Capítulo Vinte e Quatro: Caso de Gravidade

No dia seguinte ao meio-dia, no quarto andar do setor de internação cirúrgica do Hospital Popular do Distrito, chegaram de repente alguns repórteres e cinegrafistas de uma emissora de televisão. Eles acompanhavam um homem de meia-idade, que trazia no rosto um sorriso afável, mas cuja autoridade era impossível de esconder.

— Quem é esse? — perguntavam pacientes e familiares curiosos, espreitando no corredor. Logo, algumas pessoas com aparência de funcionários do governo aproximaram-se e disseram em voz alta: — Recuem um pouco, hoje o subprefeito Liu veio ao hospital visitar os pacientes, não atrapalhem o trabalho do líder.

Os curiosos voltaram para os quartos, comentando entre si:

— Esse é o Liu Tiangang, nosso vice-prefeito do distrito de Sete Cordas.

— E o que ele está fazendo aqui com repórteres?

— Veio visitar os doentes, mostrar preocupação com o povo. O governo distrital está prestes a ser reformulado, ele precisa aparecer mais na TV. Dizem que ele está de olho no cargo de vice-prefeito executivo, e não é pouca ambição.

— Ah, entendi.

Com a mudança iminente no governo do distrito, Liu Tiangang cobiçava avidamente o posto de vice-prefeito executivo. Estava em plena reta final, fazendo o possível para ganhar pontos, não só subindo degraus na hierarquia, mas também mostrando sua faceta cordial e próxima ao povo. Por isso, trouxe a equipe de televisão para visitar o hospital e confortar os pacientes internados.

Naquele momento, o vice-prefeito Liu entrou, de cabeça erguida, em um dos quartos, seguido imediatamente pelos repórteres e cinegrafistas.

Por coincidência, esse era o quarto onde estava hospedada Pu Tianying.

Durante aqueles dias, Wu Liang e Pu Tianying, nora e sogra, não paravam de discutir. Pu Tianying, com hipertensão e diabetes agravadas, precisou ser internada. Mas, mesmo tomando medicamentos importados e caros, não via melhora.

Wu Liang sentia que, depois de terem vendido a fábrica da família, a renda diminuiu drasticamente. Por isso, sugeriu mais de uma vez, direta e indiretamente, que o médico trocasse os remédios por outros mais comuns. Sua sogra, no entanto, se sentiu magoada, e as duas brigaram mais de uma vez, estando agora em meio a um silêncio hostil. De repente, viram um alvoroço na porta, e o líder do grupo se dirigiu justamente para a cama delas, deixando ambas perplexas.

O vice-prefeito Liu percebeu que ninguém ali o reconhecera, o que o deixou levemente contrariado. Seu secretário logo se aproximou de Pu Tianying e anunciou:

— Este é o nosso prefeito Liu, do distrito de Sete Cordas, que, mesmo muito ocupado, arranjou tempo para visitar os pacientes do hospital.

— Ah... Boa tarde, senhor — respondeu Pu Tianying, nervosa, nunca tendo estado diante de uma autoridade tão alta.

O vice-prefeito Liu aproximou-se, apertou levemente a mão da idosa e sorriu calorosamente:

— Dona, pode me chamar de Liu mesmo. A senhora está bem de saúde?

— Bem... estou bem — gaguejou Pu Tianying, tensa diante das câmeras.

— E está satisfeita com o atendimento aqui no hospital do distrito? — A expressão de Liu era tão radiante quanto o sol do meio-dia.

— Sim... satisfeita — respondeu Pu Tianying, depois de muito esforço, mas ainda visivelmente desconfortável.

Liu balançou a cabeça discretamente; a senhora não sabia se expressar. Porém, não podia simplesmente sair dali, então forçou uma continuidade na conversa:

— Já tomou seus remédios hoje?

— Ah, ainda não — respondeu Pu Tianying, apontando para um copo descartável com o número 402 em cima da mesa.

