Capítulo Trinta e Cinco: Competição Silenciosa

— Mas que coisa estranha — murmurou Liang Tiejun, incapaz de conter-se. Agora sentia que aquele caso não era apenas estranho, mas também carregado de algo sombrio.

— Venham comigo, ainda há um lugar que precisamos conferir — disse, conduzindo os dois colegas até o banho onde, na noite anterior, Lu Xiaojiang tinha se lavado.

No banheiro, após circularem pelo ambiente, Liang Tiejun e Bai Feng começaram a se despir.

— Vamos tomar um banho agora. Huang Lun, fique atento... Ei, não olhe pra nós, observe bem o banheiro, veja se há algo fora do comum por aqui.

Mas era apenas um banheiro simples e comum, e, naturalmente, não encontraram nada.

Cheios de dúvidas, retornaram ao prédio administrativo, onde alguém já trouxera a gravação da visita de Lu Yan ao irmão, na prisão.

Após poucos minutos assistindo, Liang Tiejun reconheceu um rosto familiar: entre os dois homens que acompanhavam a visita, estava Gao Tao, do Departamento de Polícia do Distrito das Sete Cordas, em Guqin.

O que ele faria ali? Lu Xiaojiang e a irmã conheciam-no?

Logo, as sobrancelhas franzidas de Liang Tiejun relaxaram um pouco. Percebeu que a relação entre Lu Xiaojiang e a irmã era péssima, a ponto de poder ser descrita como hostil — só isso já dava à irmã dele um motivo para matar.

Contudo, esse não era o principal ponto. O importante era que Lu Yan lhe causava uma impressão incomum; certamente havia uma grande história por trás daquela jovem.

Agora era preciso investigá-la. O olhar de Liang Tiejun tornou-se ainda mais afiado.

Na tela, outra cena desconcertante: ao terminar a visita, Lu Yan discutiu com o jovem que a acompanhava e, em seguida, partiu para a agressão.

— Tão jovem e já com esse gênio ruim? — Huang Lun comentou, surpreso.

Brigas não tinham muito interesse. Liang Tiejun, cruzando as pernas, assistiu até o fim com paciência, depois desligou a tela, levantou-se e começou a andar de um lado para outro, abrindo uma lata de refrigerante.

Deu um leve arroto, parou e olhou para a luz do teto. Após alguns segundos, disse:

— Durante a conversa, mencionaram alguém oculto por trás de Lu Xiaojiang, que teria inventado uma história. Descubram para mim essa história...

Bai Feng resmungou:

— Mas quem vai nos contar essa história? Aquela garota?

Liang Tiejun sorriu:

— Podemos perguntar ao rapaz negro que está na enfermaria. Se ele ousar dizer que não sabe, diga que amanhã terá de se mudar para uma nova cela — não me importa quantos dias faltam para sair.

— Entendido — respondeu Bai Feng imediatamente, pois sabia que Liang Tiejun raramente se enganava.

— Ah, diga também que, antes de sair da prisão, ele terá de copiar cem vezes e entregar ao instrutor deles. Caso contrário, não sai daqui... Quem manda ele se fazer de desentendido e não colaborar?

— Vou cuidar disso agora — Bai Feng saiu, segurando o riso.

Com Bai Feng fora, Liang Tiejun e Huang Lun sentaram-se diante da mesa, folheando as fichas de Lu Xiaojiang na prisão, mas não encontraram nada de relevante. Tudo indicava tratar-se de um infrator juvenil bastante comum.

Sem problemas mentais, sem indícios de drogas — nada que justificasse um surto repentino. Será que algum feiticeiro teria lançado uma maldição? Liang Tiejun riu de si mesmo ao pensar nisso; jamais acreditaria em absurdos desse tipo. Pediu então o dossiê de Guan Zhaoping e analisou com atenção.

Guan Zhaoping, 17 anos, órfão, condenado a três anos e meio por agressão física. Na prisão, mantinha um comportamento estável, sem grandes destaques, mas os guardas afirmavam que Lu Xiaojiang procurava agradá-lo.

Logo, porém, Liang Tiejun concluiu que a morte de Lu Xiaojiang nada tinha a ver com Guan Zhaoping, pois este quase fora estrangulado por Lu Xiaojiang — não correria o risco de encenar uma situação tão perigosa. Mas por que então teria inventado aquela história do entregador? Apenas por diversão?

Ao retornar, Bai Feng relatou a história para Liang Tiejun, que riu e virou um grande gole de refrigerante:

— A garota disse que havia incoerências na história. Fiquei curioso, pois, ouvindo, tudo parecia plausível. Onde estaria a falha?

