Capítulo 17: Ganhando a Confiança do Rei Jing
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Li Shao olhou firme nos olhos do príncipe e, juntando as mãos em sinal de respeito, disse: “Se o príncipe duvida, que envie alguém buscar um arco e uma besta. Eu mesmo vestirei esta armadura à prova de balas e usarei o capacete para que o príncipe possa mirar em meu ponto vital e comprovar.”
Nesse instante, He Pengpeng, com o rosto cheio de preocupação, avançou instintivamente para impedir.
Li Shao suavemente apertou a mão de He Pengpeng, tranquilizando-a: “Fique tranquila, eu tenho plena confiança.”
O Príncipe Jing estreitou os olhos com intensidade. “Você realmente ousa?”
Li Shao respondeu sem medo: “Para que o príncipe acredite, eu, Li Bin, estou disposto a correr esse risco.”
O Príncipe Jing ponderou por um momento e então ordenou em voz alta: “Que tragam o arco e a besta!”
Em pouco tempo, as armas foram apresentadas.
Li Shao respirou fundo, vestiu rapidamente a armadura e colocou o capacete, erguendo o peito e ficando em pé com confiança. “Príncipe, por favor.”
He Pengpeng mordeu os lábios com força, entrelaçando as mãos, sentindo o coração na garganta.
O Príncipe Jing segurou a besta, mirou no peito de Li Shao, e colocou o dedo na corda.
Sua mão tremia ligeiramente, hesitando em disparar a flecha.
Li Shao falou alto: “Príncipe, não hesite. Se não tentar, como poderá acreditar?”
O Príncipe Jing cerrou os dentes e finalmente soltou a corda.
O som do disparo cortou o ar e a flecha voou em direção a Li Shao.
He Pengpeng fechou os olhos, aterrorizada, incapaz de assistir.
No entanto, a flecha atingiu a armadura e caiu com um baque, sem ferir Li Shao.
Os olhos do Príncipe Jing se arregalaram, cheios de espanto.
He Pengpeng abriu os olhos e, ao ver Li Shao ileso, chorou de alegria.
“Príncipe, agora acredita?” perguntou Li Shao.
O Príncipe Jing se aproximou para examinar a armadura e exclamou maravilhado: “Isto é realmente um artefato divino! Com essa arma secreta, se eu mesmo liderar o exército, talvez tenha uma chance maior de vitória.”
Aproveitando a oportunidade, Li Shao disse: “Príncipe, a saúde do imperador está piorando dia a dia. Ele já não confia em seus filhos e teme que eles possam eliminar-se uns aos outros para tomar o trono. Agora, as forças estão agitadas, mas o senhor possui uma vantagem única. Se souber usar, poderá alcançar grandes feitos.”
“Diante dessa situação, permanecer na capital é mergulhar no perigo. Príncipe Jing...” Ele fez uma pausa e continuou: “Seria melhor que o senhor pedisse para deixar a capital o quanto antes. Embora seja um risco, é uma medida desesperada para salvar sua vida.”
A expressão do Príncipe Jing escureceu, seus olhos alternando entre Li Shao e He Pengpeng, como se pesasse os prós e contras.
“Pedir para deixar a capital? Eu lutei arduamente por tantos anos, não posso desistir assim tão facilmente,” disse o príncipe com um tom de insatisfação.
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Li Shao apressou-se a responder: “Príncipe Jing, enquanto houver esperança, há chance de recomeço. Se o senhor insistir em ficar agora, temo que se enredará em um abismo sem volta.”
He Pengpeng rapidamente concordou: “Sim, Príncipe Jing, o que foi dito faz sentido. A situação está tão complicada que precisamos agir com cautela.”
Seu coração estava apertado; ela não sabia qual seria a reação do príncipe.
Após um longo silêncio, o Príncipe Jing falou lentamente: “Senhor Li, sabe o que isso significa? Uma vez que der este passo, será difícil voltar atrás.”
Li Shao acenou com firmeza: “Príncipe, eu entendo os riscos, mas diante das circunstâncias atuais, não há outra saída.”
O Príncipe Jing levantou-se e começou a andar de um lado para o outro na sala, cada passo parecia pesar no coração de He Pengpeng.
De repente, ele parou e olhou fixamente para Li Shao: “Muito bem, eu arriscarei! Mas senhor Li, se algo der errado, sabe das consequências?”
