Capítulo Nove: Rumo à Cidade do Ouro

Logo depois, chegou o dia da competição. Naquela manhã, os irmãos Baize e Baili acordaram cedo; Baize pilotava o Dragão Furioso e sua irmã Baili sentava-se ao lado, na cabine do copiloto. Juntos, os dois rumaram para a cidade mais próxima de casa, chamada Vila do Ouro.

Vila do Ouro era, originalmente, um grande complexo de minas. Após anos de extração e o esgotamento dos recursos, a cidade reinventou-se, tornando-se um local singular, sustentado economicamente por torneios de mechas. Embora não fosse uma metrópole, os frequentes eventos atraíam visitantes de toda parte, fomentando o surgimento de negócios como oficinas de manutenção de mechas e estabelecimentos de hospedagem e alimentação. Assim, após o declínio causado pela escassez de recursos, Vila do Ouro floresceu novamente.

No período dos torneios, o fluxo de pessoas era ainda maior; no caminho para Vila do Ouro, Baize e Baili viram muitos outros competidores, todos impulsionados pelo mesmo objetivo. Entre eles, diversos mechas modernos e luxuosos chamavam a atenção dos curiosos, arrancando elogios e suspiros. Afinal, possuir um mecha era também uma demonstração de status, e muitos gostavam de exibir sua riqueza através de suas máquinas.

Naturalmente, o Dragão Furioso, pilotado pelos irmãos, não passou despercebido. Diferente dos mechas padronizados, comprados em lojas e levemente modificados, o Dragão Furioso era inteiramente montado a partir de peças reaproveitadas. Seu visual único o tornava facilmente distinguível e alvo de olhares.

— Olhem só, aquele mecha é estranho, parece mesmo montado com peças de sucata!

Quando Baize e Baili se aproximaram da cidade, ouviram comentários sobre o Dragão Furioso no canal público das comunicações dos mechas.

— Não é só aparência, aquele mecha realmente foi montado com peças velhas. Será que consegue sequer chegar ao torneio sem quebrar no caminho?

Risadas ecoaram pelo canal.

Porém, alguns se lembravam do torneio do mês passado e falaram de forma mais equilibrada:

— Não subestimem aquele mecha. No mês passado, chegou até as semifinais.

Essas avaliações sensatas logo foram abafadas por outras vozes, mais hostis.

— Impossível! Com aquele tipo de mecha, basta um toque e ele desmonta.

— Deve ter sido pura sorte! Se o sorteio das chaves favoreceu, evitando adversários fortes, chegar às semifinais é totalmente plausível.

— Exatamente! E dizem que, no torneio anterior, o nível dos competidores era baixo. Desta vez, parece que há especialistas vindos de outras cidades.

— Especialistas de fora?

— Sim! Dizem que um campeão de várias cidades está inscrito. O nome dele é Liu Espada Única, se não me engano.

— Ah, Liu Espada Única! Conheço, ele é realmente formidável!

Assim, a conversa no canal público desviou para o famoso mecânico Liu Espada Única, encerrando temporariamente as discussões sobre o Dragão Furioso de Baize.

— Irmão, essas conversas tolas no canal público deveriam ser desligadas — disse Baili, irritada com as críticas ao Dragão Furioso.

Baize sorriu:

— Pequena Li, quanto menos acreditarem em nós, mais devemos mostrar do que somos capazes. Além disso, no canal público também se ouvem informações úteis sobre o torneio, e isso pode nos ajudar.

De fato, como Baize dizia, informações valiosas surgiam ocasionalmente, e prestar atenção podia ser decisivo para a competição.

Baili calou-se, mas em seu íntimo pensou: “Hmph, um bando de tolos arrogantes; quero ver o meu irmão dar uma lição em todos vocês!”

Em pouco tempo, os irmãos chegaram ao exterior da arena, onde uma multidão se aglomerava, tornando o ambiente animado. Com tantos competidores chegando ao mesmo tempo, as vias de acesso ficaram congestionadas, e muitos mechas ficaram presos sem poder avançar.

— Vamos logo nos inscrever e depois procurar um lugar para estacionar o mecha — sugeriu Baize, olhando para o estádio à frente.

— Mas, irmão, está tudo tão lotado, não conseguimos passar!

— Não se preocupe. Com o novo Dragão Furioso, esses obstáculos não são nada para mim!

Confiando em suas habilidades, Baize guiou o Dragão Furioso com destreza, serpenteando entre a multidão como se dançasse, aproveitando cada brecha. Nos trechos completamente bloqueados, ativou o sistema de propulsão do mecha e saltou com maestria por cima dos outros, avançando com agilidade.

Assim, em poucos instantes, Baize deixou para trás diversos concorrentes que chegaram ao mesmo tempo, sendo o primeiro a alcançar a arena. Os que antes falavam mal do Dragão Furioso só podiam assistir, incrédulos, enquanto ele desfilava e era o primeiro a entregar a ficha de inscrição.

Embora o canal público tenha ficado silencioso, Baize percebia claramente os olhares de inveja ao seu redor.

Baize e Baili foram os primeiros a completar o registro. Depois disso, seria realizado o sorteio dos grupos e, então, o torneio começaria no formato de eliminação.

Mesmo tendo tempo suficiente antes da estreia do Dragão Furioso, os irmãos preferiram não passear pela cidade. Estacionaram o mecha no hangar e permaneceram ao lado dele, realizando a última inspeção para garantir que tudo estivesse perfeito para a competição e, ao mesmo tempo, protegendo a máquina de possíveis sabotagens.

No passado, já houvera casos em que concorrentes, aproveitando a ausência dos pilotos, invadiam o hangar para danificar os mechas adversários. Embora raros, esses incidentes não podiam ser ignorados, pois para Baize e Baili, vencer aquele torneio era prioridade absoluta.

Assim, os dois mantiveram-se no hangar até o início da primeira batalha.