Capítulo Dezoito: Uma Partida Inevitable

Trocaram olhares em silêncio por alguns segundos, mas para Lu Yan, pareceu que se passaram séculos. O olhar de Gao Tao era afiado como o de uma águia, e quando Lu Yan sentiu que estava prestes a ceder, ele de repente fechou a tampa do cantil e o colocou de volta na mochila dela: “Agora, volte comigo.”

Lu Yan sentiu um alívio interior, mas não ousou deixar transparecer nada em seu rosto. De cabeça baixa, fechou lentamente o zíper da mochila.

Gao Junyang se aproximou e a consolou com doçura: “Lu Yan, já passou, vamos embora.”

“O que quer dizer com ‘já passou’? O caso dela não é tão simples assim!”, resmungou Gao Tao.

Gao Junyang, porém, a defendeu: “Tio, não seja tão duro com Lu Yan, por favor? Ela sabe que errou.”

“Olhe para ela, parece alguém que reconheceu seus erros?” Gao Tao já não tinha interesse em discutir mais e virou-se em direção ao carro.

Gao Junyang lançou um olhar para Lu Yan; seu rosto estava sombrio, seus olhos transbordavam insatisfação e havia ali também um traço de arrependimento.

Ele suspirou e, segurando Lu Yan, a conduziu até o carro.

Durante todo o trajeto, Gao Junyang dirigiu, Lu Yan e Gao Tao sentaram-se no banco de trás, e os três não trocaram uma única palavra, mas havia algo em comum entre eles: suas testas estavam cada vez mais franzidas.

Ao chegarem à casa dos Gao, Lu Yan foi direto para o pequeno quarto e começou a arrumar sua bagagem, pois sabia que não poderia mais ficar ali.

Jin Xiaomin veio do quarto ao lado e, ao ver Lu Yan arrumando as malas, apressou-se em perguntar o que estava acontecendo. Gao Tao respondeu: “Essa menina propositalmente saiu sem o celular, ficou à espreita na porta de casa, e eu a peguei no flagra.”

“Como pode ser?” Jin Xiaomin ficou surpresa, abaixou-se e bateu levemente no ombro de Lu Yan: “Por que fazer isso? Esqueça essas mágoas e fique conosco, não seria melhor assim?”

“Tia, desculpe,” a voz de Lu Yan era muito calma, “certas coisas não podem ser esquecidas, as feridas podem cicatrizar, mas as cicatrizes ficam para sempre.”

Jin Xiaomin continuou tentando convencê-la: “Você deveria ser uma jovem feliz, ainda tem uma longa vida pela frente. Por que se prender tanto ao passado? Se prometer para mim que vai esquecer o que precisa ser esquecido, continuará sendo filha minha e do seu tio.”

Lu Yan balançou a cabeça suavemente e não disse mais nada.

Gao Tao se aproximou e perguntou em voz grave: “Lu Yan, diga-me, você não pretende mesmo largar esse desejo de vingança?”

Lu Yan ergueu a cabeça e encarou o olhar severo de Gao Tao sem medo: “Sim, tio. Com certeza vou buscar vingança, se quiser me impedir, faça isso agora!”

“Você!” Gao Tao ficou tomado pela raiva, levantou a mão, mas Jin Xiaomin correu e o segurou, enquanto Gao Junyang se colocou à frente de Lu Yan: “Tio, por favor, não bata nela, ela é apenas uma garota.”

A mão de Gao Tao, suspensa no ar, desceu lentamente.

Com os olhos vermelhos, Lu Yan ajoelhou-se de repente, curvou-se profundamente diante de Jin Xiaomin e Gao Tao, e disse entre soluços: “Nestes dias, causei muitos transtornos a vocês. Por terem me acolhido, não tenho como agradecer, só posso... ajoelhar-me em sinal de gratidão...”

Gao Tao ficou em silêncio por um longo tempo, tomado por um sofrimento e tristeza inexplicáveis. Balançou a cabeça e foi sozinho até a sala fumar.

Jin Xiaomin, chorando, ajudou Lu Yan a se levantar e tentou acalmá-la com palavras suaves. Os olhos de Lu Yan estavam vermelhos, mas ela se forçou a não derramar uma única lágrima. Continuou arrumando a mala, pois sabia que sua vida naquela casa terminava naquele momento.

Não era só Jin Xiaomin que não queria ver Lu Yan partir; Gao Tao, fumando na sala, também sentia o mesmo. Contudo, ambos sabiam que, nas circunstâncias em que estavam, se Lu Yan continuasse ali, o desconforto seria inevitável para todos.

A partida de Lu Yan era a única saída.

“Tia, não se preocupe, Lu Yan pode ficar na minha casa,” Gao Junyang tentou consolar Jin Xiaomin. “Já tínhamos combinado que, quando começassem as aulas, ela ficaria comigo. Por que não ir agora?”

