Capítulo Trinta: Deixá-lo

Nos dias que se seguiram, Meng Jinyue deixou de importunar o Príncipe Herdeiro, mantendo a distância como ele desejava. Ao mesmo tempo, não se esquecia de exibir, a cada momento diante dele, uma aparência de sofrimento e tristeza. Não podia ser evidente demais, mas era necessário que ele percebesse. Após alguns dias, ela sentiu que sua atuação havia atingido um nível de perfeição.

Passados cinco ou seis dias, Meng Jinyue abriu a porta do quarto e procurou o Príncipe novamente. Ela respirou fundo, reuniu coragem e disse:
— Alteza, eu... preciso lhe dizer uma coisa.

— O que foi?
O Príncipe pousou a tigela de remédio. Ele conseguia sentir o olhar ardente de Meng Jinyue fixo nele sem desviar. O coração do Príncipe deu um aperto súbito. Ele sabia que ela passava os dias chorando, escondendo-se dele propositalmente para que ele não soubesse, mas agora sua audição estava aguçada e ele percebia tudo.

— Quero ir embora daqui.
Meng Jinyue falou com a voz trêmula. O Príncipe ficou atordoado, incapaz de reagir por um longo tempo; ele nunca imaginara que ela partiria. Afinal, ao sair dali, ela só poderia retornar à família Meng, àquele covil de tigres e lobos.

— Para onde você vai? — perguntou o Príncipe, com a voz rouca e o cenho franzido. — Pretende voltar à mansão Meng e se entregar nas mãos de Meng Jinyong para morrer?
O tom do Príncipe continha uma leve irritação, carregado involuntariamente de censura. O rosto de Meng Jinyue empalideceu instantaneamente, e ela recuou alguns passos, como se estivesse com medo. O Príncipe, naturalmente, ouviu o movimento.

— Eu... não voltarei à mansão Meng, pretendo sair da capital.
— Sair da capital?
A resposta superou as expectativas dele.
— Você, uma mulher frágil, para onde iria? O que faria se encontrasse bandidos pelo caminho? Mesmo que tivesse sorte e não cruzasse com esses seres vis, como sobreviveria fora da capital? Já pensou nisso?

Os questionamentos do Príncipe vinham um após o outro, com a voz cada vez mais severa. Ele admitia que, ao saber que ela partiria, perdera o controle de suas emoções. Os olhos de Meng Jinyue ficaram vermelhos instantaneamente. Com lágrimas nos olhos, ela reuniu coragem e gritou:
— Isso não diz respeito à Alteza! De qualquer forma, a Alteza não gosta de mim e não quer me ver, então por que teria o direito de me controlar? Mesmo que eu morra, não será problema da Alteza!

Suas palavras, ditas por despeito, deixaram o Príncipe estupefato. Após um longo silêncio, ele suspirou, impotente:
— Meng Jinyue, você está agindo por teimosia contra mim? Não podemos ser marido e mulher, mas eu disse que cuidaria de você para sempre. Espere um ou dois anos, e no futuro, o que quer que você deseje...

— Eu não quero nada! — Meng Jinyue interrompeu, chorando. — Não quero suas coisas, nem quero ficar mais ao seu lado. Qualquer lugar é melhor que aqui. Minha presença ao lado da Alteza só causa desconforto e problemas!

O Príncipe suspirou:
— Quem disse isso? Ou foi você mesma que presumiu?
Meng Jinyue fungou:
— Considere que fui eu mesma, então. De qualquer modo, sinto-me desconfortável, e a Alteza não sente o mesmo? Além disso, ao ficar aqui e vê-lo todos os dias, meu coração sofre, e quanto mais olho, mais sofro. Com o tempo, certamente não conseguirei conter meus sentimentos, mas a Alteza não gosta de mim! Eu não sou tão racional quanto a Alteza. Se não me deixar partir, só ficarei cada dia mais infeliz. A Alteza quer me torturar deliberadamente?

As palavras dela deixaram o Príncipe em silêncio absoluto. Nos últimos dias, a convivência entre ambos lhe dera uma ilusão. Ele pensara que ela havia superado, ou que, se ainda não tivesse, aceitaria com o tempo. Agora, o que ela dizia destruía completamente suas tentativas de enganar a si mesmo.

— Você tem certeza disso?
O Príncipe olhou para ela com seus olhos profundos e escuros, embora, naquele momento, não pudesse ver nada.
— Tenho certeza — respondeu Meng Jinyue com firmeza.

