Capítulo Vinte e Cinco: Reduzido a Cinzas

Lu Yane, foi realmente você quem fez isso? Gao Tao dirigia apressadamente em direção ao Jardim do Lago Leste, com a sirene da viatura ligada, atravessando sem hesitar todos os sinais vermelhos.

Ao chegarem ao Jardim do Lago Leste, Gao Junyang e Lu Yane estavam na cozinha preparando o jantar.

— Tio, o que faz aqui? — Gao Junyang serviu um copo d’água para Gao Tao. — Quer jantar conosco?

Gao Tao ignorou o sobrinho e foi direto ao ponto com Lu Yane:

— Lu Yane, preciso te perguntar uma coisa. Aquela farda escolar que você usou ontem para ir ao hospital, onde está?

Ele pretendia levar o uniforme para uma inspeção minuciosa, especialmente os bolsos, pois poderia haver resquícios de alguma substância química especial.

Lu Yane ficou surpresa por um instante, mas compreendeu rapidamente:

— Tio, já usei aquele uniforme vários dias, então lavei ontem à noite assim que cheguei.

Ela apontou para algumas roupas estendidas na varanda.

— Lavou? Ah, então deixa pra lá — Gao Tao sentiu um misto de decepção e certo alívio. No fundo, não queria que Lu Yane fosse a culpada. Perguntou em seguida: — Nesses dias, você só foi ao Hospital Popular uma vez?

— Sim, fui só ontem depois da aula… Tio, quer dar mais uma olhada no meu quarto?

Na verdade, era isso mesmo que Gao Tao pretendia, mas ainda assim recusou, acenando com a mão:

— Não precisa.

O fato de Lu Yane sugerir uma revista demonstrava confiança plena. Além disso, a caixa de cápsulas para gripe do dia anterior já havia sido descartada em segredo; ela jamais deixaria algo assim em seu poder.

Gao Junyang, ao lado, interveio:

— Tio, Lu Yane me contou que a avó dela faleceu repentinamente hoje no hospital. O senhor veio tão apressado procurar a Lu Yane…

— Não se preocupe, tenho muitos assuntos a resolver — Gao Tao despediu-se, lançando um olhar a Lu Yane, mas nada de anormal lhe chamou a atenção. Por fim, não resistiu e perguntou: — Sua avó morreu, você não está triste?

— Tio, eles nunca me trataram bem, jamais me consideraram parte da família Lu. Por que eu deveria ficar triste?

Essa resposta era exatamente o que Gao Tao esperava. Se ela tivesse se mostrado arrasada, chorando copiosamente após a morte da avó, ele acharia estranho e suspeito.

Depois que Gao Tao saiu, Lu Yane continuou a preparar o jantar com Gao Junyang como se nada tivesse acontecido. Conversavam e riam casualmente, mas Gao Junyang, ao ver a serenidade de Lu Yane diante da morte de familiares, suspirou em silêncio.

Quantas humilhações ela teria suportado desde pequena para alcançar tamanha frieza?

Lu Yane, de fato, sentia-se tranquila. Da família Lu, aqueles cinco, a avó foi a primeira, mas certamente não seria a última.

Tio Gao, não vale a pena gastar tempo e energia nesse caso. No fim, será um crime insolúvel, impossível de desvendar.

A partir deste dia, Lu Yane, aos dezoito anos, trilhava um caminho sem volta.

Três dias se passaram.

O caso de envenenamento ocorrido em 2 de março no Hospital Popular do distrito, devido à sua gravidade, tornou-se prioridade máxima da Delegacia de Polícia de Guqin. O departamento municipal enviou equipes especializadas e peritos para trabalhar junto com a delegacia do bairro Qixian, empenhando-se ao máximo para capturar o criminoso.

Todas as gravações de segurança do hospital já haviam sido exaustivamente analisadas. Médicos, enfermeiros e farmacêuticos foram interrogados várias vezes, mas nenhuma pista surgia.