Mas Lu Yan recusou: “Irmão, agradeço a sua gentileza, mas as coisas mudaram. Não quero mais causar problemas para você.”

“E onde vai ficar? Tem outro lugar para ir?” Gao Junyang perguntou.

Lu Yan apertou os dentes: “Se não tiver escolha, volto para a minha própria casa. No pior dos casos, apanho outra vez, não importa.”

“Isso não pode!” Jin Xiaomin discordou de imediato. “Vá para a casa de Junyang. Aquela casa não é mais um lugar para você. Se voltar, eles podem matá-la!”

No canto dos lábios de Lu Yan surgiu um sorriso amargo: “Se morrer, morri. Sempre fui alguém dispensável, morrer não faz diferença.”

Jin Xiaomin levou Gao Junyang para a sala e sussurrou: “Cuide dela, por favor. Agora, além da sua casa, ela não tem para onde ir. Só temo que tente fazer coisas perigosas de novo. Esteja atento e oriente-a, entendeu?”

Gao Tao apagou o cigarro no cinzeiro e emendou: “Junyang, se ela for morar com você, e perceber algo estranho, como desligar o telefone de propósito, me avise imediatamente! Não esconda nada de mim! Se acontecer algo com ela, a responsabilidade também será sua!”

Gao Junyang assentiu várias vezes: “Tio, tia, fiquem tranquilos. Vou cuidar bem de Lu Yan. Ela logo fará o vestibular, vou ajudá-la a focar nos estudos, para que mude o foco pouco a pouco.”

Nesse momento, Lu Yan apareceu com a mala nas mãos e a mochila nas costas. Tirou um chaveiro do bolso e entregou a Jin Xiaomin: “Aqui estão as chaves da casa, devolvo para a senhora. Por favor, guarde-as.”

Jin Xiaomin suspirou em silêncio ao receber as chaves.

Lu Yan fez uma reverência aos tios e, ao se abaixar para pegar a mala, Gao Junyang a tomou das suas mãos: “Venha comigo, vá para minha casa.”

Lu Yan o encarou, imóvel: “Não preciso da sua piedade.”

“Não diga bobagens, venha comigo e faça o que eu digo. Ou prefere dormir na rua?”

Após um instante de hesitação, Lu Yan baixou lentamente a cabeça teimosa.

“Só lamento ser tão jovem, ter que viver sob o teto dos outros, não ter coragem de morrer e viver sem sentido, apenas sobrevivendo humildemente...” murmurou, depois fez uma profunda reverência a Gao Junyang: “Irmão, obrigada por me acolher. Sei o meu lugar; quando chegar a hora, não precisará me mandar embora, eu mesma irei, sem causar incômodo.”

“Por que eu iria querer que você fosse embora?” Gao Junyang segurava a mala com uma mão e o braço de Lu Yan com a outra. Disse aos tios: “Vou levá-la agora, depois voltamos para jantar juntos.”

Depois que saíram, Gao Tao e Jin Xiaomin ficaram sentados na sala por muito tempo, até que Jin Xiaomin comentou: “Junyang, por causa de Lu Yan, nem quer procurar namorada. Hoje de manhã me pediu para não mais arranjar encontros para ele.”

Gao Tao se surpreendeu: “Ele realmente disse isso?”

“Sim. Eu entendo o que se passa na cabeça dele. Ele vê Lu Yan como via Xiaoguang, quer protegê-la.”

“Querer protegê-la é compreensível, mas por que não quer procurar alguém?”

“Eu entendo, Junyang quer protegê-la para sempre. O futuro é dele, deixemos que escolha seu próprio caminho.”

Lá embaixo, colocando a mala de Lu Yan no porta-malas, Gao Junyang perguntou: “Ainda não jantamos. O que você quer comer?”

“Tanto faz,” Lu Yan respondeu baixinho. “Já sou muito grata por me acolher, não posso pedir mais nada.”

“Você pode me pedir qualquer coisa, Lu Yan. Mas eu só tenho um pedido: esqueça completamente tudo o que te fez sofrer. Consegue?”

Lu Yan fez pouco caso: “Falar é fácil. Você consegue esquecer Xiaoguang?”

Gao Junyang se calou, franzindo a testa.

“Há coisas que, mesmo não feitas nesta vida, continuarão na próxima”, murmurou Lu Yan, depois continuou: “O tio Gao está certo, joguei meu celular no rio de propósito para culpar Lu Xiaojiang. Disse que não sabia nadar porque não queria salvar ninguém. Queria ver Lu Xiaojiang preso por assassinato, porque odeio ele e todos da família Lu...”

Gao Junyang a interrompeu: “Lu Yan, não diga mais nada. Não importa o que você tenha feito, não vou te julgar.”

