Capítulo Quarenta e Oito: O Fim Definitivo

Na verdade, o que aconteceu hoje, Meng Jingyue já havia previsto.

Mas, vendo que as coisas realmente seguiam o rumo que ela idealizara, um sentimento de alívio invadiu seu coração.

Ela não tinha o menor interesse em viver em perfeita harmonia com o príncipe herdeiro; o que ela desejava era o coração dele, cem por cento de sinceridade genuína.

Além disso, ela já havia descoberto que aquele homem, o príncipe, só servia para ser desejado sem ser alcançado — era apenas na separação que a afeição dele por ela aumentava.

Como agora, por exemplo, no momento em que ele decidia abandoná-la.

Sua taxa de afeição finalmente subira cinco pontos, saltando de sessenta e nove para setenta e quatro.

Quando viviam em paz e tranquilidade, o índice de afeição permanecia quase estático.

O que ela podia fazer?

Se continuasse a insistir naquela rotina, temia não conseguir concluir sua missão nesta vida.

Portanto, separar-se do príncipe herdeiro era algo inevitável.

Uma separação promovida por iniciativa do próprio príncipe vinha exatamente ao encontro de seus desejos.

Afinal, tudo aquilo naquele dia fora uma escolha deliberada dele. Se no futuro ele viesse a se arrepender, se voltasse contra os próprios irmãos ou se rompesse com Xie Yunye, nada daquilo teria qualquer relação com ela.

A culpa era inteiramente daqueles homens detestables.

Quanto a ela, jamais cometeria qualquer erro.

Do início ao fim, ela permaneceria inocente.

— Alteza.

Assim que Meng Jingyue abriu a boca, as lágrimas irromperam como uma represa rompida, e sua voz carregava um tom choroso repleto de mágoa.

— Não tenho medo de um escândalo vergonhoso.

As lágrimas rolavam incessantemente por suas bochechas, mas ela ainda estendeu a mão para segurar a barra da veste de Xiao Yan.

Xiao Yan podia sentir o quanto ela puxava o tecido com força, tremendo devido ao esforço.

Contudo, ela se recusava a soltá-lo, como se segurar em sua roupa fosse capaz de retê-lo e mudar sua decisão.

Antigamente, o que ele apreciava nela era justamente essa sinceridade devota e ingênua.

Agora, porém, seu coração feria-se e agonizava justamente por causa dessa mesma sinceridade.

— Mesmo que no passado eu tenha tido sentimentos pelo General Xie, isso pertence ao passado. Eu não me lembro dele, não me importa que ele saiba, não temo escândalos; eu só quero ficar com Vossa Alteza.

— Também não tenho medo da morte, nem de qualquer ameaça.

Sua voz estava embargada. Por ter chorado por tanto tempo, o tom outrora suave e terno encontrava-se rouco.

Apesar disso, ainda era possível discernir em suas palavras uma determinação implacável e firme.

— Vossa Alteza tenta se passar por alguém desprovido de sentimentos e lealdade, mas eu sei exatamente que tipo de pessoa o senhor é.

— Assim que Vossa Alteza retornou do palácio, quis me mandar embora. Como eu poderia acreditar nisso? Mesmo que diga as coisas mais cruéis, eu não irei embora.

— Eu só quero lhe dizer que, se Vossa Alteza está me mandando embora por causa das ameaças de Sua Majestade, tentando me proteger, então, aconteça o que acontecer, eu não sairei.

— Mesmo que me reste apenas um dia de vida, escolherei passá-lo ao lado da pessoa que amo. Não tenho medo da morte, não temo nada, só receio que Vossa Alteza me abandone.

— Que no futuro eu me torne uma plebeia ou uma prisioneira, eu aceitarei de bom grado, desde que possa estar com Vossa Alteza.

— Portanto, Alteza, por favor, não me mande embora, sim? Eu não gosto dele; a única pessoa de quem gosto é Vossa Alteza.

Forçando-se a concluir essas palavras, sua voz já tremia visivelmente.

Ela era jovem demais e possuía uma alma pura, incapaz de compreender que, neste mundo, a coisa mais importante era manter-se viva.

Mas Xiao Yan sabia muito bem disso; por isso, não podia levá-la consigo sabendo perfeitamente que o caminho à frente era um beco sem saída.

Até mesmo os insetos insignificantes lutam para sobreviver.

Não havia razão para buscarem a morte; se alguém morresse, tudo estaria perdido.

Aqueles inimigos apenas bateriam palmas de alegria, e como ele poderia se conformar com isso?

— Coisa estúpida, até agora você ainda acha que os meus sentimentos por você são verdadeiros?

Xiao Yan curvou os lábios em um sorriso zombeteiro e cruel.

— Eu estava apenas brincando com você, e você levou a sério.

Estando os dois muito próximos, Xiao Yan agiu por instinto e agarrou o queixo dela com firmeza, exercendo certa força na palma da mão.

— A tal sinceridade é algo em que apenas mulheres como você acreditam.

O homem apertou a bochecha dela, e sua voz grave ecoou lentamente:

— E apenas uma tola como você acreditaria que eu tinha razões ocultas. Acaso não sabia que, desde o princípio, eu não gostava de você e a desprezava?

— Embora depois minha opinião sobre você tenha mudado um pouco, isso se deu apenas porque eu não tinha mais nenhuma outra mulher ao meu lado, e você simplesmente apareceu na hora certa.

— Meng Jingyue, desde os tempos antigos, casais neste mundo se dispersam quando a desgraça bate à porta, quanto mais nós, que nem sequer podemos ser considerados um casal.

— Para falar a verdade, para mim você não passa de um passatempo.