Li Shao juntou as mãos solenemente: “Príncipe, fique tranquilo. Darei o meu melhor para auxiliá-lo. Com a armadura e o capacete como armas secretas, e com nosso planejamento cuidadoso, retornaremos vitoriosos!”
O Príncipe Jing assentiu, seus olhos brilhando com esperança: “Ótimo! Confiarei em você desta vez e darei tudo de mim! Se tivermos sucesso, não esquecerei seus méritos!”
Ele providenciou um alojamento para os dois.
O pátio parecia tranquilo e sereno, mas inexplicavelmente causava uma leve inquietação.
Após se instalarem, Li Shao e He Pengpeng sentaram diante da mesa, ambos com expressões sérias.
Li Shao respirou fundo e começou a preparar o chá silenciosamente, como se o ato o ajudasse a acalmar a alma.
He Pengpeng observava seus gestos, mas sua mente já havia viajado para longe.
Eles haviam passado muito tempo em fuga e era raro beberem um chá quente, que agora parecia um conforto, embora também carregasse uma sensação de perigo iminente.
O aroma do chá se espalhou suavemente, e Li Shao empurrou uma xícara para He Pengpeng.
Ela despertou, pegou a xícara e sentiu o calor reconfortante.
“Pengpeng, os próximos dias provavelmente não serão tranquilos,” disse Li Shao em voz baixa, com um leve sinal de preocupação no olhar.
Ela assentiu com determinação: “Eu sei, mas não temos mais como recuar.”
Li Shao segurou sua mão e jurou solenemente: “Pengpeng, confie em mim. Encontrarei uma maneira de vencer esta guerra, conquistarei a confiança do Príncipe Jing e faremos com que nossas famílias nunca mais precisem fugir.”
“Está bem, eu acredito em você,” respondeu He Pengpeng, apertando a mão dele firmemente.
...
No dia seguinte, antes do amanhecer, o Príncipe Jing já vestia suas roupas cerimoniais e seguia para o salão do trono com expressão grave. O traje, sob a luz fraca da manhã, parecia ainda mais imponente e solene.
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Ao entrar no grande salão, onde os oficiais já estavam reunidos, o ambiente estava pesado e tenso.
O Príncipe Jing respirou fundo, deu um passo à frente e, juntando as mãos, declarou em voz alta: “Majestade, tenho algo a dizer. A situação na fronteira está instável. Peço permissão para partir da capital e liderar a expedição ao norte, a fim de aliviar as preocupações do imperador e servir ao país!”
Ao ouvir isso, os oficiais começaram a cochichar e discutir entre si.
O imperador, sentado no trono, semicerrava os olhos, observando o príncipe com atenção e ficou em silêncio por alguns instantes.
Finalmente, falou, sua voz ecoando pelo salão: “Muito bem! Jing, você não desaponta como meu filho amado, demonstrando coragem e responsabilidade!”
O Príncipe Jing sentiu uma alegria interior, mas manteve a postura respeitosa.
O imperador continuou: “Concedo-lhe permissão para a expedição. Espero que não me decepcione e retorne vitorioso em breve!”
No entanto, um ministro se levantou e, juntando as mãos, disse: “Majestade, esta decisão precisa ser analisada com cuidado! A vida do Príncipe Jing é preciosa; não se deve arriscar tão facilmente...”
O rosto do príncipe mudou levemente.
O imperador franziu a testa, olhando para o ministro: “Qual é sua dúvida, ministro? Quem mais poderia liderar a expedição ao norte hoje em dia?”
O ministro não teve resposta e recuou resignado.
O Príncipe Jing suspirou aliviado e fez uma reverência ao imperador novamente.
Após a audiência, ele voltou apressadamente ao palácio.
Ainda carregava um leve brilho de excitação no rosto e, ao chegar, dirigiu-se diretamente ao escritório.
Li Shao já o esperava há algum tempo e levantou-se ao vê-lo entrar.
O príncipe disse impaciente: “O imperador já concordou!”
Li Shao sorriu internamente, mas manteve a calma exterior.
Aquilo era apenas o começo.
O Príncipe Jing prosseguiu: “Não podemos perder tempo. Precisamos preparar nossa partida da capital imediatamente.”
Li Shao assentiu: “Príncipe, tudo conforme suas ordens.”