Capítulo Quinze: Aposta Voluntária

Na manhã seguinte, os irmãos levantaram-se bem cedo, arrumaram suas coisas e partiram rumo ao local da competição. Afinal, o depósito onde Bai Ze e Bai Li moravam ficava nos arredores de Vila Ouro, ao contrário dos outros participantes que se hospedavam diretamente nos hotéis do centro da cidade, o que os obrigava a acordar mais cedo para não perderem o horário. Ainda bem que, graças à habilidade de Bai Ze, mesmo com o trânsito congestionado durante o evento, nada poderia deter o avanço do Dragão Furioso.

Apesar disso, quando Bai Ze chegou ao local dirigindo o Dragão Furioso, viu que quase todos os outros competidores já estavam presentes.

— Todos chegaram bem cedo — comentou Bai Ze, estacionando o Dragão Furioso. Ele e sua irmã desceram do mecha e se prepararam para aguardar o início da competição.

Nesse momento, dois indivíduos se aproximaram deles. Um era um homem magro, de cerca de vinte e poucos anos, e o outro, uma mulher de cabelos negros vestindo uma roupa provocante. Bai Ze reconheceu imediatamente o homem.

Liu Dao, quase ninguém no recinto desconhecia seu nome agora.

— Olá, sou Liu Dao — apresentou-se o homem, parando diante de Bai Ze. — Esta é minha mecânica, Hong Xia.

— Olá, eu sou...

Bai Ze ainda não havia terminado de falar quando Liu Dao o interrompeu:

— Sei que você é Bai Ze, e esta aqui é sua irmã, Bai Li, não é? Tão jovem participando de uma competição, é admirável.

— Isso não é nada! Meu irmão vai ser campeão! Não só de Vila Ouro, mas também vai para a cidade grande competir na Liga de Mechas! — exclamou Bai Li, cheia de entusiasmo.

— Ah, confiar é bom, mas não se deixe levar pelo excesso de confiança — Liu Dao soltou um sorriso frio. — Vim avisar que o campeão será o nosso time! Se não concorda, pode tentar nos vencer, mas cuidado para não ser eliminado antes da final!

— Não vai acontecer. Seremos campeões! — Bai Ze finalmente falou com seriedade. — Já prometi à minha irmã que, vencendo, comprarei roupas novas para ela. Não vou faltar com minha palavra desta vez.

— Muito bem — Liu Dao encarou Bai Ze. — Então vamos apostar.

— Apostar? — Bai Ze ficou confuso.

— Claro! Apostar! Os prêmios dessas competições do interior são pequenos, sem graça. Só uma aposta torna tudo mais interessante.

— E o que exatamente vamos apostar?

— Ora, apostamos ela, claro — disse Liu Dao, apontando para Bai Li.

— De jeito nenhum! — Bai Ze exclamou em voz alta. — Ela é minha irmã, nunca a usaria como aposta!

— Calma, não precisa se exaltar. Não quero levá-la embora, estou interessado no talento dela — Liu Dao abriu as mãos, explicando. — Sua irmã Bai Li conseguiu montar um mecha desse nível só com peças sucateadas, é uma grande promessa. Deixá-la ao seu lado é desperdiçar seu potencial: vivendo na favela, passando fome, sem acesso a conhecimentos sistematizados sobre mechas. Assim, ela pode acabar desperdiçando seu talento.

Bai Ze sabia que tinha razão. Eles viviam há anos em extrema pobreza, com muitos dias de fome; ele sentia culpa por isso. Diante dessas palavras, Bai Ze não sabia como responder.

— Mas se ela vier conosco será diferente. Vou mandar Bai Li para a melhor escola, do ensino médio até a universidade, mestrado, doutorado, o que ela quiser! Basta se juntar à nossa equipe, e claro, depois de formada, terá um ótimo salário. Não seria melhor do que continuar sofrendo ao seu lado?

— Bai Li não quer! — Bai Li declarou de repente.

— Ora, por quê? É uma oportunidade incrível! Com dinheiro, poderá usar roupas bonitas, conhecer os mechas mais avançados, aprender as últimas teorias e criar máquinas ainda melhores! — Liu Dao insistiu.

O motivo de Liu Dao insistir era claro: um bom mecânico pode transformar um mecha comum em uma máquina de combate muito superior ao original, garantindo vantagem nas competições. O “Espadachim” que Liu Dao pilotava, por exemplo, fora modificado por sua equipe a partir do modelo “Macaco Espiritual” da Indústria Nacional, transformando um mecha de manutenção civil em uma máquina de competição com grande poder de combate.

Quanto a apoiar Bai Li até o doutorado, parecia uma promessa de longo prazo, mas Liu Dao sabia que uma jovem tão talentosa poderia contribuir para a equipe mesmo antes de entrar na universidade.

— Não precisa dizer mais nada. Se minha irmã não quer, então não vai. A felicidade dela, eu mesmo vou proporcionar; não preciso de sua ajuda. Recuso essa aposta! — Bai Ze respondeu com firmeza após ouvir a decisão de Bai Li.

— Irmão — Bai Li puxou a manga do casaco de Bai Ze. — Bai Li disse que não vai, mas não recusou a aposta.

— O quê? E se perdermos?

— Não se preocupe, você nunca vai perder! Bai Li acredita totalmente em você — respondeu, confiante. Em seguida, Bai Li virou-se para Liu Dao: — E vocês, qual será a aposta de vocês?

— Nossa aposta? Que tal cem mil? Se conseguirem me derrotar na final, pagarei cem mil para vocês! — Liu Dao ofereceu.

— Cem... cem mil? — Bai Ze nunca tinha ouvido falar de tanto dinheiro.

— Muito pouco — Bai Li, com sua postura de negociadora experiente, balançou a mão. — Bai Li não é tão barata. Se não mostrarem mais empenho...

— Bom... — Liu Dao se surpreendeu com a maturidade da menina de apenas doze anos. — Então duzentos mil. Satisfeita?

— Pouco, ainda pouco! — Bai Li respondeu. — O famoso Liu Dao, campeão em várias cidades, só apostando duzentos mil? Está com medo de perder? Que falta de coragem!

— Você acha que vou perder? — Liu Dao ficou claramente irritado com o tom desdenhoso dela. — Então, quinhentos mil!

— Fechado! — Bai Li respondeu prontamente. — Quinhentos mil, Liu Dao, não vai voltar atrás, certo?

— Claro, não sou de enganar criança. Mas se eu vencer, não quero desculpas: você trabalhará para mim.

— Perfeito — Bai Li sorriu, confiante.