Capítulo Noventa e Um – Um Adversário Discreto

Nesse momento, o horário da competição já se aproximava e, pelo sistema de som, veio o anúncio solicitando que os pilotos principais se dirigissem rapidamente às suas posições.

— Certo, já está quase na hora. Vocês dois, apressem-se e vão se preparar — disse Su Mei a Baize e Baili, ao ouvir o anúncio.

— Sim — assentiu Baize. — Então, presidente, secretária Sun, vamos indo.

Após se despedirem, Baize conduziu Baili para fora da área de lazer, seguindo diretamente para o setor inferior onde os mechas estavam estacionados.

Por se tratar de uma área reservada para os mechas, havia várias guaritas pelo caminho, mas as informações sobre a identidade de Baize e Baili já haviam sido repassadas às equipes de segurança. Assim, eles chegaram sem dificuldades ao hangar localizado nos níveis inferiores daquela gigantesca estação espacial.

Logo, Baize avistou o Zulong, o mecha designado para a competição, estacionado na posição número três do hangar. Com todo seu poderio, era um modelo especial de altíssimo desempenho, ocupando sozinho uma vasta área. Próximo a ele, alguns funcionários zelavam pela integridade do mecha, prevenindo qualquer tentativa de sabotagem.

Baize e Baili se aproximaram do Zulong e iniciaram a última inspeção antes da batalha.

Tudo correu bem; o mecha estava em perfeitas condições.

No entanto, Baize percebeu que, ao final da checagem, Baili parecia preocupada.

— O que houve, minha pequena Li? — perguntou Baize, preocupado.

— Se Baili tivesse tido mais tempo, poderia ter deixado tudo ainda mais perfeito… — respondeu ela, com um suspiro de desapontamento. — Por exemplo, há uma falha no sistema de controle do Zulong que ainda não consegui corrigir.

— Ainda está preocupada com isso? Já lhe disse, está ótimo assim. Além disso, nada neste mundo é perfeito, não é? — consolou Baize.

— Mas… desta vez é uma competição realmente importante.

— Não se preocupe. Você duvida da minha capacidade? — brincou Baize.

— Não, de modo algum. Se for com você, tenho certeza que conseguirá superar — disse Baili, um pouco envergonhada. — Só acho que um mecha imperfeito não faz jus ao seu talento.

— Não se preocupe com perfeição, o importante é que seja adequado — respondeu Baize, pensativo. — Ah, Baili, mais alguém sabe desse defeito?

— Hã? Acho que só eu. Descobri durante a checagem do sistema de controle — respondeu Baili honestamente, sem entender o motivo da pergunta.

— Ótimo, desde que ninguém revele essa falha durante a competição, ficará tudo bem — aliviou-se Baize, ao ouvir a confirmação.

Afinal, mesmo no laboratório de pesquisas, nunca se podia descartar a possibilidade de haver traidores, como o antigo vice-diretor Huang, que conspirava com fabricantes rivais. Caso esse defeito fosse revelado, poderia colocar Baize em desvantagem durante a competição.

Nesse momento, o sistema de som do hangar soou novamente.

— Mechas do grupo três, preparem-se! A competição começará em instantes.

— Grupo três? Ah, é o nosso mecha! — lembrou Baize, reconhecendo que o Zulong estava designado para esse grupo.

— Irmão, está na hora! — disse Baili.

— Então, Baili, assista da lateral e veja como eu vencerei — disse Baize, apressando-se em direção ao mecha, já sentindo o peso da responsabilidade.

Logo depois, um novo anúncio ecoou: — Participantes, dirijam-se ao ponto de encontro designado.

Baize sabia que, por se tratar de uma batalha entre modelos especiais, o risco de destruição era enorme. Por isso, jamais seria permitido lutar nas proximidades da estação espacial. O combate só ocorreria a uma distância segura, longe o bastante para evitar danos à estação. Assim, antes da batalha, todos deveriam se deslocar até o local designado.

Baize iniciou o Zulong, decolando do hangar e ativando o propulsor antigravitacional, fazendo o mecha sair voando pela saída frontal da estação.

Logo, Baize notou, não muito longe, outro mecha vermelho também se dirigia ao mesmo destino. Rapidamente entendeu que aquele seria seu primeiro adversário.

Pelo formato e acabamento, não havia nada de especial naquele mecha, assemelhando-se a tantos outros modelos comuns do mercado. Além disso, segundo as informações que Baize obtivera antes da competição, aquele mecha fora fabricado por uma pequena empresa desconhecida de uma colônia remota.

“Realmente, a diferença entre as grandes corporações militares e pequenos fabricantes é gritante. Nos modelos comuns, ainda é possível disfarçar, mas nos mechas especiais, o domínio das grandes empresas é evidente”, ponderou Baize.

Os dois mechas voavam lado a lado quando, ao redor, surgiram outros modelos especiais, pretos, com insígnias das forças armadas, formando uma escolta. Baize sabia que esses eram os mechas militares destacados para supervisionar o torneio. Mobilizar tantas máquinas especiais e seus principais pilotos era uma prova do quanto os militares levavam aquela competição a sério.

Assim, sob a escolta de seis mechas militares, Baize e o oponente, pilotando o Zulong e o Aurora do Leste, chegaram ao local da disputa.

Baize percebeu então que já haviam deixado Marte para trás, aproximando-se de Júpiter. Voaram uma distância imensa, sob vigilância constante, o que evidenciava o potencial destrutivo das batalhas entre mechas especiais.

Agora, tanto o Zulong quanto o Aurora do Leste estavam posicionados. Dentre os seis mechas de escolta, um deles, com uma antena de sinal — provavelmente o líder —, enviou uma mensagem.

— Todos prontos?

— Pronto — respondeu Baize, usando a interface neural do mecha. Em vez de falar, transmitiu o pensamento por meio do sistema de comunicação, convertido em voz eletrônica pelo computador.

Pouco depois, o adversário confirmou: — Pronto.

— Muito bem, então… três, dois, um… Comecem! — anunciou o piloto do mecha líder, dando início à competição.