Capítulo Trigésimo Sexto: O Ataque Surpresa à Distância

— Então, senhores, já que desejam competir, permitam-me ser o árbitro. Qual será o campo escolhido para a disputa? — indagou a secretária Sun, que até então observava tudo à parte.

Como se tratava de uma simulação de combate real, havia diversas opções de terrenos para a escolha: arenas no deserto, florestas, pântanos, e até mesmo campos de batalha em gravidade zero, no espaço sideral.

— Hmph, deixemos que o novato escolha — disse o homem de óculos.

— Para mim tanto faz, deixem que o computador selecione aleatoriamente.

Assim, Baize clicou na opção de seleção aleatória no monitor do computador e, após uma breve mudança de dados, o campo acabou definido como uma planície.

— Parece que o campo de disputa será uma planície — comentou a secretária Sun, com certo desapontamento.

Ao ver que o campo seria uma planície, muitos voltaram o olhar para Baize, pois quase todos sabiam que, ao enfrentar um mecha especializado em ataques à distância, como um franco-atirador, a planície aberta era, sem dúvida, o cenário mais desfavorável possível.

No entanto, Baize permaneceu impassível.

— Pois bem, os mechas de ambos serão transportados imediatamente para o campo de batalha. Uma vez concluída a transferência, a disputa terá início! A partir daí, o combate dependerá apenas de vocês — explicou a secretária Sun.

— Entendido — responderam Baize e o homem de óculos em uníssono.

— Então, início da transferência!

Em seguida, uma luz branca envolveu os dois mechas, sinalizando que estavam sendo transportados para o campo designado por meio do dispositivo de dobra espacial em miniatura da arena de treinamento.

Os demais permaneceram na sala de manutenção, acompanhando a disputa pelos monitores. Isso garantia a segurança dos espectadores e lhes permitia observar com clareza o desenrolar do combate. Afinal, competições entre mechas militares não se assemelhavam às de modelos civis: o campo de ação era muito mais amplo e, sem o auxílio do sistema de vigilância que cobria toda a arena, seria impossível para uma pessoa comum acompanhar o confronto em sua totalidade.

Com um zumbido, quando o clarão à frente se dissipou, Baize viu-se de fato em uma vasta e plana pradaria.

Segundo as regras, ambos os competidores eram transportados para o local por meio do dispositivo de dobra espacial, mas as coordenadas não eram fixas, sendo escolhidas aleatoriamente dentro do campo.

— Onde estou? — Baize não fazia ideia de sua posição exata na planície, tampouco sabia onde se encontrava o adversário.

Mas havia uma certeza: o oponente também estava em algum ponto daquele extenso campo, apenas distanciado o suficiente para que não pudessem se ver de imediato.

— Pelo visto, os pontos de início estão bem afastados... nem sinal do adversário — avaliou Baize, ao examinar o entorno.

Era, sem dúvida, uma situação extremamente desfavorável para ele.

Num terreno plano como aquele, um mecha de grande porte quase não tinha onde se ocultar. E, dada a distância inicial, o mecha franco-atirador teria vantagem absoluta.

E assim era, de fato. O mecha especializado em franco-atiraria contava com aprimoramentos em ataques de longa distância, incluindo radares e sistemas de mira avançados. Por isso, embora Baize não tivesse localizado o homem de óculos, este já o avistara facilmente, a mais de dez quilômetros de distância.

Com sua experiência, o homem de óculos imediatamente ordenou ao mecha que assumisse posição deitado, montando o rifle de franco-atirador. Num campo plano, manter-se de pé seria um convite para ser facilmente detectado.

— Desculpe, mas o azar foi seu por ter aparecido tão longe de mim. Assim, vou te eliminar sem dificuldades!

Com radar de longo alcance, rifle de franco-atirador e o auxílio do computador de bordo para cálculo balístico, o homem de óculos mirou sem esforço em Baize, que permanecia praticamente imóvel, e disparou sem hesitar.

Um estrondo ecoou.

Um projétil perfurante de alta velocidade cruzou o campo a seis vezes a velocidade do som, voando em direção ao mecha de Baize — mais de dois mil metros por segundo!

A bala era tão veloz que desviar seria quase impossível, a não ser que Baize utilizasse o motor de energia psíquica para criar uma barreira defensiva.

O homem de óculos não acreditava que Baize fosse capaz disso. Afinal, para a maioria das pessoas, só ativar o motor já demandava muito treino, quanto mais empregá-lo em combate real.

No entanto, um milagre aconteceu: na tela do homem de óculos, ele viu nitidamente o projétil despedaçar-se ao colidir com uma barreira invisível junto ao mecha de Baize, como se tivesse atingido um obstáculo intransponível.

— Impossível! Ele ativou o motor de energia psíquica? E pela força, não parece inferior ao meu! — pensou o homem de óculos, surpreso. Era a primeira vez que via alguém tão jovem capaz de tal feito.

Rapidamente, porém, ele recuperou a compostura. Como franco-atirador experiente, sabia que, ao errar o primeiro tiro, revelara sua posição. Continuar atacando seria arriscado; o correto era recuar imediatamente.

Tendo disparado deitado, o homem de óculos fez o mecha se erguer depressa, recolheu sua arma e bateu em retirada o mais rápido possível.

Contudo, a esperada retaliação não veio. O mecha militar padrão, pilotado por Baize, permaneceu imóvel após bloquear o ataque, sem tomar qualquer ação.

— O que está acontecendo? Nenhuma represália? — O homem de óculos se intrigou, sem saber o que Baize tramava.

Baize, na verdade, apenas refletia.

Os mechas militares diferiam enormemente dos civis; no geral, seu desempenho era superior, inclusive a capacidade de processamento dos computadores de bordo.

Por exemplo, no instante em que o mecha de Baize foi alvejado, o computador já havia calculado, a partir da trajetória do tiro, do tempo do estampido e da velocidade do projétil, a localização exata do inimigo e a assinalara no mapa — uma função bastante conveniente.

Mas, para Baize, tal recurso era quase irrelevante.

— O computador deste mecha calcula muito mais devagar que eu mesmo — pensou ele, com indiferença.