Capítulo Quarenta e Nove: Teste Virtual

— Pode ficar tranquila, irmão querido. No laboratório há um supercomputador capaz de criar um espaço virtual realista e simular as condições de túneis subterrâneos. Podemos usá-lo primeiro para testes.

— Um computador capaz de simular um campo de batalha virtual? Isso é uma capacidade de processamento de ponta, não? — perguntou Bai Zé.

— Sim — Bai Li assentiu —, é um dos melhores supercomputadores da Federação Humana. Por isso, os efeitos simulados são extremamente realistas. Embora os testes virtuais não se comparem ao combate real, ainda são bastante úteis.

— Perfeito, isso me interessa.

Acompanhando a irmã Bai Li, os dois chegaram a uma enorme sala projetada especialmente para testes.

Era um aposento que parecia não ter fim. Não se sabia qual tecnologia fora empregada ali, mas não havia sequer uma coluna de sustentação, apenas um vasto espaço vazio.

— Irmão querido, vou ativar o espaço de realidade virtual agora.

— Está bem, pequena Li — respondeu Bai Zé, já acomodado na cabine de comando, pelo canal de comunicação.

Mal havia terminado de falar, o cenário ao redor transformou-se de maneira drástica.

Foi como se tudo surgisse do nada. O salão vazio encheu-se repentinamente de rochas e terra, que se acumularam rapidamente, formando vários túneis profundos e escuros. Embora Bai Zé soubesse que tudo aquilo era virtual, simulado pelo computador, sob a influência do motor físico, aquelas pedras e terras interagiam com o mecha como se fossem reais.

— É como jogar um videogame, só que muito mais realista — comentou Bai Zé, admirado, enquanto manobrava o mecha para tocar nas pedras simuladas. De fato, não havia grande diferença em relação às rochas verdadeiras. O toque, o ruído do atrito, até mesmo a possibilidade de esmagá-las com força estavam presentes.

— É claro! Afinal, é uma simulação da supermáquina, irmão querido. Já modelei mais de cem vermes subterrâneos dentro dos túneis, então é melhor começar logo! — avisou Bai Li.

— Mais de cem? Você não pega leve, hein, pequena Li?

— Não tem problema, são todos virtuais. Não se preocupe!

— Certo!

Enquanto respondia, Bai Zé conduziu o novo mecha recém-fabricado para dentro do túnel.

— Impressionante, tudo parece tão real. Aqui dentro, cada passo deixa uma marca no chão, e esbarrar o mecha na rocha faz sentir uma resistência verdadeira... Tudo isso é mesmo virtual?

Mal havia entrado no túnel, Bai Zé já se surpreendia com a realidade daquela simulação. Se não soubesse de antemão que era um ambiente virtual, poderia jurar que estava em uma mina de verdade no Planeta Laranja.

Continuou avançando, afastando-se cada vez mais da entrada. Não tardou para a escuridão envolver-lhe por completo, obrigando-o a acender os holofotes do mecha para iluminar o caminho.

À sua frente, ramificava-se uma rede de túneis subterrâneos, tortuosos e sem fim à vista. Não era só a visão que tinha dificuldade em perceber o que havia adiante; mesmo o radar do mecha pouco ajudava, tamanha a quantidade de obstáculos no local.

— Por qual caminho devo seguir? — hesitou Bai Zé.

Foi então que, das profundezas do túnel, chegou-lhe um som estranho.

— Sss sss sss...

Era como o silvo de uma serpente. Embora Bai Zé nunca tivesse trabalhado numa mina, ouvira dos velhos mineiros que esse era exatamente o som dos “vermes subterrâneos”!

— Até o som desses vermes está perfeito... Os cientistas da Indústrias Huaxia certamente já estiveram nas minas do Planeta Laranja e coletaram dados dessas criaturas; caso contrário, seria impossível alcançar tamanho realismo. A eficiência dessas grandes corporações realmente assusta.

Agora que tinha certeza de estar diante de um “verme subterrâneo”, Bai Zé não hesitou e avançou na direção do ruído.

— Um passo, dois passos, três passos... — caminhava cauteloso. Mesmo tendo crescido no Planeta Laranja, nunca vira de fato aquelas criaturas que viviam nas profundezas, e diante de um inimigo desconhecido, era natural redobrar a prudência.

— Bum!

De repente, um estrondo ecoou, e de uma curva adiante irrompeu um verme gigantesco, semelhante a uma minhoca monstruosa!

— Que criatura feroz! — pensou Bai Zé, alarmado, sacando imediatamente a espada de energia e desferindo um golpe contra o monstro.

— Zás!

A lâmina de energia atingiu o corpo do verme em cheio, mas, ao contrário do esperado, deixou apenas uma marca queimada em sua couraça, sem conseguir cortá-la.

— É muito resistente... Não, não é só resistente, mas também suporta altas temperaturas — pensou Bai Zé. — Diziam que esses vermes vivem nas profundezas do Planeta Laranja, perto do núcleo, onde a temperatura e a pressão são extremas, como o interior de uma panela de pressão gigantesca. Por isso, possuem essa couraça tão resistente ao calor. Antes eu duvidava, mas agora vejo que é tudo verdade.

Enquanto refletia, o verme abriu de repente sua boca colossal, abocanhando o braço do mecha tipo Tatu que Bai Zé pilotava.

— Crec, crec, crec...

O braço metálico estalou, e logo o painel do cockpit avisou: “O braço direito do mecha está inutilizado”.

Era evidente que, em combate real, o braço já teria sido arrancado pelo monstro. A espada de energia, que estava presa à mão direita, também ficou fora de uso.

— Ah, logo de cara perdi um braço... Pequena Li, lembre-se de aprimorar isso depois — comentou Bai Zé. — Espadas de energia não são adequadas para enfrentá-los.

— Entendido, irmão querido! — respondeu Bai Li prontamente.

O teste, no entanto, continuou. Para obter os dados mais completos, Bai Zé relatava à irmã suas impressões sobre o novo mecha, enquanto lutava com o verme que surgira de súbito.

Depois de perder um braço, Bai Zé não hesitou em reagir, controlando o mecha para desferir um soco poderoso com o outro braço na cabeça do monstro.

— Bum!

O golpe produziu um ruído surdo, mas a cabeça do verme apenas se desviou levemente, sem sofrer dano significativo.

— Então nem mesmo impactos diretos conseguem romper essa couraça? — pensou Bai Zé, mantendo a calma, disposto a experimentar todas as formas de ataque para encontrar a mais eficaz.

Assim, conforme planejado, Bai Zé variou suas estratégias: choque elétrico, congelamento, perfuração, impacto contundente, gás tóxico, ácido supercorrosivo... Depois de uma batalha árdua, finalmente conseguiu derrotar o verme subterrâneo.

O teste foi temporariamente encerrado. Bai Zé sugeriu melhorias com base nos resultados, e Bai Li, ágil, colocou as ideias em prática. O mecha foi rapidamente modificado, e novos testes logo começaram.