Capítulo 37: Confronto Mútuo

O olhar do Imperador Jing esquivava-se, e a mão que segurava a arma tremia levemente: "Li Shao, já não tenho para onde recuar, só me resta este caminho!"

Os dois permaneciam em um impasse, e o salão estava impregnado com um denso cheiro de pólvora e uma atmosfera de desespero. Observando a aparência aterrorizada e, ao mesmo tempo, resoluta do Imperador, a fúria no peito de Li Shao ardia cada vez mais intensamente.

"Imperador Jing, como podes ser tão insensato! Deixaste que as palavras daquele imortal obscurecessem o teu juízo. Acaso esqueceste a nossa amizade de monarca e súdito? Esqueceste os tempos em que arrisquei a minha vida por ti?" A voz de Li Shao carregava uma profunda desilusão e dor.

O Imperador Jing cerrou os dentes e disse: "Li Shao, chegamos a este ponto, não adianta falar mais. Hoje, ou morres tu, ou morro eu!"

"Tudo isto não passa de uma conspiração." Li Shao disse com expressão grave: "Imperador, pense bem, por que motivo o imortal decidiria subitamente revelar a minha linhagem?"

Li Shao franziu a testa, mergulhando em pensamentos, enquanto a raiva em seu peito era gradualmente substituída pela dúvida. Ao notar que o Imperador vacilava, ele apressou-se a dizer: "Majestade, neste momento deveríamos comunicar-nos com calma, para não sermos utilizados por terceiros." Dito isto, foi o primeiro a lançar a sua metralhadora de lado.

O Imperador Jing hesitou por um momento, antes de também atirar a arma ao chão.

Li Shao deu um passo à frente e, com tom solene, declarou: "Majestade, o Pavilhão do Destino Celestial é o verdadeiro culpado que deseja o seu mal. A morte do falecido Imperador não foi tão simples quanto parece; na verdade, foi uma armadilha urdida secretamente pelo Pavilhão."

O Imperador Jing ouviu, chocado, balançando a cabeça repetidamente: "Impossível, como poderia a morte do meu antecessor ser assim? Não ouso acreditar, nem quero crer nisso!"

Li Shao respirou fundo e continuou: "Majestade, isto é a pura verdade. O Pavilhão do Destino Celestial sempre cobiçou o poder da nossa dinastia. Eles planejaram a queda do falecido Imperador e, agora, semeiam a discórdia entre nós para mergulhar a corte no caos e, assim, poderem intervir."

O Imperador Jing arregalou os olhos, o olhar carregado de suspeita e confusão: "Se o que dizes for verdade, por que razão o Pavilhão se daria a tanto trabalho? Qual é o seu verdadeiro objetivo?"

Li Shao olhou para o Imperador com firmeza: "Majestade, o Pavilhão deseja controlar a política e realizar as suas ambições ocultas. Agora, devemos unir-nos para enfrentar esta crise, caso contrário, o país deixará de existir!"

Vendo que o Imperador ainda relutava em acreditar, Li Shao tomou uma decisão drástica: revelar o poder espiritual que obteve com o cultivo imortal.

Ele juntou as mãos em um selo e canalizou a energia espiritual em seu corpo. Uma esfera de luz começou a se condensar lentamente na palma de sua mão, tornando-se cada vez mais brilhante, até iluminar todo o salão como se fosse dia. O Imperador Jing ficou boquiaberto diante da visão extraordinária.

Li Shao cessou a energia e disse com seriedade: "Majestade, eu alcancei o cultivo imortal; o que digo não é mentira. Se o Pavilhão do Destino Celestial não tivesse segundas intenções, eu não me arriscaria a revelar-lhe tudo isto. O caminho da imortalidade permitiu-me discernir muitos segredos ocultos, e a verdade sobre a morte do falecido Imperador é um deles."

O Imperador Jing observou Li Shao, e a desconfiança em seu rosto foi gradualmente substituída por um choque profundo e reflexão. Ao ver o poder miraculoso de Li Shao, seus olhos brilharam com desejo: "Li Shao, já que podes cultivar a imortalidade, eu também desejo fazê-lo, buscar o caminho da vida eterna para proteger a nossa dinastia por mil gerações."

