Capítulo Um: Fuga de Casa 1

O Tribunal Popular Intermediário de Cidade do Antigo Instrumento de Cordas acabara de concluir uma audiência.

— Junyang, sua defesa foi excelente! Manteve o controle sob pressão, argumentos sólidos, e ainda se posicionou no ápice da justiça. Uma vitória brilhante! — exclamou um homem de meia-idade, usando óculos de aro dourado e carregando uma pasta, enquanto sorria e batia com entusiasmo no ombro do jovem ao seu lado, descendo com altivez os degraus brancos à frente do tribunal.

— Professor, o senhor está exagerando. Para ser sincero, ainda estou um pouco nervoso — respondeu o jovem, acompanhando o homem, com humildade no rosto, embora os olhos reluzissem de emoção incontida.

Gao Junyang, formado em Direito pela Universidade do Antigo Instrumento de Cordas, trabalha atualmente no Escritório de Advocacia Minglun da cidade, e hoje fora sua estreia como advogado principal, representando seu escritório na defesa de um cliente.

Ao seu lado, Wang Bin, o advogado estrela e sócio do Minglun, era também seu mentor. O desempenho excepcional do pupilo lhe deixava radiante.

— Junyang, não se diminua. Todos ficam nervosos na primeira vez. Vencemos a audiência, garantimos justiça ao nosso cliente, e, além do benefício para o escritório, o mais importante é que nossa reputação no meio jurídico ficou ainda mais forte. Hoje à noite, reúna todos e vamos celebrar, beber em sua homenagem!

— Professor, não é necessário — disse Junyang, ruborizando e coçando a cabeça, constrangido.

— Nada disso, é imprescindível! É tradição do escritório: quando ganhamos um caso importante, celebramos juntos. E hoje é ainda mais especial — sua estreia como advogado principal, com uma vitória tão marcante. É como liderar um exército pela primeira vez e retornar vitorioso. Como não comemorar?

— Então agradeço, professor — Junyang inclinou-se levemente. — Vou ligar para meu tio agora e avisar que não irei jantar com eles esta noite.

Junyang sacou o celular e telefonou para seu tio, Gao Tao.

— Tio, está ocupado?... Acabou de voltar de Vila Pedra Verde? Acabei de sair do tribunal; hoje foi minha primeira vez como advogado principal... Sim, claro que vencemos! Não vou jantar na sua casa hoje, tenho compromissos...

— Vila Pedra Verde? — Wang Bin murmurou pensativo, e então pediu o telefone. — Deixe-me falar com seu tio.

Gao Tao, tio de Junyang, era chefe da equipe de investigação criminal do Distrito Sete Cordas da cidade do Antigo Instrumento de Cordas, e velho amigo de Wang Bin.

Ao receber o telefone, Wang Bin sorriu:

— Está cansado, velho Gao. Hoje foi à Vila Pedra Verde por causa do homicídio de ontem à noite, não foi? Conheço o caso, ouvi que a sobrinha do vice-prefeito Liu foi vítima... Tenho minhas fontes. Já está quase na hora do almoço, que tal eu e Junyang irmos até você? Encontramos um lugar e conversamos enquanto comemos.

Após algumas palavras, Wang Bin devolveu o telefone a Junyang.

— Vamos, almoçar com seu tio. Faz tempo que não o vejo.

Gao Tao tinha 48 anos, cabelos penteados para trás num topete robusto. Por causa do trabalho, sua pele era escura e áspera, contrastando fortemente com o rosto límpido e pálido de Wang Bin sentado à sua frente.

— Velho Gao, nada de álcool no almoço, vamos brindar com chá e comer algo leve — brincou Wang Bin, erguendo a xícara e brindando com Gao Tao. — Junyang foi brilhante no tribunal hoje, tem um futuro promissor.

— Mérito do grande advogado Wang — respondeu Gao Tao sorrindo, enquanto ambos esvaziavam as xícaras.

Junyang pegou o bule e serviu mais chá ao professor e ao tio.

— E o caso da sobrinha do vice-prefeito Liu, como está? Se puder, conte-nos — disse Wang Bin, sorrindo. — O vice-prefeito Liu está com a carreira em ascensão, dizem que pode ser o próximo vice-prefeito executivo. Esse caso deve estar gerando pressão para vocês na polícia.

— Vou contar. O caso não é tão complicado, mas há uma história por trás que... — Gao Tao soltou um longo suspiro.

Ver Gao Tao, sempre direto e enérgico, suspirando assim despertou o interesse de Wang Bin. Inicialmente, sua curiosidade era pelo fato de a vítima ser a sobrinha do vice-prefeito Liu, mas agora, ao ouvir que havia uma história oculta, endireitou-se, atento.

Gao Tao sorveu o chá e começou:

— Hoje cedo, ainda meio sonolento, o chefe Jin me ligou. Pediu que eu fosse imediatamente à Vila Pedra Verde, pois alguém estava desaparecido. Procuraram a noite inteira e nada. Eu hesitei; desaparecimento com menos de 24 horas e já querem mobilizar a equipe? Vila Pedra Verde é subordinada ao nosso distrito, mas há delegacia local. Então Jin explicou: era a sobrinha do vice-prefeito Liu, que não voltou para casa, e a família procurou por toda a vila durante a noite sem sucesso. Pela manhã, o próprio vice-prefeito ligou ao chefe Jin, exigindo ação rápida.

