Capítulo Dezenove: Cartas da Prisão

— Está achando tudo isso inacreditável? Mas é exatamente o que penso de verdade — disse Junyang Gao, sorrindo para ela enquanto recolocava os óculos. — Pronto, tenho trabalho a fazer agora. Vá dormir, ouça seu irmão mais velho e não faça mais nada perigoso... Aliás, há coisas que só vou te contar quando passar no vestibular.

Yan Lu, com o rosto em chamas, voltou para o quarto, escondeu-se debaixo das cobertas, sentindo o coração bater descompassado. Inteligente como era, compreendeu perfeitamente o sentido oculto nas palavras de Junyang Gao.

Deixar o passado para trás, ficar com Junyang... será que um desfecho tão perfeito poderia mesmo acontecer?

Não, impossível. Mesmo que Junyang não me despreze, mesmo que eu esteja disposta a largar tudo aquilo, minha família me deixaria partir assim tão fácil?

Os outros podem até me perdoar, mas Xiaojiang Lu jamais! Se pensar com calma, logo perceberá que naquela noite joguei o celular no rio de propósito, querendo incriminá-lo, e não é impossível que um dia, mais à frente, ele descubra que levei Ma Jie à ponte intencionalmente. Quando ele sair da prisão, ele e os outros da família certamente vão querer se vingar loucamente de mim. Então, nesse momento, todos ao meu redor vão me evitar como se eu fosse uma praga. Com que direito eu ainda ouso sonhar com um futuro bonito e inalcançável?

A esse pensamento, Yan Lu abriu os olhos no escuro.

Aqueles cinco, não posso deixá-los impunes, especialmente Xiaojiang. Preciso dar um fim nele antes que saia da prisão. Mas ele ainda está lá dentro!

Contratar um assassino? Naquele inferno, não conheço ninguém, ninguém vai me ajudar, e ainda seria preciso muito dinheiro. Onde eu conseguiria tanto?

O que posso fazer para acabar com ele sem levantar suspeitas sobre mim? Ou seja, além de pensar em como matá-lo, é preciso garantir um álibi perfeito. Caso contrário, como hoje à noite, voltei correndo para Pedra Azul sem preparo algum e acabei sendo pega por Tio Gao.

É realmente difícil...

Já faz três semanas que Xiaojiang Lu está na enfermaria da prisão, deitado, tratando dos ferimentos.

Jovem e saudável, recuperou-se rápido; agora já consegue andar, mas precisa se apoiar em muletas e mover-se devagar, pois, se apressa, a dor latejante no quadril retorna.

O sol estava bonito hoje, os detentos se reuniam em pequenos grupos no pátio, tomando ar e se aquecendo ao sol. Xiaojiang avistou o grupo de Dente Torto e Pé Fedorento, antigos conhecidos, e, hesitante, foi até eles com suas muletas, cumprimentando-os. Sabia que, ao se recuperar, teria de voltar à cela e dividir o espaço com aqueles marginais.

Ao ver Xiaojiang, com o rosto pálido e visivelmente mais magro, Dente Torto e os outros nem o reconheceram. Zhao Ping sussurrou ao lado: — É o gordinho que tentou se matar.

Todos caíram na risada, gargalhando sem parar.

Por dentro, Xiaojiang praguejava todos eles, mas não teve outra escolha senão sorrir e fazer sala.

— Xiaojiang, quer um cigarro? — Zhao Ping jogou um para ele.

Acendendo o cigarro com um fósforo, Xiaojiang tragou profundamente, sentindo um alívio que percorria todo o corpo.

Durante esses dias, só Zhao Ping o visitara duas vezes. Para Zhao, brincar com aquele coitado meio bobo era um dos poucos divertimentos na monotonia da prisão, mas Xiaojiang não fazia ideia de que a ideia maluca que o levou a "autoagredir-se" fora do próprio Zhao Ping.

— E o quadril, melhorou? — perguntou Zhao Ping.

— Bem melhor, obrigado, irmão Zhao.

— Da próxima vez, tome cuidado para não queimar aquela coisa de novo.

Novas risadas explodiram ao redor.

Um dos detentos trouxe um maço de folhas, entregando uma a cada um: — Pessoal, é hora de escrever para casa. Entreguem até amanhã à noite para o oficial.

Na prisão, cada detento podia mandar uma carta por mês para a família.

— Droga, mal sei ler, vou escrever o quê?

— Vou mandar para minha namorada, perguntar se sente saudades.

— Hah! Aposto que já te trocou por outro.

— Cala a boca, impossível!

Os demais começaram a discutir animadamente.

Zhao Ping rasgou silenciosamente a folha, jogando-a no mato ao lado.

Xiaojiang estranhou: — Não vai escrever, irmão Zhao?

— Meus pais morreram cedo. Cresci de favor na casa de um tio ou de uma tia, só sobrevivi como pude. Vou escrever para quem? No máximo, queimar a carta para os mortos.

