Capítulo trinta e quatro: Você está mentindo

— Senhor Lin, ajude-me... ajude-me a impedir Azhi.

Lin Shenghe assentiu e partiu imediatamente em seu encalço. Contudo, Xie Qingzhi estava acompanhada por guardas ocultos, cujas habilidades eram formidáveis. Somente isso, somado ao estado de extrema agitação e desespero de Xie Qingzhi, fez com que, por um momento, Lin Shenghe não conseguisse alcançá-la. Ele só conseguiu interceptá-la quando chegaram à mansão do príncipe deposto.

— Alteza! Onde está Vossa Alteza?!

Xie Qingzhi abriu a porta de um solavanco e gritou em prantos:
— Alteza, Vossa Alteza sabe que Yaoyao, por sua causa...

Antes que pudesse terminar a frase, Lin Shenghe a agarrou por trás e tapou-lhe a boca. No segundo seguinte, ele a deixou inconsciente com um golpe preciso.

Lin Shenghe olhou para os guardas de Xie Qingzhi:
— A patroa de vocês desmaiou. Levem-na de volta!

Lin Shenghe entrou no quarto. O príncipe ainda não havia despertado. Ele estava prestes a se sentir aliviado quando o homem na cama começou a se mover. O príncipe franziu o cenho:

— Quem está aí?

Ao ver que o príncipe estava despertando, Lin Shenghe sentiu um breve alívio.

— Sou eu, Alteza.

O príncipe murmurou:
— Enquanto eu dormia, parecia ouvir uma voz feminina. Você ouviu?

O coração de Lin Shenghe disparou e ele fechou as mãos com força.
— Deve ter sido um engano de Vossa Alteza. Nenhuma mulher esteve aqui.

— É mesmo?

O olhar do príncipe escureceu. Ele não acreditava ter se enganado e suspeitava que Lin Shenghe estivesse escondendo algo. Lin Shenghe assentiu com firmeza.

— Vossa Alteza deve continuar descansando. Eu apenas estava preocupado e vim verificar como passava.

O príncipe assentiu, impassível:
— Pode ir.

***

Assim que Lin Shenghe retornou com Xie Qingzhi ao pátio onde Meng Jinyue se recuperava, um estalo ecoou. Ele recebeu uma bofetada no rosto. O impacto fez seu rosto virar para o lado; o golpe de Xie Qingzhi não fora contido, e sua face logo começou a avermelhar.

Xie Qingzhi sentiu-se um pouco culpada, mas retrucou:
— Você... você mereceu! Quem mandou me apagar e me proibir de contar ao Príncipe? Digo-lhe uma coisa: mesmo que me impeça hoje, daqui a alguns dias eu contarei tudo a ele!

Lin Shenghe não se enfureceu com a agressão. Apenas a encarou:
— Você já parou para pensar na vontade de Meng Jinyue? Ela fez tudo isso porque gosta do Príncipe, e é justamente por isso que ela não quer que ele saiba, nem que interrompa o tratamento. Você pretende desperdiçar todo o esforço e sacrifício dela?

Xie Qingzhi tapou os ouvidos:
— Isso são desculpas esfarrapadas. Yaoyao é tola, mas eu não sou.

Lin Shenghe não discutiu:
— Podem ser desculpas, mas sempre respeitarei a vontade da terceira senhorita. E você?

***

— Antes de eu acordar, você ouviu algum barulho?

Após a saída de Lin Shenghe, o príncipe perguntou ao jovem eunuco que o acompanhava.

— O servo... o servo estava preparando o remédio e não ouviu com clareza, mas parece que havia, de fato, uma voz feminina.

Parecia que ele não estava alucinando, nem era um sonho. O que Lin Shenghe estaria escondendo?

— Você conseguiu identificar quem era?

O eunuco assentiu:
— Se este servo não se enganou, parecia ser a voz da senhorita Xie.

— Pode retirar-se.

Em meio ao seu estado de torpor, ele também ouvira Xie Qingzhi falar, e ela parecia ter mencionado o nome de Yaoyao. Teria acontecido algo com Meng Jinyue? O príncipe franziu a testa, sentindo uma crescente insatisfação com Lin Shenghe.

— Amanhã, à meia-noite, mande que Lin Shenghe e Xie Qingzhi venham me ver.

O eunuco, que já se retirava, parou.
— Como desejar, Alteza.

