Capítulo Quarenta: Sinceridade

— Na verdade, também é por causa do seu pai.

— A família Meng e a Mansão do Duque Chen, eu não aprecio nenhuma das duas. Quando o que aconteceu com minha mãe, ambas tiveram sua parcela de culpa.

O pai de Meng era, de fato, um hipócrita.

— Se Vossa Alteza não gosta deles, eu também não gosto.

Ela estendeu a mão para segurar a do príncipe, com um tom extremamente sincero. O coração do príncipe foi atingido suavemente pelas palavras dela mais uma vez.

— Você não pergunta o porquê, nem se irrita por eu ter descontado em você a raiva que sentia do seu pai no passado?

Não apenas não perguntou, como se colocou firmemente ao lado dele, odiando quem ele odiava. Esse favoritismo sem reservas, o príncipe só sentira vindo de sua mãe.

— Eu não me importo com isso. Só sei que Vossa Alteza é a melhor pessoa do mundo. Se Vossa Alteza odeia alguém, certamente tem seus motivos. Além disso, eu também sei que meu pai não é uma boa pessoa. Mas, mesmo que meu pai fosse um homem bom, eu ainda escolheria Vossa Alteza. Quem mandou eu gostar tanto de Vossa Alteza? Em meu coração, apenas Vossa Alteza é o mais importante. Oh, não, também tem minha mãe. Vossa Alteza e minha mãe são igualmente importantes.

Meng Jinyue inclinou a cabeça para segurar a mão do príncipe; ela dizia aquilo com total seriedade, e sua voz transbordava sinceridade. Mesmo que o príncipe não pudesse ver, Meng Jinyue mantinha uma expressão impecável, seus olhos úmidos fixos nele, cheios de devoção. Qualquer um que visse diria que era uma paixão cega.

O príncipe ergueu a cabeça subitamente por causa daquelas palavras.

— Eu sou tão importante assim para você?

Meng Jinyue assentiu sem hesitar:

— É claro! Vossa Alteza quer que eu arranque meu coração para mostrar?

Dito isso, Meng Jinyue pegou a mão do príncipe e a colocou sobre seu peito.

— Vossa Alteza, consegue sentir?

O príncipe franziu os lábios; sob sua palma áspera, ele sentia a textura macia, exclusiva de uma mulher. Ao perceber onde sua mão repousava, a respiração do príncipe tornou-se mais pesada, e emoções estranhas se entrelaçaram em seu coração. Ele perguntou com a voz rouca:

— Meng Jinyue, você está me seduzindo?

Meng Jinyue ficou atônita, balançou a cabeça fingindo inocência e, com o rosto corado, negou:

— O que Vossa Alteza está dizendo? Eu só queria que sentisse meu batimento cardíaco.

Terminando a frase, ela virou-se, corada, pronta para ir embora. O príncipe agarrou-a pelo braço:

— Não tem permissão para ir. Fique aqui e faça-me companhia.

Meng Jinyue estava com as faces em brasa, sua voz era baixa e suave:

— Mas... mas, Vossa Alteza, já está escuro, eu preciso voltar para o meu quarto para descansar.

O príncipe respondeu:

— Eu sei. Quero que fique.

Meng Jinyue manteve a cabeça baixa, a voz quase inaudível:

— Mas... mas ainda não somos casados.

Ela apertou a bainha de seu vestido. O príncipe soltou uma risada melodiosa:

— Eu não farei nada.

Meng Jinyue, na verdade, não acreditava, mas como ela "amava profundamente" o príncipe, naturalmente não recusaria seus pedidos. Naquela noite, com o rosto corado, ela permaneceu.

Mantendo-a firmemente em seus braços, o príncipe sentiu como se seu coração estivesse, enfim, preenchido.

— Yaoyao, de agora em diante, não me chame de Vossa Alteza. Já não sou mais um príncipe.

— Então como devo chamá-lo?

— Meu nome é Xiao Yan.

— Yan?

Meng Jinyue segurou sua mão, sua voz soando um pouco magoada:

— Vossa Alteza, eu não gosto desse nome.

O coração do príncipe foi tocado; ele segurou a mão dela com força.

— Yaoyao, não precisa se sentir mal por mim. Foi o Imperador quem escolheu esse nome na época. Com o passar dos anos, me acostumei. Pode me chamar de A-Yan.

Quando Xie Yunye se despediu dela no passado, os dois se abraçaram, relutantes em se separar. Naquela época, ele não sentiu qualquer oscilação em seu coração, nem mesmo uma ponta de inveja. Mas agora, ao relembrar, sentia um amargor em seu interior. Ele também queria, como Xie Yunye, ouvi-la chamá-lo pelo nome com total dependência.

— A-Yan?

— Diga novamente.