Na noite anterior, o médico chefe havia trazido novamente os remédios e insistido para que ela tomasse, mas ela se recusou, deixando o comprimido na pequena mesa ao lado da cama.

— Dona, deixa que eu ajudo a senhora a tomar o remédio — disse Liu, levantando-se para pegar água. Se era para demonstrar proximidade com o povo, teria que ser até o fim.

O cinegrafista rapidamente se aproximou.

Liu Tiangang pegou um copo de água morna e entregou a Pu Tianying. Depois, pegou uma cápsula do copo de papel e a ofereceu, sorrindo.

— Obrigada, obrigada, senhor — respondeu Pu Tianying, atrapalhada, colocando a cápsula na boca e tomando um gole de água.

Com o prefeito em pessoa oferecendo o remédio, ela não ousou recusar.

E a dedicação do líder ao povo foi, naquele instante, registrada por todas as câmeras.

Liu então dirigiu-se aos diretores do hospital:

— Cuidem sempre, em primeiro lugar, da saúde do povo. Garantam que cada paciente saia daqui saudável...

Nem terminou de falar, quando Pu Tianying arregalou os olhos e soltou um grito agudo, tão estridente e lancinante que parecia não ser humano. Todos se viraram, assustados, e viram a idosa tombar sobre a cama, agarrando o abdômen e rolando de dor. O grito cortante ecoou por todo o andar.

Após engolir o fósforo branco encapsulado, e beber mais alguns goles de água quente, o veneno começou a queimar em seu estômago.

A dor era inimaginável; sentia como se o fogo queimasse suas entranhas ou milhares de lâminas perfurassem seus órgãos por dentro.

Todos ao redor ficaram apavorados, e os gritos de agonia de Pu Tianying deixaram todos arrepiados.

— Depressa, salvem a paciente! — gritou um dos diretores, e dois médicos correram para ajudar.

Mas o rosto de Pu Tianying, distorcido pela dor, rapidamente começou a ficar azul, efeito da toxina.

— Não aguento... mais... — murmurou com esforço, antes de ter convulsões violentas e, finalmente, parar de respirar.

— Uma morte! — gritaram.

— Esse remédio estava envenenado!

— Chamem a polícia!

O tumulto foi geral. Liu Tiangang e Wu Liang ficaram aterrorizados com a cena horrível dos últimos instantes de Pu Tianying.

Quinze minutos depois, uma viatura chegou ao hospital com sirenes ligadas.

O quarto andar estava em total desordem. Wu Liang chorava alto, Liu Tiangang tentava manter a compostura, calado, e Pu Tianying jazia imóvel na cama, o rosto com um tom acinzentado, olhos arregalados. Os médicos tentaram socorrê-la, mas nada puderam fazer.

A polícia imediatamente reteve todos os médicos e enfermeiros de plantão. Aqueles que prepararam e entregaram o remédio eram, naturalmente, os principais suspeitos. E, para agravar, tratava-se de um homicídio por envenenamento em pleno hospital, diante das câmeras e do vice-prefeito.

Liu Tiangang, tomado de raiva, ordenou ao chefe da divisão de homicídios, Gao Tao, que resolvesse o caso em 24 horas. Sabia que, após o ocorrido, suas chances de se eleger vice-prefeito executivo diminuíram drasticamente. Os rivais certamente explorariam o escândalo.

— Faremos o possível, mas precisamos de provas — respondeu Gao Tao, já ciente do caso. Ele ignorou a fúria de Liu e disse aos médicos e enfermeiros:

— Voltem ao trabalho por agora. Após o expediente, todos ficarão para prestar depoimentos.

Os profissionais, assustados, voltaram aos seus postos, conscientes de que, mesmo sem terem cometido crime, não escapariam de responsabilidade.

— Todos estes médicos e enfermeiros são suspeitos, e você não vai interrogá-los imediatamente! — reclamou Liu Tiangang, apontando para Gao Tao.

