Capítulo 2: Lan House Sombria · Fuga das Aulas

Um olhar que dura mil anos, como se fosse de outra vida.
Eu... voltei?
Era como despertar abruptamente de um sonho profundo; o jovem abriu os olhos devagar, observando ao redor.
O cheiro sufocante de cigarro, um teclado com as frestas repletas de cinzas e gordura de fritura, um mousepad engordurado, um monitor comercial barato...
Aqui é um cibercafé clandestino, a um quilômetro da Escola Secundária Shilan.
“Por que diabos eu não consigo lembrar tão claramente de geografia e política?” Lu Mingfei se jogou na poltrona e riu de si mesmo.
Já se passaram incontáveis ciclos, mas ele ainda se recordava: antes, este cibercafé Xinxin ficava a menos de duzentos metros da porta dos fundos da Escola Shilan. Depois, por razões desconhecidas, o governo promulgou uma política que proibia estabelecimentos de entretenimento num raio de um quilômetro de escolas primárias, secundárias e de ensino médio. O Xinxin mudou-se exatamente para o limite desse perímetro.
Ele se lembrava até do dono do cibercafé, que, antes de mudar de local, foi até a porta da escola avisá-lo pessoalmente, dizendo que estava de partida.
E ele, de fato, frequentava o local com a assiduidade que o dono mencionava.
Encolhido na poltrona, Lu Mingfei olhou para o canto inferior direito do monitor.
20:17.
A Escola Shilan ainda estava no horário da aula noturna.
Portanto, eu fugi da aula.
Bem...
Nada surpreendente.
“Então, eu tive um sonho?” Lu Mingfei soltou o ar, encarando a tela do monitor.
O tapete de bactérias dos Zerg estava se espalhando; algumas abelhas-operárias, devido a “problemas técnicos” do jogo, ficaram presas ao lado do cristal, sem fazer nada (Nota: no antigo StarCraft, havia um bug na coleta de minerais, e os trabalhadores ficavam parados diante dos cristais, exigindo ação manual para retomar a coleta; os jogadores veteranos sabem disso). As larvas do ninho estavam tranquilas, ondulando sobre o tapete, enquanto um pequeno grupo de soldados humanos se reunia na borda, parecendo funcionários preguiçosos.
O comandante que controlava os soldados, o jogador chamado Sr. Tang, estava digitando no chat público.
[Sr. Tang: Ei, ei, ei? Tá aí? Foi ao banheiro? Não foi pego matando aula pelos pais, né?]
[Sr. Tang: Mingfei?]
[Sr. Tang: Lu Mingfei?]
[Sr. Tang: Se não falar, eu vou te atacar, hein?]

Lu Mingfei viu as mensagens do velho Tang, ia puxar a poltrona para responder, mas algo incomodou seu assento.
Ele estendeu a mão, pegou o objeto e ficou paralisado.
Na mão, segurava uma cabaça cinzenta com um fio vermelho amarrado à cintura, pendurada com um pingente de dragão, estreita em cima e larga embaixo.
Era a Cabaça Sagrada da Suprema Pureza, capaz de armazenar uma dose de vinho, digno de dez goles generosos, um tesouro divino cujo conteúdo se enchia lentamente com o tempo (Nota: invenção do autor, não se apegue aos detalhes).
“Então... não é um sonho?” Lu Mingfei humedeceu os lábios, largou a cabaça, e, seguindo o movimento quase instintivo, tentou enfiar a mão na orelha...
Nada.
De fato, nada.
Ele levantou-se, revirou os bolsos do uniforme escolar, do casaco às calças, até encontrar no bolso direito a barra de ferro mágica presente do Grande Sábio.
Sim, havia se transformado num chaveiro, junto das chaves do apartamento dos tios...
Um chaveiro.
Uma arma tão poderosa reduzida a isso.
Lu Mingfei lambeu os lábios, olhou em volta do cibercafé e notou uma câmera no canto da parede; desistiu da vontade de experimentar algo, enfiou o chaveiro de volta no bolso e sentou-se para responder ao velho Tang.
[Sr. Lu: Fui ao banheiro, dor de barriga, não dá pra jogar, fica pra outro dia.]
[Sr. Tang: Como dizem, evacuar antes da batalha, hein.]
[Sr. Lu: Que papo é esse, fala direito, quem evacua é você, vamos marcar de novo, te deixo perdido, tô saindo, marcamos pra amanhã.]
[Sr. Tang: Não esperava isso de você, Mingfei, não vou marcar, tio não marca.]
[Sr. Lu: Muito papo furado, tchau.]
[Sr. Tang: bye]
Após algumas mensagens, Lu Mingfei fechou o jogo, apoiou as mãos e se levantou, indo até o balcão.
O rosto barbudo do dono do cibercafé apareceu; Lu Mingfei entregou ao dono o maço de cigarros que pegara da mesa. “Senhor, quero pagar.”
O dono, tirando os olhos da live de uma influencer, olhou para o rosto familiar de Lu Mingfei, pegou o maço, conferiu o número da carteirinha temporária e abriu a gaveta para pegar o dinheiro.
“Não vai ficar a noite toda?”

“Não, já fugi da aula o suficiente.”
O dono hesitou ao contar o dinheiro, largou as moedas de volta na gaveta, pegou uma nota de vinte e entregou a Lu Mingfei. “Ficou menos de uma hora, não vou cobrar.”
“Vejam só, é assim que se faz negócios?” Lu Mingfei deu uma risada.
Vendo Lu Mingfei sorrir, o dono barbudo também sorriu. “Heh, te dou desconto e você nem aproveita, seu pestinha.”
“Não xingue, hein.” Lu Mingfei pegou a nota de vinte e enfiou no bolso. “Não quero ser pestinha.”
O dono olhou fixamente para Lu Mingfei e perguntou, de repente, “Vai voltar depois?”
Lu Mingfei hesitou, mas depois de um instante sorriu e assentiu. “Claro, como não? Lembro do que você falou, mudou de loja, quando eu vier, paga dois por hora.”
“Daqui a alguns meses tem vestibular, achei que você ia querer dar uma de bom moço e se esforçar, vá lá, paga dois.” O dono lançou um olhar severo.
“Palavra dita é como água derramada, não se recolhe.” Lu Mingfei acenou para o dono, “Vou indo, volto amanhã, marquei com um amigo pra jogar mais umas partidas.”
“Hmm.” O dono se levantou um pouco, observando a rua iluminada, enquanto aquele jovem se afastava. Após um momento, voltou a se sentar.
Seria ilusão?
O dono barbudo passou a mão pelo queixo, pressionou uma tecla.
A live da influencer sumiu da tela, substituída por um site de fundo preto, cuja imagem era um enorme anel envolvendo uma árvore-mundo semi-morta.
Os dedos do dono dançavam pelo teclado, nada lembrando o jogador desajeitado de meio ano atrás, que não sabia nem onde estava a tecla G.
[Relatório de missão do agente de nível SSS, Jiang Yucai:]
O dono digitou o código da missão e seu nome, hesitou por um momento, e então continuou.
[O alvo apresentou mudança de comportamento. Hoje, às 20:23, saiu do cibercafé antes do previsto, tive breve contato com ele. Senti que seu temperamento mudou, mas não posso confirmar se é impressão. Aguardo observação adicional para confirmação, ou solicito comparação de informações pela chefia.]
[23 de abril de 2009.]