Aquele nome, que ele tanto detestava, ao ser pronunciado pela boca dela, despertou-lhe uma alegria incontrolável.

— A-Yan.

O príncipe a abraçou ainda mais forte. Dentro do dossel fechado e estreito da cama, apenas os dois estavam abraçados, e ela o chamava suavemente. O príncipe sentiu uma felicidade que não experimentava há muito tempo. Desde a morte trágica de sua mãe, ele não sentia aquilo há anos.

Nesse momento, dentro de Xiao Yan, surgiu uma ponta de gratidão vil e sombria: a gratidão por Xie Yunye estar morto. Se Xie Yunye estivesse vivo, talvez ele nunca pudesse ter a felicidade que encontrava agora. Mas esse pensamento durou apenas um instante, e o príncipe o reprimiu à força.

— Você sabe por que o Imperador me deu esse nome?

Na escuridão, a voz do príncipe era rouca.

— Por quê?

Meng Jinyue prendeu a respiração.

— Porque ele detestava minha mãe, e também me detestava. Na época, entre os muitos filhos do meu avô imperial, ele não se destacava, mas seduziu minha mãe para que ela o escolhesse. A família Shen detinha o poder militar, mas contava com a confiança do avô imperial. Ele ascendeu ao trono com o apoio da família Shen, mas, após assumir, passou a considerar tudo o que aconteceu antes como uma humilhação.

Meng Jinyue ouvia em silêncio. Através dos tempos, coisas assim não eram raras. Ao sentar no trono, com o poder supremo nas mãos, uma única palavra podia decidir a vida ou a morte de alguém. Depois de experimentar o sabor de tal poder, como poderia tolerar qualquer ameaça à autoridade imperial? A família da Imperatriz era poderosa, detinha as tropas e ela tinha um filho; o homem no trono, naturalmente, não se sentiria seguro. A família Shen, na época, sabia disso. Pensaram que, ao entregar o poder militar voluntariamente, poderiam dissipar as suspeitas do soberano. Infelizmente, subestimaram a crueldade do imperador. Diante do poder real, o que significavam os laços de casamento ou de sangue?

— Vossa Alteza. — Meng Jinyue não disse nada, apenas o abraçou.

A falecida Imperatriz morrera de forma terrível; diziam que ela estava grávida na época, mas ainda assim foi condenada à morte. O marido escolhido a dedo, a pessoa em quem ela mais confiava ao deitar-se, acabou sendo o carrasco que a enviou para a morte. O desespero e a dor da Imperatriz Shen antes de morrer não eram muito diferentes do que ela mesma sofrera em sua vida passada.

— Estou bem, Yaoyao. Tudo isso já passou.

O príncipe dizia que passou, mas Meng Jinyue sentiu lágrimas quentes e escaldantes em seu pescoço. Eram dele. Ela ficou um pouco atônita. Foi a primeira vez, em ambas as vidas, que ela viu as lágrimas dele. *Na minha vida passada, depois que morri, você também sofreu por mim e pelo bebê?*

As palavras do príncipe continuaram:

— Na época, a família Shen foi marcada com a infâmia da traição. Outros diziam que minha mãe e a família Shen colheram o que plantaram, outros diziam que eram inocentes, e houve até quem risse, em segredo, da estupidez deles. Mas, não importa como minha mãe fosse, ela era a mulher que me deu à luz e me criou, a única pessoa neste mundo com quem eu me importava. Por isso, fosse nos quatro anos como refém em terra inimiga, ou nos dez anos posteriores em que fui enviado para os campos de batalha na fronteira, sempre que eu quase não sobrevivia, eu cerrava os dentes e resistia.

Essas palavras, esse ódio, o príncipe nunca revelara a ninguém, nem mesmo ao seu melhor amigo, Xie Yunye. Hoje, ao expor-se diante de Meng Jinyue, era um movimento movido pelo sentimento, e também o desejo de entregar seu coração. A partir de agora, ela seria a única parente que ele teria neste mundo. Ele queria que ela soubesse de tudo sobre ele.

— Yaoyao, eu certamente vingarei a morte da minha mãe, e para me vingar, preciso alcançar aquela posição. Hoje, com o poder imperial acima de tudo, este caminho não é fácil. Ficar ao meu lado pode trazer muitos perigos.

Meng Jinyue abraçou o príncipe com força, as lágrimas escorrendo, sua voz embargada pelo choro:

— Vossa Alteza, eu sei de tudo. Não tenho medo. Enquanto eu puder estar com Vossa Alteza, não temo nada. O que Vossa Alteza quiser fazer, eu apoiarei e estarei sempre ao seu lado.

Assim que Meng Jinyue terminou de falar, seu queixo foi subitamente agarrado por uma palma escaldante, forçando-a a levantar o rosto. No segundo seguinte, um beijo ardente caiu apressado sobre seus lábios.