Capítulo 13: Vinculando um Novo Alvo

Li Shao ficou parado, atônito, com os olhos fixos no corpo do imortal diante dele, cuja aparência já estava irreconhecível. Sua mente estava em completo turbilhão, sem entender o que havia acontecido de repente.

— O que... o que está acontecendo? Por que ficou assim?

Ele se esforçava para pensar, e ao fim, considerou que talvez o sistema misterioso estivesse com algum problema. Essa ideia trouxe uma onda intensa de inquietação ao seu coração.

O imortal estava morto, e isso tinha ligação com ele. Se descobrissem, toda a família enfrentaria a ruína completa. Não poderia permitir que sua família caísse no abismo por sua causa; precisava encontrar uma saída.

Um pensamento ousado e louco surgiu em sua mente. Rosnou os dentes e decidiu fingir sua própria morte para escapar. Agiu rapidamente, removendo tudo do corpo do morto e vestindo nele suas próprias roupas, que estavam na trouxa.

Quando terminou, olhou para aquele “ele mesmo” diante dos olhos, sentindo uma emoção complexa e indescritível crescer dentro do peito.

— Espero enganar a todos...

Logo, Li Shao partiu apressadamente na direção oposta ao palácio imperial. Escolheu cuidadosamente becos escuros e estreitos, temendo ser reconhecido.

Aquele maldito imortal, até o último instante, segurou-o firmemente. Embora parecesse protegido por uma força misteriosa, ele ainda sofreu os efeitos do fogo de rebote. O braço latejava dolorosamente, uma ferida que não parecia queimação comum. Cobriu com um pano para evitar chamar atenção.

Mal havia adentrado o beco, uma figura surgiu à sua frente: era He Pengpeng. Li Shao ficou surpreso, sem imaginar que ela estaria ali.

— Pengpeng, você... por que está aqui? Não deveria ter partido com o grupo? — perguntou apressadamente.

Os olhos de He Pengpeng mostravam determinação e afeto profundo. Olhou para Li Shao e falou devagar:

— Eu não consigo ficar tranquila. Como poderia simplesmente partir?

O coração de Li Shao tremeu fortemente, e ele ficou sem saber o que dizer.

He Pengpeng continuou:

— A família He pode estar em declínio, mas ainda temos espiões. Meu pai me contou que foi você quem pediu a mão dela ao imperador, não foi? Diga, não sou um motivo de vergonha, certo?

Sua voz tremia levemente, carregada de uma esperança obstinada.

Li Shao ficou em silêncio, dividido entre dor e luta interna, até que finalmente falou com dificuldade:

— Pengpeng, você precisa ir. Saia daqui e não se preocupe comigo.

A situação dele era extremamente perigosa. Mais cedo ou mais tarde, os homens do imperador o capturariam, e descobririam que o imortal estava morto. Se descobrissem que ele fingiu a própria morte, não teria chance de sobreviver.

Por isso, não planejava voltar ao grupo. Só esperava não arruinar as famílias Li e He, nas quais havia muitos idosos e crianças.

Ele ainda contava com o sistema, talvez tivesse uma chance de sobreviver, mas He Pengpeng não. Para ela, a melhor escolha era partir com o grupo.

No entanto, aquela garota teimosa continuava presa em seus sentimentos, mesmo naquela hora crítica.

Ao ouvir, lágrimas encheram os olhos de He Pengpeng. Ela balançou a cabeça com força e recusou com firmeza:

— Não, eu não vou! Jamais vou abandoná-lo.

Sem esperar resposta, agarrou o braço de Li Shao, que gemeu de dor.

— Você... está ferido?

A voz dela estava cheia de surpresa e preocupação, seus olhos ficaram aflitos.

Li Shao cerrou os dentes, tentando disfarçar a dor:

— Não, é só um pequeno ferimento.

Mas He Pengpeng não acreditou.

— Pare de fingir! Venha, eu vou levá-lo à clínica próxima.

Sem hesitar, ajudou Li Shao a se levantar. Ele estava fraco e tentou se soltar, mas não tinha força.

Apoiado por ela, avançaram com dificuldade na direção da clínica. A cada passo, a consciência de Li Shao ficava mais turva.

Quando chegaram a meio caminho, ainda dentro do beco, ele não conseguiu mais se sustentar. Tudo escureceu e caiu, segurando firmemente a mão dela, olhos fechados.

— Li Shao! Não durma, abra os olhos!

Ele sentia sua mente ficando nebulosa, como se alguém o chamasse, mas não conseguisse ouvir claramente...

— Li Shao, finalmente estamos juntos. Não me deixe sozinha... o que faço? O que devo fazer? — He Pengpeng olhava para ele desmaiado, desesperada, com lágrimas escorrendo.

Nesse instante, a voz impessoal do sistema soou em sua mente.

Mas seu corpo já não aguentava e ele desmaiou.

[Ping!]

[Detectado possível alvo para vínculo — He Pengpeng. Deseja vinculá-la?]

[... Sem resposta do hospedeiro, o sistema selecionou automaticamente e iniciou o vínculo com o novo alvo — He Pengpeng.]

[Vínculo estabelecido! Se a missão de adulação for concluída com sucesso, será concedida a recompensa de controle de energia vital, que pode curar feridas. Pontos militares: 100.]

[Detectado aumento rápido do valor de afeto de He Pengpeng pelo hospedeiro!]

[Parabéns, missão concluída! Iniciando distribuição da recompensa!]

[Detectado estado crítico do hospedeiro, uso automático da recompensa — controle de energia vital!]

[Curando feridas e possíveis danos internos... progresso 20%... 50%... 70%...]

Nesse momento, sons foram ouvidos do lado de fora do beco.

— Revistem tudo cuidadosamente! Não deixem nenhum canto passar!

— Vocês, vão até o beco ali e confiram.

— Sim, senhor!

He Pengpeng olhou para a entrada do beco, assustada.

Não! Era a guarda imperial!

Ela ficou nervosa, escutando os passos que pareciam pisar diretamente em seu coração, cada vez mais próximos.

O coração acelerou, e ao olhar para o Li Shao inconsciente, sentiu uma dor aguda no peito. Mordeu os lábios, determinada.

— Li Shao, se puder me ouvir... vou sair para distraí-los, prometo que volto para você...

Mal se levantou para sair, Li Shao despertou subitamente, agarrando sua mão com força.

He Pengpeng ficou chocada, seus olhos cheios de descrença.

Sem explicar, Li Shao puxou-a para se esconder na viga do telhado.

Mal se ocultaram, ouviram os passos da guarda imperial na entrada do beco.

— Verifiquem aqui!

— Procurar minuciosamente!

As vozes dos soldados ecoavam pelo beco, enquanto He Pengpeng, nervosa, tapava a boca para não fazer barulho.

Ela se encolheu junto a Li Shao, tremendo levemente.

O rosto dele estava sombrio, observando cautelosamente a situação abaixo, enquanto pensava em um plano.

O tempo passava lentamente, cada segundo parecia uma eternidade.