Capítulo 19 — Paz de espírito

Embora o Príncipe Herdeiro não apreciasse Meng Jinyue, por consideração a Xie Yunye, ele ordenou que os criados preparassem uma refeição. Contudo, o Príncipe não compareceu.

Xie Yunye franziu a testa:
— Vossa Alteza não virá?

O eunuco assentiu cautelosamente:
— Respondendo ao Jovem Mestre Xie, Sua Alteza está impossibilitado de comparecer.

Ao ouvir isso, o coração de Xie Yunye encheu-se de decepção e, ao mesmo tempo, de uma urgência crescente. Parecia que o Príncipe realmente não queria ajudá-lo a zelar por Meng Jinyue. No entanto, ele não tinha mais a quem recorrer. Seu pai era indigno de confiança e seu avô, desapontado com ele, jamais aceitaria ajudar. Apenas o Príncipe ainda representava uma esperança.

— A-Ye, na verdade, posso cuidar de mim mesma. Antes de te conhecer, eu já vivia assim — disse Meng Jinyue.

Xie Yunye balançou a cabeça:
— Yaoyao, a situação agora é diferente.

Meng Jinrong parecia ter enlouquecido. Se ele partisse, ela certamente não desistiria.

***

Desde que o noivado entre Meng Jinrong e Xie Yunye fora definitivamente desfeito, ela se tornara ainda mais sombria.

— Agora que o assunto está selado, e até o Imperador prometeu conceder o casamento deles no futuro, de que adianta agir assim? — Meng Jinhua a interceptou, tentando aconselhá-la com persistência.

— Eu sei, você teme que eu enlouqueça, que eu te envergonhe, que eu te atrapalhe — retrucou Meng Jinrong com um sorriso frio. Já que ela não estava em paz, queria que ninguém estivesse. — Irmã mais velha, você realmente não está preocupada? Ela foi hoje ao Palácio do Príncipe Herdeiro com Xie Yunye; talvez o Príncipe também se apaixone por ela à primeira vista.

— O Príncipe não é esse tipo de homem — respondeu Meng Jinhua.

Meng Jinrong soltou uma gargalhada, com os cabelos desgrenhados:
— Xie Yunye também não era assim antes, e veja, agora está profundamente apaixonado por aquela vadia! Ela é uma raposa nata! Se você não se importa, então espere até que ela seduza o Príncipe também.

Meng Jinhua admitiu para si mesma que não estava tão serena quanto aparentava. Ela sabia como Xie Yunye era no passado e, inevitavelmente, começou a suspeitar se aquela meia-irmã, a quem nunca dera importância, possuía algum tipo de feitiçaria.

— Mesmo que queira agir, espere um pouco mais. Daqui a poucos dias partiremos para a caçada de outono em Qinghe. Lá, teremos muito mais oportunidades.

***

— Yaoyao, não chore mais. Vamos voltar — disse Xie Yunye, estendendo a mão para secar as lágrimas dela.

Mas, quanto mais ele a consolava, mais intensamente ela chorava. Naquele momento, não era fingimento, mas uma dor genuína. Ela não queria enviar a mãe embora, mas, se ela permanecesse na capital, poderia correr perigo. Afinal, Xie Yunye partiria para a fronteira em poucos meses. Aproveitar que a família Meng estava ocupada preparando a bagagem era a melhor oportunidade para enviar sua mãe em segurança.

— Assim que eu retornar à capital, trarei sua mãe de volta e ela viverá conosco. Não chore mais.

Meng Jinyue assentiu.
— Está bem, vamos voltar.

A mãe possuía vários novos documentos de viagem e fora enviada secretamente para o sul pelos homens de Xie Yunye. Aqueles eram homens de sua absoluta confiança; com eles, a segurança de sua mãe estaria garantida. Ela deveria ficar tranquila. Quando a família Meng percebesse, sua mãe já teria desaparecido sem deixar rastros. Com sua mãe longe, sua única fraqueza havia desaparecido.

