Capítulo vinte e nove: Eu não sou uma boa pessoa

As lágrimas dela fizeram o coração do príncipe estremecer, como se tivesse sido picado por algo.

Embora ele não pudesse enxergar naquele momento, ainda era capaz de imaginar a expressão de Meng Jinyue. Na verdade, desde a primeira vez que a viu, o príncipe soube que ela era bela, delicada e encantadora; quando levantava os olhos para alguém, sempre transparecia uma fragilidade comovente, que se tornava ainda mais arrebatadora quando ela chorava.

O príncipe recordou-se daquele par de olhos marejados e fechou os punhos involuntariamente.

— Não é nada, saia!

Mesmo tendo se decidido, ele ainda se sentia amolecer diante das lágrimas dela. Ao notar sua própria hesitação, o semblante do príncipe tornou-se frio novamente.

Parecendo não suportar mais a atitude dele, Meng Jinyue enxugou as lágrimas com força e disse, tomada pelo ressentimento:

— Eu vou embora! Se Vossa Alteza não quer me ver, eu também não faço questão de vê-lo.

Após a partida de Meng Jinyue, o príncipe apertou os punhos, tentando forçosamente afastar o mal-estar em seu peito. No entanto, por algum motivo, seu coração continuava inquieto, suspenso no vazio. O príncipe supôs que, com uma atitude tão evidente, Meng Jinyue deveria compreender suas intenções. Não fazia muito tempo que ela havia se esquecido de Xie Yunye, e nem fazia tanto tempo assim que ela demonstrava afeto por ele. Provavelmente, tratava-se apenas de um capricho juvenil, algo que não deveria ser profundo. Se ele a tratasse dessa maneira, tal afeição logo se dissiparia, e eles poderiam conviver normalmente, sem envolver qualquer sentimento romântico.

Nos três dias seguintes, os dois não trocaram uma única palavra. Embora estivesse acostumado com a tagarelice diária de Meng Jinyue, o silêncio repentino parecia estranho. Ainda assim, o príncipe repetia para si mesmo que aquilo era o melhor a se fazer.

— Vossa Alteza.

A voz dela soou de repente, fazendo o coração do príncipe saltar.

— Eu... eu encontrei um gatinho recém-nascido. É branquinho, muito adorável.

Havia uma tensão evidente em seu tom.

— Gostaria de oferecê-lo a Vossa Alteza como um pedido de desculpas. Vossa Alteza não poderia parar de ficar zangado comigo?

O tom humilde dela causou um aperto no peito do príncipe. Sentiu até uma pontada de raiva — raiva de si mesmo e, em parte, dela também. Será que ela era cega e não conseguia ler a expressão dele? Ele a tratava com tamanha indiferença e ela ainda insistia em agradá-lo? Por que tinha que gostar tanto dele?

— Pedido de desculpas? O que você fez de errado? — perguntou o príncipe, com o semblante fechado.

Meng Jinyue balançou a cabeça honestamente, com a voz embargada:

— Eu... eu não sei. Mas certamente fiz algo para irritar Vossa Alteza. O senhor é uma pessoa boa, não me trataria assim sem motivo.

O príncipe apertou as mãos. Ele percebeu, mais uma vez, o quanto ela era ingênua. Ela não tinha feito nada de errado; a única falha era a existência de um sentimento romântico entre eles que jamais deveria ter surgido.

— Eu não sou uma pessoa boa — disse o príncipe, com a voz fria. — E não quero suas coisas. Leve o gato embora.

Meng Jinyue olhou para ele, atônita, e seu rosto empalideceu instantaneamente, perdendo toda a cor. Quando ele se preparou para sair, ela não resistiu e segurou a bainha de suas vestes.

— Vossa Alteza não gosta de gatos?

O príncipe cerrou os punhos e respondeu com rispidez:

— Eu não gosto das coisas que você me oferece.

Meng Jinyue permaneceu imóvel, sem conseguir pronunciar palavra por um longo tempo. Depois que ele tateou o caminho até fechar a porta do quarto, pôde ouvir o som dos soluços sofridos dela. O príncipe forçou-se a ignorar o desconforto que sentia.

Ele acreditava que, desta vez, Meng Jinyue desistiria, pois sua atitude fora ainda mais clara; se ela não fosse tola, perceberia. Mas, desta vez, Meng Jinyue ficou abatida apenas por um dia.

— Vossa Alteza, eu não sabia que o senhor não gostava de gatinhos. Peço perdão. Mas... eu já entendi, cuidarei dele eu mesma. Não voltarei a oferecer a Vossa Alteza coisas que não lhe sejam úteis.

Após dizer isso, Meng Jinyue retirou um par de joelheiras.

— Vossa Alteza, estas são joelheiras que eu mesma fiz. O tempo está cada vez mais frio e o médico disse que as pernas de Vossa Alteza não podem sofrer com o gelo. Com elas, o senhor se sentirá melhor.