— Ordens superiores, não há como recusar. É assim para quem veste o uniforme — comentou Wang Bin, sorrindo. — Na verdade, em todas as áreas.

— Fui com dois colegas à Vila Pedra Verde, encontramos o pessoal da delegacia local e fomos ao colégio onde Ma Jie, sobrinha do vice-prefeito, estudava. Era pouco depois das sete, a professora já estava lá, e havia ajudado a família a procurar pela vila quase toda a noite. Disse que, às oito da noite, após a aula, Ma Jie saiu da escola com sua colega de classe, uma menina chamada Lu Yan.

Gao Tao ergueu a xícara e bebeu tudo, reclamando:

— Esta xícara é pequena demais.

Junyang pegou o bule para servir mais chá, mas Wang Bin se adiantou:

— Deixe comigo — e serviu mais chá para Gao Tao, perguntando: — E depois?

— De madrugada, a professora foi à casa de Lu Yan perguntar se Ma Jie estava lá. Os adultos da casa disseram que não. Hoje cedo, fui com dois colegas à casa de Lu Yan para perguntar sobre os detalhes do trajeto de volta.

Wang Bin e Junyang permaneceram em silêncio, ouvindo atentos.

— A casa de Lu Yan é um sobrado. Ao chegarmos, todos estavam no segundo andar, reunidos diante do quarto de Lu Yan: pais, avós, irmão. Todos muito tensos. Achei normal, afinal, a polícia assusta as pessoas comuns. Mas quando Lu Yan saiu do quarto, estava surpreendentemente calma.

Nesse momento, o garçom trouxe os pratos. Gao Tao acenou:

— Traga primeiro uma tigela de arroz branco. Se for do tamanho desta xícara, traga duas... Melhor, traga uma travessa de arroz. Desde manhã, não comi nada.

Pegou os palitos, abocanhou um pedaço de carne de porco ao molho vermelho e, quase sem mastigar, engoliu, bebendo chá antes de continuar:

— Mostrei minha identificação e perguntei diretamente a Lu Yan: você saiu da escola com Ma Jie ontem? Ela confirmou. Perguntei onde se separaram, o que conversaram antes de se separar, se viram alguém suspeito. Lu Yan respondeu de forma direta: Ma Jie foi empurrada do alto da ponte sobre o rio Wu, em Vila Pedra Verde, e provavelmente está morta. Perguntei: tem certeza? A menina assentiu com convicção. Diante dessa certeza, chamei meus colegas pelo rádio para procurarem o corpo de Ma Jie no rio Wu.

— Essa menina é muito calma — murmurou Wang Bin.

— Perguntei quem empurrou Ma Jie, por que não tentou salvá-la, por que não chamou a polícia imediatamente. Ela se recusou a responder, os olhos inquietos, vigiando os familiares, como se temesse algo deles. Quando achei estranho, Lu Yan pediu que eu entrasse em seu quarto, dizendo que só podia falar comigo a sós. Fiquei alerta: o que ela não pode dizer diante da família? Quando ia entrar, o pai de Lu Yan gritou de repente, perguntando o que ela pretendia.

Wang Bin franziu as sobrancelhas:

— Estranho, por que ele gritou nesse momento?

— Espere. Olhei para o pai dela, a expressão era suspeita, mas não parecia preocupado com a filha. Pedi que não interferisse e entrei com Lu Yan no quarto. Ela abriu a gaveta da escrivaninha, tirou um pequeno gravador, a fita ainda gravando. De costas para a porta, retirou a fita e entregou-me discretamente, dizendo em voz baixa que era importante, que tudo o que eu precisava saber estava ali, e que eu deveria protegê-la, não deixar que alguém a roubasse. Enquanto falava, sinalizava com o olhar para os familiares lá fora.

— Incrível! — Wang Bin arregalou os olhos.

— Também fiquei surpreso. Guardei a fita no bolso. A avó de Lu Yan apareceu à porta, xingando-a e perguntando que truques estava armando. O avô veio até mim dizendo: policial, foi Lu Yan quem empurrou a colega, prendam-na logo. Achei tudo ainda mais estranho. Não é comum um avô pedir que a polícia prenda a própria neta. Ignorei e disse que só poderíamos tomar uma decisão após encontrar o corpo de Ma Jie.

— Hum — Wang Bin franziu o rosto, estalando a língua. — Por que querem afastar Lu Yan? Os familiares parecem suspeitos. E o que havia na fita? Você disse que estava gravando antes de você chegar, então provavelmente registrou a conversa entre os familiares!

— Quando Lu Yan me entregou a fita, usou o corpo para ocultar o gesto, os familiares não viram, mas eu estava de frente para a porta, pude observar claramente o pânico e medo estampados em seus rostos. Desde que entrei na casa, todos, exceto Lu Yan, estavam em estado de terror extremo — Gao Tao falou, mastigando arroz. — Wang, o que acha que eles temem?