— E quem cuidará dos pacientes se todos estiverem sendo interrogados? — respondeu Gao Tao, firme. — Peço que o senhor permaneça aqui, acalmando os outros pacientes e familiares.

Liu ficou surpreso: Gao Tao estava deixando claro que ele também era suspeito, e não poderia sair.

Gao Tao não lhe deu mais atenção. Pediu a câmera dos jornalistas e, em uma sala de reuniões do hospital reservada à polícia, começou a assistir às gravações dos acontecimentos, de valor inestimável para o caso.

Em outras salas, policiais interrogavam Wu Liang, a nora da falecida, e o próprio Liu Tiangang, ambos também considerados suspeitos.

Gao Tao assistiu à gravação três vezes, sem notar nada anormal. O remédio ingerido pela vítima estava no copo desde o início; Liu apenas teve o azar de pegar justamente aquele comprimido e se envolver sem querer no caso.

Um policial entrou apressado:

— Chefe Gao, descobrimos um possível motivo para o vice-prefeito cometer o crime!

— O quê?

— O neto da vítima, chamado Lu Xiaojiang, no fim de novembro do ano passado empurrou a sobrinha do vice-prefeito Liu para o rio, onde ela morreu afogada.

A vítima era avó de Lu Xiaojiang e Lu Yan! Gao Tao quase não acreditou no que ouvira. Por isso achou Wu Liang familiar.

— E a nora da vítima também tinha motivos. Brigou várias vezes com a sogra nos últimos dias, dentro do hospital.

— Entendi — respondeu Gao Tao, respirando fundo. — Vou falar com o vice-prefeito. Vocês continuem interrogando a nora e, por favor, peçam ao legista o resultado da autópsia.

— Sim, senhor.

Antes que Gao Tao procurasse Liu Tiangang, foi o próprio que veio até ele. Ao saber que o neto da vítima era o responsável pela morte de sua sobrinha Ma Jie, Liu procurou Gao Tao para uma conversa. Sabia que era suspeito, mas precisava provar sua inocência — não só pela justiça, mas também pela vaga de vice-prefeito executivo.

Durante o diálogo, Liu mostrou humildade e disposição total para cooperar com a polícia, esperando limpar seu nome e preservar sua chance política.

Depois da conversa, Gao Tao praticamente descartou Liu como suspeito: ele tinha uma carreira promissora e Ma Jie não era sua filha, não teria motivo para arriscar tudo por um parente distante.

Do outro lado, os policiais que interrogavam Wu Liang não conseguiram nada. Ela insistiu que, embora tivesse discutido com a sogra, os remédios eram prescritos pelo médico e ela não sabia que poderiam matar.

— Se for preciso, estou à disposição para novos depoimentos — afirmou Wu Liang, assinando a declaração, assim como Liu Tiangang, sendo ambos liberados.

Com tantos médicos e enfermeiros também suspeitos, seria impossível focar só em duas pessoas.

Pouco depois, o resultado da autópsia saiu: foi encontrado pentóxido de fósforo no corpo de Pu Tianying, produto final da combustão do fósforo branco.

— A vítima engoliu uma cápsula que não continha remédio, mas sim fósforo branco, substância altamente tóxica. Ao beber água quente, o composto atingiu sua temperatura de ignição e, como não é solúvel em água, formou uma chama inextinguível dentro do estômago. Ela foi envenenada e, ao mesmo tempo, queimada viva por dentro — explicou o legista, balançando a cabeça, perplexo. — Quem teria tanto ódio a ponto de usar um método tão cruel?

Gao Tao e os outros investigadores sentiram um arrepio. Matar alguém de forma tão cruel, em pleno hospital e diante do vice-prefeito, era assustador.

Os médicos e enfermeiros do turno ainda não haviam terminado o expediente, e a investigação estagnou.