O carrinho utilizado para distribuir os remédios, peça-chave na investigação, ficou apenas alguns minutos encostado num canto. Pouco depois que Lu Yane e os outros saíram, ele foi levado para junto do balcão das enfermeiras, ficando sob o alcance das câmeras. Nesse intervalo, nada de anormal aconteceu no andar, nem pessoas suspeitas apareceram.

Só por volta das oito da noite, após uma cirurgia, o médico-chefe foi pessoalmente ao quarto de Pu Tianying entregar-lhe o remédio, insistindo para que ela tomasse logo. Ela, contudo, recusou. O médico deixou o remédio e saiu, pois não podia perder tanto tempo com um único paciente. Após sua saída e até o momento do falecimento de Pu Tianying, várias pessoas entraram e saíram do quarto, mas nenhuma delas tinha motivo para cometer o crime.

Suspeitos foram eliminados um a um, inclusive Liu Tiangang e Wu Liang, os mais suspeitos inicialmente.

Mesmo assim, Gao Tao não deixou de desconfiar de Lu Yane. A pedido dele, todos os que estiveram no hospital na tarde de 1º de março — além de Lu Yane, a professora Hou e alguns representantes de classe que visitaram Qin Qin — foram investigados e interrogados detalhadamente sobre qualquer situação anormal. O verdadeiro objetivo era chegar a Lu Yane, mas nada de relevante foi encontrado.

A polícia ainda visitou duas fábricas químicas da cidade em busca da origem do fósforo branco, sem qualquer avanço. A investigação entrou em um beco sem saída.

Para a polícia, o caso era enigmático: como os remédios do hospital se transformaram misteriosamente em veneno letal? Quem havia envenenado, e quando? Nenhuma pista. Diante desse método próximo a um truque de mágica, os investigadores estavam perplexos.

Devido à crueldade do crime e temendo que o método fosse copiado, em todas as coletivas de imprensa a polícia anunciou tratar-se apenas de um caso de envenenamento, nunca mencionando fósforo branco. Reforçaram várias vezes que o criminoso era outra pessoa, jamais um membro da equipe do hospital, seguindo ordens superiores para proteger a imagem da instituição.

Quanto a Lu Yane, sendo a falecida sua avó, era alvo de cochichos e olhares de soslaio na escola, mas ela não se importava, ignorando todos os rumores e focando nos estudos.

Ela pouco se interessava pelo andamento das investigações. Quando ia jantar na casa dos tios, mantinha-se como sempre, sem mencionar ou demonstrar qualquer preocupação pela morte da avó.

Ela sabia: a polícia jamais resolveria o caso. Com o tempo, seria declarado insolúvel e gradualmente esquecido.

Agora, nem mesmo o tio Gao podia suspeitar dela. Seus pensamentos já se voltavam para dali a algumas semanas, quando os pais receberiam a segunda carta enviada por Lu Xiaojiang — como enfrentaria a tempestade que viria?

Enquanto a investigação policial estagnava, outra tragédia abalou a família Lu de Qingshi.

Após a morte de Pu Tianying, a família mergulhou em luto. Lu Guohua recorria a conhecidos para saber do caso, mas sempre recebia respostas evasivas: paciência, a polícia estava empenhada, e nada mais.

Na noite do sétimo dia após a morte, Lu Guohua e Wu Liang queimavam papéis de prata no quintal em homenagem à mãe, acompanhados de alguns parentes.

O vento estava forte, e algumas folhas de prata, mesmo em pequena quantidade, eram levadas pelo ar.

Após queimarem uma tigela de papéis, os parentes se despediram e Lu Guohua e Wu Liang subiram para dormir. Ninguém percebeu que uma folha meio acesa fora levada pelo vento até uma fresta sob a parede de madeira do depósito.

Ao lado dessa folha havia uma pequena pedra branca, quase imperceptível.

O papel prateado, ainda com brasas, recebeu outra lufada de vento, envolvendo ternamente o fósforo branco e transferindo todo o seu calor. O fósforo branco respondeu de imediato, inflamando-se e soltando um chiado.