Lu Yan soltou algumas risadas secas, mas logo seu rosto voltou a ser sombrio: “Não tente amenizar, vou te contar a verdade. Na noite do ocorrido, perto do fim da aula, Lu Xiaojiang me ligou pedindo dinheiro para jogar videogame. Ele já tinha gasto toda a mesada, e a minha não era nem um décimo da dele, claro que não dei. Ele me xingou ao telefone e eu disse para encontrar comigo na ponte do rio Wu. Depois, levei Ma Jie comigo porque ela sempre detestou ver meninos intimidando meninas, e ouvi dizer que ela tinha medo de água. O resto, você pode imaginar.”

“Você... quer dizer...”, Gao Junyang mal podia acreditar no que ouvia, sentia trovões explodindo na mente.

“Exato!” Lu Yan levantou as sobrancelhas, encarando Gao Junyang com um sorriso frio: “Eu queria que Lu Xiaojiang e Ma Jie brigassem, que se agredissem. Naquela ponte escura e sem guarda-corpo, alguém poderia cair no rio facilmente. E Lu Xiaojiang, sem hesitar, empurrou Ma Jie. Ele nem sabia que esse era o desfecho perfeito que eu queria! Você nem imagina o quanto fiquei feliz!”

Gao Junyang ficou atordoado. A morte de Ma Jie e a prisão de Lu Xiaojiang foram, afinal, armadas por Lu Yan! Naquela tarde, quando Gao Tao lhe contara essa suspeita, ele não acreditara em uma só palavra, mas agora Lu Yan admitia tudo.

“Pode contar para o tio Gao ou para a família da Ma Jie, não importa. Quem empurrou foi Lu Xiaojiang, não eu”, riu Lu Yan. “Pena que ele não tinha dezoito anos, então não pôde ser condenado à morte. Mas oito anos de prisão já arruinaram a vida dele!”

Logo o sorriso desapareceu de seu rosto: “Mas mesmo que ele fosse executado, o que mudaria? Ele sempre será o tesouro dos pais e avós. E eu? Serei sempre dispensável. Pensando bem, preferia ter sido eu a morrer afogada, assim teria me libertado de vez.”

Gao Junyang ainda tentava se recompor do choque, enquanto Lu Yan já abria a porta do carro para pegar sua mala no porta-malas.

“Pare, não vá!” Gao Junyang correu atrás dela e a puxou de volta: “Entre no carro, venha comigo!”

“Me deixe, não vou com você!” Lu Yan chorava sem parar, mas Gao Junyang a colocou no banco traseiro.

“Onde mais você poderia ir?” Ele perguntou.

Lu Yan já chorava tanto que mal conseguia respirar. Enxugando as lágrimas, gritou entre soluços: “Já disse que não preciso da piedade de ninguém! Hoje você não me expulsa, mas um dia vai!”

Gao Junyang pousou a mão em seus ombros magros, cheio de ternura: “Eu não vou te expulsar, pode ficar na minha casa o tempo que quiser.”

“Mentira!”

“Não é mentira, vou cuidar de você.”

“Impossível!”

“O tempo irá provar.”

“Você...”

Gao Junyang tirou um lenço do bolso e, com delicadeza, enxugou suas lágrimas: “Pronto, não falemos mais disso. Vamos jantar. E lembre-se, estarei sempre ao seu lado.”

Lu Yan silenciou. Uma sensação inédita nasceu em seu coração.

Gao Junyang continuou: “Vamos esquecer o passado. Quero que você se dedique apenas aos estudos, esqueça o resto, seja bom ou ruim. Só foque no vestibular, pode fazer isso?”

Lu Yan assentiu: “Posso. Sei que o vestibular é o mais importante.”

“Ótimo. E prometa que nunca mais fará nada perigoso, está bem?”

“Eu... prometo.”

“Assim está certo. Vamos jantar.”

“Tá.”

Depois do jantar, ao voltarem ao Jardim Donghu, Gao Junyang levou Lu Yan ao quarto principal, com varanda, onde ele costumava dormir: “Este quarto agora é seu, eu durmo ao lado.”

Lu Yan recusou de imediato: “Não quero, posso ficar no quartinho.”

Sem dar ouvidos, Gao Junyang colocou a mala de Lu Yan no centro do quarto grande: “Já mudei minhas coisas para o outro quarto. Agora arrume as suas.”

Quando ela tentou recusar novamente, ele fechou a cara: “Aqui, você tem que me obedecer. Vai obedecer ou não?”

“Eu... obedeço”, respondeu ela, corando.

Depois do banho, deitada na cama macia e espaçosa, sentindo o leve aroma masculino nos lençóis, o coração de Lu Yan disparou.

“Você pode ficar na minha casa o tempo que quiser, vou cuidar de você.” Essas palavras ecoavam em sua mente. Virou-se de um lado para o outro, sem conseguir dormir, até que de repente pulou da cama, descalça, e correu até o escritório. Havia perguntas que precisava fazer.