O coração do Príncipe pareceu esvaziar-se, e até mesmo sua respiração tornou-se difícil.
— Deixe-me pensar.
— Alteza?!
Meng Jinyue tentou dizer algo mais, mas ele a interrompeu:
— Volte primeiro. Amanhã lhe darei uma resposta.

O Príncipe quase não dormiu. Sua mente estava ocupada apenas pelas palavras de Meng Jinyue. A razão lhe dizia que deixá-la partir era o correto. Mantê-la ao seu lado traria problemas mais cedo ou mais tarde. Nem ela conseguiria se controlar, nem ele. Mas, ao pensar em realmente deixá-la ir, o Príncipe não conseguia aceitar. A ideia de nunca mais vê-la deixava seu coração vazio.

Na manhã seguinte, Meng Jinyue esperava à porta do Príncipe.
— Alteza?
Ao olhar para ele, viu claramente as olheiras profundas sob seus olhos. Meng Jinyue riu internamente. Ele era a pessoa mais obstinada e menos sincera que ela já conhecera.

— A Alteza pensou a respeito? Concorda?
O coração do Príncipe foi novamente golpeado:
— Você está assim tão ansiosa para ir embora?
Meng Jinyue hesitou por um momento, então baixou o olhar, permanecendo em silêncio. Mesmo sem ver, ele sabia que ela estava chorando silenciosamente mais uma vez. O Príncipe fechou as mãos com força, arrependido de suas palavras. Após um longo tempo, ele disse com a voz rouca:
— Não vou impedi-la, mas diga-me: para onde pretende ir?
Deixá-la sair da capital por um tempo poderia ser bom; os tempos à frente não seriam seguros ao seu lado.

Meng Jinyue secou as lágrimas:
— Quero ir para Jiangnan. Irei secretamente, providenciarei vários salvo-condutos. O mundo é vasto, suponho que não será fácil para a família Meng me encontrar.
O rosto do Príncipe escureceu ainda mais. Ela já havia planejado tudo.
— Entrarei em contato com Lin Shenghe para que ele organize escoltas para você e deixe pessoas responsáveis por sua segurança.
— Eu...
Ao vê-la prestes a recusar, o Príncipe endureceu o tom:
— Acaso quer partir sozinha, ou não quer que eu saiba do seu paradeiro?
Meng Jinyue, intimidada pelo tom dele, não ousou falar. Apenas balançou a cabeça e murmurou:
— Não, não é isso. Farei como a Alteza decidir.

Ao ouvir isso, o semblante do Príncipe suavizou-se um pouco. Sabendo onde ela estaria, seria mais fácil buscá-la no futuro.
— Alteza, quando o Senhor Lin poderá organizar tudo?
O Príncipe, com o rosto frio, disse com descontentamento:
— Tanta pressa para ir? Não pode esperar nem um instante?
Meng Jinyue ergueu os olhos, com a ponta do nariz avermelhada, e respondeu suavemente:
— A Alteza me entendeu mal. Quero apenas me despedir corretamente de quem virá cuidar da Alteza. Se a pessoa for desajeitada, poderei aconselhá-lo a trocá-la a tempo. A Alteza não consegue ver agora, por isso precisa de alguém cuidadoso e ágil, além de estar ciente dos remédios que toma diariamente.

O Príncipe ficou um tanto atordoado, sentindo um calor percorrer seu peito:
— Não se preocupe comigo. Lin Shenghe já voltou à capital e cuidará de tudo.
— Que bom. Quando eu for embora, a Alteza cuide bem de si mesmo.
O Príncipe permaneceu em silêncio.
— Já que vai partir, não se preocupe mais comigo.
Isso era tanto para ela quanto para si mesmo. Uma vez decidido que a deixaria ir, ele não poderia hesitar. Além disso, a partir de agora, ele deveria se dedicar totalmente ao que tinha de fazer. O período de silêncio anterior fora para recuperação e para aguardar o momento certo.

Sete dias depois.
— Alteza, vou partir agora.
Vendo que o Príncipe não respondia, Meng Jinyue virou-se para o jovem eunuco:
— Lembre-se do que eu disse. Depois que eu for, cuide bem da Alteza, entendeu?
— Sim, senhora, eu me lembrarei.
Nos últimos dias, a maior parte do tempo de Meng Jinyue fora dedicada a repetir essas instruções ao eunuco. Não apenas ele, mas até o próprio Príncipe havia decorado.
— Cuide-se, Alteza.