Li Shao suspirou profundamente, impotente: "Majestade, as veias espirituais foram poluídas; o Imperador está destinado a não poder cultivar a imortalidade. É uma limitação do destino, impossível de alterar."

Ao ouvir isso, o Imperador Jing sentiu-se decepcionado e inconformado: "Acaso não há qualquer solução? Como soberano, não tenho sequer esta oportunidade?"

Li Shao balançou a cabeça: "Majestade, o caminho da imortalidade não pode ser forçado pela vontade humana. Agora que as veias espirituais estão corrompidas e a energia do mundo está em caos, o Imperador carrega o peso de governar o país e proteger o povo; ele não tem afinidade com o caminho imortal. Espero que Vossa Majestade priorize o destino do reino e não se prenda a isto."

O Imperador Jing, tomado pela frustração, exclamou com emoção: "Esperei anos nas sombras para subir a este trono, ansioso por realizar grandes feitos, apenas para ser informado de que terei uma vida curta e que não posso alcançar a imortalidade!" Seus olhos estavam vermelhos e ele apertava os punhos.

Li Shao sentiu um sobressalto e apressou-se a dizer: "Majestade, não cometa imprudências."

O Imperador rugiu: "Cala-te! A minha decisão está tomada, não aceitarei ser um joguete do destino! Li Shao, não te intrometas, ou destruirei a família Li, até o último membro!" O Imperador endireitou a postura, com uma autoridade inquestionável.

Li Shao fixou o olhar no Imperador e perguntou subitamente: "Majestade, algum dos homens que enviou para confiscar a casa da família Li regressou?"

O Imperador Jing estremeceu, e sua expressão tornou-se momentaneamente confusa. Antes que pudesse responder, Li Shao olhou para a arma no canto e acrescentou: "A família Li possui armamento completo e força que não deve ser subestimada; presumo que nada lhes tenha acontecido."

O rosto do Imperador Jing tornou-se ainda mais pálido e suor frio brotou em sua testa. Ele fingiu calma e disse: "Os homens que enviei são de elite, suponho que não haverá falhas."

Li Shao soltou uma risada fria: "Majestade, temo que os seus homens tenham tido um destino infeliz."

O Imperador Jing finalmente compreendeu a sua situação. Tenso e com a voz trêmula, perguntou a Li Shao: "Então, na tua opinião, o que deve ser feito? Estou totalmente perdido e não sei como enfrentar esta situação difícil."

Antes que Li Shao pudesse responder, Shangguan Qingli surgiu como um espectro. Com um olhar ardente, ela proclamou: "Li Shao, a situação é caótica, este é o momento perfeito para ascender ao trono! Se tomares a decisão, nós te apoiaremos com todas as forças para alcançar esse grande feito."

Ao ouvir isto, o Imperador Jing explodiu em fúria: "Li Shao, sempre te tratei bem, considerando-te um confidente e depositando em ti total confiança. Não esperava que estivesses mancomunado com esta mulher demoníaca, abrigando tais ambições traidoras! Fui cego, enganei-me a teu respeito!"

Li Shao, tomado pela ira, com o rosto avermelhado, gritou com Shangguan Qingli: "Fora! Mulher perversa e traiçoeira, deixa de proferir disparates e de tentar semear a discórdia entre mim e Sua Majestade, manchando a minha reputação!"

Shangguan Qingli não recuou; pelo contrário, deu um passo à frente: "Li Shao, não deixes escapar esta oportunidade histórica!"

Li Shao tremia de raiva, rangendo os dentes: "A minha lealdade ao Imperador é absoluta perante o céu e a terra, nunca tive segundas intenções. Se voltares a falar tais calúnias para nos dividir, não serei misericordioso com a minha espada!"

Ao ouvir o rugido de Li Shao, Shangguan Qingli ficou furiosa, o rosto empalideceu e ela gritou asperamente: "Li Shao, seu ingrato, como ousa tratar-me desta forma!"

Dito isto, ela se moveu num flash, canalizando sua energia espiritual, e atacou Li Shao.

O olhar de Li Shao tornou-se afiado, sem qualquer sinal de pânico. Ele sacou rapidamente um rifle de precisão das costas, mirou em Shangguan Qingli e, sem hesitar, puxou o gatilho.

Ouviu-se um estrondo ensurdecedor, e uma bala assobiou pelo ar.