Dito isso, ela colocou as peças nas mãos do príncipe, com uma expectativa nervosa na voz:

— Vossa Alteza, sinta só, são muito quentinhas. Troquei o tecido e o algodão por moedas de prata com os guardas na entrada.

O príncipe sentiu a textura macia; mesmo sem ver, ele podia sentir o cuidado que ela dedicara àquilo. No que dizia respeito a cuidar dele, ela sempre fora impecável. Mesmo durante esse período, em que ele a fizera sofrer, ela continuava a servi-lo com dedicação.

— Eu já disse que não quero nada seu.

O príncipe apertou as mãos. Ela gostava dele mais do que ele imaginara, e era ainda mais persistente. Ele percebeu que precisava ser taxativo, ou ela jamais desistiria.

— Vossa Alteza não gostou das joelheiras? — A voz de Meng Jinyue tremeu levemente.

Ela fungou e, tentando se manter firme, continuou:

— Meus dotes de costura são realmente ruins, se Vossa Alteza não gosta, tudo bem. Quando eu melhorar, farei outras. Se não quer as joelheiras, gostaria de provar um bolo de caqui? Vossa Alteza não queria experimentar? Finalmente ficaram prontos.

Ela tentava se aproximar com cautela, diminuindo cada vez mais sua postura. O príncipe podia imaginar como ela estava. Ela possuía um coração bondoso, era tímida e frágil, e só se sentia à vontade com pessoas próximas. Agora, com o modo como ele a tratava, ela se retraíra, voltando a ser a criatura cautelosa de quando se conheceram. Ele temia que ela tivesse chorado muitas vezes em segredo.

Ao pensar nisso, o coração do príncipe tremeu involuntariamente. Talvez viver assim fosse aceitável? Por que ele insistia em rejeitá-la e fazê-la sofrer?

Agora que ele caíra em desgraça, apenas ela o tratava com total dedicação, como no passado. No entanto, ao lembrar-se de Xie Yunye, o príncipe não conseguia superar esse obstáculo. Xie Yunye fora seu irmão de consideração por anos e, certa vez, protegêra sua vida com a própria. Agora que não haviam se passado nem três meses desde a morte de Xie Yunye, como ele poderia se envolver com a mulher que ele amava? Ele sabia o quanto Xie Yunye amava Meng Jinyue.

E mesmo deixando isso de lado, havia os sentimentos de Meng Jinyue por Xie Yunye. Ela gostava dele apenas porque se esquecera de Xie Yunye; se não fosse por isso, certamente não o amaria. Se ela ainda não se lembrava de Xie Yunye, o que aconteceria se um dia se lembrasse? Com o amado ainda com o corpo quente, ela teria mudado de afeição? Naquele momento, Meng Jinyue sofreria ainda mais. Todas essas razões impediam que eles cruzassem aquela linha.

— Meng Jinyue.

O príncipe apertou os punhos, tomando uma decisão. Sua voz tornou-se ainda mais gelada.

— Talvez eu não tenha sido claro o suficiente antes: não apenas não gosto do que você me oferece, como também não gosto de você.

O rosto de Meng Jinyue perdeu toda a cor instantaneamente. Com o rosto banhado em lágrimas, ela perguntou, soluçando:

— Por quê? Se antes Vossa Alteza era tão bom comigo?

O príncipe a interrompeu, sem expressão:

— Eu fui bom com você, do início ao fim, apenas por causa de Xie Yunye. Para mim, Ah Ye não era diferente de um irmão de sangue; em meu coração, nem mesmo meus irmãos biológicos podiam se comparar a ele. Éramos como uma família.

E, entre ele e Meng Jinyue, deveria existir apenas um laço familiar.

— Foi porque, antes de partir, ele me pediu para cuidar de você. Se não fosse por ele, eu jamais teria tido qualquer consideração por você.

Os olhos de Meng Jinyue estavam marejados, as lágrimas escorrendo sem parar.

— Vossa Alteza... realmente não gosta de mim?

O príncipe respondeu com frieza e firmeza:

— Não gosto.

— Agora que esclarecemos tudo, espero que possamos manter a devida distância e não causar mais transtornos.

Meng Jinyue observou o medidor de afeição; finalmente atingira sessenta, o nível de "gostar". De fato, homens eram criaturas difíceis, e o príncipe, mais ainda. Quando ela era gentil e tudo estava em harmonia, a afeição subia lentamente. Mas, naquelas circunstâncias de conflito, o índice saltou rapidamente de quarenta e cinco para sessenta.

Meng Jinyue ergueu os olhos para ele, as lágrimas caindo incessantemente, os cantos dos olhos vermelhos e úmidos, uma visão lastimável. Ela enxugou o rosto, respirou fundo e soluçou:

— Entendi a intenção de Vossa Alteza... De agora em diante, não acontecerá mais.