Os colegas apenas balançaram a cabeça.

— Muito bem. Bai Feng, fique aqui e continue investigando a rotina de Lu Xiaojiang. Huang Lun, venha comigo até Guqin. Precisamos encontrar a irmã dele. Essa garota é suspeita demais — disse Liang Tiejun, com voz firme.

— Só porque ela e Lu Xiaojiang não se dão, você desconfia dela? — questionou Huang Lun.

— Não se pode julgar só pela aparência. Ela veio de longe visitar o irmão, mas, desde o início, só o provocou e instigou. Discutiu, xingou e até bateu nele. Não acha estranho? Fico pensando qual era o verdadeiro propósito daquela visita.

Os dois colegas ficaram surpresos.

— Além disso, por que não entregou pessoalmente as roupas a Lu Xiaojiang durante a visita, preferindo enviá-las pelo correio? Está querendo esconder algo ou passar alguma outra mensagem?

Eles sentiram-se esclarecidos, mas logo mergulharam em reflexão.

— Huang Lun, está na hora. As respostas talvez estejam em Guqin, com essa garota.

Liang Tiejun ainda deu um tapinha no ombro de Bai Feng:

— Qualquer coisa, mantenha contato.

Acompanhado de Huang Lun, que era até mais velho que ele, Liang Tiejun partiu de carro da prisão juvenil.

O próximo destino: Guqin, atrás de Lu Yan.

Chegando a Guqin, as luzes da cidade já se acendiam. Após comerem algo, foram direto ao quartel-general da cidade.

Quando uma pilha de dossiês relacionados a Lu Yan foi posta diante de Liang Tiejun, até ele, acostumado a casos complexos, não pôde evitar um arrepio.

O caso de Lu Xiaojiang, o suicídio na escola de Qingshi, o envenenamento no Hospital Popular do Distrito 3.02, o incêndio na casa dos Lu em 3.09, a morte misteriosa de Lu Guohua no Segundo Hospital Municipal, e agora a morte súbita de Lu Xiaojiang. Uma jovem de apenas dezoito anos ligada a tantos casos?

Durante todo o dia seguinte, Liang Tiejun e Huang Lun não saíram da pequena sala de reuniões preparada para eles no quartel. Mergulharam nos dossiês, enquanto todo tipo de informação sobre Lu Yan chegava em fluxo constante.

Ao analisar os documentos, Liang Tiejun percebeu que a maioria dos casos fora acompanhada por Gao Tao, do Departamento de Investigação Criminal do Distrito das Sete Cordas, e que a suspeita garota Lu Yan mantinha laços estreitos com a família de Gao Tao.

Ao lembrar que Gao Tao acompanhara Lu Yan na visita ao irmão, Liang Tiejun decidiu procurá-lo o quanto antes.

Às cinco e meia da tarde, massageando o pescoço dolorido, pegou o telefone:

— Tao, aqui é o Xiao Liang... Ei, não me chame de diretor, fique à vontade! Estou em Guqin, queria marcar um encontro. Se ainda não jantou, vamos juntos?

Após desligar, chamou Huang Lun:

— Vamos jantar. Marquei com alguém.

— Com quem, chefe?

— Gao Tao, do Departamento de Polícia do Distrito das Sete Cordas.

O encontro foi num restaurante próximo ao quartel.

Quando Gao Tao recebeu a ligação de Liang Tiejun, pensou que esse momento cedo ou tarde chegaria. Não teve tempo para mais nada; o diretor do Departamento de Investigação Criminal do governo provincial o chamara, só restava largar tudo e ir.

Gao Tao e Liang Tiejun já haviam trabalhado juntos três anos antes, quando houve um famoso caso de assassinato em Sete Cordas. A equipe especial da cidade fracassou, então o governo provincial enviou o jovem Liang Tiejun, de apenas 32 anos, que, apenas por um rolha de vinho no local do crime, desvendou tudo em menos de dois dias.

Na época, com seu rosto jovial, sempre sorrindo e com refrigerante na mão, Liang Tiejun impressionara Gao Tao por sua extraordinária habilidade investigativa e atenção aos detalhes.

— Tao, quanto tempo! — exclamou Liang Tiejun, levantando-se e cumprimentando-o calorosamente assim que ele entrou na sala reservada. — Foi tudo meio em cima da hora, não se incomode.

— Muito amável, diretor. E este é...?

