Capítulo Doze: Prisão Amarga

A mais de cem quilômetros da cidade de Guqin, nas montanhas, havia um complexo de casas que se estendia por centenas de hectares. Ao redor, altos muros e cercas de arame farpado permaneciam erguidos o ano todo. Não havia placas, nomes de ruas ou endereços, e um enorme portão de ferro guardava o único acesso, vigiado com extremo rigor.

Ali era a prisão juvenil da província, especializada em manter jovens infratores. Alguns deles cumpriam penas tão longas que, ao completarem dezoito anos, eram transferidos para penitenciárias de adultos para terminar de pagar suas dívidas com a justiça.

O portão de ferro se abriu lentamente e uma van preta — inclusive os vidros pintados de negro — entrou. Logo, o portão se fechou com estrondo.

Com algemas nos pulsos, Lu Xiaojang desceu cambaleante do veículo, mal conseguindo abrir os olhos diante do sol cortante. Sabia que ali começava seu calvário de oito anos de prisão.

— Entre! — gritou um dos guardas atrás dele.

Lu Xiaojang não ousou protestar. Primeiro foi levado à enfermaria para os exames de praxe e, depois, vestiu um uniforme grosseiro cinzento, no qual estavam bordados os números 52846 — seu código ali dentro.

— Comporte-se, não cause problemas — disse, impassível, o instrutor, lançando-lhe um pequeno livreto. — Aqui estão as regras da prisão. Leia e aprenda.

Acompanhado por dois guardas, cruzou um corredor estreito até parar diante de uma cela. Um dos guardas abriu a porta de ferro:

— Você é a cama nove. Entre e fique aí!

Antes que Lu Xiaojang pudesse entender o que o esperava, sentiu uma dor aguda nas nádegas e caiu pesadamente, como um cachorro escorraçado, enquanto a porta se fechava ruidosamente atrás dele.

— Olha só, temos novato! — disse um sujeito de origem difícil de identificar, de chinelos, que se aproximou, agachou-se e puxou Lu Xiaojang pelo colarinho, examinando-o de cima a baixo.

— Como se chama? — perguntou.

Lu Xiaojang respondeu honestamente, observando o rapaz, que tinha dentes tortos e um hálito fétido que quase o fez recuar.

— Quantos anos tem? — insistiu o sujeito.

— Dezesseis.

— Que boa ação você fez?

— O quê? — Lu Xiaojang não entendeu.

Recebeu um tapa na cara:

— Idiota! Que crime cometeu para vir parar aqui?

— Homicídio culposo — respondeu, sentindo a face arder, mas sem ousar massagear o local.

— Homicídio culposo? Corajoso, hein? — o sujeito sorriu maliciosamente. — Lá fora, seguia qual chefe?

— Eu... nunca segui chefe nenhum.

Outro rapaz se aproximou, braços cruzados, e encostou um pé sujo e malcheiroso em Lu Xiaojang, esfregando-o nele:

— Matou alguém sem ter chefe? Você tem fibra, hein!

Lu Xiaojang sentiu vontade de vomitar, mas não esboçou reação. Ali, era o novato, à mercê dos outros.

O do pé fétido virou-se para o dos dentes tortos:

— O novato chegou, vamos testar a mercadoria, ver se ele é bom, — o tom carregado de segunda intenção.

— Vira! — ordenou o sujeito, sorrindo perversamente e lhe dando um pontapé. — Mexa-se logo!

Foi então que Lu Xiaojang percebeu que estava diante de verdadeiros monstros.

Outros rapazes se juntaram, ergueram-no à força e o empurraram para um canto, de frente para a parede.

— Olha só, que beleza! — alguém exclamou, batendo com força nas nádegas de Lu Xiaojang, entre risos.

Apavorado, ele se debatia:

— Não, soltem-me! Por favor!

Mas mãos fortes o imobilizavam. Num esforço desesperado, conseguiu se desvencilhar de um dos rapazes mais fracos, socando-o no rosto e, com as calças ainda caídas, tentou fugir pela cela.