Gao Junyang, usando óculos de proteção para luz azul, estava diante do computador, revisando documentos. Ao lado, uma xícara de café fumegava.

Vendo Lu Yan, parou o que fazia e sorriu: “Ainda não foi dormir?”

Ela o fitou: “Irmão, preciso saber. Não existe amor sem motivo no mundo. Por que é tão bom comigo?”

Gao Junyang riu: “Porque você é minha irmã.”

“Mentira. Não sou, quem era era Xiaoguang. Não me confunda com ela, Xiaoguang já se foi há anos.”

Tocado na ferida, Gao Junyang ficou alguns segundos em silêncio, virou-se para a estante e encarou uma caixa de vidro, que pegou e pôs no colo. Depois, disse com seriedade: “A morte de Xiaoguang foi toda culpa minha.”

Lu Yan arregalou os olhos.

“Sente-se, vou contar a história dela.”

Lu Yan sentou-se a seu lado.

“Já faz mais de dez anos que Xiaoguang morreu. Se estivesse viva, estaria no terceiro ano do ensino médio, como você. Por isso, ao ver você, lembro dela.” Gao Junyang acariciou a cabeça de Lu Yan com carinho.

“No verão entre o segundo e terceiro ano do fundamental, meus pais estavam fora, só eu e Xiaoguang estávamos em casa. Eu cochilava, ela, com cinco anos, folheava meus quadrinhos no meu quarto. No meio do sono, ouvi algo quebrando. Ao acordar, vi que ela, ao subir numa banqueta para pegar livros na estante, quebrou meu modelo favorito.” Gao Junyang acariciou a caixa de vidro, que continha dezenas de pequenas peças de plástico.

“Esse é o modelo que Xiaoguang quebrou?”, perguntou Lu Yan.

“Sim. Fiquei furioso, a repreendi, depois ignorei. Juntei os cacos e joguei no lixo. Xiaoguang chorava ao meu lado.”

“Por que não remontou o modelo?”

“Já não havia manual, era impossível. Depois, avisei que não mexesse mais nas minhas coisas e voltei a dormir. Quando acordei, ela não estava em casa.”

Lu Yan ficou tensa: “Para onde ela foi?”

“Fiquei apavorado. Xiaoguang era obediente, nunca saía sozinha. Quando ia procurar por ela, o vizinho bateu à porta dizendo que ela tinha se acidentado.”

O coração de Lu Yan apertou.

“Desci com o vizinho. Na rua, havia uma multidão e Xiaoguang estava caída em meio ao sangue... Na época, achamos que ela tinha saído escondido e sofrido um acidente, mas não era isso.”

“Então, qual era a verdade?”

“Dias depois, após o funeral, o dono da loja de brinquedos do outro lado da rua me procurou com uma sacola. Disse que naquela tarde, Xiaoguang foi até ele com a sacola pedindo para remontar o modelo, para que eu não ficasse bravo. Ele prometeu tentar, mas era difícil sem manual. Xiaoguang ficou feliz e, ao atravessar a rua, aconteceu o acidente...”

“Irmão, basta,” Lu Yan o interrompeu suavemente. “Xiaoguang não deve te culpar.”

Gao Junyang tirou os óculos e apertou a testa: “Xiaoguang não me culpa, mas eu sim. Nunca fui duro com ela, e foi a única vez que a tratei mal. Quem imaginaria esse desfecho...”

Havia uma tristeza profunda em seus olhos: “Um ano depois, fui com meus pais para os Estados Unidos, mas só fiquei lá seis meses, porque o túmulo de Xiaoguang está aqui. Não podia deixá-la sozinha... O tempo não volta, os mortos não retornam. Até que te vi diante do colégio em Qingshi, e então senti como se Xiaoguang tivesse voltado.”

Lu Yan assentiu em silêncio: “Agora entendo seu sentimento.”

“Se entendeu, vá descansar. A história dessa caixa de vidro só você conhece, nem meus pais, nem os tios sabem o que ela representa. E repito: sempre vou cuidar de você.”

Lu Yan criou coragem: “Mas... você não acha que sou má?”

“Você não é má, apenas perdeu muitas coisas que lhe pertenciam. Quero te devolver, aos poucos, tudo o que perdeu... e assim compenso indiretamente o que perdi com Xiaoguang.”

Lu Yan perguntou ainda: “Mas um dia você vai encontrar uma namorada, vai se casar, não? Não pode cuidar de mim para sempre.”

“Se você estiver aqui, não vou procurar ninguém. Quando digo que vou cuidar de você, é por muitos e muitos anos.”

Lu Yan abriu a boca, surpresa, incapaz de expressar o que sentia. Só sabia que seu rosto já estava todo corado.