— Mesmo que Sua Majestade não dissesse nada, quando Ah-Ye retornasse, eu jamais a aceitaria. Você manteve um envolvimento ambíguo com Xie Yunye por tanto tempo, com base em quê achava que eu poderia me interessar por você?

Embora não pudesse enxergar, Xiao Yan conseguia sentir o quanto as mãos dela tremiam violentamente.

O som dos soluços dela fazia o coração dele tremer também, como se estivesse sendo arrancado vivo de seu peito.

Xiao Yan reprimiu com todas as forças a hesitação que ameaçava dominá-lo.

Ele não podia ceder, não podia arruiná-la nem a si mesmo.

Com um movimento brusco, ele agarrou a nuca de Meng Jingyue e, com o rosto inexpressivo, fitou-a enquanto seus lábios finos se abriam:

— Sabe por que, durante tanto tempo, eu nunca toquei verdadeiramente em você?

Suas palavras transbordavam desdém e soberba, olhando-a com fria superioridade:

— Não foi por apreço, mas sim porque eu sentia repulsa de você.

— Além disso, há muito tempo eu planejava me livrar de você. Tinha medo de que se tornasse um fardo e receava que Ah-Ye descobrisse, e foi por isso que jamais toquei em você.

— Contudo, pensando bem agora, se no futuro você se casar com Ah-Ye e ainda continuar gostando de mim, talvez eu me digne a tomá-la. Afinal, esse seu rosto e esse seu corpo são toleráveis, servindo razoavelmente bem como um divertimento.

— Claro, desde que Ah-Ye não perceba nada.

Ele esboçou um sorriso irônico, cujas palavras continham uma maldade palpável, canalha e vulgar.

Meng Jingyue o encarava estupefata, com os olhos banhados em lágrimas.

Ela jamais imaginara que o homem à sua frente pudesse se tornar tão estranho, parecendo que o estava conhecendo pela primeira vez.

Em seu rosto já não havia qualquer resquício do afeto de antes; restava apenas o mais profundo desprezo.

— Você... você realmente pensa assim?

— Está mentindo para mim, não está?

Pela primeira vez, seu coração vacilou.

Talvez... talvez fosse ela quem o tivesse idealizado demais, ou talvez fosse exatamente como ele dizia.

Afinal, a esmagadora maioria dos homens neste mundo era assim.

Por que motivo ela achava que Xiao Yan seria diferente?

Com um semblante hostil e um olhar de escárnio, ele retrucou:

— Por que eu mentiria para você? Acaso você vale o esforço de uma mentira?

— Se Ah-Ye não estivesse voltando, eu talvez ainda me dignasse a brincar mais um pouco com você, mas agora chega.

— Amanhã bem cedo, suma daqui.

Assim que Xiao Yan terminou de falar, sentiu que a mão que apertava a barra de sua veste finalmente a soltara.

Ele deveria estar feliz, feliz por ela finalmente ter compreendido suas palavras, feliz por ela não vir a importuná-lo novamente.

Contudo, naquele instante, seu coração despencou como se caísse no abismo mais profundo, e o gosto de sangue em sua garganta tornava-se cada vez mais intenso.

Xiao Yan fechou as mãos em punhos com força; ele não podia fraquejar diante dela, caso contrário tudo estaria perdido.

— Alteza, não precisa esperar até amanhã, irei agora mesmo.

Ele já havia ouvido a voz terna dela, a voz tímida, a voz soluçante, mas jamais ouvira um tom tão desesperado e doloroso como aquele.

Um tom repleto de uma quietude mortal, desprovido de qualquer sinal de vida.

Xiao Yan ouviu os passos dela se distanciando cada vez mais. Ela não levara absolutamente nada consigo, correndo sem rumo para fora, em meio à neve e ao gelo.

Certamente, ela devia odiá-lo profundamente e ter perdido toda e qualquer esperança nele.

Sua sinceridade fora estilhaçada por suas próprias mãos e pisoteada sem piedade.

Chegando a tal extremo, o imperador provavelmente estaria por fim completamente satisfeito.

Neste mundo, já não havia mais ninguém que nutrisse sentimentos genuínos por ele, e certamente jamais haveria alguém que, como Meng Jingyue, se entregasse de corpo e alma, desejando arrancar o próprio coração para lhe ofertar.

Xiao Yan irrompeu em um riso trágico e estridente, cuja sonoridade transbordava uma desolação vazia e solitária.

O riso de uma dor extrema despertou Yun-an de seu sono.

— Alteza?

Ao deparar-se com Xiao Yan na neve, Yun-an levou um susto terrível.

Afinal, a aparência de Xiao Yan naquele momento era deveras bizarra.

Em plena madrugada, que pessoa normal estaria rindo e chorando ao mesmo tempo, enquanto vomitava sangue?

As roupas de Xiao Yan e o chão onde estava sentado encontravam-se inteiramente manchados de sangue.

Aquela cena era mais aterrorizante do que qualquer fantasma.

Mesmo reconhecendo o patrão, Yun-an sentia o coração gelar de pavor.

A custo, ele cerrou os dentes e conseguiu se aproximar.

— Alteza, o escravo o ajuda a entrar, por favor?

— Vá atrás dela!

— Ela?

Ao raciocinar, Yun-an lembrou-se de que a única mulher ao lado do príncipe era a senhorita Meng; aquela "ela" só podia ser Meng Jingyue.

— Ela acabou de sair!

Xiao Yan limpou o sangue que continuava jorrando de sua boca e ordenou com voz gélida.

— Vou agora mesmo.

Após a saída de Yun-an, Xiao Yan ergueu o rosto em direção ao telhado e pronunciou com a voz rouca e soturna:

— Mandem Lin Shenhe trazê-la de volta esta noite.

— E devolvam-na à residência dos Meng amanhã.