Capítulo trinta e sete: Onde ela está?

O Príncipe encarou a terra umedecida pelo vinho diante de si e, após um longo silêncio, voltou a falar: "A-Ye, se você não diz nada, tomarei seu silêncio como consentimento."

O Príncipe murmurou para si mesmo: "No futuro... quero ser um verdadeiro marido para ela."

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Após Lin Shenghe descer do beiral mais uma vez, acompanhado pelo médico divino, o Príncipe dirigiu-se a ele: "Traga-a de volta o quanto antes."

Lin Shenghe hesitou visivelmente, mas logo respondeu: "Certo."

O Médico Divino Jiang franziu a testa ao ouvir a conversa, mas não disse nada. Embora desejasse criar obstáculos, ele havia prometido a Meng Jinyue que manteria segredo, e ele cumpriria sua palavra.

"Sua perna foi reajustada. Mantenha-a imobilizada com esta tábua; dentro de alguns meses poderá retirá-la e caminhar normalmente. Contudo, como sofreu um ferimento grave, é inevitável que sinta algum desconforto em dias chuvosos."

O Príncipe assentiu: "Não importa."

Desde que não ficasse manco, para ele, isso já era satisfatório o suficiente.

"Agora, começarei a aplicar o remédio em seus olhos. Suporte a dor, pois terá que usar este medicamento pelos próximos três meses."

O Médico Divino Jiang, ao não ver qualquer expressão no rosto do Príncipe, sentiu-se frustrado: "Que tédio. Vocês, jovens, são realmente sem graça."

O Príncipe respondeu: "Médico, por favor, continue com o tratamento."

Quando Lin Shenghe estava prestes a partir, o Príncipe o chamou.

"Leve esta carta para ela."

Lin Shenghe perguntou, confuso: "Escrita por Vossa Alteza?"

O Príncipe não lhe deu atenção: "Apenas entregue e não fale demais."

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"Por que diabos você tem que obedecer? Se ele quer que você vá, você vai; se ele quer que você volte, você tem que voltar?"

Desde o dia em que viu Meng Jinyue coberta de sangue, Xie Qingzhi ia visitá-la quase diariamente.

"A-Zhi, você veio me ver de novo. Está realmente tudo bem?"

Xie Qingzhi era uma senhorita da Mansão Xie, e sair de casa não deveria ser uma tarefa fácil.

Ao ouvir isso, um brilho de culpa atravessou os olhos de Xie Qingzhi, mas ela logo fingiu indiferença: "Claro que está tudo bem, Yaoyao. Não se preocupe comigo. Desde que meu irmão se foi, a esposa legítima acredita que não há mais ninguém que possa ameaçar a posição do filho dela, então ela não se dá ao trabalho de me perseguir."

"Além disso, o filho dela é frágil e tem estado doente quase todos os dias, então ela não tem tempo para cuidar de mim."

"E quanto ao seu pai e seu avô?"

Xie Qingzhi baixou o olhar, com a voz desanimada: "Eles nem ligam para mim. Aos olhos do meu avô, apenas os homens importam. Como filha, estou destinada a me casar e sair de casa, por isso não me levam em consideração."

"Yaoyao, além do meu irmão e da minha concubina-mãe, você é a única que me trata tão bem. Não me mande embora, eu quero cuidar de você."

Ao ouvir isso, o coração de Meng Jinyue amoleceu.

"Tudo bem, mas você ainda não me contou como saiu. Não corre perigo?"

Em uma linhagem como a do Duque Xie, a disciplina sobre as mulheres deveria ser extremamente rigorosa. Se fosse descoberta, Xie Qingzhi poderia sofrer severas punições.

Xie Qingzhi abaixou a cabeça, relutante em responder. Meng Jinyue, vendo seu estado, achou a cena um tanto cômica.

"A-Zhi."

"Está bem, eu conto."

Temendo que ela se zangasse, Xie Qingzhi gaguejou: "Eu... eu pedi a Suihe e às outras que cavassem secretamente um buraco na cerca. Meu pátio é isolado e, atrás do muro, há a rua. Durante o dia, se Suihe e as outras pulassem os muros carregando-me, teriam medo de serem notadas, então só conseguimos desse jeito."

Meng Jinyue sentiu vontade de rir, mas, respeitando a dignidade de Xie Qingzhi, conteve-se.

"Yaoyao, pode rir se quiser."

"Pronto, já contei o meu lado. Agora é sua vez, Yaoyao. Você não pode simplesmente voltar assim."

Meng Jinyue parecia visivelmente em dúvida. Xie Qingzhi sabia que ela certamente queria voltar para cuidar do Príncipe, mas hesitava por medo de que ela se irritasse. Saber que Yaoyao se importava com ela era o que importava.

Xie Qingzhi continuou: "Yaoyao, olhe para a carta que o Príncipe lhe escreveu. Só tem três palavras, e a caligrafia está tão desleixada que prova que ele não tem intenção sincera de trazê-la de volta."