Muito tempo depois que ela partiu, o Príncipe ainda estava parado no mesmo lugar. Quando anoiteceu, Lin Shenghe, que observava a cena, não conseguiu mais se conter:
— A Alteza consegue ver?
O Príncipe olhou friamente para ele:
— O que você acha?
Lin Shenghe suspirou:
— Então, por que fazer isso? Se eu fosse a Alteza, faria apenas o que me traz felicidade, da forma que fosse. O maior problema da Alteza é que se preocupa demais.
Ao notar a expressão sombria do Príncipe, Lin Shenghe abaixou o tom de voz:
— Não direi mais nada, não se zangue. Já estou indo.

Após a partida de Meng Jinyue, embora houvesse ainda duas pessoas no pátio, o Príncipe sentia uma solidão profunda.
— Miau, miau.
— Alteza, vou levar este gatinho para longe.
O jovem eunuco curvou-se para pegar o animal, mas, por algum motivo, o gato agarrou-se firmemente à bota do Príncipe e não soltou.
— Não precisa, traga-o para mim.
Ao sentir a textura macia do pelo sob sua mão, o Príncipe lembrou-se do cuidado com que Meng Jinyue lhe dera o gato naquele dia, e das lágrimas dela.
— Alteza, eu o alimentei várias vezes, mas ele só se aproxima da Alteza. Dizem que os gatos compreendem a natureza humana, parece ser verdade.

O Príncipe apenas acariciou a cabeça do gato sem dizer nada. Ele achava que o gato era igual à sua dona. Que tipo de dona, que tipo de gato. Meng Jinyue, antes, gostava de se aproximar dele, inventando desculpas todos os dias para ficar em seu quarto. O gato era igual. Ao pensar em Meng Jinyue, o coração do Príncipe tremeu incontrolavelmente e, instintivamente, ele fechou a mão com força.
— Miau!
O gato soltou um ganido de dor. O Príncipe voltou a si, mas sentiu um aperto no peito que o impedia de respirar, uma dor que surgia em ondas.
— Leve-o embora, e nunca mais o traga aqui!
Ao se afastar do gato que ela criara, ele talvez não pensasse mais nela.

Quatro dias após a partida de Meng Jinyue, Lin Shenghe trouxe um velho médico no meio da noite.
— Alteza, este é o famoso Doutor Divino Jiang.
O Príncipe ficou surpreso com a rapidez de Lin Shenghe. Dias antes, ele recebera a notícia de que esse homem tinha um temperamento estranho e que, sob nenhuma condição, aceitava atender pacientes. Não se dobrava nem por bem, nem por mal. Até o Imperador, ao chamá-lo, fora ignorado. Mas, por ora, o Príncipe suprimiu suas dúvidas.
— Doutor, meus olhos podem ser curados?
Somente após perder a visão é que se compreende a importância dos olhos.

O Doutor Jiang, após sentir o pulso algumas vezes, acariciou a barba:
— Pode. Tenho oitenta por cento de certeza.
O tom do velho médico era sereno, o que, inexplicavelmente, inspirava confiança. Lin Shenghe estava cem vezes mais agitado que o próprio paciente:
— O que o doutor diz é verdade? Pode mesmo curá-lo?
— Pratico a medicina há cinquenta anos, acha que eu mentiria? Já que aceitei o caso, farei o meu melhor e não os enganarei.
Príncipe:
— Quanto tempo levará?
Doutor Jiang:
— Dentro de três meses.
— E quanto às pernas da Alteza?
— O mesmo, dentro de três meses.
Lin Shenghe estava em êxtase:
— Muito obrigado, Doutor!
— Não precisa agradecer, vocês também me deram o que eu queria.

Depois que o médico partiu, o Príncipe perguntou a Lin Shenghe:
— Como conseguiu convencê-lo? Ouvi dizer que ele não atende dignatários há anos.
O rosto de Lin Shenghe mudou subitamente, revelando um sentimento de culpa. Felizmente, a Alteza não podia ver.
— Dei ao médico dinheiro e algumas outras coisas.
— Fale claramente! — o Príncipe o encarava com suspeita.
Lin Shenghe apressou-se a dizer:
— É que o médico procurava uma criança para testar remédios. É algo um pouco imoral, por isso tentei esconder da Alteza.
Lin Shenghe segurou o peito. Não podia deixar que o Príncipe soubesse que a pessoa enviada para testar os remédios era Meng Jinyue. Aquele velho teimoso havia escolhido justamente ela. Ele não concordara, mas Meng Jinyue insistira em ir. Lin Shenghe também sofrera muito nos últimos dias.