— Huang Lun, trabalha comigo. E pode me chamar só de Xiao Liang, nada de formalidades.

Após breves cumprimentos, sentaram-se. Gao Tao perguntou, sorrindo:

— Veio a Guqin por causa de algum caso importante?

Liang Tiejun abriu os braços, resignado:

— Sim. Ia tirar uns dias de folga, mas fui convocado pelo chefe para investigar. Você sabe como é, policial nunca consegue férias. Liguei ontem para minha esposa dizendo que o descanso seria adiado, levei bronca sem culpa...

— Então já está casado? — Gao Tao não resistiu a uma curiosidade. Lembrava que, três anos antes, a mãe de Liang Tiejun lhe ligava cobrando encontros para casamento.

— Sim, casei. Minha esposa é uma funcionária comum, não é bonita, mas eu gosto dela — disse, sorrindo abertamente. Com aquele rosto jovial, ninguém diria que era diretor provincial. De repente, ficou sério: — Tao, ainda vai me chamar de diretor? Quer me provocar?

Essa boca era mesmo desperdício na polícia, pensou Gao Tao, balançando a cabeça e erguendo o copo:

— Xiao Liang, vamos brindar!

— Isso, mais um!

Conversaram sobre mil assuntos, cerveja fluindo como água. Huang Lun acompanhava, e só então Liang Tiejun foi ao ponto:

— Tao, preciso de sua ajuda neste caso em Guqin.

— Imagino que seja sobre o caso de Lu Xiaojiang, certo? Já me falaram, mas nunca revelei nada a outros. Pode confiar.

— Eu confio — respondeu Liang Tiejun, servindo bebida para ambos e perguntando: — Sabe como Lu Xiaojiang morreu?

— Não sei detalhes, só ouvi que foi uma morte incomum.

— Então vou te contar — e relatou minuciosamente todo o ocorrido.

Gao Tao ficou em silêncio um instante, mas antes que respondesse, Liang Tiejun continuou:

— Após o choque de alta voltagem, o corpo ficou irreconhecível, não foi possível autópsia detalhada, mas sangue e estômago estavam normais.

Inclinando-se, abaixou o tom:

— Vim a Guqin investigar a causa da morte.

Apesar das faces avermelhadas pelo álcool, seus olhos estavam límpidos. Serviu-se de comida antes de prosseguir:

— Ontem examinei toda a prisão juvenil, não notei nada estranho. Passei o dia investigando uma pessoa. Sabe de quem falo, não é?

Gao Tao pensou que finalmente o assunto chegara ao ponto e respondeu:

— Claro que sei. Nas investigações anteriores sobre a família Lu em Qingshi, também suspeitei dela, mas nunca achei provas.

Liang Tiejun riu:

— Quem comete erros deixa rastros. Cabe a nós encontrá-los. Quero esclarecer não só a morte de Lu Xiaojiang, mas todos os outros casos envolvendo a família Lu — e, ao ler os dossiês, tenho certeza de quem é a autora!

Ergueu o polegar.

— Diga o que precisa que eu faça.

Com o mesmo sorriso, Liang Tiejun perguntou:

— Não teme que seu sobrinho fique bravo? Daqui a pouco mais de um mês, ele vai sair do país com sua menina. Depois, se ela fugir, será difícil pegá-la.

— Meu sobrinho e Lu Yan terminaram logo após a visita à prisão. Discutiram feio e ela ainda bateu nele. Depois disso, ela foi embora da casa dele.

— Ah, então aquele era seu sobrinho no vídeo da visita. Bem bonito, aliás — disse Liang Tiejun, coçando o queixo. — Achei que era só uma briga boba, mas parece que foi sério. Onde ela mora agora?

Gao Tao pensou: “Como se você não soubesse”. Mas respondeu sorrindo:

— Durante o dia, ela está na escola. À noite, mora temporariamente na casa de um amigo meu. Mas duvido que uma menina assim tenha capacidade de causar a morte de Lu Xiaojiang na prisão.

— Nem eu acredito! Quando vi esse caso, fiquei animadíssimo. Casos assim são raros — disse Liang Tiejun, esfregando as mãos e oferecendo um cigarro ao colega. — Amanhã vou esperar ela sair da escola em Qingshi. Não conte a ninguém, guarde segredo.

Gao Tao pensou: “Você é autoridade provincial, só me resta colaborar”, e prometeu:

— Será segredo.

— Mais uma questão: na noite em que a família Lu chamou a polícia dizendo que houve um roubo e suspeitaram de Lu Yan, você viu todas as imagens das câmeras no condomínio Donghu Huayuan?