***

No dia seguinte, o eunuco procurou Lin Shenghe primeiro, por isso ele chegou antes de Xie Qingzhi.

— Alteza? O senhor me chamou?

Lin Shenghe não sabia que Xie Qingzhi viria e, naquele momento, não fazia ideia de que o príncipe estava desconfiado.

— Lin Shenghe, você está escondendo algo de mim?

O príncipe decidiu dar a ele uma última chance. O coração de Lin Shenghe deu um salto e sua respiração tornou-se curta, mas ele forçou a calma:
— Alteza, por que pergunta isso de repente? Como eu poderia esconder algo de Vossa Alteza? Sempre fui leal e jamais ousei ocultar qualquer coisa.

O príncipe fechou a cara e riu com desdém:
— É mesmo? — Sua voz continha uma fúria contida. — Você realmente não está escondendo nada?

Lin Shenghe cerrou os dentes e insistiu:
— Absolutamente nada.

O olhar do príncipe tornou-se sombrio:
— Vou perguntar pela última vez. Seja honesto comigo: aconteceu algo com Meng Jinyue?

Como Lin Shenghe não dizia a verdade, o príncipe tentou intimidá-lo. Lin Shenghe ficou paralisado, com um lampejo de surpresa nos olhos. O príncipe já sabia? Mas quem teria contado? Ele mantinha vigia constante sobre Xie Qingzhi e, exceto pela última vez, ela não tivera oportunidade de vir à mansão. Lin Shenghe apertou as mãos e fechou os olhos, mantendo sua postura:
— Vossa Alteza está preocupado demais. Meng Jinyue já está a caminho de Jiangnan e está tudo bem.

Xie Qingzhi chegou exatamente nesse momento e ouviu a frase.

— Você está mentindo!

Lin Shenghe ficou atônito:
— Por que você veio? — Ele estendeu a mão para detê-la.

O príncipe soltou um bufo frio:
— Fui eu quem a chamei.

Lin Shenghe levou a mão à testa, sentindo uma dor lancinante. Agora, tudo estava arruinado. Xie Qingzhi não o ouvia, e ele não conseguia contê-la. O príncipe ignorou Lin Shenghe e, seguindo a voz, olhou para Xie Qingzhi:
— Aconteceu algo com Meng Jinyue na estrada?

Xie Qingzhi estava confusa, pois não sabia que Meng Jinyue fora enviada para Jiangnan:
— Na estrada? Que estrada?

Lin Shenghe fechou os olhos, sentindo que a dor de cabeça piorava; Xie Qingzhi certamente ficaria ainda mais furiosa. Agora, qualquer coisa que ele fizesse seria tarde demais.

O príncipe disse com voz grave:
— Na estrada para Jiangnan.

— Jiangnan? Por que enviaram Yaoyao para Jiangnan? Quem a mandou?

A voz de Xie Qingzhi tornou-se aguda.

— Fui eu.

— Vossa Alteza enviou Yaoyao para Jiangnan?! Ela estava bem aqui na capital! Por que mandá-la embora?

Xie Qingzhi virou-se bruscamente para Lin Shenghe e para o príncipe, com os olhos faiscando de raiva. Lin Shenghe só pôde prosseguir com a explicação:
— Na verdade, ela mesma quis ir. Se não fosse para Jiangnan, ela estaria em perigo ao lado de Vossa Alteza, e ele temia que ela sofresse. Além disso, se ela permanecesse aqui, seria fácil que sentimentos florescessem. Ela é a amada de Ah Ye; por Ah Ye, o príncipe não poderia aceitá-la.

Xie Qingzhi desatou a chorar de raiva. Nunca estivera tão furiosa, a ponto de seu corpo tremer.

— Besteira! Vocês foram longe demais! — Pela primeira vez na vida, ela usou palavras rudes. — E por acaso Yaoyao não está sofrendo agora?

A coragem de Xie Qingzhi nunca fora tão grande; ela encarou o príncipe diretamente, com a voz carregada de cobranças:
— Vossa Alteza não sabe que Yaoyao o ama? Por que não gosta dela? Por que não pode aceitá-la? Por que?! Ela é tão boa, ela gosta tanto de você! Vossa Alteza sabe o que ela fez por você?

O olhar do príncipe escureceu, ele franziu o cenho e perguntou com a voz rouca:
— O que ela fez?

Xie Qingzhi soltou uma risada gélida:
— Vossa Alteza que me diga. Acha que o Médico Divino Jiang veio aqui por quê?