Capítulo 18 – Que cara, mais dura impossível

明ming: Estou nos Estados Unidos, aquele cachorro-quente que combinamos antes, quando vai ser cumprido?
Sr. Tang: ?
Mingming: Não tente fugir, velho Tang, já estou em Chicago.
Sr. Tang: Mas o que você está fazendo em Chicago em maio? Não vai fazer o vestibular?
Mingming: Eu já alcancei a iluminação suprema, adentrei no domínio dos estudantes internacionais, acabei de me apresentar, não preciso mais do vestibular.
Mingming: Carteira de estudante.JPG
Sr. Tang: Quem garante que essa foto não está editada?
Mingming: Velho Tang, velho Tang, lembra de como batalhamos juntos no canal interestelar, que amizade profunda! E você ainda acha que eu editaria uma foto só pra te enganar.
Sr. Tang: Caramba, essa sua foto de documento está tão distinta, olhos claros, dentes alvos… como poderia ser aquele nerd que, na apresentação, disse pesar mais de cem quilos e medir um metro e sessenta?
Mingming: ...isso é só pra você não me confundir no encontro ao vivo.
Sr. Tang: Droga!
Sr. Tang: Foto.jpg
Mingming: Quem é esse?
Sr. Tang: O que você acha?
Mingming: Droga! Olha quem fala, você também se dizia um nerd de cem quilos!
Sr. Tang: Te devolvo as palavras, não me confunda no encontro, quando podemos marcar?
Mingming: Ainda não sei, amanhã à tarde tenho uma provinha, cheguei antes do início das aulas, a faculdade é meio fechada, mas ainda estamos de férias, então deve dar pra sair.
Sr. Tang: Ah, Mingfei, não consegue marcar logo e fica me deixando curioso, é isso?
Mingming: Está com tanta pressa assim pra me ver?
Sr. Tang: Não interessa, fica pra depois do meio do mês, pode ser?
Mingming: Pode, a gente se fala.
Sr. Tang: Amanhã você faz a prova, amanhã à noite espero boas notícias, canal antigo, vamos jogar umas partidas.
Mingming: Combinado, saindo agora.
Sr. Tang: Tchau.

No dormitório 345, Lu Mingfei tirou as mãos do teclado e olhou para a foto que o velho Tang lhe enviara, examinando-a atentamente, sem notar sinais de edição, e soltou uma risada baixa:
— Ei, você não é feio, palhaço.

Eles se conheciam havia muito tempo, desde o primeiro ano do ensino médio, quando passavam os dias em lan houses jogando StarCraft. Ambos eram feras no canal, partidas equilibradas fizeram com que se admirassem e se tornassem amigos. Lembrava-se de quando a tia o incentivava a se candidatar para universidades estrangeiras, e o velho Tang também o encorajou: “Tenta, não custa nada”, “Nós que não temos nada a perder, não temos medo de quem tem”, “Se fracassar, pelo menos é experiência de vida. O sucesso é feito de fracassos acumulados. Se vier pros EUA, te pago um cachorro-quente com queijo.”

Uma amizade simples e verdadeira.

Lançou um olhar para o canto inferior direito do notebook. Já passava da uma da manhã. Fechou a tela, espreguiçou-se e, agachando-se, pegou uma toalha nova na mala, tirou a roupa, saiu do quarto e foi ao banheiro do dormitório para se lavar e descansar.

Os dormitórios da Academia Cassel eram apartamentos de dois quartos, cada um com banheiro próprio. Mas, como era calouro e se apresentou antes da hora, ainda não tinha colega de quarto — até que era prático. Pelo menos, tomar banho de madrugada não incomodava ninguém.

Depois do banho, colocou o celular pra carregar, enfiou-se na cama macia fornecida pela academia e fechou os olhos suavemente.

Logo, o quarto silencioso foi preenchido por uma respiração calma e profunda.

Na escuridão silenciosa, porém, a porta do quarto de Lu Mingfei foi aberta devagar. O menino com quem Mingfei cruzara num sonho, agora vestindo um elegante terno em vez de trapos, aproximou-se da cama e olhou para o rosto sereno do rapaz, apertando os lábios.

—Irmão… —nos olhos dourados do menino refletia-se o rosto de Mingfei, com uma expressão de dúvida— O que aconteceu com você?

