Capítulo 28 — Embriaguez

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Dizem que, quando o tigre cai na planície, até os cães se atrevem a atormentá-lo. Eles não sabiam se os recém-chegados eram amigos ou inimigos.

Vendo que o príncipe herdeiro permanecia irredutível, Meng Jinyue só pôde ceder.

— Está bem. Iremos juntos.

————

— Yao Yao, sou eu.

A voz era familiar. Era Xie Qingzhi.

Meng Jinyue ficou surpresa.

— A Zhi! Como você veio parar aqui?

Comparada à última vez que se haviam encontrado, Xie Qingzhi estava muito mais magra, e seu rosto parecia visivelmente abatido.

Era evidente que a morte de Xie Yunye lhe havia causado um golpe enorme.

Quando Meng Jinyue olhou para Xie Qingzhi, esta também a observava.

Ela viu Meng Jinyue agarrada com força à manga do príncipe herdeiro, os dois muito próximos.

Xie Qingzhi sentiu-se um tanto incomodada, mas, ao mesmo tempo, também experimentou certo alívio.

Sofria pelo irmão, porém sentia que, nas circunstâncias atuais, aquilo era o melhor.

Se Yao Yao não tivesse esquecido seu irmão, naquele momento provavelmente estaria sofrendo tanto quanto ela.

O semblante do príncipe herdeiro estava severo.

— Se descobrirem que você veio escondida, o que fará?

Tratando-se da única irmã mais nova de seu melhor amigo, era natural que o príncipe herdeiro desejasse que ela permanecesse em segurança.

Ele nascera com uma autoridade que impunha respeito mesmo sem esforço. Naquele momento, com o rosto fechado e falando daquele modo, era ainda mais assustador.

— Eu, eu...

Sempre que ficava com medo, Xie Qingzhi tendia a gaguejar.

Meng Jinyue segurou-lhe a mão.

— A Zhi, não tenha medo. Sua Alteza está apenas preocupada com você.

— Foi... foi minha guarda-costas secreta que me trouxe nas costas. Ela foi muito cuidadosa. Ninguém deve ter percebido.

Xie Qingzhi reuniu coragem e disse tudo de uma vez.

O príncipe herdeiro continuou com o rosto frio.

— Não venha novamente.

Xie Qingzhi baixou a cabeça, evidentemente magoada.

— A Zhi, posso ver o que você trouxe? Sua Alteza e eu estamos presos aqui e não temos nada.

Meng Jinyue puxou a mão de Xie Qingzhi, conseguindo desviar o assunto.

— Yao Yao, trouxe principalmente remédios e comida.

— Estes são remédios para ferimentos, e estes servem para ativar a circulação e remover coágulos. Talvez sejam eficazes para a lesão na perna de Sua Alteza. Também tenho procurado notícias sobre um médico milagroso.

— Ouvi falar de um médico de sobrenome Jiang, especialista em todos os tipos de doenças difíceis e estranhas. Dizem que ele chegou a curar os olhos de uma senhora idosa.

— Sua Alteza, ouviu? Ainda há esperança!

Sentindo a empolgação de Meng Jinyue, o olhar do príncipe herdeiro se moveu levemente. A alegria dela também o contagiou um pouco.

— Eu ouvi.

Xie Qingzhi havia trazido muitas coisas. Além dos remédios, havia alimentos e vinho.

— Só tenho duas guardas secretas. Uma carregou o embrulho, e a outra me carregou nas costas. Só consegui trazer tudo isso.

Meng Jinyue balançou a cabeça.

— A Zhi, já trouxe coisas demais.

Os alimentos que Xie Qingzhi trouxera seriam suficientes para seis meses.

Havia pouca carne fresca, mas bastante carne curada e vários tipos de legumes secos.

— Obrigada, A Zhi.

— Volte. Não fique aqui por muito tempo!

O príncipe herdeiro interrompeu a conversa das duas com expressão indiferente.

Xie Qingzhi pareceu ofendida.

— Daqui a alguns meses, trarei mais coisas. Yao Yao, se estiver faltando algo, escreva num papel. Posso mandar minhas guardas secretas virem buscar.

— Não volte mais.

O príncipe herdeiro repetiu as palavras. Desta vez, o tom de repreensão era evidente.

Os ombros de Xie Qingzhi tremeram visivelmente.

O príncipe herdeiro suspirou por dentro, mas continuou fingindo indiferença.

— Volte. Lembre-se do que eu disse!

————

Com os ingredientes trazidos por Xie Qingzhi, Meng Jinyue preparou uma refeição perfumada.