Mas, num espaço de poucos metros quadrados, cercado por paredes, não havia saída.

Logo foi capturado, e uma chuva de socos e pontapés desabou sobre ele.

— O novato ainda se atreve a revidar? Está pedindo para morrer! — gritavam, enquanto suas vozes abafavam os gritos de dor de Lu Xiaojang.

A surra durou quase um minuto.

— Gordinho, pensa bem hoje, amanhã a gente termina com você! — disse o dos dentes tortos, sentando-se na sua cama, tirando um cigarro, que um comparsa prontamente acendeu.

Sangrando e dolorido da cabeça aos pés, Lu Xiaojang arrastou-se até sua cama, a de número nove, e ali ficou, arfando.

Depois disso, ninguém mais falou com ele.

Às seis da tarde, hora da refeição, como um novato rebelde, teve sua comida roubada pelos outros, restando-lhe apenas encolher-se num canto, assistindo os demais devorarem tudo, enquanto engolia a saliva.

O dos dentes tortos se aproximou e o ameaçou:

— Moleque, aqui dentro tem regras. Fique na sua! Olhe de novo para cá e arranco seus olhos!

Outro rapaz, de pele escura e aparência cadavérica, interveio com um sorriso conciliador:

— Calma, chefe, não vale a pena se incomodar. Deixa comigo, vou conversar com ele.

— Fale das regras para ele, Guan — disse o dos dentes tortos.

O tal Guan sentou-se ao lado de Lu Xiaojang e lhe jogou um biscoito:

— Come, é pra você.

— Obrigado — respondeu Lu Xiaojang, devorando o biscoito.

Guan falou com gentileza:

— Gordinho, aqui não é fácil. Pensa bem se vai aguentar.

— Os guardas não fazem nada? — perguntou Lu Xiaojang, trêmulo.

— Desde que ninguém morra, eles não se importam.

— Guan, o que faço...? — Lu Xiaojang, sem opções, recorreu a ele.

— Quer evitar ser abusado? À noite ensino um truque, desde que aguente a dor.

— Eu aguento!

— Não diga isso com tanta certeza. A dor não é pouca.

Antes de dormir, iam em duplas lavar o rosto e os pés na sala de banho.

Lu Xiaojang foi com Guan até a sala de banho, de pouco mais de dez metros quadrados. Guan tirou a camisa, revelando cicatrizes profundas nas costas, que assustaram Lu Xiaojang.

— Guan, qual é o truque?

Guan encheu uma bacia com água quente, acrescentou fria e esfregou o corpo com uma toalha. Depois, disse:

— O truque não é de graça. Quero seu salário dos dois primeiros meses de trabalho aqui, combinado?

Os presos faziam trabalhos internos e recebiam uma pequena mesada.

— Está bem, tudo seu! — aceitou Lu Xiaojang, disposto a tudo para se proteger.

— E não diga a ninguém que fui eu quem ensinou, senão não te perdoo! — ameaçou Guan, com olhar feroz.

— Entendi, prometo.

Guan riu:

— Aqui não tem garotas, só jovens cheios de energia. Seu traseiro branco e grande vai atrair aqueles caras.

Apontou para o tanque de água fervente:

— Pegue uma bacia de água escaldante. Depois, sabe o que fazer.

— O quê? — Lu Xiaojang empalideceu, só então percebendo a crueldade do truque.

— Lembre-se, dois meses de salário — riu Guan, saindo.

O guarda entrou:

— 52846, está enrolando? Seja rápido!

— Sim, sim — Lu Xiaojang respondeu, submisso.

Pensando nos monstros da cela, hesitou, mas tremendo, encheu a bacia de água quente, pôs no chão, baixou as calças e mordeu os dentes.

Era o jeito.

Segundos depois, um grito lancinante ecoou do banheiro.

Guan, que ainda não tinha ido longe, sorriu satisfeito: dois meses de salário garantidos.