Zhao Ping riu e perguntou: — E você, vai escrever para quem?

Xiaojiang coçou a cabeça, sem saber o que escrever.

Mandar para pai, mãe, avós, dizer que sente saudades... Mas só isso? Vou contar que estou com o traseiro machucado?

— Escreve para sua irmã. Ela vive pensando em te matar — disse Zhao Ping, de repente.

Vendo que Xiaojiang parecia não entender, Zhao Ping continuou: — Tenho uma hipótese, veja se faz sentido. Na noite do crime, sua irmã marcou o encontro na ponte e de repente levou uma mulher. Nunca pensou que a mulher que você empurrou no rio estava lá por causa da sua irmã?

O cigarro caiu da boca de Xiaojiang.

Zhao Ping pegou o cigarro, sorrindo, e o recolocou nos lábios de Xiaojiang: — Agora entendeu?

Xiaojiang cuspiu o cigarro, berrando: — Oficial! Oficial! Eu sou inocente...

Zhao Ping tapou-lhe a boca e sussurrou furioso: — Idiota, quem empurrou foi você mesmo. Inocente coisa nenhuma!

Xiaojiang ofegou, praguejando: — Maldita, ela teve a coragem de me armar uma cilada. Vou acabar com ela!

— Só quando sair da cadeia, mas por enquanto pode incomodá-la de outro jeito — Zhao Ping sorriu, pegando a folha em branco e balançando diante de Xiaojiang. — Se você está mal, não deixe que ela fique bem.

— Quer que eu escreva para ela?

— Isso.

— O que escrevo?

— Fácil, eu te ensino... Não precisa muito, só algumas palavras...

Sem que percebesse, Yan Lu, cheia de pensamentos e preocupações, já estava há vários dias na casa de Junyang Gao.

A rotina de Junyang era simples: acordava cedo para correr, tomava café fora, aproveitava para comprar legumes no caminho pelo mercado, e depois sentava-se ao computador, teclando sem parar para preparar as audiências após o Ano Novo. À tarde, levava Yan Lu para jogar tênis no condomínio ou nadar na academia.

Yan Lu, por sua vez, levantava ainda mais cedo, acompanhava-o na corrida, no café, nas compras. Em casa, enquanto Junyang trabalhava no escritório, ela sentava num canto da imensa escrivaninha, estudando em silêncio. De vez em quando, erguia os olhos, admirando o perfil bem delineado do irmão.

— Concentre-se nos estudos, não fique distraída — ele sempre a advertia, quando percebia o olhar dela.

Yan Lu, então, baixava a cabeça, corando, e voltava aos exercícios.

Não eram namorados, tampouco irmãos de sangue, mas esses dois jovens, com quase dez anos de diferença, começavam ali uma vida de “convivência”.

Junyang levava Yan Lu consigo aonde fosse, querendo-a sempre ao alcance dos olhos. No feriado, quando se reunia com amigos, apresentava Yan Lu como sua irmã. Até mesmo em encontros profissionais, levava-a junto, deixando-a ouvir, pois sabia que ela sonhava estudar Direito na Universidade de Guqin e, quem sabe, tornar-se advogada.

Yan Lu percebia bem o que se passava: Junyang lhe dava a chance de conhecer a profissão e, ao mesmo tempo, vigiava para que não fugisse de volta a Pedra Azul.

Certo dia, Junyang marcou encontro com um cliente importante, e Wang Bin também foi. Durante a reunião, Yan Lu usava óculos de grau neutro e um elegante tailleur feminino que Junyang lhe comprara, chamando atenção pela beleza discreta. Sentou-se ao lado, ouvindo atenta, anotando tudo num caderno, parecendo uma aprendiz de advocacia.

Ao fim, enquanto Yan Lu ia ao banheiro, Wang Bin perguntou sorrindo:

— Junyang, afinal, que história você está vivendo com essa garota?

Já sabia, claro, dos recentes problemas na família Tao, e que Yan Lu fora obrigada a sair de casa.

— Professor, Yan Lu está de férias. Trouxe-a comigo, espero não ter causado incômodo.

— De forma alguma, ela foi ótima. Mas, e depois? Vai continuar com ela sempre ao lado? — Wang Bin indagou, com significado.

Junyang entendeu, acendeu um cigarro para si e para o professor, e respondeu rindo:

— Não tem problema. Yan Lu tem se comportado, e agora vai prestar vestibular. Confio que não fará besteira.

— E quando ela for para a universidade? Vai bancar tudo?

— Sim, todas as despesas serão por minha conta.

Wang Bin olhou-o intrigado:

— Vai deixá-la sozinha no alojamento? Pretende contratar um guarda-costas para vigiá-la?

Junyang abaixou a cabeça, olhando para o cigarro entre os dedos:

— Um passo de cada vez. Farei o que puder.

— Mas que mania a sua de se meter em encrenca... Por que insistir em cuidar dela?