***

A comitiva para a caçada de outono em Qinghe era imensa. Logo no início da partida, Xie Yunye levou Meng Jinyue até a carruagem do Príncipe Herdeiro.

O Príncipe, com o rosto rígido, perguntou:
— O que você pretende fazer, afinal?

— Vossa Alteza sabe muito bem.

O Príncipe riu com desdém:
— Ajudarei a cuidar da sua mãe e da sua irmã, mas não me envolverei com mais ninguém. Tire isso da cabeça.

— Então, durante esta viagem, só me resta incomodar Vossa Alteza trazendo Yaoyao comigo.

O Príncipe olhou para Xie Yunye como se o visse pela primeira vez. Ele respirou fundo e ordenou:
— Leve-a embora e suma!

Xie Yunye cobriu imediatamente os ouvidos de Meng Jinyue. O Príncipe, irritado, acabou rindo. Contudo, os planos de Xie Yunye não puderam ser concretizados; poucos dias após o início da viagem, notícias da fronteira trouxeram uma reviravolta. Xie Yunye precisaria partir para a guerra mais cedo, e o plano de levar Meng Jinyue para Qinghe foi por água abaixo.

— Yaoyao, aconteceu um imprevisto. Preciso partir amanhã. Antes de ir, farei questão de deixar tudo organizado para você.

Meng Jinyue o abraçou, chorando:
— Não se preocupe mais comigo, só quero que você fique bem.

O Príncipe, ao se aproximar, testemunhou a cena de intensa afeição entre os dois. Seu rosto escureceu e ele recuou silenciosamente para um canto onde não pudesse ser visto.

— Não chore, eu voltarei em segurança. Ainda quero me casar com você.

Ao ouvir os soluços de Xie Yunye, o Príncipe achou aquilo um absurdo. Meng Jinyue era mulher, então chorar era compreensível, mas Xie Yunye, um homem, estava com os olhos marejados. Quando finalmente pareciam ter terminado o pranto, o Príncipe, prestes a se revelar, ouviu Xie Yunye instruir Meng Jinyue:

— Depois que eu partir, lembre-se de encontrar um jeito de ficar ao lado de Sua Alteza.

— A-Ye, isso não seria inadequado? Se Sua Alteza me expulsar... o que farei? — perguntou Meng Jinyue com a voz embargada.

Xie Yunye acariciou sua cabeça para acalmá-la:
— Se ele a expulsar, faça de conta que não ouviu. Apenas finja-se de surda e muda, e insista em ficar ao lado dele.

Meng Jinyue: "..."
O Príncipe, no canto: "..."

— Mas... eu tenho medo de Sua Alteza.

Xie Yunye sentiu um aperto no coração:
— Yaoyao, não tenha medo. Sua Alteza é bondoso. Você pode tentar agradá-lo. Ele gosta muito de bolos de feijão verde, você pode preparar alguns para ele. E mais... você entendeu?

Meng Jinyue assentiu obedientemente, seus olhos úmidos brilhando com seriedade:
— Entendi. Quando você for, ficarei ao lado do Príncipe e serei gentil com ele, assim ele será compreensivo e garantirá minha segurança.

Ela sabia que a relação de Xie Yunye com a família Xie estava rompida e, como não eram casados, o Príncipe era a única pessoa a quem ele podia confiar sua segurança. O Príncipe, ouvindo a conversa, sentiu seu rosto escurecer ainda mais. A audácia de Xie Yunye era inacreditável; ele estava ensinando sua noiva a agir assim.

— Yaoyao, há mais uma coisa. O aniversário de Sua Alteza é no quinto dia do próximo mês. Desde pequeno ninguém celebra seu nascimento. Como não estarei na capital, se tiver oportunidade, prepare um macarrão da longevidade para ele em meu nome. Sua Alteza é alguém por quem prezo; se puder, cuide dele um pouco por mim, está bem?