Assobiando, voltou à cela e disse aos colegas:

— O gordinho já se mutilou. Paguem a aposta, senhores?

Entre xingamentos, cada um lhe entregou um maço de cigarros.

— Obrigado a todos — disse Guan, distribuindo cigarros e sentando-se em roda para conversar. — Nossa encenação foi perfeita. O novato acreditou mesmo que vocês eram maníacos!

— Mérito seu, Guan, pela ideia genial. Fez o gordinho se mutilar por vontade própria!

Lu Xiaojang, desacordado, foi levado à enfermaria. Seu traseiro estava gravemente queimado.

— Este chegou hoje. No banho, sentou sem querer na água fervente — explicou o guarda, enojado.

— Vai ficar um mês de barriga para baixo. Mesmo depois, jamais se livrará das cicatrizes — disse o médico.

— Que nojo! Fica com ele! — o guarda saiu.

Ao se mutilar, Lu Xiaojang escapou de um destino cruel, sem imaginar que tudo não passava de uma aposta dos colegas de cela entediados.

Comia, bebia e fazia suas necessidades na cama, sentindo constante dor ardente. Cada troca de curativo era uma tortura, e seus gritos ecoavam pela prisão.

Dias depois, Guan foi visitá-lo, mais interessado no dinheiro do que por compaixão.

Sem o médico por perto, entrou furtivamente, aproximou-se do imobilizado Lu Xiaojang e deu um tapinha em seu traseiro, fazendo-o urrar de dor.

— Seu traseiro está arruinado. Nem que quisessem, não vão querer nada com você. — Guan sorriu maliciosamente e lhe colocou um cigarro na boca. — Fuma, alivia a dor.

Lu Xiaojang, que aprendera a fumar aos doze anos, tragou fundo e, suando, resmungou:

— Aquela vadia me arruinou.

— Que vadia? Sua namorada? — Guan curioso.

— Não — respondeu Lu Xiaojang, rangendo os dentes.

Guan ficou ainda mais interessado. Lu Xiaojang então contou, detalhadamente, como fora parar ali.

Ao ouvir, Guan sentiu desprezo: matou alguém e culpa a irmã por não assumir a culpa por você? Deve ter fezes na cabeça.

Depois, pensou um pouco e perguntou:

— Aquela mulher que se afogou, Ma Jie, era muito próxima da sua irmã?

— Como vou saber? — respondeu Lu Xiaojang.

Guan pareceu refletir, mas ficou calado.

Lu Xiaojang continuava furioso:

— Quando sair daqui, acabo com ela!

Guan pensou: esse gordinho é um caso perdido, mas pelo menos serve para passar o tempo.

Então sorriu sinistramente:

— Você não parece esperto. Me diz, quantos anos pegou?

— Oito.

— Você sabe que não vai ser fácil sobreviver aqui. Ao fazer dezoito, será transferido e pode passar por coisa pior.

Apontou para o traseiro de Lu Xiaojang.

— Quer se vingar? Primeiro sobreviva. Se sair daqui aos pedaços, não vingará nada.

Lu Xiaojang calou-se, mordendo os lábios.

— Guan Zhaoping! Quem deixou você entrar? — O médico chegou, expulsando-o.

— Vim ver meu amigo, ele está machucado — Guan Zhaoping riu, fingindo inocência.

— Saia! Se vier de novo, aviso o instrutor!

Guan Zhaoping foi embora, mas antes mostrou dois dedos a Lu Xiaojang:

— Não esqueça!

O médico orientou Lu Xiaojang:

— Esse cara foi condenado a três anos e meio por lesão corporal, mas deu sorte: sai em maio. Não é boa companhia, afaste-se dele.

Lu Xiaojang mal ouviu o conselho.

O ferimento voltou a sangrar.

Guan Zhaoping, fumando, retornou à cela, matutando sobre o relato de Lu Xiaojang.

Havia algo naquela história que não parecia certo...