Capítulo Trinta e Cinco: Novatos e Veteranos

— Entendido — Bai Ze assentiu, pegando as chaves do meca das mãos do secretário Sun, e então saltou com destreza para dentro da cabine de pilotagem.

Como a maioria dos mecas possuía modos de operação bastante semelhantes, Bai Ze familiarizou-se rapidamente com a pilotagem do modelo Seis Orelhas. A única diferença real era a presença do “motor antigravitacional”, que permitia ao modelo voar pelos céus; assim, o deslocamento, antes restrito ao solo, tornava-se possível tanto no ar quanto debaixo da terra.

No entanto, ao lidar com o sistema de armas, Bai Ze gastou um pouco mais de tempo, por ser sua primeira experiência. O “raio de energia concentrada”, usado em combate corpo a corpo, foi o mais fácil de dominar. Já com as armas de longo alcance, como mísseis e lasers, Bai Ze demonstrou inexperiência, pois jamais as utilizara antes.

Nesse momento, o desempenho de Bai Ze na área de treinamento logo chamou a atenção dos outros pilotos ao redor.

Todos os pilotos de meca recrutados pela Indústrias Pesadas Huaxia, uma corporação de proporções colossais, eram pessoas de habilidades extraordinárias. Portanto, ao verem Bai Ze se juntar a eles, muitos exibiram olhares de desdém.

— Quem é aquele garoto? Como alguém tão jovem conseguiu se juntar a nós? — perguntou um.

— Quem sabe? Deve ter entrado por influência, talvez seja parente de algum dirigente — conjecturou outro, sem qualquer responsabilidade.

A maioria, contudo, desprezava as habilidades de Bai Ze.

— Olhem para ele, é um novato completo. Viram como atira com o laser? Não acerta uma!

De fato, como diziam, Bai Ze teve um desempenho insatisfatório ao usar o modelo Seis Orelhas em exercícios de tiro. O que não sabiam era que aquela era sua primeira vez pilotando um meca tão avançado e também seu primeiro contato com sistemas de armas militares, sem jamais ter recebido treinamento simulado!

Se soubessem disso, com certeza não diriam tais coisas.

— Mas parece que ele é bom no combate próximo com o meca, não? — observou então um homem corpulento, com mais de dois metros de altura e cabelo raspado, após assistir ao treino de Bai Ze.

— Isso não serve para nada, quem ainda combate de perto hoje em dia? Agora é tudo ataque de longo alcance! Você elimina o inimigo antes mesmo de vê-lo. Não estamos em torneios civis, lutando num ringue minúsculo só para impressionar plateia — retrucou outro, um homem de óculos.

Observando com atenção, notava-se que os óculos que ele usava não eram comuns, nem de leitura ou de correção, mas sim lentes especiais para proteger os olhos. Além disso, podiam se ajustar e transformar-se em miras de precisão, como as de um rifle sniper, permitindo ao usuário enxergar a longas distâncias.

Isso evidenciava que ele era um atirador de elite especializado em ataques à distância.

— Eu, por outro lado, acho que o combate próximo ainda tem futuro, especialmente quando motores de energia psiônica de nível superior forem desenvolvidos, hahá — disse o grandalhão, rindo e expressando sem reservas sua opinião.

— Deixe de sonhar. Nem os motores psiônicos de segunda geração foram amplamente implementados, e os mecas já chegaram à terceira geração — outros logo se opuseram ao comentário do grandalhão.

— Quer saber se o combate próximo é útil ou não? É só testarmos — de repente, sem que se dessem conta, Bai Ze já havia terminado o treino e saltado de seu meca, dirigindo-se ao homem de óculos que desacreditara do combate corpo a corpo.

— Olha só, que interessante. Novato, você tem coragem de desafiar seus veteranos? — O homem de óculos ficou surpreso no início, mas logo retomou o tom arrogante de antes.

— Não se trata de coragem ou não. Apenas penso diferente de você e quero expor minha opinião. Mas sei que só falar não basta; é melhor testarmos em uma competição — respondeu Bai Ze, com tranquilidade.

— Haha, gostei desse garoto! Concordo que agir é melhor do que falar! — O grandalhão riu, incentivando a provocação.

— Tudo bem, vamos competir! Só não venha dizer depois que estou abusando de um novato! — disse o homem de óculos, um tanto irritado ao ver o grandalhão apoiar Bai Ze. — Mas fique tranquilo, usarei apenas armas convencionais, sem ativar o motor psiônico!

— Não importa, pode usar todas as técnicas que quiser, não me oponho — Bai Ze respondeu, indiferente.

O que só fez o homem de óculos enfurecer-se ainda mais.

Sua raiva não era sem motivo. Quem já lidou com motores psiônicos sabe: operá-los não é tarefa fácil. Transformar força mental em energia parece simples, mas na prática poucos conseguem e, mesmo assim, com taxas de conversão irrisórias.

Por isso, os pilotos de meca são classificados em inúmeros níveis, conforme sua taxa de conversão psiônica.

O homem de óculos, por exemplo, atingia uma taxa de um por dez mil, já sendo considerado um piloto de elite. Em combate, se ambos os lados tivessem mecas de mesmo desempenho, ele poderia enfrentar dez adversários comuns com facilidade!

Indivíduos assim, em forças armadas, seriam ao menos parte de unidades de elite.

Se a taxa chegasse a dois por dez mil, seria elite de segundo nível; três por dez mil, de terceiro, e assim por diante, até o nono nível, o mais alto!

Ultrapassando nove por dez mil, atingindo um por mil, poderia ser chamado de ás dos pilotos de meca! Mesmo entre forças especiais, haveria no máximo um ou dois desses.

Acima disso, entrar na faixa de um por cento de conversão ainda era inédito, segundo os registros oficiais da Federação Humana.

— Mesmo para chegar a essa taxa de um por dez mil, precisei de dois anos de treinamento. O que esse novato pensa que pode fazer? — pensava o homem de óculos, enquanto entrava em seu meca.

Embora ambos fossem modelos Seis Orelhas, havia variantes conforme o armamento: configuração padrão, sniper de longo alcance ou assalto pesado.

O homem de óculos, claramente, pilotava a versão sniper, reforçada para combate à distância.

— E aí, garoto, que tipo você vai escolher? — perguntou o grandalhão de cabeça raspada. — Quer que eu empreste meu assalto pesado?

— Não precisa, fico com o modelo padrão. Foi o que acabei de usar e estou mais familiarizado — respondeu Bai Ze, subindo novamente no meca comum que pilotara antes.

— Hahaha, exatamente! Em vez de buscar potência a qualquer custo, é melhor julgar com frieza e escolher o mais adequado. Esse é o caminho certo. Estou gostando cada vez mais desse garoto! — riu o grandalhão.