Meng Jinyue assentiu com firmeza:
— Está bem, farei tudo o que A-Ye pedir.

O Príncipe ficou atônito. Todos os anos, apenas Xie Yunye se lembrava de seu aniversário. Ele permaneceu ali por muito tempo, até que Xie Yunye terminasse as instruções e sinalizasse ao eunuco.

— General Xie, Sua Alteza deseja vê-lo. — O eunuco apareceu de repente, fazendo o casal se separar rapidamente.

O Príncipe voltou para a carruagem e aguardou. Quando Xie Yunye chegou, ele se ajoelhou diante dele. O Príncipe apertou os punhos, incapaz de proferir as reprimendas que planejava.

— A-Ye, o que está fazendo? — Após anos de amizade, Xie Yunye nunca se ajoelhava diante dele em particular.

— Vossa Alteza sabe o que quero dizer. Embora eu tenha feito um juramento militar diante do Imperador, sou apenas um mortal e imprevistos podem ocorrer. Suplico a Vossa Alteza que proteja Yaoyao.

O Príncipe levantou-se para ajudá-lo:
— Você também sabe que é um mortal! Levante-se!

Xie Yunye não se moveu:
— Prometa-me primeiro, Vossa Alteza.

O Príncipe respirou fundo e, após um longo silêncio, respondeu:
— Prometo. Cuidarei dela e não permitirei que nada lhe aconteça até que você volte. Isso lhe traz paz?

Aquela era a maior concessão que o Príncipe poderia fazer, e apenas por consideração a Xie Yunye. Mas Xie Yunye balançou a cabeça:
— Vossa Alteza, isso não é suficiente.

— Não é suficiente? — O Príncipe estava estupefato. Em circunstâncias normais, ele não teria tanta paciência, mas controlou-se e perguntou: — O que mais você quer?

— Quero que Vossa Alteza prometa que, se eu morrer no campo de batalha, cuidará do futuro dela.

O Príncipe: "..."
— Nem mesmo da minha própria irmã eu cuido a vida inteira, quanto mais de uma mulher que detesto. Em vez de dizer essas palavras agourentas, trate de voltar vivo. Se você morrer, eu a esfolarei por ser a culpada de tudo, apenas para descarregar minha raiva.

Xie Yunye sabia que o Príncipe não faria tal coisa.

— Vossa Alteza — disse ele com seriedade e tom de súplica —, sei que cuidará de minha irmã e das outras. Ah-Zhi é uma filha da família Xie, e eles cuidarão dela. Apenas Yaoyao está desamparada, não consigo descansar. Considere este meu último pedido: se eu morrer, se ela desejar se casar novamente, peço que lhe arranje um bom matrimônio.

Xie Yunye já pensava nisso, mas não havia tido tempo de falar.

O Príncipe riu friamente:
— Você realmente a ama. E se ela não quiser se casar novamente?

Embora o Príncipe não acreditasse em tamanha devoção, ele perguntou:
— Se ela não quiser, espero que Vossa Alteza possa reservar um lugar como concubina em seu palácio, para que ela não precise ficar na mansão Meng.

O Príncipe olhou para Xie Yunye, incrédulo:
— Você enlouqueceu? Ela é sua noiva! E você quer empurrá-la para mim? Eu jamais tocaria na mulher de um irmão! Isso é um insulto tanto a ela quanto a mim!

Xie Yunye não queria que fosse assim, mas Meng Jinrong o encurralara diante do Imperador e da Imperatriz. Ele sentia que não voltaria facilmente e precisava de garantias.

— Vossa Alteza, não desejo isso. Mas a família Meng não se importa com ela, e Meng Jinrong a odeia profundamente. Se eu morrer, ela não terá como sobreviver lá. Não quero causar dificuldades a Vossa Alteza, nem forçá-lo a aceitar a mulher que amo. Mas o senhor é o único em quem confio e a única pessoa a quem posso recorrer. Pelos anos de amizade, peço que aceite meu pedido, para que eu possa partir em paz.