Gao Tao hesitou um pouco e respondeu:

— Assisti a partir das cinco da tarde, quando Lu Yan voltou da escola e não saiu mais. Vi até minha entrada no prédio, então parei.

— E quando entrou na casa do seu sobrinho, viu Lu Yan?

— Naquele momento, não. Devia estar no quarto, lendo. Fiquei na sala uns minutos e saí.

— Por que não foi bater na porta para confirmar?

— Havia várias pessoas, todas colegas do meu sobrinho. Observei e não vi nada de estranho. Achei impossível que ela saísse sem ser notada. Assim que saí, recebi a ligação do roubo e voltei, aí vi Lu Yan.

— Entendi — assentiu Liang Tiejun. — Já que você conferiu, não preciso ver.

Conversaram mais de uma hora durante o jantar. Ao fim, Liang Tiejun apertou a mão de Gao Tao:

— Nos próximos dias, talvez precise incomodá-lo de novo. Não me ache chato.

— De jeito nenhum. Conte comigo — respondeu Gao Tao, rindo.

No caminho de volta, Liang Tiejun passou num mercado, comprou uma lata de refrigerante e bebeu metade de uma vez, arrotando satisfeito.

— Chefe, está bem? Bebeu demais — perguntou Huang Lun.

Liang Tiejun limpou a boca, respirou fundo e comentou:

— Álcool é mesmo complicado. Refrigerante é melhor, mas às vezes não temos escolha.

— O que achou do Gao Tao?

Liang Tiejun resmungou:

— Ele é policial experiente. Na verdade, nem esperava ajuda dele, só quero que não atrapalhe. Pelo jantar de hoje, creio que não fará isso — nem teria coragem.

— Amanhã vai encontrar mesmo aquela tal de Lu Yan?

Liang Tiejun acariciou o queixo, os olhos brilhando:

— Claro. Quero conversar com ela, quem sabe até jantar juntos. A garota é bem bonita.

Huang Lun achou graça. O chefe parecia descontraído, mas era dominado pela esposa.

— Vamos descansar. Amanhã, enfim, encontraremos a verdadeira protagonista — sorriu Liang Tiejun. — Uma menina envolvida em tantos casos, mas sem provas contra si... Estou curioso para ver o que virá.

Do outro lado, Gao Tao também se sentia aliviado. O jantar não foi mero reencontro; Liang Tiejun tinha um objetivo muito claro. Apesar do tom amigável, seu domínio da conversa e os avisos sutis a Gao Tao e à polícia local eram evidentes.

Liang Tiejun tinha um propósito: investigar Lu Yan sozinho, sem interferência da polícia de Guqin.

Autoridades enviadas pelo governo provincial nunca eram fáceis de lidar. Gao Tao suspirou: não tinha poder ou direito de interferir, restando-lhe apenas observar.

Lu Yan, seja ou não culpada pela morte de Lu Xiaojiang, agora enfrentaria a chegada de alguém disposto a reabrir todos os seus casos. Conseguirá sair ilesa como antes?

Talvez, em poucos dias, a resposta viesse...

Lu Yan já estava hospedada há alguns dias na casa de Wang Bin.

O casal Wang cuidava bem dela, mas Lu Yan sabia que sua estadia seria breve, apenas alguns meses. Manteve-se discreta, indo e voltando sozinha da escola, dedicando-se aos estudos à noite.

Faltavam poucos dias para o exame nacional. Seu primeiro desejo era ingressar em uma renomada universidade na capital; a filial de Oxford da Universidade de Miami tornara-se um sonho impossível.

Desde o dia em que se despedira de Gao Junyang na delegacia comunitária, nunca mais o procurara ou mencionara seu nome, como se ele jamais tivesse feito parte de sua vida.

E, por muito tempo, a solidão seria sua companhia.

As aulas novas já tinham terminado; agora, os dias eram dedicados à revisão. Naquela tarde, as últimas duas aulas eram de estudo livre. Lu Yan estava debruçada, ouvindo exercícios de audição em inglês, quando um colega veio chamá-la:

— Tem alguém te esperando no terraço da escola.

Lu Yan tirou o fone, intrigada. A porta de acesso ao terraço estava normalmente trancada. Quem a chamaria ali?

O nome de Ji Kaibo veio-lhe à mente, trazendo um pressentimento ruim.

Levantou-se devagar e saiu.

A porta para o terraço estava aberta. Lá, esperava por ela um homem de rosto jovial, traços delicados.