Naquela fresta esquecida, o fósforo ardia intensamente, incendiando um saco plástico próximo. Dentro dele, havia grandes quantidades de fósforos e isqueiros…

Meia hora depois, já dormindo, Lu Guohua e Wu Liang sentiram algo estranho: a casa estava ficando muito quente e ouviam estalos do lado de fora. Ao saírem do quarto, quase desmaiaram de susto: um mar de fogo se espalhava diante dos olhos.

Os bombeiros chegaram rapidamente assim que o alarme foi dado, mas a rua em frente à casa era estreita e alguns carros bloqueavam a passagem. O caminhão de bombeiros não conseguiu entrar e os bombeiros tiveram de correr arrastando as mangueiras.

Quando finalmente conseguiram lançar água sobre a casa, o telhado do sobrado já estava praticamente destruído pelo fogo, que iluminava metade de Qingshi. Nuvens densas de fumaça negra subiam ao céu.

Wu Liang morreu carbonizada. Lu Guohua foi resgatado, mas com queimaduras graves, sendo levado imediatamente ao hospital. O pai de Lu Guohua, avô de Lu Yane, já debilitado pela idade e por um derrame, também pereceu no incêndio.

Na manhã seguinte, ao chegar à escola, Lu Yane ainda nem havia se despedido de Gao Junyang quando um colega correu até o carro:

— Lu Yane, sua casa pegou fogo ontem à noite, a casa inteira sumiu!

Lu Yane arregalou os olhos, com um só pensamento: É mentira, só pode ser mentira, fósforo branco não se inflama sozinho nesse clima!

— Mano, me leva pra casa agora, rápido!

Ao chegar, viu apenas ruínas e destroços. O belo sobrado estava reduzido a carvão, uma visão chocante.

Do lado de fora, a fita de isolamento policial. Vizinhos espiavam, surpresos ao verem Lu Yane, sem saber o que dizer.

— Como isso aconteceu? — Ela mal conseguia se manter em pé e quase caiu, sendo amparada por Gao Junyang.

Um vizinho explicou:

— Ontem foi o sétimo dia da sua avó. Seu pai e sua mãe queimavam papéis de prata no quintal, mas uma folha acesa incendiou o depósito e depois a casa principal. Sua mãe e avô morreram na hora, seu pai está no hospital…

— Obrigada, já entendi — disse ela, com os olhos vermelhos, fugindo para o carro de Gao Junyang.

Sentou-se no banco do carona, ofegante, apertando o peito. Não havia palavras para descrever seus sentimentos.

Eu consegui, eu realmente consegui! É o destino, a família Lu acabou!

Agora, mesmo que Lu Xiaojiang envie cartas, não haverá quem as receba!

Vendo o estado de Lu Yane, Gao Junyang ficou preocupado:

— Lu Yane, não vá à aula hoje, tire o dia pra descansar, sim?

— Estou bem, mano — depois de muito tempo, ela recompôs o semblante e murmurou: — Prefiro ir pra escola.

— Então eu te levo. Ao fim da aula, venho te buscar. Qualquer coisa, me liga.

— Obrigada, mano.

De volta à escola, Lu Yane passou o dia inteiro suprimindo sua euforia, concentrada nas aulas.

Praticamente todos na escola falavam dela pelas costas, inclusive alguns professores, que a olhavam com compaixão e pena, observando à distância aquela menina solitária.

Mas seu olhar frio e sua expressão indiferente afastavam qualquer tentativa de aproximação.

Não preciso da piedade de ninguém. Estou bem, muito melhor do que qualquer um de vocês! — gritava em silêncio.

Mas não havia como extravasar toda aquela emoção. Na hora do almoço, foi ao banheiro feminino, trancou-se numa cabine, tapou a boca e riu em silêncio — riu até cansar, sem ousar emitir som algum.

E, rindo, acabou chorando.

Ela sabia que não chorava de alegria, mas de tristeza pelo próprio destino.

Depois de chorar, enxugou as lágrimas, ergueu a cabeça e saiu decidida.

