Capítulo vinte e cinco: Alteza, não fale, escute-me!

"Escolho acompanhar Vossa Alteza." Meng Jinyue respondeu sem hesitar.

"Pensou bem?"

Ela cobriu a cabeça, com um ar um tanto lastimável: "Pensei. Se eu permanecer na mansão Meng, Meng Jinyue certamente tentará me matar; se não conseguiu desta vez, tentará novamente."

"Muito bem."

O Príncipe Herdeiro assentiu: "Volte e arrume suas coisas. Partiremos para a capital antes deles."

Meng Jinyue concordou com a cabeça e caminhou em direção a Qiu Ning e Qiu Zhi.

"Qiu Ning, a partir de agora, vocês não poderão mais ficar ao meu lado."

Os semblantes das duas mudaram: "Senhorita..."

O Príncipe Herdeiro estava sob custódia, e, ao acompanhá-lo, ela naturalmente não poderia levar criadas consigo.

Após explicar a situação a elas, Meng Jinyue continuou: "Não há outro jeito agora. Antes de retornarmos à capital, vocês deverão seguir o Senhor Lin."

Qiu Ning assentiu com lágrimas nos olhos: "Esta serva esperará pela senhorita."

Com as duas criadas devidamente encaminhadas, Meng Jinyue não tinha mais preocupações.

***

Logo chegou o dia em que seriam escoltados de volta à capital. Antes da partida, Lin Shenghe não pôde deixar de aconselhar Meng Jinyue em particular.

"Não posso acompanhar Vossa Alteza no retorno e, daqui para frente, será difícil manter contato excessivo com ele de forma pública."

Meng Jinyue assentiu. Ela compreendia; Lin Shenghe não estava sozinho, ele tinha sua família por trás. Agora que o Príncipe Herdeiro havia caído em desgraça perante o Imperador — e a ira imperial é devastadora —, muitos que antes apoiavam o Príncipe não ousavam aproximar-se dele neste momento crítico. Apenas Lin Shenghe ainda se atrevia a manter alguma proximidade.

"De agora em diante, tudo dependerá de você."

Meng Jinyue assentiu com firmeza: "Eu sei. Farei o meu melhor para cuidar de Vossa Alteza."

Lin Shenghe concordou: "Sei que você é uma boa pessoa; o discernimento de A'Ye nunca falhou." Ele hesitou por um momento e acrescentou: "Se for possível, espero que você consiga trazer algum conforto a ele. A morte de A'Ye em batalha e a sua deposição... aconteceram coisas demais nestes últimos dias. Vossa Alteza parece estar bem por fora, mas está apenas resistindo."

Meng Jinyue assentiu. Qualquer pessoa sofreria ao cair de um lugar tão alto, mesmo que fosse o Príncipe Herdeiro.

"Eu farei isso."

Ao se despedirem, os olhos de Lin Shenghe estavam cheios de pesar.

"Vossa Alteza, que a viagem seja tranquila."

Xiao Yan apenas respondeu: "Assim espero."

Em sua vida passada, devido à sua posição, ela não pôde participar da caçada em Qinghe e desconhecia muitos detalhes. No entanto, ela sabia que, durante a escolta de volta à capital, Xiao Yan sofreria um acidente, caindo de um penhasco, o que o deixaria cego e com uma perna manca. O Príncipe permaneceria em silêncio por mais de um ano, até que, após uma grave doença do Imperador, o príncipe deposto seria restaurado ao posto e passaria a governar em nome do soberano. Embora fosse chamado de regente, na época, o Príncipe detinha todo o poder real, governando na prática como o próprio Imperador.

"Vossa Alteza, beba um pouco de água."

"Vossa Alteza, é hora de se alimentar."

"Vossa Alteza..."

Os chamados constantes de Meng Jinyue fizeram uma sombra de impotência surgir no rosto inexpressivo de Xiao Yan.

"O que Lin Shenghe lhe disse? Eu já disse para você ficar quieta e não falar nada."

Meng Jinyue, contudo, balançou a cabeça, ignorando as palavras dele.

"Se Vossa Alteza se alimentar, eu não falarei mais."

Ao ver que Xiao Yan não reagia, Meng Jinyue pegou a tigela, pronta para alimentá-lo. Xiao Yan ficou ligeiramente surpreso e a repreendeu: "Pouse isso."

"Só vou pousar quando Vossa Alteza comer."

"O Senhor Lin disse que devo insistir para que o senhor se alimente. Se o senhor não comer, ele me repreenderá quando voltarmos à capital."

"Lin Shenghe não diria tal coisa."

Sua mentira era excessivamente desajeitada, mas ela a sustentava com seus olhos redondos e úmidos, que pareciam transbordar sinceridade.

"Ele disse sim! De qualquer forma, se Vossa Alteza não comer, esta serva não sairá daqui."

Xiao Yan suspirou, seus olhos escuros e profundos fixos nela, até que finalmente cedeu: "Eu mesmo farei."

"Muito bem."

Meng Jinyue colocou a comida à frente dele e, apoiando o queixo nas mãos, observou o Príncipe com seus lindos olhos.

"Por que me olha?"

Meng Jinyue respondeu: "Estou supervisionando Vossa Alteza."

Sua voz era suave, mas carregada de vivacidade. Quando A'Ye partiu, ela ainda o temia e agia com reserva em sua presença, sem ousar falar muito. Agora que se tornaram mais próximos, ela mostrava sua verdadeira personalidade. Xiao Yan preferia que ela o temesse; assim, não haveria tantas palavras todos os dias.

"Terminei. Pode ir."

"Oh." Meng Jinyue respondeu docemente: "Então eu vou. Se precisar de algo, lembre-se de me chamar."

"Não precisa vir. Apenas cuide de seus próprios ferimentos."

