Capítulo Quarenta e Dois: Não Vou Soltar

— As notícias vieram de Qingzhou. Embora ainda não possamos ter cem por cento de certeza de que seja Ah-Ye, dizem que aquele homem é quase idêntico a ele.

Lin Shenghao olhou para as duas pessoas à sua frente.

Tanto Meng Jinanyue quanto o príncipe, geralmente tão calmo, estavam extremamente chocados naquele momento, como se suas almas tivessem deixado seus corpos.

Para ser sincero, Lin Shenghao nunca havia visto uma expressão tão assustada no rosto de Sua Alteza.

Na verdade, não era apenas o príncipe; ele mesmo ficara assim quando soube da notícia pela primeira vez.

Afinal, o corpo e as cinzas de Xie Yunye haviam sido trazidos de volta à capital. Quem poderia imaginar que ele voltaria dos mortos?

— Alteza, se Ah-Ye voltar, o que faremos?

Lin Shenghao perguntou, olhando para as mãos entrelaçadas do príncipe e de Meng Jinyue.

Se Xie Yunye retornasse, Sua Alteza e Meng Jinyue certamente não poderiam mais ficar juntos.

Afinal, tratava-se de um noivado pessoalmente concedido pelo próprio Imperador.

Mesmo que o príncipe não tivesse sido deposto, seria difícil desobedecer a um decreto imperial, quanto mais agora.

A menos que o príncipe cometesse parricídio e regicídio, mas era evidente que o momento ainda não estava maduro para isso.

Se não desobedecessem ao decreto e Meng Jinyue fosse cedida, o príncipe realmente se conformaria com isso em seu coração?

Será que isso criaria um abismo entre Ah-Ye e Sua Alteza?

Por um momento, Lin Shenghao também se viu em apuros. Só de pensar nisso já lhe causava dor de cabeça, sem mencionar os protagonistas envolvidos.

— Preciso de notícias concretas, não de suposições de que talvez seja ele ou que pareça com ele. Volte e investigue! Certifique-se dos fatos antes de voltar!

Lin Shenghao não conteve o impulso de olhar para o rosto do príncipe. Será que Sua Alteza já havia se acalmado tão rapidamente?

— Cuidarei disso, investigarei novamente e trarei notícias a Sua Alteza assim que houver novidades.

Quando recebeu a notícia, ele estava tão tomado por surpresa e alegria que correu para o príncipe sem pensar muito. Agora, pensando bem, realmente não deveria ter trazido informações incertas.

Lin Shenghao veio rápido e partiu rápido, mas a sua chegada foi como atirar uma pedra enorme em um lago calmo, provocando ondas violentas.

Muito tempo depois de ele ter partido, o príncipe e Meng Jinyue ainda não conseguiam se acalmar.

— Al... Alteza?

Meng Jinyue estendeu a mão timidamente para segurar a mão do príncipe, sua voz carregada de cautela.

— Estou aqui.

O príncipe guiou-se pela voz e a alcançou, segurando a mão dela novamente.

Durante o intervalo em que Lin Shenghao falava, as mãos deles haviam se soltado sem que percebessem, e já não se sabia quem soltara primeiro.

— Eu... eu pensei que Sua Alteza não me quereria mais.

Meng Jinyue abaixou a cabeça, olhando para as mãos dadas, com uma ponta de mágoa na voz.

O príncipe percebeu a inquietação dela:

— Isso não vai acontecer.

O tom do príncipe era firme, mas Meng Jinyue não ousava acreditar.

Assim que Xie Yunye retornasse, ela e o príncipe inevitavelmente seguiriam caminhos separados.

O príncipe sempre prezara muito os afetos; ao ver um irmão que ressuscitou dos mortos, ele conseguiria realmente permanecer indiferente?

Meng Jinyue tampouco acreditava que ele a escolheria entre Xie Yunye e ela.

Em sua vida anterior, ela testemunhara o quanto o príncipe valorizava Xie Yunye.

Nesta vida, o príncipe gostava dela, mas Meng Jinyue ainda não achava que ele a escolheria.

Mesmo no pior dos cenários, se ele realmente a escolhesse, não conseguiria retê-la.

O Imperador ainda estava no trono; mesmo sendo príncipe, ele já não era mais nada, quem dirá agora, sendo um príncipe deposto.

Meng Jinyue já havia preparado seu coração, esperando apenas que o príncipe a abandonasse.

— O que Sua Alteza disse é verdade? Se o General Xie realmente voltar, Sua Alteza não me abandonará?

Meng Jinyue ergueu o rosto, perguntando com apreensão.

O príncipe apertou a palma da mão dela:

— Não. Ah-Ye é meu bom amigo, e você é a pessoa que amo. Fico feliz que ele talvez esteja vivo, mas isso não significa que vou entregá-la de bandeja.