Fez pãezinhos cozidos no vapor e refogou vários pratos caseiros.

Durante a mais de meio mês em que ela e o príncipe herdeiro haviam permanecido presos naquele lugar, finalmente puderam comer uma refeição deliciosa.

— Sua Alteza, A Zhi também trouxe uma jarra de vinho. Quer beber um pouco?

Era evidente que aquele vinho havia sido trazido especialmente para o príncipe herdeiro.

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— Eu não bebo.

O príncipe herdeiro não tinha o hábito de beber, tampouco precisava recorrer ao álcool para aliviar a amargura em seu coração.

— Então eu posso beber?

Ele não se opôs nem concordou.

Mas Meng Jinyue sabia que aquilo equivalia a uma permissão.

— Este vinho é muito bom, um pouco adocicado. Sua Alteza realmente não quer beber?

As faces alvas de Meng Jinyue começaram a adquirir um rubor delicado.

Sentindo o aroma do álcool no ar, o príncipe herdeiro balançou a cabeça.

— Eu não bebo. Você também deveria beber menos. Embriagar-se faz mal à saúde.

Meng Jinyue respondeu que sim, mas não diminuiu o ritmo.

Quando o príncipe herdeiro terminou de comer e percebeu o que havia acontecido, Meng Jinyue já estava caída, embriagada, sobre a mesa.

— Acorde.

O príncipe herdeiro estendeu as duas mãos e encontrou os ombros dela.

Sacudiu-a de leve, mas não obteve reação alguma.

Com a mobilidade limitada e sem enxergar, o príncipe herdeiro não tinha como levar Meng Jinyue de volta ao quarto dela. Depois de hesitar por um longo tempo, só pôde ampará-la até a própria cama.

Já fazia mais de meio mês que ele vivia naquele quarto.

Embora não pudesse enxergar, no início, por puro instinto, conseguira sentir que o aposento era úmido e sombrio.

Até o ar carregava um leve cheiro de madeira apodrecida e mofo.

Mas agora o quarto estava impregnado apenas pelo perfume das flores e pelo aroma do vinho.

Meng Jinyue parecia alegre todos os dias, quase como uma tola.

Ela precisava cozinhar, preparar os remédios dele, aplicar-lhe unguentos e ainda ajudá-lo a sair para caminhar.

Era muito esforço, mas, mesmo assim, todos os dias encontrava energia e tempo para limpar o quarto dele.

Pela manhã, colhia flores silvestres e as colocava ao lado da cama, descrevendo-lhe as cores.

Também abria as janelas e limpava tudo até deixar cada canto impecável.

Por isso, quando pensava naquele quarto, o príncipe herdeiro já não imaginava um lugar úmido e escuro, mas sim um aposento luminoso, organizado e cheio de aconchego.

— Sua Alteza, Sua Alteza!

Depois de embriagada, Meng Jinyue continuava chamando por ele. Impotente, o príncipe herdeiro só podia responder-lhe repetidamente.

— Não vá! Sua Alteza, não vá!

O príncipe herdeiro esbarrou em várias coisas antes de conseguir levá-la até a cama. Quando se preparava para ir ao quarto dela, a mulher sobre o leito abraçou-lhe a cintura com força.

— Meng Jinyue, solte-me!

Ela não apenas envolveu sua cintura; suas mãos também não permaneciam quietas, tateando desordenadamente seu peito.

Tamanha ousadia fez a respiração do príncipe herdeiro se acelerar.

— Sua Alteza, você é tão bonito...

— Quero tanto beijar Sua Alteza.

— Só um beijo, está bem?

As palavras de Meng Jinyue tornavam-se cada vez mais atrevidas. O peito do príncipe herdeiro subia e descia, e ele falou em tom grave:

— Solte-me!

Ele tentou afastar as mãos dela, mas, embora fosse uma mulher delicada, embriagada tornara-se extraordinariamente grudenta. Não conseguia livrar-se dela, por mais que tentasse.

— Sua Alteza, não pode ir. Eu não permito que vá.

Com a perna esquerda debilitada, o príncipe herdeiro acabou sendo puxado por Meng Jinyue e caiu sobre a cama.

No instante seguinte, os lábios da jovem se uniram aos dele.

O príncipe herdeiro ficou atônito. Seus pensamentos se tornaram confusos, e seu coração começou a bater descompassadamente.

O que estava acontecendo com ele?

Como poderia fazer algo assim com Meng Jinyue?

Enquanto ele permanecia distraído, Meng Jinyue já havia envolvido seu pescoço e beijava desordenadamente a região de sua garganta.