Desde que esquecera A'Ye, parecia que ela havia esquecido todas as suas dores. Mesmo com um ferimento na cabeça, ela permanecia alegre todos os dias. Xiao Yan a observava com uma ponta de inveja. Ser um pouco ingênua e boba como ela também devia ser bom; ele também queria esquecer certas coisas, queria não ter de carregar o fardo do ódio. Mas... ele não podia.

"O ferimento na minha cabeça já não dói. O Senhor Lin disse que devo animar Vossa Alteza. Além disso, o próprio senhor disse que, no futuro, seria meu marido. Cuidar do senhor é o que devo fazer."

Dito isto, Meng Jinyue partiu, deixando o Príncipe Herdeiro sentado na carruagem, atordoado por um longo tempo. As palavras que ele dissera apenas para levá-la consigo, ela as guardara no coração. Então, ela agora o via como seu futuro marido?

Xiao Yan olhou para o teto da carruagem e só depois de muito tempo soltou um suspiro. Meng Jinyue pensava assim porque havia esquecido Xie Yunye. Mas ele não. Em seu coração, ela sempre seria a amada de seu bom irmão. Além disso, não havia qualquer outro vínculo entre eles. Por toda a sua vida, ele a trataria como se ela fosse a esposa de Xie Yunye.

A jornada seguiu em paz. A rotina dela consistia em importunar o Príncipe. Com o passar do tempo, ele acabou se acostumando com a presença dela. Cada vez, ele só conseguia fazê-la sair quando não suportava mais o incômodo. Embora o Príncipe a tratasse com desdém, Meng Jinyue percebia que o humor dele estava, aos poucos, melhorando.

Faltavam cerca de três dias para chegarem à capital. Justo quando Meng Jinyue começava a duvidar se o atentado contra o Príncipe, que ocorrera em sua vida passada, realmente aconteceria, a mudança ocorreu.

"Vossa Alteza!"

Meng Jinyue viu um grupo de assassinos saltar de repente. Ela correu imprudentemente em direção ao Príncipe, mas ele, em um movimento rápido, desferiu um golpe na nuca dela.

"Vos... Vossa Alteza?"

O corpo de Meng Jinyue amoleceu e ela perdeu os sentidos. Quando despertou, não estava mais na carruagem, mas sim na mansão do príncipe deposto.

"Vossa Alteza?"

Recordando o perigo daquele dia, ela levantou-se apressada da cama e encontrou o médico saindo do quarto ao lado, carregando sua caixa de remédios. Ele parou ao vê-la.

"A senhorita Meng acordou?"

"Quanto tempo fiquei inconsciente?"

"Dois dias."

Meng Jinyue ficou paralisada. Xiao Yan a nocauteou e ela dormiu por tanto tempo? O que teria acontecido nesses dois dias?

"Onde está Vossa Alteza? Como ele está?"

O médico hesitou, mas acabou revelando: "Vossa Alteza caiu do penhasco e feriu a perna esquerda. Temo que, daqui para frente, terá dificuldade para caminhar. E ainda..."

"E ainda o quê?"

"Ao cair, Vossa Alteza bateu a cabeça. Ele está cego."

Isso era o mesmo que na vida passada; Meng Jinyue já estava preparada. Ainda assim, ela cobriu a boca, soltando um suspiro de choque fingido.

"Há cura?"

Meng Jinyue agarrou a mão do médico.

"Minhas habilidades médicas são limitadas. Talvez os médicos da Academia Imperial encontrem uma solução. Senhorita, temo não poder retornar com frequência. Posso explicar-lhe a dosagem destes remédios?"

Meng Jinyue assentiu, atordoada. Ela se esforçou para memorizar todas as instruções do médico e, para evitar esquecer, escreveu tudo em um papel.

"Vossa Alteza?"

Após preparar o remédio, Meng Jinyue entrou no quarto com cautela.

"Vossa Alteza, pode me ouvir? Entrei."

"Saia!"

"Eu... Vossa Alteza, o senhor precisa tomar o remédio."

"Eu disse: saia!"

Devo dizer que o estado emocional de Xiao Yan estava muito mais estável do que Meng Jinyue imaginava. Sua voz era fria, mas ele não havia enlouquecido. Qualquer outra pessoa que passasse por essa série de tragédias provavelmente teria perdido a razão. Pensando nisso, Meng Jinyue não insistiu.

"Vossa Alteza, sairei imediatamente, não se zangue. Deixarei o remédio aqui; de qualquer forma, o senhor precisa tomá-lo."

Dito isto, ela saiu, dando ao Príncipe um momento de calma. Quando voltou à noite com a bandeja de comida, o remédio ainda estava intocado, exatamente como ela o deixara. Isso também estava dentro das previsões de Meng Jinyue.

Nos dois dias seguintes, o Príncipe não tocou em nenhum remédio ou alimento enviado. Meng Jinyue fingiu estar desesperada, andando de um lado para o outro diante da porta, de manhã até a noite. Somente na noite do segundo dia, agindo como se fosse sua última cartada, ela entrou.

Após abrir a porta, Meng Jinyue respirou fundo e caminhou decidida até a cabeceira da cama de Xiao Yan.

"Vossa Alteza, o senhor precisa tomar o remédio e deve comer! Se continuar assim, o senhor morrerá!"

Ela reuniu toda a sua coragem, esforçando-se para que sua voz soasse séria e firme. Mas Xiao Yan reagiu com total indiferença. Seus lábios finos se abriram e, justo quando ele estava prestes a soltar o gélido "Saia!" de sempre, Meng Jinyue cobriu sua boca com a mão.

"Vossa Alteza, eu sei que o senhor quer me mandar embora, por isso, não fale, apenas me escute."