Naturalmente, Mingfei dormindo não poderia responder; na verdade, se ele abrisse os olhos e respondesse, o menino é quem se assustaria.

Afinal, ele só apareceu porque era o momento menos provável de ser descoberto. Se não fosse o fio do destino ter sido tocado, nunca teria se arriscado. Ainda não era hora de encontrar Mingfei.

Depois de olhar demoradamente para o rosto do rapaz, desviou o olhar para o notebook na escrivaninha. Abriu a tela, acordando o computador do modo de espera, e digitou suavemente a data de nascimento de Mingfei no teclado, entrando na área de trabalho.

E ali, dois registros de conversa entre Mingfei e o velho Tang, de duas horas antes, apareceram diante de seus olhos.

Carteira de estudante.jpg
Foto.jpg

Agora, Ronald Tang sabia que seu irmão estudava na Academia Cassel.

E seu irmão também sabia como Ronald Tang era…

Isso complicava um pouco as coisas.

O menino parecia querer suspirar, mas conteve-se ao ouvir a respiração tranquila no quarto.

Fechou o notebook, deu uma última olhada para Mingfei na cama, balançou a cabeça resignado e se dirigiu para a porta aberta do dormitório.

Ao dar um passo, sua figura desapareceu do quarto, e a porta, antes aberta, voltou a fechar-se, ou talvez nunca tivesse sido aberta. O menino apenas cruzara a fenda entre sonho e realidade.

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Manhã do dia seguinte.

Lu Mingfei, com o relógio biológico bagunçado, foi acordado pelo som de batidas e gritos vindos do lado de fora.

—Calouro, calouro, acorda! Levanta!

Ao abrir os olhos na cama, reconheceu a voz: era seu mentor direto, Fingel.

—Já acordei, espera um pouco, irmão. —Mingfei vestiu uma camiseta, shorts, calçou chinelos e foi atender Fingel.

Do lado de fora, Fingel, diferente da noite anterior, estava de cabelo lavado, barba feita, até parecia menos desleixado. Deixando as sacolas no quarto, Mingfei brincou:

—Irmão, você está bem mais apresentável agora. Achei que nosso grupo tinha um estilo próprio, aprendendo a ser desleixado com o professor.

—Nada disso, quando jovem eu era um galã que encantava todas as garotas da academia. —Deixando as coisas na pequena sala, olhou para Mingfei, ainda com cara de quem acabara de acordar—. Vamos, arrume suas coisas. Daqui a pouco vou te levar pra tomar café na cantina.

Mingfei olhou para as sacolas deixadas por Fingel.

—O que é isso?

—Material didático. O professor Guderian me mandou mensagem da Rússia, já selecionou suas disciplinas e os livros são esses. Aí tem também o uniforme, feito sob medida. Vai experimentar, se não servir ainda dá tempo de ajustar.

—Ainda nem começaram as aulas e já preciso usar uniforme? —Mingfei lembrou que, ontem, os veteranos que o observaram como se fosse um panda usavam roupas normais.

—Você tem o exame 3E à tarde, e pra ele precisa estar de uniforme. Não discute, confia no irmão aqui. As instruções e o resto do material estão comigo, anda logo, estamos com pressa.

Fingel jogou a sacola do uniforme para Mingfei.

—O exame não é só à tarde? Pra quê tanta pressa? —Mingfei coçou a cabeça.

—É sim, mas o café da manhã, barato, gostoso e à vontade, termina às dez. Se perdermos, vamos passar fome até o almoço. —Fingel estava estranhamente sério.

—...—Mingfei olhou para o relógio na sala.

Já passava das nove e cinquenta, faltando poucos minutos para as dez.

Depois, olhou para a expressão séria de Fingel, e para as duas pilhas de livros, que juntas deviam pesar uns três ou cinco quilos.

—Beleza, irmão, espera só um instante. —Mingfei, sem saber se ria ou chorava, respondeu—. Se não der pra tomar café, a gente almoça.

—Você paga? —Disse o irmão, mais cara de pau impossível, com voz animada.

—Pago, pago.

Lembrou-se do pedido de visita do irmão na noite anterior.

Voltando ao quarto para vestir o uniforme, Mingfei balançou a cabeça resignado.

Esse mentor direto estava realmente empenhado só pra arrancar um almoço dele.