Capítulo Quarenta e Quatro: O Novo Tipo de Bancada de Trabalho

No instituto de pesquisa era comum montar uma variedade de modelos diferentes de armaduras mecânicas, que seriam usadas em diversos testes. Os dados obtidos com esses testes serviriam de base teórica para melhorar ainda mais as armaduras. Por isso, modificar esses equipamentos era uma rotina quase banal: era frequente que uma única armadura passasse por várias, às vezes dezenas de alterações em um só dia. Isso exigia dos mecânicos uma destreza altíssima, não apenas para montar rapidamente as estruturas, mas também para analisar dados e propor soluções de aprimoramento.

Entretanto, algo intrigava Bai Li: o aposento tinha apenas um grande suporte para sustentar as armaduras em montagem, mas não havia ao redor nenhuma peça ou componente à disposição.

“Como aqui é um laboratório, as peças são todas feitas sob medida, conforme as especificações necessárias. Assim fica mais fácil modificá-las.” Su Mei explicava enquanto fazia uma demonstração prática para Bai Li.

Com um simples gesto de Su Mei, surgiu diante delas uma interface de controle em holograma, exibindo uma lista de componentes variados. Su Mei selecionou um rolamento de metal na lista e, imediatamente, os detalhes sobre aquele item apareceram no menu:

“Veja, este rolamento tem 2018 centímetros de comprimento. Agora vou mudá-lo para 1820 centímetros”, explicou Su Mei com paciência. “O material usado era o superalumínio 1, mas vou trocar para liga de titânio 3. Basta escolher no menu e confirmar—logo a peça aparece pronta diante dos seus olhos.”

Dito isso, Su Mei apertou um botão e, no centro da sala, braços mecânicos emergiram sobre uma bancada. Eles começaram a extrudir metal titânio fundido, como glacê saindo de um saco de confeitar. O metal derretido ganhava forma rapidamente e, quase ao mesmo tempo, era resfriado e solidificado, formando um rolamento perfeito diante de seus olhos.

Bai Li olhou para o rolamento ainda quente e compreendeu tudo.

“Realmente, foi reduzido de 2018 para 1820 centímetros, e o material agora é mesmo liga de titânio 3, conforme você disse. É mesmo prático—não precisa ir à loja comprar, tudo pode ser feito sob medida na hora!” comentou Bai Li, surpresa.

Ela se lembrou dos dias em que precisava vasculhar pilhas de sucata por horas para encontrar uma peça, e pôde sentir na pele o quanto boas ferramentas facilitam o trabalho.

“É assim mesmo, pequena Bai Li. Seja qual for a peça de que precisar, aqui podemos fabricar na hora. A maioria dos materiais, em qualquer formato que você imaginar! Um sistema de superimpressão 3D deste tipo só existe nas três grandes empresas militares da Aliança Humana. Aqui você vai desfrutar das melhores condições de pesquisa!” Su Mei apresentava tudo com entusiasmo.

“Isso é maravilhoso.” Enquanto dizia isso, Bai Li já pensava em como poderia usar aquelas ferramentas avançadas para criar armaduras ainda mais poderosas.

No entanto, para criar uma armadura verdadeiramente superior, só ter as peças não era suficiente. Era preciso saber montá-las com maestria. Até então, Bai Li sempre fazia as montagens manualmente e, por ser pequena e franzina, costumava contar com a ajuda do irmão mais velho, Bai Ze. Mais tarde, com o auxílio de braços mecânicos, o esforço físico diminuiu e Bai Li passou a conseguir montar uma armadura sozinha, mas ainda assim a eficiência deixava a desejar.

Afinal, projetar uma armadura de excelência exigia incontáveis testes e modificações, com montagem, desmontagem e remontagem constantes, até se chegar ao design ideal. Confiar somente em um braço mecânico era ineficiente demais.

Por isso, Su Mei apresentou a Bai Li uma nova ferramenta:

“Robô de ferramentas flutuante.”

Quando desligado, este robô parecia apenas uma esfera metálica. Bai Li inicialmente não percebeu sua utilidade.

“Agora, pequena Bai Li, vou mostrar as vantagens disso”, disse Su Mei. “É muito mais prático que o seu braço mecânico!”

Ela acenou com a mão e um painel de controle detalhado apareceu diante dela. Com os dedos deslizando pela interface, Su Mei fez a esfera metálica levantar voo.

“Ela pode voar? Será que está equipada com um motor antigravitacional?” Bai Li exclamou, surpresa.

“Exatamente”, confirmou Su Mei.

“Vocês são realmente extravagantes, instalar um motor antigravitacional só numa ferramenta de manutenção... O valor desse motor deve ser equivalente ao de uma armadura comum no mercado”, admirou-se Bai Li, impressionada com o poder do dinheiro.

“Na verdade, é mais caro do que você imagina, pequena Bai Li. Mas os maiores talentos merecem sempre o melhor. Deixe isso de lado agora: observe como a irmã monta uma armadura!”

A frase parecia inverossímil, pois, além das ferramentas, não havia nenhuma peça de armadura à vista, muito menos uma armadura inteira para ser montada. Em outros tempos, Bai Li não acreditaria, mas, após testemunhar o poderio científico da Indústria Pesada da China, sabia que tudo era possível ali.

De fato, enquanto controlava o robô de ferramentas flutuante com uma mão, Su Mei abriu outro painel virtual com a outra. Na tela, uma lista interminável de peças aparecia.

“Vou montar para você, pequena Bai Li, uma armadura leve personalizada para locomoção.”

Dizendo isso, os dedos de Su Mei se movimentavam rapidamente. Como a armadura seria feita sob medida, muitas peças precisavam ser adaptadas, afinal Bai Li era uma menina de apenas doze anos—usar armaduras feitas para adultos seria desconfortável, mesmo que ela conseguisse pilotá-las.

Assim, Su Mei começou ajustando as especificações de cada componente. Os números no visor virtual mudavam sem parar, acompanhando a dança dos dedos. A cada modificação, o sistema de superimpressão 3D produzia imediatamente a peça ajustada na bancada, ainda quente, e o robô de ferramentas flutuante as pegava e, uma a uma, ia montando tudo diante de seus olhos.