— Ela é minha irmã, não posso abandoná-la.

— Irmã? Está querendo enganar quem? E aquela história de sua tia querer te apresentar pretendentes? Dizem que você recusou.

— Professor, só vou cuidar da Yan Lu daqui pra frente. Não quero mais ninguém.

Wang Bin olhou-o, entre divertido e perplexo:

— Resta saber se você é um romântico incurável ou apenas um tolo. Já te alertei: se perceber algo errado com ela, não hesite em expulsá-la. Mas duvido que o faça.

— Nunca faria isso. Se algo acontecer, assumo toda a responsabilidade.

— Você a trata como se fosse a Xiao Guang.

— É, é exatamente assim que penso.

Yan Lu saiu do banheiro nesse momento, vendo Wang Bin e Junyang fumando. Imediatamente fez cara feia:

— Fumar faz mal à saúde. Apaguem isso agora e não fumem mais!

Wang Bin apagou o cigarro e jogou no lixo, sorrindo:

— Você anda vigilante, hein? Tem ido à casa dos seus tios?

— Já sim, Junyang me levou para almoçar lá duas vezes. Eles são muito bons para mim.

Se fossem mesmo tão bons, seu tio não teria suspirado tanto ao telefone comigo, pensou Wang Bin.

Dois dias depois, Junyang Gao voltou ao trabalho após o feriado, mas Yan Lu ainda estava de férias. Com a permissão de Wang Bin, Junyang levou Yan Lu para o Escritório de Advocacia Minglun.

A presença dela trouxe uma novidade ao ambiente monótono e agitado. Sentava-se sempre quieta num canto, estudando, sem conversar com ninguém, mas mesmo assim despertava curiosidade.

— Junyang, trouxe sua esposa para cá?

— Uma esposa tão bonita, não dá pra deixar sozinha em casa. Tem que ficar de olho.

— Ela já tem dezoito, mas não abuse. Nada de forçar a barra, hein?

No grupo online do escritório, todos faziam piadas com Junyang.

Depois do almoço, Yan Lu foi à casa de chá do outro lado da rua e comprou uma bebida para cada um dos colegas, cerca de uma dúzia.

— Yan Lu, que generosidade! — Yang Dong, sorridente, aproximou-se. — O dinheiro foi o Junyang que te deu, né?

— Claro, quem mais? Você não me dá nada — respondeu ela, revirando os olhos.

— Como não? — Yang Dong tirou duas notas de cem do bolso. — Toma, é pra você comprar doces.

— Obrigada, Yang! Você fica muito charmoso pagando assim — brincou ela, pegando o dinheiro e gritando para Chen Ting: — Chen, seu namorado está me dando dinheiro, quer me conquistar!

Yang Dong ficou vermelho de vergonha, todos caíram na risada, e Junyang se aproximou sorrindo:

— Yan Lu, não faça bagunça.

— Tá bom — respondeu ela, correndo até Wang Bin. — Professor Wang, posso pegar uns livros da estante para ler?

Wang Bin, curioso:

— Só tem livros de direito, mas se quiser, pode sim.

— Obrigada, professor!

Yan Lu ficou um bom tempo diante da estante, escolheu alguns volumes e voltou ao seu canto.

À tarde, Wang Bin passou por ela: sobre a mesa, três livros abertos — dois bem familiares a ele: “Código Penal da República Popular” e “Lei de Execução Penal da China”, além do “Regulamento de Segurança das Prisões” do estado. Ela lia e tomava notas com máxima concentração.

Wang Bin afastou-se intrigado: o que essa garota estaria tramando, estudando especialmente aquele regulamento das prisões...

Dois dias depois, Yan Lu voltou às aulas.

Logo após o primeiro intervalo, uma colega lhe trouxe uma carta:

— Era para você, estava na portaria.

— Ah, obrigada.

Ninguém jamais lhe escrevera antes. Cheia de curiosidade, Yan Lu abriu a carta e ficou paralisada.

No papel fino, apenas uma frase: “Você sente falta da sua amiga Ma Jie?”

A caligrafia torta era inconfundível: Xiaojiang Lu.

Uma explosão soou na mente de Yan Lu. Xiaojiang... como ele me escreveu?

Terá saído da prisão? Não, impossível. Pegou oito anos, faz só um mês que foi preso.

Yan Lu olhou a data do envio: cerca de oito dias atrás, ainda nas férias. Ou seja, pouco depois de entrar na prisão, ele já escreveu.

Será que Xiaojiang já sabe que usei Ma Jie para incriminá-lo?

Com a inteligência dele, não descobriria tão rápido sem ajuda — será que alguém contou? Tio Gao? Não, ele só desconfia, não tem provas. Junyang? Muito menos!

Mas a frase da carta é ambígua, talvez Xiaojiang não tenha descoberto tudo.

Mas mesmo que não tenha, já está perto da verdade...