À primeira vista, havia dois suspeitos principais e um grande grupo de profissionais de saúde, mas Gao Tao sabia que havia outra pessoa ainda mais suspeita: Lu Yan.

No térreo, Gao Tao ligou para Lu Yan; precisava saber onde ela estivera nos últimos dias.

— Tio, o senhor precisa de mim? — Lu Yan, lendo na biblioteca do Jardim do Leste, atendeu ao telefone, o coração disparado.

— Lu Yan, me diga: você esteve no setor de internação do Hospital Popular do Distrito nestes dias?

— Ontem à noite, sim — respondeu honestamente.

Gao Tao quase gritou:

— Você foi mesmo? Fazer o quê?

Lu Yan relatou resumidamente.

— Preciso lhe avisar: hoje ao meio-dia, sua avó Pu Tianying morreu envenenada no hospital.

— Estou ciente, tio — respondeu Lu Yan, surpreendentemente calma, sem demonstrar emoção.

Após desligar, Gao Tao procurou Qin Qin para mais informações.

Qin Qin estava um pouco nervosa:

— Tio policial, ontem à noite alguns colegas de classe vieram comigo ao hospital, junto com a professora. Todos se comportaram normalmente e ficaram menos de meia hora.

Depois de falar com Qin Qin, Gao Tao voltou à sala de reuniões e sentou-se diante da tela de TV:

— Tragam as imagens das câmeras do corredor, entre cinco e seis da tarde de ontem.

Logo trouxeram as gravações.

Às 17h21, cinco estudantes de mochila e uma mulher de aspecto docente entram num quarto.

Às 17h27, Lu Yan sai do quarto e vai ao banheiro feminino do corredor. Logo após, uma enfermeira empurrando um carrinho sai de um quarto à frente.

Às 17h30, Lu Yan sai do banheiro, retorna ao quarto e, no caminho, olha para o balcão de enfermagem.

Às 17h44, a professora e os cinco alunos saem juntos do quarto. Ao passar pelo balcão de enfermagem, entram numa área sem câmeras; depois de alguns segundos, reaparecem e continuam andando.

Gao Tao, atento à tela, comentou:

— Nesse intervalo, algo aconteceu no corredor ou no quarto? Perguntem aos presentes.

— Sim, senhor.

Pouco depois, o policial voltou:

— Perguntamos a outros pacientes e familiares. Ontem à tarde, nesse horário, a vítima Pu Tianying e sua nora Wu Liang discutiram. A vítima recusou-se a tomar o remédio, então a enfermeira o recolheu e colocou no carrinho, levando-o para fora do quarto.

Gao Tao puxou as imagens de 17h44, momento em que Lu Yan e os outros se preparavam para sair. Se Lu Yan fosse a autora do crime, esse seria o único momento possível para agir.

Apontou para a tela:

— Foquem nessa garota.

Todos acompanharam Lu Yan. Suas mãos estavam sempre nos bolsos. Quando entrou na área sem câmeras, dois segundos depois, reapareceu, andando exatamente como antes.

— Voltem e vejam de novo, mais devagar.

Repassaram a gravação. Alguém murmurou:

— Chefe Gao, não vejo nada de estranho. A temperatura do corpo já é de 37 graus, próxima ao ponto de ignição do fósforo branco. Segurar um pedaço de fósforo no bolso seria arriscado.

Ninguém sabia que, antes de sair, Lu Yan foi silenciosamente lavar as mãos, para resfriá-las.

Gao Tao assentiu em silêncio; à primeira vista, Lu Yan parecia não ter problema, mas por que mantinha as mãos nos bolsos? Estaria mesmo segurando fósforo branco?

— Continuem assistindo às gravações, especialmente o carrinho de remédios. Quando o turno do dia terminar, colham depoimentos de todos os médicos e enfermeiros daquele horário, e convoquem também os de outros turnos para investigação. Preciso sair um instante.

Dito isso, Gao Tao tomou o elevador e desceu.