Xie Qingzhi costumava admirar e respeitar o Príncipe, mas depois de saber tudo o que Meng Jinyue fez por ele, agora o via apenas como um homem infiel. Não importava como olhasse, não conseguia gostar dele, e já não sentia o temor de antes. Especialmente agora que ele havia sido destituído.

"A-Zhi, o Príncipe provavelmente escreveu assim porque não consegue enxergar, não foi por descaso." Meng Jinyue explicou cautelosamente em defesa dele.

Xie Qingzhi sabia que estava perdendo o argumento, mas ainda não queria que Meng Jinyue voltasse tão cedo.

"Yaoyao, de qualquer forma, você não pode ir agora. Você ainda não se recuperou. Se voltar, quem cuidará de você? Provavelmente acabará sendo você a cuidar dele."

"E já que o Príncipe quer se desculpar, o que adianta escrever apenas 'Eu errei'? Ele deve demonstrar sinceridade."

Lin Shenghe, que esperava que Meng Jinyue já tivesse arrumado suas coisas para partir sob o manto da noite, ouviu aquela discussão e sentiu uma dor de cabeça imediata.

"Minha senhora, por favor, não crie mais confusão."

"Que confusão? Você é do lado do Príncipe, por isso acha que estou atrapalhando."

"Por que, só porque o Príncipe quer que Yaoyao volte, ela precisa partir imediatamente?"

O Médico Divino Jiang, ao sair do quarto, ouviu o tumulto.

"Ela está certa. Além disso, se ela for embora, quem testará meus remédios? Ainda faltam duas doses, não se esqueçam."

"Não era uma dose por mês?" Lin Shenghe perguntou ao médico.

"Sim, e o quê? Você a trará de volta quando chegar a hora?"

Lin Shenghe permaneceu em silêncio, o que soou como uma concordância. Ao ouvir sobre os testes, Xie Qingzhi apertou as mãos sob as mangas, sua raiva transbordando.

"Vão, todos vocês, embora! Yaoyao não vai voltar."

Xie Qingzhi respirou fundo, falando com indignação. Ela raramente se irritava, mas ultimamente sua raiva era constante.

Meng Jinyue apressou-se a acalmá-la: "A-Zhi, eu... não voltarei. Não fique brava."

Lin Shenghe, ouvindo aquilo, levou a mão à testa, desamparado. Parecia que o Príncipe ficaria desapontado.

Xie Qingzhi congelou, incrédula: "S-sério mesmo?"

Ela sabia o quanto Meng Jinyue gostava do Príncipe. Que ela cedesse por causa dela era surpreendente.

Meng Jinyue assentiu novamente: "Sim, você também é muito importante para mim."

O que eram os homens, afinal? Aos olhos dela, eles se dividiam apenas em dois tipos: os úteis e os inúteis. O Príncipe era útil agora, por isso ela se esforçava para agradá-lo. Quando ela conseguisse o que desejava e conquistasse o coração dele, nunca mais olharia para trás.

Xie Qingzhi abraçou-a: "Yaoyao, você é maravilhosa, eu gosto tanto de você! Então está combinado, você não vai voltar assim."

Meng Jinyue assentiu de forma gentil e sincera: "Está bem."

Ela, de qualquer modo, não pretendia voltar tão cedo. Além disso, não queria ver Xie Qingzhi infeliz.

Lin Shenghe sentiu uma dor de cabeça persistente; ele sabia o quanto Meng Jinyue era compassiva. Com Xie Qingzhi agindo assim, talvez ela realmente não voltasse. Como ele explicaria isso ao Príncipe?

Lin Shenghe perguntou hesitante: "Então, tem alguma mensagem para Sua Alteza?"

Xie Qingzhi bloqueou o caminho: "Não."

Meng Jinyue sorriu resignada. Embora não planejasse voltar, não podia ser cruel ao extremo, pois isso não condizia com a imagem que ela cultivava.

"Ministro Lin, diga ao Príncipe para se cuidar e não se preocupar comigo."

Lin Shenghe assentiu.

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"Vossa Alteza, é hora da refeição?"

O Príncipe balançou a cabeça: "Espere um pouco mais."

O jovem eunuco, confuso, logo entendeu: "Vossa Alteza está esperando a Srta. Meng? Ela está voltando?"

O Príncipe estava prestes a assentir quando ouviu um ruído no telhado. Ele se endireitou, quase tentando descer da cama.

"Vossa Alteza, o médico disse que não pode caminhar nestes dias!" O eunuco apressou-se a impedi-lo.

O Príncipe foi forçado a desistir. Ele se concentrou em ouvir qualquer movimento, sentindo-se tenso. Foi apenas naquele momento que ele admitiu para si mesmo que esperava ansiosamente pelo retorno de Meng Jinyue, e que, na ausência dela, ele não parava de pensar nela.

"Vossa Alteza?"

Quando Lin Shenghe entrou, o Príncipe ouviu apenas os passos de uma pessoa.

"Onde ela está?"

Lin Shenghe sentiu-se em um dilema.