretamente. Quem diria que um design tão simples seria tão eficaz?”

“De fato, é surpreendente como a broca que normalmente usamos para escavar em minas mostrou-se tão útil contra os vermes subterrâneos. É algo que nunca imaginaríamos.”

“Porém, ouvi dizer que o piloto enviado pela Indústria Pesada Huáxia tem apenas quatorze anos! Mesmo assim, já consegue controlar o motor de energia espiritual com tanta facilidade.”

“Consta que a taxa de sincronização chegou a dois em dez mil. Em comparação com outros pilotos, não deixa nada a desejar e ainda parece ter bastante experiência de combate.”

“Segundo os dados, este piloto é natural da nossa Estrela Laranja.”

“Ah, que coincidência interessante!”

À medida que conversavam, os jurados mostravam-se cada vez mais otimistas quanto ao sucesso do mecha pangolim da Indústria Pesada Huáxia nesta competição.

Mas foi então que algo inesperado aconteceu.

Diante dos jurados, as telas que transmitiam em tempo real as cenas do campo de batalha subitamente começaram a exibir estática, até que, num piscar de olhos, toda a imagem desapareceu, restando apenas uma névoa de ruído e pontos indistintos.

“O que está acontecendo? A comunicação subterrânea foi interrompida?” Alguém exclamou assim que percebeu o ocorrido.

“Provavelmente houve um problema com os amplificadores de sinal no túnel. Fiquem tranquilos, já enviamos uma equipe de manutenção.”

“Consertem o mais rápido possível. Sem comunicação, se algo der errado lá embaixo, ninguém saberá. Apesar de ser uma competição para a licitação, é um combate real contra vermes subterrâneos.”

Alguns jurados começaram a demonstrar preocupação com o piloto que lutava nos túneis subterrâneos. No entanto, a maioria não deu maior importância, pois todos sabiam que, em batalhas subterrâneas contra vermes, a perda de sinal era algo corriqueiro.

Os túneis eram, por natureza, um labirinto intricado, com inúmeros ramos e curvas sinuosas, dificultando a propagação de sinais comuns. Por isso, era necessário instalar repetidores de sinal ao longo do caminho para garantir a comunicação. Enquanto os mechas de combate avançavam para as profundezas, os mechas de engenharia seguiam atrás, instalando um repetidor a cada certa distância, formando uma cadeia de transmissão contínua entre a superfície e as profundezas.

No entanto, essa cadeia de comunicação era também extremamente vulnerável. Bastava que alguns vermes desviassem e destruíssem parte dos repetidores para que todo o sistema entrasse em colapso. Nesses casos, além de eliminar os vermes invasores, era preciso enviar imediatamente mechas de manutenção para restaurar o elo, caso contrário, a comunicação entre a superfície e o subsolo ficaria comprometida.

Por isso, a perda de sinal era tratada com naturalidade pela maioria. Contudo, Baize sabia muito bem que, dessa vez, provavelmente não era obra dos vermes. Tudo aconteceu de maneira conveniente demais, exatamente como ele e sua irmã Bai Li haviam previsto.

“Parece que Xiao Li estava certa… Além de nós, outros também monitoram toda a cadeia de comunicação. Assim que eu demonstro força suficiente, alguém aproveita a oportunidade para sabotar o elo entre o subterrâneo e a superfície. Com isso, os chamados jurados não podem mais ver o que ocorre lá embaixo,” ponderou Baize, “mas, pensando bem, isso também me poupa de agir por conta própria.”

Ele e Bai Li previram tal situação porque, assim como eles, os representantes das demais empresas de armamentos tinham o mesmo objetivo: não apenas vencer a competição, mas também roubar a tecnologia avançada dos concorrentes!

Para tanto, era essencial cortar a comunicação com a superfície; só assim poderiam agir nas sombras e recorrer a métodos ilícitos para conquistar a vitória. Se algo desse errado, bastava culpar os vermes ou provocar um desmoronamento, encobrindo toda a verdade.

Assim, ao perceber o destaque de Baize, alguns concorrentes decidiram agir rapidamente, não apenas para impedir sua vitória, mas também para tentar obter sua tecnologia.

Diante disso, Baize, que até então enfrentava os vermes com facilidade, sentiu a tensão aumentar e ficou em alerta.

“Quem diria… Mais problemáticos que esses vermes são os próprios humanos. Que ironia.”

Enquanto continuava lutando contra as criaturas que o cercavam, Baize dedicou parte de sua atenção ao que acontecia ao redor. E, de fato, logo percebeu uma reação energética suspeita atrás de si!

“Chegaram!”

No instante crucial, Baize fez uso de seus reflexos, dezenas de vezes mais rápidos que os de uma pessoa comum, e controlou o mecha pangolim para executar um deslizamento lateral, reproduzindo o “Passo Esquivo” que aprendera com Liu Yidao.

Naquele exato momento, uma agulha prateada e finíssima disparou das sombras, raspando o mecha de Baize e atingindo um verme subterrâneo que avançava à sua frente, perfurando-o de lado a lado.

“Ei, atacar alguém pelas costas durante uma luta é realmente lamentável,” provocou Baize, desviando do ataque.

“Ha, ha, ha… Para ser piloto de elite da Indústria Pesada Huáxia, você realmente tem talento. Vejo agora que subestimei você por causa da sua idade. Foi um erro meu.”

Sabendo que já havia sido descoberto, o mecha adversário saiu abertamente das sombras. Como Baize suspeitava, tratava-se do modelo Exterminador, da empresa de tecnologia Rockmartin, competindo pela mesma licitação!