Restam só dois! — disse a si mesma, cerrando os punhos.

Ao final da aula, não foi Gao Junyang quem foi buscá-la, mas Gao Tao.

Ele pegou a mochila de Lu Yane:

— Venha jantar em casa, sua tia fez seus pratos preferidos. Junyang vai fazer hora extra e chegará mais tarde.

Lu Yane curvou-se levemente:

— Obrigada, tio e tia, vocês sempre foram tão bons para mim, mesmo que antes eu…

Gao Tao afagou-lhe a cabeça:

— Não diga mais nada. O que passou, passou.

— Tio, a casa da família Lu foi destruída, sabia?

Ela o fitou, sem medo de ser suspeita de incêndio criminoso — afinal, ainda faltava uma coisa: provas.

— Fiquei sabendo — suspirou Gao Tao. — Não se… preocupe.

Ele evitou usar a palavra “tristeza”, pois sabia do ódio profundo que Lu Yane nutria pela família Lu — era impossível que estivesse triste. Acrescentou:

— O criminoso responsável pelo envenenamento da sua avó ainda não foi encontrado.

— Tio, não tenho nada a ver com isso. Sei que, pela morte da minha avó, você suspeitou de mim. Mas é normal, pois eu os odiava mais do que ninguém. Meu motivo seria o maior.

— Não foi você. Mesmo com suspeitas, sem provas não há crime. Nós, policiais, só falamos com base em provas, nunca acusamos sem fundamento.

Lu Yane assentiu levemente.

À noite, Wang Bin e Gao Junyang chegaram juntos.

O jantar daquela noite na casa dos Gao era para consolar Lu Yane, que acabara de perder tudo.

Wang Bin, ao saber da tragédia, ficou profundamente surpreso. Avó morta em circunstâncias suspeitas, mãe e avô carbonizados, pai gravemente ferido no hospital, casa destruída — haveria destino mais trágico?

Antes, Wang Bin suspeitara de Lu Yane, mas ao ver o que ela passava, sentiu apenas compaixão.

— Tio, tia, professor Wang, mano Junyang, sei que querem falar comigo. Obrigada pela preocupação, mas só quero dizer uma coisa: estou bem — disse ela, tranquila durante o jantar. — Nunca tive apego à família. Para mim, as pessoas se dividem apenas em duas: as que me tratam bem e as que me fazem mal.

— Sobre tudo o que vivi, resumo em três palavras: já me acostumei. Essa frase é poderosa, substitui tudo que não pode ser dito. Quanto ao futuro, não faço promessas, pois sou pequena, basta estar viva.

Todos ficaram atônitos; era difícil acreditar que palavras assim saíssem da boca de uma estudante de dezoito anos.

Depois do jantar, Jin Xiaomin levou Lu Yane para conversar em particular. Os três homens ficaram fumando na varanda.

Wang Bin comentou:

— Não acham que Lu Yane está calma demais? Depois de tudo isso, ela ainda se mostra serena.

— Professor, quando a conhecemos, ela havia acabado de fugir de casa. Já era assim — disse Gao Junyang. — Naquele dia, ela já havia dito que não tinha nada que a prendesse àquela família.

— Só tem dezoito anos… Sinceramente, não gosto de usar a palavra “trágico” — suspirou Wang Bin, e perguntou a Gao Tao: — Alguma novidade sobre o caso da avó da Lu Yane?

— Nenhuma. O grupo do município já está no caso há dias, mas não há pistas.

— E o incêndio de ontem?

— Investiguei. Foi um acidente. Queimavam papéis no quintal e o fogo pegou no depósito…

Antes que terminasse, o celular de Gao Tao tocou. Ele atendeu, respondeu com poucas palavras e desligou.

Vendo a expressão carregada do tio, Gao Junyang ficou tenso:

— Tio, o que houve?

Gao Tao pensou longamente antes de responder:

— Encontraram pentóxido de fósforo no local do incêndio da família Lu ontem à noite.