Mesmo assim, não parava de falar.

— Gosto tanto de Sua Alteza...

— Eu realmente gosto muito, muito de Sua Alteza.

— Quero tanto me casar com Sua Alteza.

— Sua Alteza poderia gostar de mim? Por favor, goste de mim, está bem?

Sua voz estava repleta de súplica e manha, como se, caso ele a rejeitasse, ela certamente fosse ficar arrasada.

Seriam apenas palavras sem sentido de uma embriagada ou, depois de beber, ela estaria revelando a verdade?

Ao se lembrar do cuidado meticuloso que ela lhe dispensara durante aqueles dias, o príncipe herdeiro inclinou-se mais para a segunda possibilidade.

Meng Jinyue havia se apaixonado por ele.

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Do ponto de vista de Meng Jinyue, ela o tomara pelo marido que teria no futuro, e seu amor não era injustificável.

Mas ele não podia corresponder.

Ela havia esquecido Xie Yunye por acidente, mas ele não.

Xie Yunye morrera havia pouco tempo. Como poderia ele ficar com a mulher que seu amigo amava?

Jamais poderia fazer algo assim!

— Você está bêbada!

O príncipe herdeiro fechou os olhos e apertou os punhos. Quando tornou a abri-los, já havia tomado uma decisão.

Ele não podia amá-la, nem a amaria. Portanto, não poderia permitir que ela alimentasse esperanças indevidas.

Precisavam manter a distância apropriada, e ele também deveria deixar clara sua atitude de maneira direta e decisiva.

Afinal, uma dor breve era melhor que um sofrimento prolongado.

— Não volte a dizer coisas assim. Meng Jinyue, posso cuidar de você, mas jamais vou gostar de você.

O príncipe herdeiro afastou as mãos dela, e sua voz tornou-se gélida.

Depois de falar, tateou o caminho até o pequeno divã junto à janela.

Quando o príncipe herdeiro se afastou, Meng Jinyue curvou os lábios num sorriso frio. Seus olhos já não revelavam o menor vestígio de embriaguez.

A rejeição dele estava dentro do que ela esperava, mas ela precisava romper aquela barreira.

Era preciso destruir para reconstruir.

Na manhã seguinte.

— Sua Alteza?

Meng Jinyue acordou atordoada, levando a mão à cabeça.

— Por que minha cabeça dói tanto?

— Espere... por que estou na cama de Sua Alteza?

— Você não se lembra do que aconteceu ontem à noite?

O príncipe herdeiro perguntou friamente. Sua atitude estava claramente mais distante.

Meng Jinyue soltou uma risada fria por dentro. Ao que parecia, ele havia decidido manter distância dela.

Ela apertou a cabeça.

— Não me lembro.

Ele passara a noite inteira sem dormir. A princípio, pretendia esclarecer tudo com ela e acabar de vez com suas esperanças.

Mas ela havia esquecido.

Assim, aquelas palavras do príncipe herdeiro só puderam permanecer presas em seu peito.

— Se não se lembra, deixe para lá.

A voz do homem carregava uma leve irritação.

Meng Jinyue percebeu com sensibilidade a frieza dele e sondou-o com cautela:

— Sua Alteza está de mau humor? Será que fiz alguma coisa ontem à noite?

— Não fez!

Com o rosto impassível, o príncipe herdeiro respondeu friamente:

— Saia da minha cama!

O tom duro dele deixou Meng Jinyue magoada e ainda mais confusa.

Ela queria conversar com o príncipe herdeiro e descobrir a razão de sua atitude, mas, no instante seguinte, foi expulsa.

— Sua Alteza?

— Quero ficar sozinho!

Durante todo o dia seguinte, Meng Jinyue tentou agradá-lo cuidadosamente.

Pensou que o príncipe herdeiro estivesse de mau humor e, por isso, a tratasse com tanta frieza.

Mas, por alguma razão, não importava o que fizesse, ele continuava mantendo aquela atitude.

— Sua Alteza, já está na hora de caminhar. Quer que eu o ajude a sair?

— Não é necessário.

— Mas, Sua Alteza, nós combinamos que o senhor sairia para caminhar todos os dias.

— Eu disse que não é necessário. Você não entende?

Seus olhos negros fixaram-se nela sem qualquer expressão, e seu tom era extremamente frio.

Meng Jinyue ficou paralisada. Diante daquela atitude, perdeu completamente o rumo.

— Sua Alteza?

Sem perceber, sua voz adquiriu um tom choroso.

— Fiz alguma coisa para deixá-lo infeliz?

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