Capítulo 30: Por um triz da morte

O olhar do Príncipe Jing era como fogo, fixo no Nono Príncipe, enquanto ele ria com escárnio: "Nono irmão, você acha mesmo que eu acredito nessas suas mentiras? Essa sua falsa rendição não passa de mais um dos seus ardilosos planos."

O Nono Príncipe balançou a cabeça apressadamente, dizendo com urgência: "Meu irmão, não tenho segundas intenções, estou sinceramente arrependido. Só peço que poupe a minha vida."

O Príncipe Jing não se comoveu e retrucou: "Você calculou cada passo e, agora que a conspiração foi revelada, ainda quer tentar me enganar?"

Ao ver a frieza do Príncipe Jing, um lampejo de crueldade passou pelos olhos do Nono Príncipe, mas ele logo retomou sua expressão patética e continuou: "Irmão, juro pelos céus, se eu tiver qualquer traição, que seja fulminado por um raio."

Li Shao, ao lado, advertiu: "Príncipe Jing, cuidado com a armadilha."

O Príncipe Jing assentiu levemente e disse: "Nono irmão, não acredito em uma única palavra sua. Mas, ainda assim, quero ver que truques você ainda é capaz de tirar da manga."

O Nono Príncipe, mestre na lábia, começou a chorar: "Irmão, quando éramos crianças, brincávamos juntos, éramos inseparáveis; quão belos eram aqueles tempos. Agora, chegamos a este ponto e meu coração está cheio de remorso."

Suas palavras eram carregadas de emoção, como se ele estivesse genuinamente saudoso do passado. Ao ouvir aquilo, o Príncipe Jing não pôde deixar de recordar os momentos em que brincavam no jardim ou estudavam juntos no gabinete, e sua expressão suavizou-se minimamente.

Contudo, enquanto o Príncipe Jing estava imerso nas lembranças, o olhar do Nono Príncipe tornou-se subitamente perverso. Aproveitando a guarda baixa do irmão, ele sacou um punhal escondido em suas vestes e, com uma velocidade relâmpago, investiu contra ele.

O Príncipe Jing, apanhado de surpresa, ficou paralisado, incapaz de reagir enquanto a lâmina se aproximava. No momento crítico, Li Shao, ágil, sacou imediatamente uma metralhadora. "Tá-tá-tá", uma rajada cerrada de disparos atingiu o Nono Príncipe instantaneamente.

O Nono Príncipe caiu ao solo, ensanguentado, os olhos arregalados de incredulidade, fixos na arma em mãos de Li Shao. "Que... que arma é esta?", balbuciou com dificuldade, a voz carregada de dúvida e amargura, antes de expirar.

O Príncipe Jing recobrou a consciência, ainda sob o choque, e disse: "Graças a você, Li Shao, caso contrário eu não teria sobrevivido hoje. O nono irmão era tão implacável; por pouco não fui enganado por sua falsidade."

Na cerimônia de coroação, o Príncipe Jing havia matado o Nono Príncipe publicamente! Os ministros ficaram chocados. O local, antes solene e movimentado, mergulhou em um silêncio sepulcral; o ar parecia ter congelado. Os funcionários estavam estáticos, horrorizados com a cena sangrenta, com as mentes em branco.

Um ancião respeitado estremeceu, quase derrubando a tábua de saudações de suas mãos, e murmurou trêmulo: "Como... como pôde acontecer isso? O Nono Príncipe... sofreu tal infortúnio!"

Outro ministro gaguejou: "O Príncipe Jing... ele pretende..." Não ousou terminar a frase, paralisado pelo medo. Outros desejavam falar, mas engoliram as palavras, cientes de que qualquer comentário poderia custar-lhes a vida.

Nesse momento, um ministro conhecido pela integridade tomou coragem, deu um passo à frente e saudou: "Vossa Alteza, este ato foi precipitado demais. Mesmo que o Nono Príncipe fosse culpado, deveria ter sido julgado pelas leis do reino, e não executado aqui, na cerimônia de coroação..."

Antes que terminasse, o Príncipe Jing lançou-lhe um olhar cortante, forçando-o a silenciar. O ambiente tornou-se ainda mais opressor, com todos temendo por si mesmos.

Nesse instante sufocante, o Príncipe Jing declarou em voz alta: "O Nono Príncipe conspirava para usurpar o trono, um crime imperdoável! Meu ato foi em prol da estabilidade da nação!" Mesmo assim, ninguém ousou responder.

Li Shao, percebendo que a hora era propícia, foi o primeiro a aclamar o Príncipe Jing como imperador. Ajoelhou-se com firmeza e, em tom solene, bradou: "Vossa Alteza é sábio, talentoso e benevolente para com o povo. Possui a sabedoria para governar e o valor para defender as fronteiras. Deve assumir o trono para garantir a perenidade da nossa dinastia e a paz da nação! Juro lealdade absoluta, e se eu trair, que seja fulminado pelos céus!"

O Príncipe Jing, com olhar firme e autoridade, observou a todos. Suas tropas já cercavam o palácio, uma floresta de lâminas e armaduras brilhantes. Os soldados nas muralhas permaneciam em alerta, imponentes.

Os ministros, embora relutantes, não tiveram escolha senão aceitar a realidade. O Príncipe Jing, olhando ao redor, declarou: "Honrarei a confiança de todos, farei do bem-estar do mundo minha missão, governarei com diligência e trarei uma era de prosperidade! Se eu falhar, que o céu e a terra me destruam!"

Um velho ministro suspirou e ajoelhou-se com peso, dizendo: "Já que assim é, que Vossa Majestade governe com sabedoria, acolha os talentos e pratique a benevolência. Embora eu seja velho, ainda ofereço meus humildes préstimos." Os demais seguiram o exemplo.

Em seguida, o Príncipe Jing subiu ao trono, e o palácio mergulhou em uma atmosfera solene. Trajando as vestes imperiais e a coroa, ele caminhou até o assento que simbolizava o poder supremo.

"Vida longa ao Imperador!", clamaram os ministros, com vozes que ecoaram pelos céus. O Príncipe Jing ergueu a mão, sinalizando que se levantassem: "Ministros, sendo eu o imperador, meu foco será a nação. Vamos juntos construir um império glorioso."

Ao final, o Príncipe Jing ordenou uma investigação, que confirmou que o Nono Príncipe havia envenenado o antigo imperador e falsificado o decreto de sucessão.