— Foi ele quem a confiou a mim antes de partir. Agora, o afeto que sinto por você e que você sente por mim é obra do destino e fruto do empurrãozinho dele. Portanto, não vou cedê-la. Se ele quiser lutar por isso, que venha.

Meng Jinyue ficou estupefata. Ela não esperava que o príncipe dissesse tais palavras.

Terminando de falar, o príncipe apertou com um pouco mais de força a mão de Meng Jinyue:

— O que mais me preocupa agora são os seus sentimentos.

— Eu?

Meng Jinyue olhou para o príncipe:

— Eu só gosto de Sua Alteza. No meu coração, o General Xie não passa de um estranho; nem me lembro de sua aparência, apenas sei que essa pessoa existe.

O príncipe permaneceu em silêncio, mas seu coração transbordava de preocupação.

Ele já havia visto Meng Jinyue e Xie Yunye inseparáveis, e sabia que os dois tinham um vínculo profundo.

Se ela dependia tanto dele e o amava agora, era apenas porque havia se esquecido de Xie Yunye.

Se Xie Yunye voltasse, ao vê-lo e recuperar as memórias do passado, ela continuaria tão firme quanto hoje?

O príncipe não tinha certeza.

Portanto, quem estava inquieto não era apenas Meng Jinyue, mas também ele próprio.

— Alteza, será que o senhor tem medo de que eu me lembre do General Xie e depois o abandone?

Meng Jinyue ergueu os olhos para encará-lo.

— Eu jamais faria isso! Embora eu tenha esquecido algumas coisas, o que aconteceu entre Sua Alteza e eu nestes dias é real. Eu me lembro de tudo. Quando digo que gosto de Sua Alteza, é porque realmente gosto, gosto muito. Não se preocupe mais, Alteza.

Terminando de falar, ela até abraçou o pescoço do príncipe e o beijou por iniciativa própria.

O príncipe ficou paralisado. Aquela era a primeira vez que Meng Jinyue tomava a iniciativa de beijá-lo.

— Alteza, não gostou?

Ao ver que o príncipe não reagia, a voz de Meng Jinyue soou magoada.

Decepcionada, ela tentou recuar, mas foi firmemente puxada pela cintura fina, sendo colada com força contra o peito dele.

— Eu gostei.

————

Nos dias em que Lin Shenghao foi investigar as notícias, Meng Jinyue pôde sentir as noites em claro do príncipe.

— Sua Alteza ainda não consegue dormir?

Meng Jinyue virou-se e abraçou a cintura dele.

— Sim, ainda estou pensando em Ah-Ye.

— Espero que ele esteja vivo e que retorne em segurança, mas meu coração está inquieto.

— Sua Alteza tem medo de que ele descubra sobre nós?

— Por que você pensaria assim?

O príncipe estendeu a mão para apertar levemente o rosto de Meng Jinyue:

— Se eu fiz, não tenho medo que ele saiba.

— Apenas me preocupo com o seu noivado com ele.

Ele ainda estava no fundo do poço; com o que competiria contra Xie Yunye?

Lin Shenghao retornou após quatro dias.

— Alteza, Ah-Ye realmente não está morto! Ele já está a caminho de casa!

— Tanto a família Xie quanto Sua Majestade enviaram pessoas para recebê-lo.

O príncipe levantou-se de um salto.

— É verdade?

Lin Shenghao assentiu com ênfase:

— É a mais pura verdade, Alteza!

— Que ótimo!

A preocupação dos dias anteriores fora real, mas a alegria e o alívio daquele momento eram ainda mais verdadeiros.

Eram irmãos de longa data; ele naturalmente desejava que o amigo vivesse em segurança, mesmo que depois disso acabassem distantes ou até mesmo se tornassem rivais.

— Já que Ah-Ye está vivo, por que ele não voltou para a capital durante todo o tempo em que esteve desaparecido?

Lin Shenghao explicou:

— A carta que veio de Qingzhou diz que ele ficou gravemente ferido, primeiro desmaiando por mais de um mês, e depois sofreu de amnésia temporária, esquecendo quem era. Foi apenas recentemente, quando todos os ferimentos em seu corpo e cabeça sararam completamente, que ele começou a se lembrar de tudo aos poucos.

— Então ele contatou o magistrado da prefectura de Qingzhou, e só assim a corte imperial recebeu a notícia.

Assim que Lin Shenghao terminou de falar, do lado de fora dos portões da desolada mansão do príncipe deposto, ouviu-se, raramente, o som de batidas na porta.

Lin Shenghao prendeu a respiração instantaneamente.

— Quem viria a esta hora?

Afinal, os únicos que costumavam ir à mansão do príncipe eram ele e Xie Qingzhi.

Mas Xie Qingzhi, assim como ele, nunca usava a entrada principal; ambos vinham sempre furtivamente.